清晨的薄霧還未散盡，肖鎮已帶著年度財產申報材料抵達軍部。
例行公事，交予紀律審查部門和辦公廳存檔。
他深知自己這把交椅不知被多少人暗中覬覦。
升遷？他肖鎮對更高階別的行政管理工作毫無興趣，只圖個清淨。
但這份清淨，也不能讓那些心懷叵測、拿著雞毛當令箭的傢伙輕易攪擾了。
因此，每年的財產申報，他比任何人都積極、透明。
作為全系統公認私人合法財產最多的人，這份自覺的防範意識早已刻入骨髓。
他的工資和補貼本就是頂尖，卻總免不了被一些患了紅眼病的傢伙盯著，那貪婪的目光彷彿要將他生吞活剝，好分食他積累的財富。
直屬領導趙鋼首長的辦公室。
趙鋼翻動著那份厚厚的《個人財產申報報告書》，目光在去年激增的數字上停留了許久。
他抬起頭，眼神裡滿是驚異，用紅筆重重地點了點那個“134”開頭的天文數字（單位：萬元），半是調侃半是認真地問：“你小子……莫不是把財神爺趙公明家那摟錢的耙子給偷來了？1984年度，怎麼蹦出這麼個數？”
肖鎮咧嘴一笑，帶著幾分年輕人特有的狡黠：“國際金融市場給力嘛，趙叔叔。
有啥需要用錢的地方，您吱聲，我讓基金會安排捐贈！”
在近二十位他么爸鐵桿老戰友中，肖鎮總覺得和這位趙叔叔聊天最是投機，有種亦師亦友的親近。
“我家就不必了。”趙鋼擺擺手，臉上露出溫和的笑意，“以前是小云（肖鎮妻子）常往家裡送東西，現在小勳（肖鎮兒子）更是隔三差五地送，家裡的東西堆得都快放不下了。
倒是你馮阿姨唸叨，說倩碧那個羊胎素保養水挺好用，讓小勳方便時再寄點。老婆子一把年紀了，倒愈發愛俏了。”
“成，小事一樁，包在我身上。”肖鎮應得爽快，又追問，“老家那邊呢？需不需要修條水泥路甚麼的？我這邊資源方便。”
趙鋼搖搖頭：“老家？一橫兩縱的高速路都特意開了口子，方便得很。要是你真有心回饋社會……”
他沉吟片刻，目光投向窗外，“給孩子們把學校好好修修吧！娃娃們讀書的地方，頂要緊。”
“行！我回頭就讓小勳那邊的人去辦，保證辦得妥妥帖帖。”肖鎮點頭應承。
趙鋼放下報告書，身體微微前傾，眼神變得銳利起來：“鎮伢子你跟趙叔掏句心窩子話，你這春節整這麼一出大露底，把家底兒都亮給上面看了，到底圖個啥？”
肖鎮微微一怔，隨即神色認真起來：“趙叔叔，您是從小看著我長大的。
說真的，我肖鎮這輩子，打年輕那會兒起，心裡頭最惦記的就是教書、搞科研。
誰能想到，一個專案接一個專案地幹，陰差陽錯地就幹到了今天這個位置？還坐得這麼高，這麼穩。”
他頓了頓，聲音低沉了些，“我么爸（肖徵）如今也在那個位置上……趙叔，一家人，不能把所有的好位置都佔全了吧？這不合規矩，也容易招人非議。”
他深吸一口氣，眼神坦蕩：“再者，我覺得自己已經完成了該做的。國防系統、三線系統，不敢說盡善盡美，但總算梳理出個樣子，成績也算拿得出手。
所以啊，我是真想回去了——回到實驗室，回到講臺。
等把太空站這個攤子徹底支稜起來，我就找所冬天不那麼凍人的大學，教書、育人、做研究。
行政這攤子事，我是真不想再沾了，勞心勞力，非我所願。”
趙鋼靜靜地聽著，手指無意識地在桌面上輕敲。肖鎮的想法，坦率得讓他有些意外，卻也透著一股子真誠的倦怠。
“想法……倒也不算錯。”趙鋼緩緩開口，“可小志和小功（肖鎮的兒子）年紀還小啊，你這一撂挑子……”
“這不是還有您、有我么爸、李雲龍伯伯、啟明和鐵錘他們這些長輩在嗎？”
肖鎮臉上露出一絲狡黠又依賴的笑容，“李啟明那幫傢伙，以後總不至於不管他們親親的小侄子吧？”
