張子期正坐在堂中呼呼喘著粗氣，自己苦心經營起來的三千軍士，如今卻有人空手來要，若當真是一方英豪也就罷了，能救他脫險就好；可偏偏卻是個從濠州逃出來的朱重八，看你這一副慘兮兮的落魄樣子，連自己都救不了，又如何救我？張子期又豈能直接將兵權交出去？萬一真信錯了楚鐵俠的話，最後落得個慘敗的下場，那自己豈不是隻能等死？
這些日子以來，元軍圍城不攻不撤，一想便知，這是在為他施加壓力，也是在給他時間……
那元軍統帥也不是傻子，自然明白，城中老弱殘兵相加不過三四千人，就算你苦撐一時，也絕不能苦撐一輩子。而你張家堡不過是一介匪類，周邊義軍自然也不會趕來救你，你便是死路一條……
若想活命倒也簡單，棄城投降，不單你這三千人馬保住了，說不定元廷還會賞賜你個一官半職，照樣做你的土皇帝……
張子期如此一想，頓時一咬牙：也罷，實在不行便降了元軍，保住命才是主要的……
他正如此打算著，卻聞有下人來報：“啟稟堡主，朱重八前來拜訪……”
張子期頓時一愣，心說那朱重八不是剛剛被他趕走嗎？怎麼還敢來？頓時又問道：“可問清他的來意？”
那下人頓時點頭應道：“已問清楚，他言稱是來向堡主賠罪的……”
張子期眉間一震，頓時一晃手，“叫他進來！”
那下人領命，立時退出了大堂，不多一會兒，便帶著朱重八一前一後又走了進來。
朱重八一見張子期，趕忙單膝拜倒在地，朝著端坐堂上的張子期說道：“張堡主，朱重八特來賠罪！”
張子期冷哼一聲，立時假惺惺站起身來去攙扶，將朱重八扶起，這才笑道：“呵呵，朱將軍言重了，我張某人從來都是大人大量，如今你既然誠心實意來賠罪，張某自然也不會再與你斤斤計較……”
張子期說完，卻見朱重八又一抱拳，言道：“都怪朱重八行事莽撞又心高氣傲，才做下這錯事！如今朱重八以脫離濠州郭子興部，若張堡主不嫌，朱重八願投誠張堡主，為堡主擔任先鋒，立下汗馬之功！”
聽朱重八說得如此真切，張子期立時心中大喜，這朱重八的名聲他自然不是沒有聽過，想那濠州郭子興手下，猛將如雲、謀臣倍出，但若說是文武全才，可領兵破敵、可運籌微弱的自然要首推朱重八，別看這人長得其貌不揚，卻的確是一名難得的人才。如今他又從濠州城帶來二十多名手下將才，若收了此人，豈不如虎添翼？
想到這裡，張子期頓時抱拳一拜，大笑道：“朱將軍呀！若你願意歸順我部，那可是我軍的一大慶事呀！”他說著快步走到案前，頓時從案上取下一塊令牌，轉首丟向陪同朱重八進來的那名下人，厲聲吩咐道：“速去軍營之中傳我軍令，今日特封朱重八為我軍先鋒，統前軍大營先鋒軍三百，諸將不得有違！”
那名下人趕忙從地上撿起令牌，報了一聲“得令”，轉身便快步跑了出去……
頓時只見朱重八再度拜倒在地，謝道：“多謝元帥提拔！”
張子期坐回椅上一笑，“朱將軍，若你助我此次打退元軍，我必再度賞賜與你！等來日我奪下了元狗的江山，你便是曠世第一功，從此錦衣玉食數之不盡！”
“謝元帥！”朱重八站起身來，頓時又說道：“元帥，早上多有得罪，朱重八心中羞愧難當，如今已近午時，末將特在驛站之中擺下酒宴，還請元帥賞臉，好讓朱重八敬上元帥一杯，以表歉意……”
張子期獲此良材正心中慶幸，頓時應道：“好！朱將軍誠心投奔，這大喜的日子我們自然要好好慶祝一番！”他說著走到門口，喚來一名下人，便高聲喊道：“備馬！我要與朱將軍到驛站之中暢飲十八碗！”
