河內郡有兩大名門豪族，河內張氏和河內司馬氏，相比之下，自然是司馬氏更甚。
司馬氏在整個東漢末年都是排得上號的名門望族，最出名的便是司馬八達。
曹操選擇去河內，便是想著去司馬家試試運氣。
若是被曹嵩知道了，肯定會被指著鼻子笑話。沛國國相都不理會他，司馬家本就有各種利益糾葛，更不可能會給曹操這樣一個無緣無故、不被各大門閥士族接受之人機會。
可沒人知道，曹操正在逐漸陷入一個因家族背景而引起的漩渦當中，若是此刻沒有一個德高望重或被上流圈子認可之人來拉他一把，那他十幾年來想要奮力擺脫宦官家族標籤的努力就前功盡棄了。
如今的曹操沒有辦法，難不成眼睜睜看著自己整頓朝綱，匡扶天下的理想，還沒有邁出第一步，就石沉大海。
去找司馬家只是迫不得已，就算看似是個笑話，曹操也不得不放手一搏。
成功了，便擁有了出身，就能名正言順行走官場，失敗了……
不行，他，曹操，不能失敗。
曹操的性格中除了沉穩還有願意放手一試的狠勁。
沉穩是曹操不做完全沒有把握的事，狠勁是曹操能最後衝刺一把，這一點與歷來謹慎的諸葛亮完全不同。
他選擇去河內，是因為雒陽城太學期間，曹操與司馬防曾有過一面之緣。
司馬防也曾當面表示對曹操的欣賞，誇讚曹操有魄力有膽識，能文能武，是個治理亂世的能人。
曹操一直記在心裡。
當時的司馬防只是雒陽縣令。在東漢的體制當中，一縣之令算是最小的統治階級了。但雒陽縣是京城之所，無論是縣令的品級，還是其影響力，都要比一般的縣令高出許多。
對於人生的第一份工作，曹操的目標也是雒陽縣令。
可在當時，這種期望有點不切實際。作為京畿重地的長官，這個職務並不適合一個初出茅廬的年輕人去擔任。京城之中錯綜複雜的關係，沒有一個強硬的家族支撐，很容易就會被其他士族門閥排擠，直到退出官場，能保住性命已經萬幸。
顯然，二十三歲的曹操還沒有這個資格。
但憑藉曹操的性格，刺殺張讓他都敢做，還有甚麼不敢的。
陽春三月，曹操頂著一身風塵穿行在河內郡這個地理位置至關重要的郡縣，南面是一條江水滾滾的黃河，北面是一座座連綿起伏的高山。
地理位置的險要一下子充斥了曹操的內心，滿腦子的兵法經略此刻在他心中演繹了無數遍。
沒有甚麼比將這壯麗山河收入囊中更令人興奮，然後把他們治理的井井有條。
這才是曹操的夢想該有的樣子。
司馬府邸的大門很高大，二十三歲的曹操顯得很渺小。
府裡面人來人往，很是熱鬧，曹操安安靜靜地等候在門外。
門衛幾經通報，最終卻被告知司馬防並不在府裡。
尋常人被門衛擋在外面，最多也就煩請門衛再通報通報，再三強調是自己的身份，希望能見上一面。若是再不行，也就只能灰溜溜地回去了。
可曹操並不是尋常人，孫子兵法可不是白學的。
他來了一招以退為進，先是給門衛些許錢財，感謝他的通報，又請門衛惦記著，若是司馬防回來了，一定要通知他，然後假裝轉身離去。
門衛看著曹操逐漸遠離，掂量著手中沉甸甸地袋子，臉上露出了難以壓制的笑容，隨後便往府內走去。
誰能料到，曹操就在不遠處緊盯著。
等門衛放鬆警惕之後，他一口氣狂奔，直接衝進了府內。
門衛察覺異樣，正要去一探究竟，可此時的曹操早就消失在照壁之後，沒了蹤跡。
門衛礙於拿人手短，行動起來也慢了片刻。
很快，曹操就在大堂見到了那個司馬防。
曹操敢闖進來，因為他知道，祭奠先祖不久的司馬防，按常理定然會在府裡住上幾日。
司馬防見曹操進來，皺了皺眉頭，面上並沒有顯露不悅之色，而是主動邀請他入座。
曹操也沒有含蓄，直接表明了自己的請求。
這一刻，司馬防也徹底明白了，為何曹操非要來找自己。
按照東漢的幹部任命程式，雒陽隸屬於河南尹。雒陽縣令的人選，應該由河南尹去提名，再由負責考察干部的選部尚書任命。
而此時的他，便是河南尹。
（歷史上記載著司馬防是京兆尹，東漢的京兆尹已經和尋常州郡太守一個級別，並沒有特殊。但這不符合司馬防舉薦曹操在雒陽任職的邏輯，故而大膽猜測，司馬防擔任的所謂京兆尹便是河南尹。）
司馬防雖然對曹操本人十分欣賞，但鑑於曹操的身世背景，並沒有答應。
何況曹操的目標是自己曾經的位置，雒陽縣令。
以曹操的資歷很難駕馭這個官職。
司馬防雖然名氣不大，但是他的識人水平卻不差。
被拒絕的曹操有些氣餒，司馬防所給出的理由讓他無法反駁。
他只能灰溜溜地回到雒陽。
曹操的父親曹嵩不甘心，又請人託關係，去找當時的選部尚書梁鵠，一樣還是被拒絕。
兩頭都走不通，曹嵩父子倆一時間也有些不知所措了。
曹操不是輕言放棄之人，他選擇了一條令曹嵩都沒有想到的路，藉著司隸校尉的名聲，天天堵在河南尹府衙外。啥事都不錯，就是站著。
府衙門口之人也不敢趕，甚麼怕得罪了曹嵩。
一站數日，很快，民間就流傳開來了對司馬防十分不利的傳聞。
有說司隸校尉與河南尹不對付的，有說河南尹定然犯了甚麼事，需要有司隸校尉出面的，也有說河南尹架子大，連司隸校尉都不給面子，等等。
等司馬防回到府衙之時，對自己曾經在河內拒絕曹操的行為很是懊悔。
早知道就該好好與他說說。
另外，司馬防也不得不佩服曹操的毅力和智謀，這樣的事都能想得出來。
他當即將曹操請進府衙內，耐心解釋。
雒陽縣令著實不適合曹操，若是一定要留在京畿重地為官，尚有一個位置，雒陽北部尉，相當於地區公安局局長，主要是負責抓雒陽北部的治安工作。
曹操二話不說，接下官職。