大郎話音剛落，老海就朝著甲板上的水手揚聲喊：“收纜！”
兩個膀大腰圓的水手立刻撲到船舷邊，攥住系在碼頭石墩上的粗纜繩，往甲板中央的絞盤上繞了兩圈。
旁邊的精瘦小夥搖起絞盤，“咯吱咯吱”的聲響裡，纜繩被一點點拽緊、收回，最後幾尺繩身帶著灘塗的泥水，“嘩啦”一聲落進甲板的繩筐裡。
“主帆升！”老海又喊一聲，四五個水手合力拽動帆索，深灰色的主帆順著桅杆往上爬，風裹著鹹腥氣撞過來，瞬間把帆面撐得筆直，像一面繃緊的硬盾。
船舷側面的金色“燎原”二字，在陽光下亮得晃眼。
“起錨！”艙下傳來回應，鐵鏈拖動的悶響透過船板傳上來，沒多久，負責看錨的水手探出頭喊：“錨起！”
這一刻，“燎原號”輕輕一震，船底推開淺灘的細浪，緩緩朝著深海挪去。
蓑衣老翁還站在碼頭的青石上，灰撲撲的蓑衣被海風掀得輕輕晃，見“燎原號”緩緩動了，才抬起枯瘦的手，慢悠悠朝船上擺了擺。
沒喊甚麼話，就只是靜靜站著，像塊守著灘塗的老石頭，眼底的沉鬱被星光沖淡了些，只剩點淡淡的期許。
大郎在船首一眼瞥見，趕緊扶著欄杆朝他揚聲喊：“老前輩，等我們從怒海眼回來，準給您帶新鮮的海貨！”
喊完還使勁揮了揮手，袖口的布條被風吹得飄起來。
李萬基也走到船舷邊，對著老翁的方向輕輕點頭。
“海貨？”老翁聞言笑出聲。
三千年海上漂泊，聽到“海貨”兩個字就生理不適。
離岸越來越遠，近岸的淺藍海水漸漸沉成墨色，浪頭也高了起來，拍在船身上發出“砰砰”的響，卻被船體40%的防禦力穩穩扛住，連晃動都比尋常船隻要輕。
李萬基扶著欄杆，看星火城的輪廓慢慢縮成小點，再轉頭，眼前只剩翻湧的深藍色波濤。
老海站在舵樓裡，雙手穩穩把著舵盤，時不時抬頭看眼天上的雲，調整著航向。
水手們或守在青銅炮旁檢查炮閂，或趴在船舷邊盯著海面，神情怡然。
大郎走到船首，望著前方卷著白沫的浪尖，聲音裡帶著點興奮：“這船夠穩！老海兄弟，咱們往怒海眼的方向走？”
老海從舵樓探出頭，手裡的銅羅盤轉了圈：“風正好往東北，順著洋流走，再有一天的時間就能到。”
說話間，“燎原號”已經徹底駛離淺灘，船頭劈開更深的浪，帶著輕微的顛簸，朝著翻湧的深海紮了進去。
一天的時間到達，其實還不算遠。
再者，過不了多久，三人組就可以選擇下線休息。
即便是下線，船依舊在開，也不會原地踏步。
老海在舵樓裡喊了聲“調整帆角，順風向東北！”
水手們立刻動起來，主帆被拽得更緊，“燎原號”船頭劈開浪尖，帶著滿船的風，朝著怒海眼的方向，穩穩紮了進去。
李萬基撩開舵樓的粗布簾，舵樓裡空間不大，老海站在舵盤後，雙手搭在冰涼的木舵上，指尖時不時輕轉半寸。
他挨著老海身邊的木凳坐下，剛要開口，老海倒先轉過頭，咧嘴笑出兩排結實的牙：“之前沒出過遠海吧？海上不比陸地舒坦，坐著還適應不？”
李萬基輕笑，對著老海伸出大拇指：“老海哥技術過硬，還真沒有甚麼不適的感覺。”
老海目視前方，“嗨，海上飄了有些年頭，就這點本事了。”
老海目光掃過船外翻湧的浪頭，語氣裡多了幾分認真：“其實也不全是我技術好，關鍵還是這船造得紮實。你看方才過那片亂流，換以前我跑過的那些舊船，早晃得人站不穩了。”
“也就是咱們這‘燎原’號，構造先進，用料考究。不然啊，就算我把舵握得再緊，遇上風高浪急的地方，照樣得遭罪。”
李萬基順著他的話點頭，目光落在舵樓外的船身，語氣帶著幾分感慨：“可不是嘛，老先生學識博古通今，世上可沒幾人能比得上，你說是吧，老海哥？”
