蒼穹之上的英雄，
芙蓮·希莉德。
這位初代神官長唯一承認的並肩之人，被精靈們奉為“活著的神明”。
為了守護精靈之國免遭邪惡威脅，芙蓮·希莉德立下了無數赫赫戰功。讚頌她的壯舉與英勇的史詩與讚歌數不勝數，對於精靈而言，她是傳說般的存在，值得無盡的敬仰與尊崇。
“啊，您好——！！”
莉安娜急促地高聲問候，腰身彎成九十度行禮。
其他精靈騎士亦是如此。
他們幾乎要當場跪地叩首，以此表達對芙蓮·希莉德的至高敬意。
芙蓮輕輕垂下雙臂，若她此刻冷聲呵斥，眾人恐怕會立刻跪地請罪，毫不猶豫。
“莉安娜·萊因霍格......？萊因霍格......”
芙蓮皺起眉頭，似乎從這個名字中想起了甚麼。
但她很快便舒展開面容。
那畢竟是太久遠的往事了，不願再提。
“莉安娜騎士長，尤金那邊有沒有傳來訊息？”
“......還沒有。王宮已傾，王國高層也幾乎全滅，尤金大人似乎也分身乏術。”
“也是，國都已亡。”
阿德娜苦笑著點了點頭。
瓦倫西亞王國的滅亡。
他對此，會作何感想？
或許，剛處於毀滅邊緣的霧月王國能逆境重生、再度復興，但在全國盡為吸血鬼蹂躪的狀況下，這樣的可能性實在太過渺茫。
“霧月的未來如何......必須詳盡觀察，再向神官長稟報。莉安娜騎士長，你與尤金一同監察王國局勢。”
“是，謹遵命令。”
莉安娜應聲而退，帶著精靈騎士們走出殿外。
阿德娜終於得以與師父獨處。
她像是要從過去的離別創傷中尋求慰藉般，緊緊依偎在師父身側。
“師父......”
她挽住師父的手臂，頭靠在那熟悉的肩膀上。
彷彿回到了告別之前的時光——
她毫不掩飾地撒嬌，甚至顯得有些孩子氣。雪白的臉頰微微泛紅，笑容純淨而明朗，眼中滿是由衷的喜悅。
“阿德娜，你從未怨恨過我嗎？”
芙蓮問道。
阿德娜輕輕搖了搖頭。
“我從未有過一絲怨恨。因為我相信師父一定有自己的理由。只是我太愚鈍，無法早些理解師父的用意罷了。”
離別總是伴隨傷痛，而持續的悲傷終會演變為怨恨。
但阿德娜不同。
她從未怨恨過自己的師父。
她的性情直率堅毅，甚至可以說是固執。多年來，她一心掛念著師父，靜待重逢之日的到來。
三百年的歲月，她始終懷著毫不動搖的信念，未有一絲怨尤或恨意。
“雖然花了這麼久的時間，但我終於又能與師父重逢。這就足夠了。”
“......謝謝。”
芙蓮抬起手，輕撫她的發頂。
阿德娜笑靨如花，欣然接受這蘊含著溫暖與愛意的撫慰。
“話說回來，那個人類男子......是你的戀人嗎？”
“誒......誒誒誒？！”
紫發的精靈女性嘴角揚起意味深長的笑容，冷不丁地丟擲一個讓弟子無所適從的問題。
阿德娜的臉倏地紅透了。
彷彿熱浪翻湧，連耳根都燒了起來。
“那、那個......就是說......”