趙鋼看著眼前這個自己看著長大的青年，如今已位高權重，卻依舊保留著幾分少年心性。
他最終點了點頭，沒再多勸：“嗯，我知道了。中午別走了，食堂對付一口，吃完自己回特區去。記住，有錢更要低調！”
“趙叔叔，您這可就冤枉我了！”肖鎮立刻叫屈，擠眉弄眼地解釋，“我帶那仨學生去高檔地方，那是提前讓他們體驗被金錢包圍的感覺！這叫‘脫敏治療’！
以後別人想用糖衣炮彈腐蝕他們，價碼低了，他們見識過好的，能看得上眼嗎？
這不就無形中提高了腐敗成本，增加了腐蝕難度嘛！我這叫防微杜漸，用心良苦啊！”
“呵，”趙鋼被他這套歪理逗笑了，站起身拍了他肩膀一下，“我看你這解釋蒼白得很！走吧，別在這兒賣嘴皮子了，吃飯去！”
叔侄二人剛在食堂打好飯，找了張靠窗的桌子坐下，筷子還沒動幾下，就見肖徵（肖鎮的么爸）手裡捏著個剛出鍋的蔥油餅，步履匆匆地徑直走到趙鋼身邊，俯身低語了幾句。
趙鋼臉上的笑容瞬間凝固，眉頭緊鎖。肖鎮正夾著一筷子菜，疑惑地抬頭望去，正對上肖徵投來的目光。
“你也跟著走！”肖徵丟下這句話，語氣急促，不容置疑，轉身就大步流星地往外走。
肖鎮下意識看了眼桌上幾乎沒怎麼動的兩份飯盒，遲疑地問：“這飯……”
“事情緊急！別管了，再磨蹭就真來不及了！”趙鋼猛地站起身，臉色是從未有過的凝重，欲言又止，只催促他快走。
肖鎮心頭一沉，知道在這公共食堂絕非說話之地，立刻跟上兩位長輩的腳步。
他們腳步如風，方向直指院內的直升機停機坪。
果然，一架超級鷹行政版旋翼已在高速旋轉，引擎發出低沉的轟鳴，隨時準備拔地而起。
三人沉默著登機。直升機呼嘯著掠過城市上空，很快降落在郊外一處軍用機場的跑道上。
一架軍灰色的運-64（與C909同型號）運輸機早已引擎轟鳴，蓄勢待發。
舷梯旁，竟已聚集了二十多位肩扛將星、神色肅穆的軍中大佬，正沉默而有序地登機。這陣仗，讓肖鎮的心瞬間提到了嗓子眼。
他緊走幾步，拉住走在前面、以火爆脾氣著稱的特種部隊司令李雲龍，壓低聲音急問：“李伯伯，這……到底怎麼回事？出甚麼大事了？”
李雲龍轉過頭，這位身經百戰、見慣生死的鐵漢，此刻眼圈竟有些發紅，聲音帶著不易察覺的沙啞和顫抖：“是……老旅長……病危！
人已經……緊急送進湘雅醫院特護病房了！怕是……怕是……”
後面的話，他沒忍心說出口，只是重重地嘆了口氣，拍了拍肖鎮的肩膀，轉身快步登機。
“老旅長！”肖鎮如遭雷擊，腦海中瞬間浮現出那位睿智、豁達、對他和么爸多有提攜的可敬長者身影。
一股巨大的恐慌和自責猛地攫住了他。“怎麼這麼突然！”他喃喃自語，隨即一個激靈，“等等！還有機會！”
他立刻從緊隨而來的助理李啟明手中抓過自己的衛星加密電話，手指因為急切而微微發抖，迅速撥通了國家生物實驗室（他么媽王月主管）的專線：“么媽！是我，肖鎮！情況緊急！老旅長病危在湘雅！
立刻！馬上！把你們實驗室剛完成合成驗證的K型活性因子營養針，帶上所有庫存，用最快的速度送到湘雅醫院！
對！就是那個代號‘月華’的專案！立刻執行最高優先順序！”
結束通話電話，他緊接著又撥通了金陵航空航天大學負責人郭林的號碼：“郭林！我是肖鎮！立刻派你那邊最快、狀態最好的直升機，去我么媽研究所接一批救命的東西！
直接飛湘雅！要快！跟時間賽跑！不惜一切代價！”
直到這時，肖鎮才猛地想起，自己最近被各種繁雜事務纏身，竟將實驗室從月壤冰樣本中分離、人工合成的第一代高活性營養因子（代號“月華-I”）這樁大事給疏忽了！