老海只是點了點頭，並沒有附和，顯然是不願在這個話題上再深入談論。
李萬基卻是裝作不經意的樣子，“對了老海哥，你跟老先生是怎麼認識的？”
老海握著舵盤的手猛地頓了半秒，像是沒料到他會問這個問題。
他一時語塞，下意識摸了摸腰間的海貝串，那串磨得發亮的貝殼在指尖滑過，沉默了片刻才開口，聲音比剛才低了些：“嗨，都是些老黃曆了，年月太長，也記不太清了，不提也罷。”
“也是，老先生貴為魔神，壽命不知幾何，老海哥忘記也情有可原。”
老海猛地轉過頭，看著李萬基，沒帶半分敵意，只是皺了皺眉，“副城主說話不必遮遮掩掩，我等粗人，聽不懂彎彎繞繞，你有啥想說的只管說，免得對牛彈琴浪費氣力。”
李萬基聞言，輕輕嘆了口氣，身體往木凳上靠了靠，目光飄向舵樓外翻滾的浪尖：
“老海哥言重了，我並沒有你想的那個意思。我們一同出海，同舟共濟，便是背靠的戰友。”
“副城主真的這樣想？”
“用人不疑，疑人不用。我只是想跟老海哥聊聊天兒，很想知道魔神究竟是怎樣的存在，是否真如史書寫的那樣，是掀翻城池、無惡不作的兇戾之輩。”
老海笑了：“那你看我像是無惡不作的人嗎？”
李萬基聞言，立刻坐直了些，眼神裡沒半分敷衍，實實在在地搖了搖頭：“不像。”
他頓了頓，目光裡多了幾分真切的疑惑：“正因為我看到的你們，跟史書上寫的完全不一樣，我才更好奇。到底是當年的事有隱情，還是史書裡的筆墨，滿紙荒唐？”
老海“嘿”了一聲，從懷裡摸出那個油光發亮的木菸斗，塞進嘴裡，又摸出火石“咔嗒”打著火。
火星在昏暗的舵樓裡亮了一下，他猛抽一口，濃煙裹著海腥氣吐出來，在船外浪聲的襯托裡，語氣添了幾分滄桑：
“史書這東西，浩如煙海，可寫它的都是活人，是人難免有立場。”
見李萬基聽得認真，他又補充道：“有些東西面目全非，有些東西春秋筆法，避重就輕。如果僅憑寥寥幾字就想還原當年的真相，太難了。”
李萬基覺得老海這話說得很客觀。
可是總感覺老海答了，但是也沒答。
他本來是問魔神究竟是怎樣的存在。
可是老海卻是打了一套太極，說了一些很有道理的話，但始終沒有說到痛點。
李萬基追問道：“老海哥，你能直接回答我，魔神是好是壞嗎？”
他真的很想搞清楚這個問題。
現在的趨勢怎麼好像是他跟魔神綁在了一起，如果魔神真的是終極反派，免不了要刀兵相向。
萬一到時候都處出來感情了，怎麼揮刀？
老海又猛抽了一口菸斗，煙桿裡的火星亮得晃眼，他緩緩吐出濃煙，才開口道：“副城主，我也有句話要反問你——你說的‘好壞’，到底是怎麼定義的？”
“啊？”
老海往前靠了靠，銅色的臉上沒甚麼表情：“你只有回答了這個問題，讓我知道你所謂的好壞是怎樣劃分的，我才能回答你魔神是好是壞。”
李萬基被這話問得一怔，甚麼是好壞？
好就是好，壞就是壞！怎麼定義？
很難定義。
李萬基樸素的價值觀裡，好就是宏大敘事裡的那種偉光正。
那種是‘好’，可是…
‘好’僅僅是這些嗎？
老海把菸斗往舵盤上磕了磕，菸灰簌簌往下掉：
“副城主是不是心裡也沒有答案？”
李萬基沒有回答。
老海笑了笑：“那我就舉個不恰當的例子吧。老虎吃牛羊，它追著牛羊吃的時候，牛羊會覺得它是個要命的壞東西；可是當它叼著獵物，寧可自己餓著也要餵給幼崽，那在幼崽眼裡它就是天下頂好的。”
李萬基自然明白這個道理，他關心的也是這點。
魔神之於他們三人，乃至星火城，是好是壞？
“老海哥，所以我才問你，魔神是好是壞。”
