晨曦初露，一架黑色天樞轎車悄無聲息地駛入華夏西部國家材料研究院。
這座隱藏在秦嶺山脈腹地的科研機構，從外觀上看不出甚麼特別，只有知情人才明白，這裡是國家多項尖端材料研究的搖籃。
肖鎮拄著檀木手杖下車，深吸一口山中清新的空氣。84歲高齡的他，眼中仍保持著銳利的光芒，只是步伐比年輕時緩慢了些。
“外公，您終於來了！”一個清亮的聲音從研究院大門處傳來。
24歲的劉繼業快步走來，一身筆挺的研究員制服，肩上兩槓四星的肩章在晨光中閃耀。
他年輕的臉龐上架著一副金絲眼鏡，眼神中既有科研人員的專注，又有著見到親人的喜悅。
肖鎮打量著外孫，滿意地點點頭：“嗯，像個研究員的樣子了。怎麼樣，新材料研究還有趣嗎？對了，你爺爺身體怎麼樣？”
“相當有趣，比坐在京城部委吹空調有意思多了。”劉繼業笑著攙扶住外公的手臂，“我爺爺說他想回湘南老家居住，您看呢？”
“老傢伙是想天天釣魚呢……”肖鎮搖頭笑道，眼角的皺紋舒展開來，“他釣魚技術確實不錯，年輕時也就他能跟我的釣魚技術不相上下！”
“外公您是用電耙子的……地球人都知道！”劉繼業調皮地眨眨眼，一邊調侃一邊為外公拉開車門。
爺孫倆的說笑聲在清晨的山區迴盪，引來幾隻早起的山雀啾鳴回應。
車輛緩緩行駛在研究院內的林蔭道上，肖鎮望著窗外連綿的實驗室建築群，若有所思。
“繼業啊，材料所待幾年就夠了，之後還是得聽你爺爺的話......”肖鎮語重心長地說。
劉繼業握著方向盤的手緊了緊：“外公，我不喜歡當公務員，我就想做研究！您看，我們現在的研究有多重要——”
“知道你八舅肖承功嗎？他會幫你的……”肖鎮打斷外孫的話，“沒那麼複雜，你怕甚麼？老頭子還在呢！”
劉繼業猶豫了一下，窗外閃過一棟特別標註著“星際新材料研究大樓”的建築。
“外公，我好好想想……對了，明天我帶您去實驗室，有個驚喜！”他欲言又止。
“還拿喬呢！”肖鎮嗔怪道，目光卻不由自主地被那棟特殊建築吸引，“繼業，你家有你媽媽還有爸爸專心做研究就夠了……明白嗎？”
“哎呀……外公你跟爺爺一樣好討厭啊！”劉繼業裝作不滿地嘟囔，卻悄悄觀察著外公對那棟樓的反應。
“臭小子！”肖鎮笑罵著，眼中卻滿是慈愛。
第二天一早，肖鎮和劉繼業晨練後便乘車前往研究院核心區域。
越是往裡走，安保越是嚴密。經過三道關卡檢查，他們才得以進入那棟標有“星際新材料研究院”的大樓。
“這裡的安保級別和八舅那裡一樣。”劉繼業一邊幫外公透過虹膜掃描，一邊解釋道。
肖鎮點點頭，他注意到不遠處有重灌合成營的駐地，更有西北狼特戰支隊的一個分隊常年在此駐紮。這種配置足以說明此處研究的重要性。
在更衣室換上特製防護服後，爺孫倆經過最後一道風淋消毒，終於進入了核心實驗室。
實驗室內部寬敞明亮，各種精密儀器發出輕微的嗡鳴。中央平臺上，一塊銀灰色的材料正在多種射線的照射下緩緩旋轉。
“噹噹噹……外公，這就是我想給您看的。”劉繼業走到平臺前，眼中閃爍著興奮的光芒，“我們叫它‘太歲’，學名是XG2019E型超級記憶金屬。”
肖鎮湊近觀察，那材料表面看似普通，但在特定光線下，能看見細微的蜂窩狀結構若隱若現。
