京師，悅來客棧。
時近黃昏，殘陽的餘暉落下，斜斜潑灑在京師縱橫的街巷，將悅來客棧那面迎風招展的杏黃酒旗染上緋紅。
客棧門前車馬粼粼，南來北往的客商、走鏢的鏢師、以及各色江湖人士魚貫而入。
人聲鼎沸，喧囂得如同煮沸的一鍋粥。
客棧的大堂內，熱氣蒸騰，混雜著酒肉香氣、汗味以及劣質脂粉的味道。
跑堂的夥計肩上搭著油光發亮的白布巾，腳下生風，在擁擠的桌椅間靈活穿梭。
口中高聲報著菜名，臉上堆著熱絡的笑容。
然而，若有心人仔細觀察，便會發現跑堂夥計那臉上的笑意之下，隱藏著另一副面孔。
他們的眼神銳利，不動聲色地迅速移動目光，掃過每一個新來的面孔，記住特徵。
悅來客棧，明面上是做八方生意，實則是司禮監下的重要耳目，乃是洪武皇帝定下的情報機構。
尤其是這京師總店，更是核心所在。
對各類資訊的捕捉，要求極為嚴苛。
任何一絲不尋常的波動，都必須立刻上報。
大堂的櫃檯後，胖乎乎的掌櫃一手撥拉著算盤珠子，發出清脆的噼啪聲。
另一隻手看似隨意地翻著賬本，眼角的餘光卻始終籠罩著整個大堂。
他是這裡的總負責人，每一個夥計遞來的隱晦眼神，都能在他心中瞬間解碼。
就在這時，門口的光線倏然一暗。
喧囂聲似乎被某種無形的力量壓低了片刻。
四道身影，步入了客棧大堂。
為首者是一名青年男子，身著半舊不新的灰色長袍，身形挺拔如松，瘦瘦高高的。
那本是俊朗的面容，此刻卻籠罩著一層化不開的陰鬱，神色冰冷，端的是一副生人勿近的模樣。
一雙眸子橫掃過堂內，眼神銳利如電。
顧盼之間，一股睥睨冷傲、又帶著幾分邪異的氣息自然流露。
附近幾桌高聲划拳的江湖客見此，下意識地放低了聲音，感到一陣莫名的心悸，面板上似乎有雞皮疙瘩生起。。
在年輕人的身後，跟著三人進來。
打頭的是一位中年美婦，荊釵布裙，難掩其風姿，神色看似平靜，但微微蹙起的眉心，以及緊抿的唇角洩露出深藏的憂慮。
在她的旁邊，是一位作少婦打扮的年輕女子，容貌秀麗，眉宇間卻籠罩著一層驅不散的輕愁，面色不善。
走在最後面的，是一個約莫十二三歲的少年，身著華山弟子的服飾，面容尚帶稚氣，但眼神卻異常堅定。
他手握長劍，緊緊跟在兩位女子身後，警惕地注視著周圍。
這四人組合著實奇特，一進客棧就萬眾矚目。
尤其是那為首青年，渾身散發的氣勢，絕非尋常走江湖的武師可比。
“四位客官，辛苦辛苦！”
機靈的店小二心中凜然，臉上那職業性的笑容卻愈發燦爛，快步迎上前去，腰彎得更低了些。
“你們是打尖，還是住店？”
他熱情地招呼著，聲音洪亮，彷彿只是見到遠道而來的貴客。
灰衣青年神情淡漠，看了眼店小二，目光掃過嘈雜的大堂，眉頭微不可察地一皺。
他回頭看了眼身後的兩名女子，淡然吩咐道：“四間上房。”
“好嘞！上房四間，保證清淨！”
店小二唱喏般應聲，彎腰躬身，做出邀請的手勢，聲音比平時又拔高了幾分，顯得格外殷勤。
“四位貴客樓上請！”
然而，就在他轉身引路，背對令狐沖的一剎那，他臉上誇張的笑容瞬間消失。
