主艦船艙裡，紅袍男孩手指突然頓住，指尖的墨玉玉佩“啪嗒”一聲砸在獸皮墊上。
他扒著小窗，稚氣的臉擰成一團。
剛才還嗷嗷叫著登船的降臨者，這會兒竟一個個順著鉤爪繩往下滑…
全跟丟了魂似的溜回主艦，爭先恐後。
“怎麼回事？”他低聲嘀咕。
在他眼裡，降臨者要麼把燎原號的人殺光、扛著財寶回來，要麼就死在上面。
怎麼還打個照面就原路返回？這是甚麼道理？
隱藏任務的誘惑他比誰都清楚，這些外來者為了獎勵連命都能豁出去，怎麼今天突然慫了？
他轉頭看向立在一旁的矮小旗手，眼神冷了幾分，朝甲板方向抬了抬下巴。
旗手立馬會意，躬身應了聲“屬下這就去問”，轉身快步衝出船艙。
主艦甲板上，剛爬回來的玩家正癱在地上喘氣，有的揉著發疼的虎口，有的還在小聲罵罵咧咧，一個個慌如喪家之犬。
矮個子旗手隨便揪起一個穿皮甲的玩家，手指攥著對方的衣領，語氣帶著不耐煩：“你們怎麼回來了？任務沒完成？燎原號的人呢？”
那玩家本來就一肚子火，被這麼一揪，怒火瞬間竄了上來，一把推開矮個子的手，吼道：
“你還好意思問！你發的甚麼破逼任務？！”
他指著燎原號的方向，聲音都在發顫，“那是我們降臨者等級榜第一的船！你讓我們去跟榜一對砍？瘋了吧？”
矮個子愣了一下，他也是沒想到這些降臨者敢用這種口氣和自己說話，下意識軟了下來，道：“可那是隱藏任務……還有神秘大獎……”
“大獎個屁！”玩家更怒了，“別說大獎了，老子寧願放棄任務，也不跟榜一硬剛！”
矮個子被吼得噎在原地，看著玩家眼底的恐懼，又瞥了眼遠處穩如磐石的燎原號。
降臨者的榜一？連不怕死的降臨者都怕成這樣？
見玩家隱隱又要把怒火撒到他頭上，他不敢多糾纏，準備把這話原封不動地傳給紅袍男孩。
而艙內的紅袍男孩，聽到外面的吼聲，指尖又捏緊了墨玉玉佩，眼神裡的自負淡了些，多了幾分琢磨。
矮個子進來後，將自己打聽到的東西一字不差地轉述。
矮個子說完玩家的話，還沒等紅袍男孩開口，又忍不住往前湊了半步，語氣裡帶著幾分不解：
“主事，這‘榜一’到底是何許人也？竟能讓這些降臨者嚇成這樣？剛才那玩家提到的時候，臉都白了。”
紅袍男孩眼神裡沒了之前的錯愕，多了幾分漫不經心：“這我略有耳聞。這些外來的降臨者，有個甚麼所謂的等級榜。”
“所謂的‘榜一’，就是他們這群人裡等級最高的那個。”
“等級最高？”矮個子重複了這句話。
“可這些降臨者才來咱們這方天地多久？滿打滿算還不到月餘，就算等級最高，撐死了也就三四十級，怎麼會讓同是降臨者的人怕成這樣？”
“咱們船上隨便一個護衛，等級都比這高吧？”
紅袍男孩聞言，嘴角勾了勾，眼神裡閃過一絲不屑，沒直接回答。
在他眼裡，降臨者就算等級再高，根基也淺得很，既沒有傳承的功法，也沒有淬體的靈藥，撐死了就是群靠著“復活”胡衝亂撞的莽夫，成不了甚麼氣候。
要不是這次需要他們當炮灰探路，他連跟這些降臨者搭話的興趣都沒有。
他抬手打斷矮個子的話，目光又落回小窗上，盯著遠處燎原號那龐大的船身，眉頭重新皺了起來：“榜一是誰，不重要。”
“不重要？”矮個子愣了愣。
“嗯。”
“降臨者再能打，也翻不了天。可問題是——這麼大一艘鉅艦，怎麼會是降臨者的？”
他轉頭看向矮個子，眼神裡滿是疑惑：“你覺著，這樣一艘鉅艦，是一群外來者能弄出來的？就是咱們也沒有能力搞出這樣的大船。”
矮個子不解：“主事，您的意思是？”
紅袍男孩指尖轉著墨玉玉佩，眼神裡的疑惑淡了，取而代之的是一種瞭然的冷意，慢悠悠開口：
“很簡單——這所謂的‘榜一’，也不是這艘船的實際擁有者。”
“不過是背後有勢力推出來的明面代表。”
他頓了頓，瞥了眼矮個子，語氣帶著點點撥的意味：“就像咱們找降臨者當炮灰一樣，那些勢力也在‘借’降臨者的名頭。只不過咱們借的是他們的命，而那些人借的是他們‘外來者’的身份。”
矮個子還是沒完全明白，撓了撓頭，追問：“那、那這麼做有啥意義啊？推個降臨者出來當榜一，圖啥？”
紅袍男孩嗤笑一聲，眼神裡滿是對世人愚蠢的不屑：
“你沒聽過嗎？世上總有一群蠢蛋，自己沒能力自救，就盼著天上掉下來‘救世主’——這些外來的降臨者，正好撞進了他們的念想裡。”
他往小窗那邊湊了湊，目光掃過燎原號，聲音變了個調子，卻更顯尖銳：“他們覺得降臨者自帶‘特殊身份’，寧願相信甚麼狗屁的預言書，也不嘗試自我救贖。”
“這種蠢想法的人多了，自然就有人會利用。”
“把一個降臨者推成‘榜一’，塑造成‘厲害角色’，不就是為了扯著‘降臨者’的大旗，吸引那些蠢蛋投靠，或者借這個名頭做自己的事麼？”
矮個子這才恍然大悟，嘴巴張了張：“原來如此……合著這榜一就是個幌子，背後的人是想借降臨者的名頭搞事？”
“不然你以為呢？”紅袍男孩收回目光，捏著玉佩的手指又用了點勁。
“一群連根基都沒有的外來者，哪能憑自己弄出這麼大的鉅艦？還不是背後有人在撐著，把他們當槍使罷了——跟咱們用他們當炮灰，本質上沒區別，就是手法更‘聰明’點。”
艙內的風似乎更冷了些，紅袍男孩緊了緊袍子：“不過也好，知道他們背後有人，倒省得咱們瞎猜了。接下來……就看看這背後的人，到底想幹甚麼了。”