【晨曦的微光穿透雪山頂上厚重的雲層，給連綿起伏的冰峰鍍上了一層淡淡的金邊。凜冽的寒風捲著細碎的雪沫，如同無數冰針般刮過臉頰，發出嗚嗚的聲響，彷彿是雪山深處傳來的低語。
熒深一腳淺一腳地踩在沒過腳踝的積雪裡，每一步都要耗費不小的力氣。腳下的冰層偶爾會發出細微的碎裂聲，像是在提醒著每一個踏足此地的人，這片看似壯麗的冰雪世界，實則暗藏著無數危險。
“呼……旅行者，你等等我呀！”派蒙在她身邊飛舞著，小小的身子被風吹得有些搖晃，胖乎乎的臉頰凍得通紅，“這雪山也太冷了吧，早知道就該多帶點藥劑過來……”
熒側頭看了看努力抵抗著寒風的派蒙，嘴角在圍巾下微微上揚。自從踏上尋找哥哥的旅途，派蒙就一直像個小尾巴一樣跟在自己身邊，雖然偶爾會吵鬧，會惹麻煩，但更多的時候，是這個小傢伙的陪伴讓漫長而孤寂的旅程多了幾分暖意。
“再往前走走看，前面好像有個避風的山坳，我們可以在那裡休息一下。”熒的聲音隔著圍巾傳出來，帶著一絲被寒風過濾後的清冷。
派蒙立刻點頭：“好呀好呀！快點到山坳裡躲躲風，我都快凍僵了！”
兩人繼續前行，腳下的積雪越來越深，周圍的景象也愈發荒涼。除了偶爾掠過天際的飛鳥，再也看不到任何生命的痕跡。就在這時，派蒙突然“咦”了一聲，停下了飛舞的動作，小腦袋轉向左側一片相對平緩的雪地。
“嗯？旅行者，你看那邊！”派蒙的聲音帶著一絲好奇，她伸出小手指了指，“那一片雪地上，好像有不一樣的痕跡！”
熒順著派蒙指的方向望去，只見在那片被風吹得相對平整的雪地上，隱約能看到一些被刻意清理過的痕跡——原本該覆蓋著厚厚積雪的地面，有一塊區域的雪明顯更薄，邊緣還殘留著幾個模糊的腳印，像是有人在這裡長時間停留過。更引人注意的是，不遠處的岩石背風處，似乎還能看到幾根插在雪地裡的金屬支架，只是被厚厚的積雪半掩著，不仔細看很難發現。
“這一帶有駐紮的痕跡！”派蒙湊近了些，仔細打量著那些痕跡，小臉上寫滿了興奮，“你看這些支架，還有地上的腳印，肯定是有人在這裡搭過帳篷！是不是有其他冒險家在附近探險呢？”
對於常年在各個國家間奔波冒險的熒和派蒙來說，在野外遇到其他冒險家是再正常不過的事。尤其是在蒙德這種以自由和冒險精神著稱的國度，總有無數人懷揣著夢想和勇氣，踏入這片廣闊的大地，探索未知的奧秘。
派蒙拍了拍手，眼睛亮晶晶的：“同為冒險家，去看看別人在雪山奮鬥的模樣吧！說不定還能交流一下探險經驗呢！”
熒也覺得有些好奇。雪山環境惡劣，一般的冒險家很少會選擇在這裡長時間停留，能在這裡搭建營地，想必是有甚麼特殊的目的。她點了點頭，跟著派蒙朝著那片有駐紮痕跡的地方走去。
越靠近，痕跡就越清晰。他們能看到雪地上散落著一些被風吹來的枯草，顯然是從帳篷裡掉出來的；還有一個被踩扁的空罐頭，邊緣已經結了一層薄冰。看來這裡的人離開的時間並不長。
“奇怪，人呢？”派蒙四處張望著，“難道是出去探險了？”
就在這時，一陣輕微的響動從前方的岩石後面傳來，像是有人在低聲自語。派蒙和熒對視一眼，小心翼翼地繞到岩石後面——只見一個穿著綠色斗篷的少女正背對著她們，站在一塊被清理乾淨的雪地上，手裡拿著一個筆記本，低著頭不知道在看甚麼，嘴裡還唸唸有詞。
少女有著一頭淺綠漸變的短髮，髮尾微微卷曲，幾縷碎髮垂在臉頰旁，隨著她輕微的動作輕輕晃動。她的身材纖細，穿著一身便於活動的棕色皮衣，外面套著的綠色斗篷邊緣已經沾上了不少雪沫，顯然在這裡待了有一陣子了。