一種強烈的懊悔湧上心頭。看著舷梯旁那些同樣憂心如焚、白髮蒼蒼的老將軍們，他暗下決心：這次，無論如何也要讓這些勞苦功高的長輩們，都注射上這能延緩衰老、修復損傷的“月華”！
京城裡那些年歲更高的老首長們，也必須儘快安排！
編號KJ的運-64轟鳴著衝上雲霄。
機艙內氣氛凝重得幾乎能滴出水來。肖鎮默默地充當起茶水小弟的角色，為這些位高權重、此刻卻如同失去主心骨般焦慮的老人們遞上熱水。嫋嫋水汽中，瀰漫著無聲的沉重與哀傷。
“老首長這身子骨……說到底，還是當年遭了空一格那幫畜生的毒手，被上了電刑，傷了根本啊……”
肖徵望著舷窗外飛速掠過的雲層，聲音低沉，充滿了痛惜與追憶。
那段黑暗歲月留下的傷痕，終究成了今日的致命隱患。
“么爸，”肖鎮立刻靠過去，低聲彙報，試圖給眾人帶來一絲希望，“我已經安排好了，用直升機接力運送‘月華’營養針，直飛星城。
算算時間，應該會比我們早到至少兩個小時！希望……希望能趕得上！”
“甚麼？！有這種好東西？！”李雲龍猛地轉過頭，急脾氣瞬間爆發，聲音洪亮得震得機艙嗡嗡響，“你小子！怎麼不早給老旅長用上？！藏著掖著幹甚麼！”他瞪著肖鎮，眼神裡又是急切又是責怪。
肖鎮臉上滿是愧疚：“李伯伯，我……我真是忙昏頭了！千頭萬緒，一時疏忽，把這事給忘了！
這次我讓他們帶了足夠的量，在座的伯伯、叔叔們，等到了地方，咱們都注射一針！
這‘月華’營養針，絕對是好東西，能修復細胞、延緩衰老！
就是……就是成本實在太高，一針的價值，頂得上兩個等身重的黃金！”他環視眾人，鄭重強調，“這是國家絕密專案，各位首長務必保密！”
“等身重的黃金？還兩倍？！”程瞎子在一旁咂舌，“乖乖……這麼金貴……”
李雲龍一聽要打針，脖子下意識地縮了縮，臉上閃過一絲不易察覺的窘迫，聲音都弱了幾分：“那個……這針……非打不可？能不能……改成口服的？
我這人……不太待見那尖尖的針頭……”
他堂堂特種兵司令，刀山火海眉頭都不皺，偏偏對打針有種本能的抗拒。
“哈哈哈！”程瞎子立刻逮住機會，毫不留情地大聲嘲笑，“哎喲喂！天不怕地不怕的李雲龍，堂堂李大膽，居然怕打針？！
篾匠（李雲龍曾做過篾匠），你可真給咱老戰友丟人現眼啊！”
“程木匠！你少放屁！”李雲龍老臉一紅，梗著脖子反擊，“老子告……（告狀）”
“好了老李！”趙鋼適時出聲，聲音沉穩有力，帶著不容置疑的安撫，“少說兩句，都消停會兒，閉目養養神。大家……心裡都不好受。”他疲憊地揉了揉眉心。
趙鋼的話像是有魔力，李雲龍張了張嘴，最終只是重重哼了一聲，抱著胳膊靠在椅背上，不再言語。
機艙內重新陷入一片令人窒息的沉默，只有引擎的轟鳴聲單調地持續著，載著一艙沉甸甸的憂慮和悲傷，飛向那個令人揪心的目的地。
一路無話。飛機降落在星城附近的軍用機場，眾人片刻不停，迅速換乘四架早已等候的超級鷹行政版直升機，直接降落在湘雅醫院特護病房樓的頂部平臺。
“肖老師！這邊！”郭林和王月早已在呼嘯的旋翼風中等候多時。
“老婆子，老旅長情況怎麼樣？‘月華’打了嗎？”肖徵幾乎是跳下直升機，衝到妻子王月面前，聲音急切。
王月穿著一身白大褂，神情疲憊而凝重，她看著丈夫，又看了看後面陸續下機、滿臉焦灼的老將軍們，沉重地搖了搖頭：“老頭子……營養針第一時間就注射了。
但是……情況比我們預想的還要糟糕。
老首長他……身體機能已經徹底衰竭，油盡燈枯了。”
她聲音帶著哽咽，“‘月華’……只能儘量減輕他的痛苦，讓他……走得舒服些。
你們……要做好心理準備，恐怕……就是這幾天的事了。”
她的話像一盆冰水，澆在每個人心頭。剛剛燃起的一絲希望瞬間熄滅。