那下人頓時領命，不多一會兒便在張府門外備下了兩匹駿馬，張子期與朱重八各自上了一匹，便一路快馬趕去了驛站……
到了驛站，朱重八客客氣氣的將張子期領入了自己的客房之中，只見此時房中已設下了豐盛的酒宴，楚鐵俠、徐達、周德興和湯和四人早已圍坐在桌邊，只等著二人的到來。
如今一見朱重八在前領路，將張子期請了進來，四人趕忙起身行禮，見張子期坐了下來，楚鐵俠等人這才又落座。
只見張子期當下舉起酒碗，率先笑道：“諸位，如今朱將軍已向我表明心意，被我提為了前軍先鋒，諸位放心，等打退元軍之後，我一定再對諸位一一封賞！”
見張子期舉起酒碗，眾人頓時齊齊隨著舉起，隨著張子期一飲而盡，待飲盡了杯中之酒，張子期才又朝著楚鐵俠笑道：“楚兄啊，今次我可要多謝你，送了我這麼多良臣猛將，本帥卻不知要如何謝謝你……”
楚鐵俠頓時莞爾一笑，答道：“若張兄要謝我，只管答應我一件事即可……”
“公子請說！若能辦到，張子期決不推辭！”張子期頓時應道。
卻聞楚鐵俠笑道：“在下想請張兄將元帥兵符交予朱兄弟！”
張子期頓時臉色一變，猛然拍桌而起，“楚鐵俠！你好大的膽子！我念你是金陵義軍統帥，才敬你三分，你不要敬酒不吃吃罰酒！”
楚鐵俠卻又一笑，淡淡答道：“張兄，難道你還看不透如今形勢？對方不過區區萬於人馬，卻因你領兵無方，使得定遠被元軍圍困了這麼久，若長此下去，定遠終要被元軍所破……”
“混賬！”張子期立時爆喝道：“正因我統軍有方，才使得定遠這麼長時間未被攻陷，若換了別人，誰能撐得了這麼久？你若不服氣，儘管來試試！”
此時卻聞朱重八在一旁笑道：“不如，讓末將來試試……”
不等他將話說完，徐達、周德興猛然站起身來，頓時一擁而上，將張子期按倒在地……
“你們……你們幹甚麼……”張子期頓時色變，卻奈何徐達、周德興二人個個力大無窮，任他如何掙扎卻絲毫動彈不得，此時卻見朱重八從懷中取出一塊碎布，頓時蹲下身子塞入了正被徐達、周德興二人五花大綁起來的張子期口中，又輕輕一笑，“張堡主，你切莫怪我如此做法，待我朱重八破敵之後，再來向你請罪！”
他說著開始在張子期懷身上一陣摸索，不多一會兒便在張子期懷中取出一枚兵符，朱重八暗自一笑，頓時又回首朝著楚鐵俠眨了眨眼，只聞楚鐵俠朗聲笑道：“我一早便說過，這張子期將兵權看得如此之重，一定將兵符長期帶在身上……”
朱重八站起身來，說道：“楚公子，接下來我們如何做？”
楚鐵俠又笑了笑，伸手輕輕在朱重八肩頭拍了兩下，才又答道：“朱兄弟，接下來是福是禍，可就全看你自己了……”
朱重八眉間頓時擰起，沉思片刻，立時又朝正蹲在地上死死按住張子期的徐達、周德興二人說道：“徐達，德興，你二人隨我前去定遠軍營，將張子期交給湯和等人看守便是。”
二人頓時抱拳領命，此時卻見湯和已從外面又喚來兩三名朱重八從濠州帶來的軍士，便將張子期抬了起來，藏到了床下……
此時卻見朱重八又朝楚鐵俠一抱拳，說道：“楚公子，你的大恩大德朱重八感激不盡，如今勝負難料，朱重八這就派幾名軍士護送公子和碧霄姑娘出城去……”
楚鐵俠一愣，趕忙問道：“朱兄弟，如今戰事當前，我豈能捨你不顧？”
“楚公子，你為朱重八所作的已經夠多了，朱重八不忍再讓公子前去冒險……”
誰知楚鐵俠卻淡淡一笑，“朱兄弟，楚某叫你一聲兄弟，便已然將你當成了自己的兄弟……”