“呀，是砂糖！”派蒙一眼就認出了她，驚訝地叫出了聲。
砂糖是蒙德鍊金術士協會的成員，以其在生物鍊金方面的獨特天賦而聞名。熒和派蒙之前在蒙德城見過她幾次，每次都看到她要麼在實驗室裡埋頭研究，要麼就是在城外的草地上採集各種植物樣本，沒想到會在這裡遇到她。
聽到聲音，砂糖像是被踩了尾巴的兔子一樣猛地回過頭來，手裡的筆記本都差點掉在地上。當看到是熒和派蒙時，她明顯鬆了口氣，但還是有些驚魂未定地拍了拍胸口：“嗚哇！嚇我一跳……請不要在我思考研究報告的時候突然嚇唬我！”她的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，臉頰也因為驚嚇而微微泛紅。
派蒙有些不好意思地撓了撓頭：“抱歉抱歉，我們不是故意的。可是你看上去只是呆呆地站著而已呀，沒看出來你在思考呀……”
“沒，沒有這種事！”砂糖立刻反駁，臉頰更紅了，她下意識地把筆記本抱在懷裡，像是在守護甚麼寶貝，“我明明是在為新研發的四倍大的甜甜花取名……”
“四倍大？！”派蒙驚訝地瞪大了眼睛，“甜甜花能長到四倍大嗎？那得有多大呀？”
熒也有些意外。甜甜花是蒙德隨處可見的普通植物，雖然花瓣甜美，可以用來製作甜品，但因為體型小巧，產量有限，很少有人會專門研究它。砂糖竟然能將它培育到四倍大，這在生物鍊金領域可是不小的突破。
（四倍大？若是真的話且對人體沒有任何副作用的話，恐怕老先生的禾下乘涼夢就能實現了。）熒在心裡默默想著。她記得本源世界的一位老先生希望能培育出高產的作物，讓所有人都能吃飽飯，過上安穩的日子。砂糖培育的四倍大甜甜花，若是能應用到其他農作物上，或許真的能實現那個美好的夢想。
“這是可以吃的嗎？”熒開口問道，聲音溫和。她對砂糖的研究很感興趣，畢竟吃飽喝足不再忍飢挨餓總是一件好事。
聽到熒的問題，砂糖的眼睛瞬間亮了起來，像是找到了知音一樣，之前的驚嚇和羞澀一掃而空：“哦哦？你感興趣嗎！太好了！”她興奮地向前走了兩步，語速也快了起來，“這株四倍大的甜甜花不僅體型變大了，甜度也提升了不少，而且我初步檢測過，沒有發現任何對人體有害的物質！下次請務必給我向你展示新成果的機會！我可以用它做甜甜花釀雞，肯定比普通的好吃很多！”
說到自己的研究成果，砂糖的臉上充滿了自信和期待，整個人都散發著一種獨特的光彩。
“好可惜，要不是來雪山，我一般都會把成品帶在身邊的……”興奮過後，砂糖又有些沮喪地低下頭，看著手裡的筆記本，“這次走得匆忙，只帶了研究資料和樣本，沒來得及帶成品……”
派蒙安慰道：“沒關係沒關係，等你回去做出來了，我們再去品嚐也一樣呀！”她話鋒一轉，好奇地問道，“對哦，你不是一直在城裡的實驗室做研究嗎？怎麼跑到雪山這種地方來啦？這裡又冷又危險，根本不適合做實驗呀。”
提到這個，砂糖的表情認真了起來：“我和蒂瑪烏斯在幫阿貝多先生整理實驗資料哦。”她頓了頓，像是想起了甚麼，又補充道，“蒂瑪烏斯剛走沒多久，你們一路走來，沒遇到他嗎？”
派蒙搖了搖頭：“沒有哎。我們從山腳上來，一路上都沒看到其他人。”
“是嗎……”砂糖低下頭，小聲說道，“他說自己對資料不夠敏銳，比阿貝多先生差了太多。有些東西先生一眼就能看出來，我們卻要想很久。”她的語氣裡帶著一絲失落，還有對阿貝多的敬佩，“恐怕這就是學識與經驗的差距吧……因為沮喪，他就說要去別處散散步，我一個人先做剩餘的工作。”
