【眾人繼續深入，來到一間堆滿斷壁殘垣的石室。牆角的石臺上，放著一柄斷裂的古劍，劍身鏽蝕，卻依舊能看出曾經的鋒利。
“這是...劍嗎？”宛煙走上前，顫抖著撫摸劍身，“啊！是斷裂的劍！這就是證據！證明「鹽之魔神」曾經是反抗過的！只是沒能抵擋摩拉克斯下的毒手！”
她眼中閃爍著狂熱的光芒：“相比「鹽盞」和「鹽尺」，這「劍」的力量，一定是遠遠超越它們的！如果能修好這把劍，就能向其他人展示「鹽之魔神」曾經的權能了…就能證明她不是任人宰割的弱者！”
“看起來…確實很像戰敗之後留下的東西。”派蒙看著斷劍，也有些動搖。
“兩段斷劍，以考古角度來看，是兩件文物。”鍾離的聲音打破了宛煙的幻想，“按照「順次取物，每次一件」的契約，你只能帶走其中之一。”
“為、為甚麼？雖說是順次取物，可是，克列門特已經…”宛煙急了，這把劍對她來說是最重要的證據，怎麼能只帶走一半？
“是的，但是「每次一件」仍然有效。想要同時取走兩件文物，是不可以的。”鍾離的語氣沒有絲毫鬆動。
“唔…鍾離，她不是惡意，也沒有爭搶，是不是可以通融一下？”派蒙有些不忍，替宛煙求情。
“「契約」不可通融，若不遵守，就是破壞。”鍾離搖頭。
（嘖，他都算好了。）熒看著眼前的一幕，想起之前克列門特的下場，心中無奈嘆息，（嘴上說甚麼公平，但在契約之外，他倒是還會其他一些手段。這是算準了宛煙會為了斷劍破壞契約嗎？）
“不行！如果只帶走一半，那、那就沒辦法修好，也沒辦法重現「鹽之魔神」的權能！”宛煙的情緒徹底失控了，她猛地將兩段斷劍抱在懷裡，“無論如何，為了我對她的信仰…即使是破壞契約，我也在所不惜！”
“你已經下定決心了嗎？那麼，這是有代價的。”鍾離的聲音平靜無波。
“鍾離！”派蒙驚呼，生怕他像懲罰克列門特一樣對宛煙動手。
“這就意味著，你要承受「食巖之罰」了。”鍾離看著宛煙，一字一句地說。
“那也...沒關係。”宛煙抱著斷劍，眼神堅定得近乎偏執，“「鹽之魔神」為保護她的信徒，連生命都願意付出。我的犧牲，微不足道。你要怎樣懲罰都沒關係，只要讓我帶回…我信仰的證明！”
“不、不可以打女孩子啊！”派蒙急得團團轉。
“如果那樣就能獲得解脫，說不定是更輕鬆的方法。但…”鍾離話鋒一轉，目光變得深邃，“作為「懲罰」，我會告訴你「真相」。”
“甚麼？”宛煙愣住了。
“真相？你說真相....是對我的懲罰？”她臉上寫滿了不解，真相不是她一直追求的嗎？怎麼會是懲罰？
“是的。接下來你將聽到的事實，就是你破壞了「契約」的代價。”鍾離的聲音帶著一種歷史的沉重，“——很遺憾，鹽之魔神，赫烏莉亞，並不是一位權能強大的魔神。”
他頓了頓，說出了足以摧毀宛煙所有信念的話：“相反，她過於弱小、過於遷就、過於柔弱，是絕無可能登上七神之位的...敗者。”
“你說甚麼...？ ！”宛煙如遭雷擊，踉蹌著後退幾步，懷裡的斷劍也掉在了地上，“不可能！你在撒謊！她能產無盡之鹽，能讓土地豐收，怎麼可能弱小！”
“魔神戰爭時期，塵世間的魔神們為了爭奪提瓦特大陸，拼盡了全部的力量與智慧。”鍾離無視她的激動，繼續陳述，“但赫烏莉亞選擇了逃避。她認為只要在爭鬥發生之前就放棄，戰爭就永遠不會波及到自己和子民。”
“可是，在漫長的戰爭歲月裡，「退讓」是不會有止境的。”他的聲音裡帶著一絲嘆息，“在無底線的退讓中，赫烏莉亞失去了所有土地，只剩下最後的容身之所…也就是這裡。”