老海盯著李萬基看了兩秒，忽然“嘿”地笑出聲，似乎聽出了李萬基的言外之意。
菸斗往腰間一別，原本隨意的站姿瞬間繃直，銅色面板在舵樓微光裡多了幾分肅穆，連常年握舵盤磨出厚繭的手，也規矩地垂在身側。
沒等李萬基反應，他對著李萬基深深一拜，聲音裡帶著擲地有聲的鄭重：
“驕傲魔神麾下，海滄。奉主人之令，攜眾同族特來追隨兩位城主，為星火城略盡綿薄之力。”
李萬基猛地站起身，沒等老海拜穩就快步上前，伸手扶住他的胳膊，語氣裡帶著點猝不及防的慌：“老海哥，快別這樣！”
本來兩人心照不宣，可是老海突然這麼坦誠，搞得李萬基有些招架不住。
“星火城沒那麼多規矩，講究的是互相尊重、人人平等。啥追隨不追隨的，都是朋友。”
老海笑了：“兩位城主可都是主人的座上賓、忘年交，我倒是想跟兩位平輩相交，可現實不允許啊。”
“嗨，那就各論各的，我管你叫哥，你管我叫……”
“算了，你愛咋叫咋叫。”
李萬基扶著老海胳膊的手鬆了些，心裡那塊懸了一路的石頭總算落了地。
之前那些關於“魔神是敵是友”的顧慮，被老海這聲坦誠的“追隨”徹底衝散。
看來老翁徹底站隊自己這邊了。
先是給出本源之力，然後又派來族人聽從調遣，分明是把全部身家穩穩押在了星火城身上，一把梭哈。
只是不知道，老翁想贏回甚麼…
李萬基忍不住在心裡盤點起來：星火城的玩家勢力雖然只有自己、大郎和林琳三人，可本土NPC的陣容卻實打實的豪華——一群手藝精湛的矮人工匠，神級鑄造師，現在連魔神都來了，還是主位魔神帶同族的配置。
豪華陣容！
舵樓的粗布簾被“嘩啦”一聲掀開，大郎探著腦袋鑽進來。
他一進門就被中央的銅羅盤吸引，伸手就去摸；轉而又看向操作檯上的各個儀表，眼睛瞪得溜圓，像是好奇寶寶一樣左顧右看。
新鮮勁兒過了，才想起正事，從懷裡掏出疊得皺巴巴的海圖，湊到老海身邊，把海圖鋪在舵樓的小桌上：“老海哥，你瞅瞅，咱們現在到哪兒了？”
老海目光從海面收回，看了看海圖，略微停頓，手指在海圖上點了點。
大郎順著他指的地方一看，頓時有些垂頭喪氣——老海標的點離星火城只有一指之差，距離他們要去的目的地相差甚遠。
他頓時耷拉著腦袋，嘖了聲：“咋才這麼點兒遠？我還以為早跑出去老遠了。”
剛出海時的興奮勁兒早沒了，他往木凳上一坐，胳膊搭在桌沿，無精打采。
剛上船那會兒還覺得新鮮，看啥都覺得波瀾壯闊，結果才過沒多久，眼裡就只剩浪了——除了風就是浪，連只海鳥都沒見著，再好的景色看久了也膩得慌。
老海瞥了眼大郎耷拉的肩膀，嘴角勾了勾，語氣裡帶著點老水手的調侃：“怎麼樣？這海上的日子，是不是沒勁得很？”
大郎沒含糊，誠實地點頭：“那肯定啊！除了浪就是風，連個新鮮玩意兒都沒有，再待下去我都要數浪花玩了。”
“待會就有好戲看了！”
大郎的眼睛“唰”一下就亮了：“此話怎講？”
老海手指往舵樓外指了指，原本墨藍的海水，不知何時泛起點點青灰色的光斑：“再過盞茶的功夫，就不無聊了——前面這片‘青甲附舟怪’的地盤，它們最喜歡扒著船底、纏帆索，沾得多了能拖慢船速，甚至卡住舵盤。”
“哦？打怪？”
“準確來說，是清理。”
老海收回目光，指了指甲板方向：“待會兒這些玩意兒會成群湧過來，我那幾個兄弟會架起青銅炮和強弩，炮轟船底的，弩射帆索上的。兩位城主要是有興趣，等會兒去甲板上瞧著就行。”
大郎瞬間沒了剛才的蔫勁兒，拽著李萬基的胳膊就往門外走：“那還等啥？走！去甲板等著！我倒要看看，這青銅炮打海怪夠不夠勁！”