熒聽著，心裡卻泛起一絲疑惑。（總覺得蒂瑪烏斯是不是故意的……）蒂瑪烏斯雖然在鍊金術上的天賦不如砂糖和阿貝多，但性格一直很樂觀，很少會因為這種事情而沮喪到需要獨自散心的地步。他選擇在這個時候離開，更像是在給砂糖和自己獨處的空間，難道是有甚麼隱情？
不過熒沒有把這話說出來，只是靜靜地聽著砂糖繼續說。
“本想做完手上的事四處轉轉，畢竟雪山裡有很多在平原上見不到的植物樣本，我還挺想收集一些的。”砂糖嘆了口氣，有些無奈地晃了晃手裡的筆記本，“沒想到從報告裡找到了一些有趣的資料！唉……我的探秘之旅，又要延後了呀……”
“探秘？甚麼秘？！”派蒙的耳朵立刻豎了起來，眼睛裡閃爍著八卦的光芒。對於任何神秘的事情，派蒙總是充滿了好奇心。
砂糖像是突然意識到自己說漏了嘴，猛地捂住了嘴，有些緊張地看了看四周，然後才壓低聲音說道：“啊……這麼說來，你們現在有空嗎？”
派蒙立刻點頭如搗蒜：“有呀有呀！我們現在正在到處閒逛呢，沒甚麼特別的事情！”
砂糖的眼睛裡閃過一絲期待，她猶豫了一下，像是下定了很大的決心，對著熒和派蒙懇求道：“能請你們幫我一個忙嗎？事實上，我總覺得……阿貝多先生有事瞞著我和蒂瑪烏斯。”
“阿貝多不是你們的老師嗎？”派蒙有些不解地皺起了眉頭，“老師能有甚麼瞞著學生呀？一般來說，老師都會把自己的知識毫無保留地教給學生才對呀。”
“是呀，我也覺得奇怪。”砂糖的表情有些困惑，又有些執著，“可他似乎一直在掩藏某種東西……我猜，一定是與鍊金術有關的厲害東西！”
派蒙被她一本正經的樣子逗笑了：“明明不知道實情，為甚麼還能這麼肯定啊！”
“因為我和蒂瑪烏斯都是鍊金術的狂熱研究者呀！”砂糖認真地解釋道，“如果是別的東西，比如私人的小秘密甚麼的，阿貝多先生沒必要瞞著我們才對。但他每次在研究某些課題的時候，都會刻意避開我們，而且那些實驗資料也總是加密的，我們根本看不到。這肯定是與鍊金術有關的重大發現，他不想讓我們知道！”
派蒙想了想，覺得砂糖說的好像有點道理：“啊……這麼一說確實很有道理。阿貝多先生那麼厲害，要是真有甚麼重大的鍊金術發現，瞞著你們也不是不可能……”
砂糖見派蒙也認同了自己的想法，更加興奮了，她雙手合十，用充滿期待的眼神看著熒：“能幫我調查一下阿貝多先生到底藏著甚麼嗎？我實在是太好奇了！拜託拜託！只要能知道他在研究甚麼，就算讓我幫你們做一個月的甜甜花釀雞都可以！”
派蒙看向熒，用眼神詢問她的意見：“唔……你覺得呢？”
熒的心裡其實早就有了想法。（主要是我倒是想知道上次在他身上感覺到的熟悉的氣息是甚麼，正好趁著這個藉口探查一下。）之前在雪山和阿貝多見面的時候，她就隱約感覺到阿貝多身上有一種很熟悉的氣息，那種氣息讓她很在意。一直沒有機會深入瞭解，現在正好有這個機會，自然不會放過。
“如果砂糖想知道，我可以一探究竟。”熒點了點頭，語氣肯定地說道。
“哇啊——！太好了，謝謝你！”砂糖激動得差點跳起來，臉上綻放出燦爛的笑容，像是得到了糖果的孩子一樣，“我就知道你一定會幫我的！你真是太好了！”
派蒙也笑了起來：“好吧好吧，既然旅行者都答應了，那就讓我們走一趟吧！正好也看看阿貝多先生到底在搞甚麼神秘的研究！” 】