該怎麼向師父解釋才好？
阿德娜飛快地轉動著那雙翡翠般的眼眸，絞盡腦汁地思索著措辭。
在她眼中如蒼天般的師父面前，說謊絕不可能。
但要她毫無保留地傾訴自己的心意，又實在太過羞恥。哪怕是面對師父，她也只能猶豫踟躕。
“尤金·索托斯是從魔王薩泊娜手中救下我與祖國的恩人！”
阿德娜巧妙地迴避了芙蓮的提問，只是複述了那位人類廣為人知的功績。
但，
這種可愛的掩飾怎麼可能逃過芙蓮的眼睛？
“我聽說在勝利慶典上，你在萬眾矚目中與他接了吻呢。那吻，是獻給恩人的謝意，還是獻給戀人的告白呢？”
這番話，實在是太狡猾了。
她彷彿只是想取笑一下自己鍾愛的弟子。
坐在沙發上的阿德娜蠕動著嘴唇，不知該如何作答。
——師父到底知道了多少啊......
那位一向對世俗毫無興趣的師父，居然掌握了關於自己如此詳細的傳聞，這讓阿德娜內心一片混亂。
“那、那個是......！”
“你現在也到了談戀愛的年紀了，沒甚麼好害羞的，這是再自然不過的事。”
師父一副瞭然的神情，說出了讓阿德娜羞愧難當的話。
沒想到，連師父也察覺到了......
她羞得低下了頭，不敢與師父對視。
雖然戀愛是理所當然的事，但對於正值初戀的阿德娜來說，這一切實在是太羞恥了。她對愛情幾乎沒有任何抵抗力。
“劍聖萊因希爾德的弟子，尤金·索托斯。雖然我不喜歡教出他那傢伙的師父......但再怎麼說，徒弟又不是師父的附庸，不能因為那個師父是個混賬，就否定弟子本人。沒錯，那傢伙的師父是個混賬。”
看來師父非常討厭尤金的師父。
面對如此直白的厭惡表達，阿德娜只得露出尷尬的神色。
“尤金·索托斯，是個前途無量的劍士。”
“他曾斬殺暴虐魔王，又討伐了暴炎魔王。他是神聖帝國公認的‘魔王弒殺者’。能完成那樣偉業的人，理應獲得所有人的尊敬。我相信他。”
聽到對尤金的讚揚，
阿德娜立刻如機關槍般滔滔不絕地補充起他的事蹟。
若是有“尤金·索托斯研究學”這門學科，她恐怕每學期都能拿到A+。
“......你真的如此相信他嗎？”
芙蓮凝視著她，輕聲問道。
阿德娜毫不猶豫地點了點頭。
“是的，我相信他。我可以向您保證。”
“那就好。既然你如此肯定。”
聽到深深愛著的弟子如此堅定的回答，芙蓮緩緩閉上眼，輕輕頷首。
——他已得到了魔王的力量。
不是單純地操控魔王的權能，而是連“魔王的位格”都一併奪取，真正成為了新的魔王。
掌控黑雷的魔王。與透過魔核繼承而來的六大魔王不同，他是超出常理的“異數”。之前被芙蓮視為潛在的威脅，但如今，她的想法動搖了。
“連魔王的權能與位格都一併奪取......不愧是那個被稱為‘最強異端’的萊因希爾德之徒啊。”
魔王弒殺者，最終卻成為了新的魔王。芙蓮苦思著，該如何面對名為尤金·索托斯的這個存在。
——他，的確是救下同胞的恩人。
但同時，他是萊因希爾德的弟子，又成了新生的魔王......這一點，總讓她無法釋懷。
......
