二十五天前。
在海上吃了個悶虧，老閘船剛剛靠岸，鄭成則就迫不及待跳上碼頭。
一個水兵認出來人是總兵爺的侄子，臉上立即堆出笑容。不料鄭參將心情不太好，直接用右手拽住他肩膀詢問：“總兵大人在哪？”
突然的逼問，讓水兵有些驚訝，但兩人身份不在一條線上，他只好忍出一臉笑容回答：“聽說在倉庫，這段時間來了很多物資。”
沒有多餘廢話，鄭成則直接往碼頭倉庫走去。而身後的小兵，趁著他不注意，猛的往海里啐了一口。
四十一歲的鄭芝龍體格健碩，也有海上吃飯人共有的特徵——黑！
“總兵大人！”
公眾場合，鄭成則必須以官職相稱。
聽見呼喊，鄭芝龍轉頭看著自己侄子，從對方鬱結的表情，他知道此次北方之行不太順利。
“侄兒！此次運送糧食遇到了困難吧？”
用的是反問，倒是讓鄭成則省了不少尷尬。他隨即把手一拱，“叔父，那天津水師，竟然敢對我們開炮，猝不及防，損失了半數戎克船！”
戎克船太老舊，鄭芝龍根本不放在眼裡，但他是蛟龍，居然在淺淺的黃海被蝦戲，這面子實在擱不下。
思索間鄭芝龍面色一暗，左手不禁便放在腰間刀把上。
看出鄭芝龍在發怒，鄭成則眼睛連閃幾次，但不敢吭聲。
“侄兒，我們的人回來沒有？”
被天津水師攻擊，鄭成則立即掉頭便跑，那些水手，恐怕是回不來的。於是他依靠猜測大膽斷言：“叔叔，一半水手被扣在天津衛。”
船，對於鄭芝龍來說不算啥，他有的是銀子和貿易線路。但水手，卻是他珍貴的財富。
打人不打臉，這把人扣住，算是把臉一起打了。
“他們有多少船？”鄭芝龍的聲音裡，憤怒情緒正在積蓄。
“十五艘三桅杆軟帆，側舷十五門炮，甲板兩門，中船速，八百料！”
一連串資料從鄭成則口中說出，足見這人對船隻的熟悉程度。
十五門側舷炮，已經和福建水師主力艦隻相當。鄭芝龍眉頭一鎖，他想到一個人。那人在崇明島上，兩三年時間便建立起一支艦隊，雖然只有一百多艘船，但絕大多數是三桅杆戰艦，同樣是側旋十五門炮。
在東南沿海，此人一度佔據了小半貿易資源。可後來不知為何，這個姓趙的傢伙，連人帶船忽然消失了。
如今鄭家再次獨霸海洋，沒想到卻跳出來一個小蝦米，鄭芝龍決定殺雞儆猴！
“侄兒，你需要多少船，才能報這個仇？”
聽出叔父言語中的憤怒，鄭成則知道他此次的事情算是接過，頓時心中一爽，開口就報出一個數字：“叔父，三十艘夾板船足矣！”
鄭芝龍有兩百艘夾板船，三十艘輕易就能撥出，正當他準備點頭，旁邊一位二十四五歲青年忽然抬手阻止。
“父親，此時不能草率！”
說話之人面寬腮厚，眼睛炯炯有神，正是鄭芝龍的兒子鄭成功。
“哦？”
鄭芝龍轉過頭，欣然的看著他這個虎子。
曾經有好幾個相面先生，都說此子有成龍之相。他鄭芝龍富有四海，但命中實在不帶問鼎之運，於是把整個希望，都託付在他兒子身上。
“福森有何看法？”
“父親大人，天津水師乃皇帝親封，若明目張膽上門，不太妥當。”
其實這些年，鄭芝龍不止一次用私下手段消滅大明其他水上力量，這種事情他做習慣了，一時也沒在意。
如今不同，吳三桂帶給他一封信，信上談及一件大事。女真人同意與吳三桂南北而治，也給了鄭家一個天大的恩惠。
鄭家海盜出身，想要問鼎中原絕不可能，文人世家們就不能同意。但是吳三桂在信中直言，若是攜手滅掉朱家，便可將瓊州與小琉球劃給鄭家統治。
小琉球實際就是臺灣，與瓊州都是孤懸海外的福地，地域廣闊，島上各種資源應有盡有。鄭家以海權著稱，有此二地給他，當個逍遙土皇帝足矣。
“你的意思是……”
這是絕對機密，連自己侄兒也不能輕易暴露，所以鄭芝龍僅說出半句，鄭成功便開始點頭。
“此計可行！”短短四個字，卻透露出鄭福森帝王般精煉話術。
說完鄭成功轉頭看了眼自己堂哥鄭成則。眼神之中，一道無法琢磨的精芒悄然劃過。
於是五天後，一支由三十艘三桅杆夾板船，五十艘戎克運輸船組成的龐大艦隊，從泉州港悄悄出發。目的地——遼東灣，蓋州。
……
二十五天後。
三十艘夾板炮艦，是鄭成則這輩子指揮戰艦最龐大的一次。這種規模的艦隊，在南洋海面上，足以消滅一個小型國家。
意氣風發，用來形容此刻鄭成則最為合適。但他每次眺望北方，總是想起堂弟鄭成功那深邃的眼神。
表弟這人，年輕穩重，行事總是前後有據，長這麼大，幾乎沒見他犯過大錯。此人往後，絕對不可限量。
想到這裡，他又很慶幸，自己居然是鄭芝龍親生侄兒。有甚麼，比生下來就註定榮華富貴更好呢？
“將軍，女真人已經全部登船，總共九千五百人！”
有傳令兵來報告，鄭成則抬頭看向岸邊，那裡還有一千匹馬沒上船。
“這些韃子，還以為是兩百年前呢，打仗弄這麼多馬，除了能吃，還有啥用？”對著那些根本無法容納的馬揶揄了一句，鄭成則轉身走向船艙外面。
在隔壁船上，站著一位禿頂壯漢，此人身材魁梧，眉毛黑而濃密，鄭成則抬手給對方行了個禮。
“多鐸將軍，一切可準備妥當？”
甚麼都滿意，只是那些馬沒上船，讓多鐸心中不快。換過思維一想，等拿下天津衛，再讓人騎過去便是，反正攻城也用不上。
於是多鐸還禮一笑：“一切妥當，此次勞駕將軍了！”
看不出來，多鐸還挺禮貌，這和他粗獷的外表完全不相符。
北風起，號角聲聲，八十艘戰船揚起南帆，沐浴著低溫的北地陽光，滑向深淵般的海洋。