“........沒可能的…”宛煙搖著頭，臉色慘白如紙，嘴唇顫抖著說不出話。
“在她最後的時刻，她連一把能舉起來保護子民的兵刃，都沒有了。”鍾離的目光落在地上的斷劍上。
“連兵刃都沒有？可是，這劍…”宛煙指著斷劍，像是抓住了最後一根救命稻草。
“是的，這把斷劍並非「鹽之魔神」的遺物，而是...殺死她的兇器。”鍾離的聲音平靜得近乎殘酷。
“兇器...？”宛煙的眼神徹底渙散了。
“不！這是假的，你說的都是假的，你想要迷惑我對神明的信心！”她突然尖叫起來，像是瘋了一樣，“你是摩拉克斯的信徒，你在維護他！你們都在騙我！”
宛煙無法接受鍾離的說法，捂著頭，瘋了一樣跑進了遺蹟深處。
“喂！喂，別跑啊！”派蒙連忙追上去，卻被鍾離攔住了。
“對她來說打擊太大了。”熒看著宛煙踉蹌的背影，輕聲說道。
“畢竟，這是懲罰。若非如此，我也不想講出這麼殘酷的事。”鍾離嘆了口氣，“我們也繼續往深處走吧。在那裡...恐怕會有，令她無論如何都不得不接受「真相」的東西。”
眾人追上宛煙時，她正站在一間巨大的石室裡，渾身顫抖。石室的牆壁和地面上，佈滿了白色的人形，他們的姿態各異，卻都朝著石室深處奔跑，臉上凝固著極致的恐懼。
“這些「雕像」，是在…逃跑？”派蒙看著眼前的景象，倒吸一口涼氣，“前面究竟還有甚麼？”
“是鹽，還有背叛。”鍾離的聲音低沉。
“…這一路上的，都是甚麼？”宛煙的聲音嘶啞，指著那些奔跑的白色人形，“他們，看到了甚麼…又做了甚麼？然後…又發生了甚麼？”
“既然你無法信任我，那我們就繼續向前吧。”鍾離朝著石室盡頭走去，“那時候發生的一切，這扇門後留下的痕跡，都會如實記錄。”
石室的盡頭沒有門，只有一片空曠的空間。地面上覆蓋著厚厚的鹽粒，中央有一片不規則的鹽漬，像是某種東西消散後留下的印記。而那些白色的人形，全都面向這片空間，維持著掙扎逃離的姿態。
“這裡就是現場，赫烏莉亞形骸潰散，只留下些許鹽跡。臨終的畫面，也定格於此。”鍾離指著地面上的鹽漬。
宛煙呆呆地站在原地，說不出話。
“故事的後續是：她的子民中，有人終於意識到，這位仁善卻柔弱的魔神在戰爭中保護不了任何人。”鍾離緩緩說道，“魔神戰爭是很殘酷的。與其讓她經受戰敗後的折磨，不如，賜予她相對輕鬆的解脫。”
“可是，這些「雕像....又是怎麼回事？”派蒙忍不住問道，這些人形的慘狀讓她心裡發毛。
“再怎麼弱小的魔神，死亡時流失的力量，也非凡人之軀所能承受。”鍾離解釋道，“沒能逃走的人，全都變成了這副模樣。”
“未經此災的鹽神子民離開了她的領地，前往璃月，請求巖王帝君的庇護。”他頓了頓，繼續說道，“他們的後代害怕赫烏莉亞留下的魔神殘渣，害怕她施予他們永世的詛咒…於是，他們冒著危險回到這裡，將劍折斷、供奉，希望能夠平息她留下的怒火。”
“但其實他們是多此一舉了。”鍾離的聲音裡帶著一絲悵然，“這位直到最後都沒有反抗過的魔神，又怎麼會對自己的子民…心懷忿怒呢？”
石室盡頭的鹽漬泛著冷白的光，映得宛煙的臉一片慘白。她踉蹌著後退幾步，眼神渙散，卻仍死死咬著牙，像是在對抗某種無形的崩塌。
“我......就算是這樣，我不接受！”她的聲音嘶啞破碎，帶著一種近乎自毀的執拗，“騙局...虛假的歷史…一切...都…都是假的！”