幾乎同時，與王月同機抵達的幾位保健局頂尖專家，只匆匆與眾人點頭致意，便神色嚴峻地快步走進了特護病房，進行緊急會診。
走廊瞬間被肅穆和悲傷籠罩。二十幾位曾經在戰場上叱吒風雲、令敵人聞風喪膽的將軍們，此刻如同被霜打了的茄子，被護士和警衛禮貌但堅決地攔在了病房門外。
他們默默地、規規矩矩地靠牆站著，像一群等待老師發落的小學生，連最鬧騰的李雲龍和程瞎子，也垂著頭，緊抿著嘴唇，佈滿皺紋的臉上寫滿了哀慼與無助，身體繃得筆直，生怕發出一點多餘的聲音驚擾了裡面。
死一般的寂靜中，只有儀器的隱約滴答聲從門縫裡透出。
突然，一陣急促而獨特的衛星電話鈴聲打破了沉寂——是肖徵的加密專線。
他猛地一震，快步走到旁邊的安全樓梯口，深吸一口氣才接通：“首長！……是，我們剛到……營養針已經注射了……但是……老旅長的情況……很不好。
保健局的同志正在裡面會診……我愛人王月同志說，老首長是身體機能徹底衰竭，油盡燈枯了……讓我們……做好最壞的準備……”
肖徵的聲音抑制不住地顫抖，眼圈瞬間通紅，“是！請首長放心！我們一定不惜一切代價！……是！您……您也千萬保重身體！”
當他結束通話電話，重新走回走廊時，所有人都看到他佈滿血絲的雙眼和無法掩飾的悲慟。
肖徵和肖鎮叔侄二人，當年若非老旅長慧眼識珠、破格提拔、一路護持，絕不可能有今日之地位。這份恩情，重如泰山。
接下來的幾天，氣氛壓抑到了極點。二十幾位老將軍默默排好了班，日夜輪守在病房外狹窄的走廊裡，彷彿要用自己的存在為老首長增添一絲力量。
肖鎮始終寸步不離地陪在么爸肖徵身邊。
看著么爸佈滿血絲的雙眼和彷彿一夜之間又蒼老了幾分的面容，肖鎮心中揪痛——么爸今年，也已經六十八歲了啊。
四月六日清晨，一個奇蹟般的訊息傳來：老旅長精神突然好了許多，甚至主動要求見人！
肖徵和肖鎮叔侄被優先喚入病房。短短十分鐘的談話，對兩人而言卻重逾千斤。
最後，老旅長用盡力氣，緊緊握住他最欣賞、寄予厚望的年輕後輩肖鎮的手，眼神依舊銳利如鷹，話語卻帶著一絲託付的疲憊和深藏的恨意：
“鎮伢子……聽說……那個拜鬼的地方，香火旺得很？”
他喘息著，每一個字都彷彿用盡了力氣，“我知道……你有辦法……讓它……灰飛煙滅！”
他盯著肖鎮的眼睛，彷彿要將這意志烙印進去，“算給你父……給你母親……報仇雪恨了！好好工作……打擊敵人……就要快！準！狠！記住了嗎？”
他頓了頓，手上又加了幾分力，目光掃過肖鎮，又似乎穿透了他，看向更深遠的地方，“還有……你屁股底下……那把椅子……給我坐穩了！
替叔……坐穩了！知道嗎？你……不僅僅是你一個人啊……鎮伢子！”
肖鎮強忍著洶湧的淚意，喉頭哽咽，無比鄭重地點頭，一字一句地承諾：“首長請放心！您的指示，鎮伢子……一定辦到！一定！”
“好……好……”老旅長臉上露出一絲欣慰的笑容，精神似乎更好了些，甚至帶著點孩子氣的饞意，“又……又想你那手絕活了……鎮伢子……去……去給我做幾條烤魚來……
今天……我得跟門外頭那群殺才……好好……好好吃一頓！”
“好嘞！首長您等著！我這就去！保證是您最愛的味兒！”
肖鎮聲音輕快，努力擠出笑容，輕輕退出了病房，將老旅長的要求和談話內容低聲彙報給了么爸。
隨即，他像接到了最重要的戰鬥任務，腳步飛快地衝下樓，直奔附近的菜市場，精心挑選了幾條鮮活的草魚。
醫院特護病房的專用小廚房裡，很快飄出了熟悉的、令人垂涎的烤魚香氣。
這天中午，湘雅醫院五樓特殊病房的餐廳裡，氣氛難得地輕鬆溫暖起來。