尤金和海克因在經歷了慘烈風波後的王都中，找到了仍勉強完好的酒館，一邊喝酒，一邊慶祝重逢。
這是為了慶祝再會的酒席。
雖然海倫一邊抱怨為甚麼不給他酒，一邊還是默默飲著面前的牛奶，二人便自然地無視了她，開始了師徒之間的交談。
“這段時間又去哪裡逍遙了？”
尤金喝掉半杯酒後，向海克因發問。
對於這個問題，海克因只是苦笑。
“經歷了不少事......都到了‘活久見’的程度了。”
他說這話時，滿是真情實感。
作為一個活了一千歲的“人類”，活化石。
從那沒大沒小的徒弟嘴裡獲得過無數外號的海克因，是個過著近乎永恆人生的男人。
“聽說你在被當作奴隸帶去精靈之國格拉納達後，竟然討伐了暴炎魔王。我本以為你在那邊不過是個給精靈們暖床的玩意兒，沒想到竟然能殺了魔王......你這傢伙果然讓人出人意料啊。”
誰能想到，被精靈抓去當奴隸的徒弟，會反過來討伐魔王呢？
活了這麼久，他也頭一次見到這種傢伙。
尤金是個連踏入“九火”的劍聖都為之震驚的異類。
“呵呵，這世上的事就是這樣啊。不是都說人生是由無法預料的事件構成的嗎？”
“竟然從你嘴裡聽到這種話。”
毛都還沒長齊的小鬼。
海克因對尤金的話輕輕一笑，點了點頭。
“我們擊退了吸血鬼，也成功攔住了格里德，但霧月王國最終還是失去了作為國家的功能。沒有神聖帝國的援助，根本無法重新站起來。更何況，否定現有上層結構的叛軍軍仍殘存於地方，王國的混亂只會繼續加劇。”
霧月王國如今仍身陷泥潭。
海克因指出了這一點，並表示王國的復興之路十分艱難。
“那空出來的王位......該怎麼辦？”
尤金問道。
對此，海克因只是聳聳肩。
“我也不知道。國王菲利普在王宮崩塌時死亡，王儲和王女也雙雙失蹤。目前唯一剩下的王族，是阿方斯......可要是推舉他為王，叛軍絕不會袖手旁觀。”
如今阿方斯正受到洛斯菲爾德家的庇護。
國王已死，王儲魯安和王女卡特琳娜也下落不明。得知此事後，阿方斯自稱是唯一的王位繼承人。
“如果那傢伙真成了王，就算被稱作弒君者，我也會殺了他。之後......我會逃去精靈的國家。”
“不會發生那種事的，放心吧。”
阿方斯雖是唯一剩下的王族，卻絕無登上王位的可能。
他過去犯下的種種惡行，已無法被洗清。
即將與憤怒的叛軍展開談判的阿金庫爾公爵絕不會做出那種蠢事。若真讓阿方斯即位，協商將會徹底破裂。
“...據喬爾所說，打算將阿方斯王子公開處刑。”
“......公開處刑？”
“霧月王室意圖勾結吸血鬼鎮壓叛軍。這一點早已激起叛軍的極大憤怒與不信任。想平息這一切，必須有人來承擔所有責任。”
阿金庫爾公爵為了壓制民眾的不滿，決定將引來吸血鬼、將國家引入災厄的罪名，統統歸咎於霧月王室。
如今，王國的百姓在等待一個“祭品”。
他們需要一個能承受燃燒怒火與仇恨的目標。
從海克因口中聽到這些的尤金，不由得想到，也許阿金庫爾公爵是打算在霧月的廢墟上建立一個新的王朝。
“那你呢？”
“甚麼我呢？”
“你可是討伐了暴虐魔王和暴炎魔王的‘魔王弒殺者’。而這次混亂中，立下最大功勞的，也是你。不只是民眾，連王國的貴族們都開始追隨你了。我認為，你完全有成為王的資格。”
開甚麼玩笑。
面對海克因突如其來的提議，尤金直接翻了個白眼，毫不猶豫地拒絕。
王？開甚麼玩笑。
要他去背那種沉重的擔子？
尤金早就看夠了那個腐朽無能的國王和貴族集團，對他們那種走向滅亡的老路，沒有一絲一毫的興趣。
“如果你不想走王之路......那英雄之路也還不錯。”
“我哪是甚麼英雄，只是多管了點閒事而已。”
“多管閒事，是英雄最基本的美德。”
“我這只是單純的經常被麻煩纏身罷了。”
尤金這麼回答後，把目光轉向了正喝第二杯牛奶的海倫。