“有了它，就不怕瞬時大沖力物件衝擊了。”劉繼業繼續介紹，“它可以彈開地球目前所有武器的攻擊，秒即可自我修復蜂巢結構。而且還有個特性，比如撞擊這裡，下一次這裡的抗擊打能力還會自動增加！”
肖鎮戴上特製眼鏡，透過磁旋轉鏡頭仔細觀察，不禁驚歎：“奇妙！就像有生命一樣！”
“的確有類似生物的特性。”劉繼業點頭，調出一組資料，“目前太空部隊已經帶著樣本去外星實驗了。您看這個引起變化的特殊元素——”他指著螢幕上的一處分子結構，“全是金星採集的，感覺不像太陽系的原生物種！”
肖鎮完全被吸引住了，他甚至讓人搬來一把椅子，就坐在實驗平臺前仔細觀察了一整天。
連劉菊香打來電話，邀請他去參觀長江邊的新房子，他都只是敷衍幾句就掛了電話。
爺孫倆在實驗室裡廢寢忘食地忙碌，時間飛逝。直到10月10日，李啟明親自來秦嶺請肖鎮去江城觀看軍運會開幕式，老爺子才依依不捨地準備離開。
臨行前，肖鎮特地繞道去見老友兼親家劉菊香。
兩個老頭在長江邊的一處釣魚臺相聚，面前擺著一壺剛沏好的龍井。
“繼業那孩子，就喜歡泡在實驗室裡，對從政一點興趣都沒有。”劉菊香嘆了口氣，遞給肖鎮一杯茶。
肖鎮抿了一口，望著江面緩緩道：“孩子有自己喜歡的事業是好事。咱們當年拼搏，不就是為了讓孩子們有選擇的自由嗎？”
“話是這麼說，但肖家這麼大攤子，總得有人接班啊。”劉菊香皺眉道，“繼業他爸媽都專心科研，承棟那幾個孩子又......”
兩個老頭討論了三天，最終達成共識：給劉繼業四年時間，讓他盡情研究喜歡的生化環材。四年後，再看情況決定他的未來方向。
討論結束後，肖鎮和劉菊香一起開著內河釣魚艇，順流而下前往江城。
“肖大哥，劉總，你們可算到了！”李啟明早已在碼頭等候，一臉無奈地看著玩嗨了的倆老頭。
“嘖嘖，李主任，瞧瞧這一臉的幽怨勁兒...”肖鎮打趣道，穩步上岸，“走，車上說說，都佈置好了吧？”
李啟明壓低聲音：“從三年前就盯著這群人呢。對了，那群在城堡開會的，如今在持續咳嗽中...”他意味深長地笑了笑。
“裡面開會的，連一隻蟑螂都不要留，看著噁心膈應！”劉菊香開啟車載小冰箱，倒了杯礦泉水說道。
“劉總放心，安排得妥妥的。”李啟明神秘地說，“流程處理得特藝術，所有意外都那麼恰到好處…”
“老頭子不想聽這些細節，只要結果是好的就可以了！”肖鎮擺擺手，“他們又不是我們國家的人，我管他們甚麼消失方法!歡迎我們的郵差朋友要全程錄影！”
“當然的！”李啟明鄭重答應。
軍運會如期舉行，開幕式盛大而精彩。在這場體育盛事的背後，李啟明的人收穫了68名“郵差”。這些潛伏多年的間諜被一網打盡，而整個過程看起來就像一系列巧合的意外。
或許等50年後解密期過了，世人才會知道，曾經有這樣一群人，在默默地負重前行，守護著國家的安全與穩定。
閉幕式當晚，肖鎮站在賓館窗前，望著江對岸的燈火輝煌。手機響起，是劉繼業發來的訊息：“外公，'太歲'在極端環境測試中表現完美！我想我找到了人生的方向。”
肖鎮微微一笑，回覆道：“四年，記住我們的約定。好好享受你的科研時光。”
他放下手機，心中感慨萬千。時代變了，不再需要每個人都走同樣的道路。或許四年後，劉繼業會在科研領域創造出更加輝煌的成就，那又何嘗不是對家族、對國家的貢獻呢？
老爺子望著窗外璀璨的夜空，心中已有了決定。