“別想動搖…我的信仰…絕不！”
話音未落，她猛地轉身，像一道被狂風裹挾的影子，踉蹌著衝出了石室，消失在深邃的通道盡頭。鹽粒被她的腳步踢起，在空中劃過一道短暫的弧線，又悄然落回地面，彷彿甚麼都沒發生過。
“這一次，鍾離也真是不留情呢。”派蒙看著空蕩蕩的通道口，小聲嘀咕道。雖然知道鍾離說的是實話，但看著宛煙那副絕望的樣子，還是忍不住有些心疼。
“這就是她要付出的代價了，但…這也並不失為一件好事。”鍾離的目光落在地面的鹽漬上，語氣平靜無波，卻又帶著一種洞悉世事的淡然，“看她的模樣，恐怕還會繼續動搖一陣…不過，即使不能馬上解脫，只是認清現實，也還不錯。”
信仰的崩塌固然痛苦，但沉溺於虛假的執念，只會在錯誤的路上越走越遠。長痛不如短痛，或許這便是最好的結局。
“你對鹽之魔神的遭遇太熟悉了。”熒看著鍾離，心中的疑惑更甚。他的敘述太過詳細，彷彿親身經歷過那段歷史一般，那些細節絕非僅憑史料就能拼湊出來的。
“嗯，在很久很久以前，赫烏莉亞的故事對我來說，也是一份告誡。”鍾離頷首，眼中閃過一絲悠遠的追憶，彷彿透過時光的迷霧，看到了那位在戰火中選擇退讓的魔神，“信仰一位已經逝去的神，實在沒有甚麼好處。”
他頓了頓，語氣裡帶著一種難以言喻的複雜：“不論是對赫烏莉亞的信仰，還是對摩拉克斯的信仰，都是一樣的。”
（可是人類若真的沒有了信仰，忘記了過去，他們又該怎麼看清未來呢？）熒看著鍾離，沒有說話，只是心中無奈嘆息。（鍾離的想法是好，只不過終究還是有侷限了，璃月雖然走了3000多年，但都是在鍾離的扶植下走來的，從來沒有因為領導人的侷限性從而經歷過歷史迴圈，所以鍾離只能現在他的角度上來看人類信仰舊神的問題。）
“璃月人總有一天也會明白的。”看著鍾離一副落寞的樣子，熒最終還是不忍打擊他的積極性，輕聲安慰道。
或許現在的璃月人還沉浸在對巖王帝君的崇敬與依賴中，但正如鍾離所說，時代在變，人也終究要學會依靠自己，而非永遠寄望於神明的庇護。只希望他們經歷千帆之後能走出屬於他們自己的道路來。
“好了。接下來，陪我去一趟「孤雲閣」如何？”鍾離轉過身，話題陡轉。
“嗯？鍾離要做甚麼？”派蒙好奇地問道，剛從沉重的歷史中抽離，突然要去孤雲閣，讓她有些摸不著頭腦。
“唉...”鍾離輕輕嘆了口氣，那聲嘆息裡彷彿承載著千百年的風霜，“重遊故地，又講了這麼多故事…難免對那些故人，心生懷念了。”
故人？是指那些在魔神戰爭中逝去的魔神，還是指曾經與他並肩的戰友？
他的過去，他所經歷的一切都像籠罩在一層薄霧中，看不真切，卻又讓人忍不住想去探尋，但最重要的還是向他問清楚關於生命之力的事情。
“那…我們走吧。”熒點了點頭。無論如何，能跟著鍾離去孤雲閣，或許能解開更多的謎團。
派蒙也連忙跟上：“等等我！孤雲閣的風很大，可別把我吹跑了！”
三人順著來時的路走出遺蹟，地中之鹽的鹹澀漸漸被清新的空氣取代。陽光灑在身上，驅散了洞穴裡的陰冷，卻驅不散空氣中瀰漫的沉重。
宛煙的身影早已不見，或許她已經離開了地中之鹽，或許還在某個角落獨自舔舐信仰破碎的傷口。但無論如何，屬於她的故事，已經暫時落下了帷幕，只希望她能振作起來，然後能將真相告訴她的族人，以此來讓他們安分一點，畢竟山雨欲來，恐怕沒有多久這片大陸就會變天了。】