老旅長靠坐在輪椅上，臉上帶著久違的紅潤，胃口似乎特別好，竟吃了滿滿一碗半米飯。
李雲龍咧著嘴，小心翼翼地挑了一大塊烤得焦香、浸滿湯汁的魚肉，細心地剔掉所有魚刺，正準備獻寶似的放到老旅長面前的碗裡……
就在這一刻！
“哐當——！”
一聲刺耳的脆響，打破了短暫的溫馨！
老旅長手中的不鏽鋼飯碗，猝然跌落在地，米飯和湯汁灑了一地。
他臉上那抹慈祥滿足的微笑，彷彿被時光定格，凝固在臉上。
那隻剛剛還緊緊握住肖鎮、傳遞著千鈞囑託的手，無力地垂落下來，搭在輪椅扶手上。
時間，彷彿在這一刻靜止了。
空氣瞬間凍結。
李雲龍臉上的笑容僵住，夾著魚肉的手停在半空，筷子“啪嗒”一聲掉在桌上。他瞪大眼睛，難以置信地看著那垂落的手，臉上的血色瞬間褪盡，嘴唇劇烈地哆嗦起來。
“旅……旅長啊——！！！”
一聲撕心裂肺、彷彿要將五臟六腑都嚎出來的悲鳴，猛地從李雲龍胸腔裡爆發出來！
這聲哭喊，如同點燃了炸藥桶的引信。
“老首長——！”
“旅長——！”
“首長啊……您怎麼就走了啊！”
剎那間，整個餐廳，連同外面的走廊，徹底被震天的、毫無顧忌的痛哭聲淹沒！
這群曾經在槍林彈雨中眉頭都不皺一下的鐵血將軍們，此刻如同失去了父親的孩子，捶胸頓足，涕淚橫流，哭得肝腸寸斷！
幾十年戎馬生涯積累的剛硬外殼，在這一刻被巨大的悲痛徹底擊得粉碎。
淚水沖刷著他們飽經風霜的臉頰，滴落在冰冷的地板上。
肖鎮繫著圍裙，手裡還拿著鍋鏟，呆呆地站在廚房門口，望著那被眾人圍住的輪椅。
鍋鏟“哐啷”一聲掉在地上，他卻渾然不覺。
滾燙的淚水毫無徵兆地、洶湧地衝出眼眶，順著臉頰無聲地滑落，一滴一滴，砸在胸前的圍裙上，暈開深色的水漬。
世界的聲音彷彿消失了，只剩下那震耳欲聾的悲慟哭嚎，和他自己心臟碎裂的聲音。
四月九日，莊嚴肅穆的送別儀式後，載著靈柩的專機抵達京城。
長長的靈車車隊在萬眾肅穆的目送中，緩緩駛向殯儀館。
肖徵作為老旅長的心腹愛將，強撐著精神，在殯儀館守靈整整一個星期才回到家中。
肖鎮看著么爸更加消瘦、佈滿深刻皺紋的臉龐，彷彿一下子老了十歲，心中酸楚難言。
肖徵疲憊地坐在沙發上，聲音沙啞卻異常鄭重地問肖鎮：“鎮伢子，老旅長最後交代你的事……記住了嗎？”
肖鎮挺直脊背，眼神堅定如鐵，用力地點了點頭：“么爸放心！刻在心裡了，不敢忘！”
接下來的日子裡，官方媒體鋪天蓋地地報道老旅長光輝的革命戰鬥一生。
華夏失去了一顆璀璨的將星，軍隊失去了一位偉大的統帥。
而肖鎮，則失去了一位如師如父、可敬可親的長輩。
無數個瞬間，他腦海中總會清晰地浮現出當年在冰城初見時的場景——那位幽默風趣、智慧超群、能與任何人打成一片的長者，用他獨特的人格魅力，照亮了他年輕的生命。
在返回寶安特區前，肖鎮秘密飛赴代號“404”的絕密基地，停留了七天。
當他再次乘坐專機離開時，手中多了一個毫不起眼的黑色手提箱。
他將箱子暫時存放在了華南軍區戒備森嚴的武器保管室最深處，親手貼上封條，並下達了最高等級的警戒指令。
回到資訊資料中心和華南理工大學實驗室，肖鎮表面上恢復了按部就班的工作。
打卡、開會、指導學生。但他的三位敏銳的學生都察覺到，老師變得異常沉默。他使用“天河三號”超級計算機的頻率和時間都大大增加，螢幕上滾動著令人眼花繚亂的複雜資料和模擬圖形，深邃的目光常常盯著螢幕，一坐就是大半天，彷彿在進行著一場無聲的、至關重要的戰役。
實驗室的空氣中，瀰漫著一種沉靜而專注的張力。
學生們知道，他們的老師，正在用他的方式，默默履行著一個沉重的、不可言說的承諾。