他的臉頰朝著櫃檯方向，以極快地速度眨了眨眼，同時，垂在身側的手指，極其隱蔽地做了幾個複雜的手勢。
這是司禮監內部傳遞訊號的暗語！
站在櫃檯後算賬的胖掌櫃，他撥弄算盤的手指一頓，面上不動聲色，甚至拿起手邊的茶壺呷了一口，桌下的腳已經精準地碰了碰一根連線後堂的細繩。
細繩牽動後堂一個小銅鈴，鈴聲極輕微，卻足以讓守在那裡的心腹聽見。
訊息傳出，瞬間激起一圈漣漪。
隨即透過客棧內部錯綜複雜的渠道，將訊息以驚人的速度擴散出去，直奔客向皇城司禮監的值房。
……
悅來客棧的別院中。
樹影婆娑，清幽寂靜，與前堂的喧囂仿若兩個世界。
涼亭內，邱白與東方白相對而坐。
石桌上，擺放著一副棋盤，縱橫的棋盤上黑白子錯落其間，局勢焦灼，殺機暗藏。
東方白看著邱白，輕笑著搖搖頭，指尖拈著一枚光滑的黑子落下。
邱白神色平靜，目光落在棋盤上，抓著棋子連忙放下，急切道：“東方，你又在給我放水是吧？”
東方白指尖捏著一粒棋子，笑吟吟的的說：“不讓著你的話，這由你創出來的五子棋，你也不是本座的對手。”
“你......”
邱白看著她，緊咬牙關，一時無語。
圍棋，他沒學過，就想拿五子棋跟東方白對弈，開局幾把倒是贏了她。
可等東方白學會，邱白就下不贏了。
不得不說，五子棋相比起圍棋來，還是太簡單了。
“哼，要不是我沒有阿爾法狗，才不會下不贏捏。”
邱白將棋子往罐子裡一扔，嘟囔一句。
東方白聞言，眉頭一挑，正欲詢問甚麼是阿爾法狗，卻是轉頭看向門外。
片刻之後，院外傳來一陣急促的腳步聲，打破了院內的這份靜謐。
“邱先生，東方教主，目標出現了。”
得到應允之後，一名作夥計打扮的精幹漢子快步走入，躬身稟報，聲音壓得極低。
“令狐沖帶著寧女俠、嶽姑娘，還有一名華山派的年輕弟子，半刻前入住到了前街的客棧主樓，剛定了四間上房。”
邱白緩緩得到抬起頭來，平靜的眼中並無太多意外，彷彿早已預料到這一刻的到來。
“嗯，我知道了。”
邱白微微頷首，語氣淡然的說：“你們繼續盯著，沒有我的命令，不可輕舉妄動。”
“首要之務，是確保師孃和師妹的絕對安全。”
“是，屬下明白！”
漢子低聲領命，如同來時一般，悄無聲息地迅速退去，融入院外的陰影之中。
涼亭內重歸寂靜。
“他倒是真敢來，還選了這麼個地方。”
東方白抬起那雙清冷剔透的眸子，看向邱白，聲音如同玉磬輕敲，笑道：“看來，邁入那個境界之後，確是給了他有恃無恐的底氣。”
“該來的總會來，躲是躲不過的。”
邱白站起身，玄色衣袍的褶皺隨之舒展，他輕輕整理了一下袖口，動作從容不迫：“師孃和師妹在他手上，終究要去做個了斷。”
“話雖如此，你也小心些。”
東方白微微頷首，紅色衣裳在漸起的晚風中輕拂，沉聲道：“他今非昔比，能解決吸星大法的缺陷，進境快得不合常理。”
“這點我也知道。”
邱白笑了笑，笑容裡是歷經沙場、看透生死的淡然，更是源於自身絕對實力的自信。
雖然他也挺好奇，令狐沖到底是怎麼做到，如此快速的進階，但是他卻絲毫不擔心自己會敗。
不管令狐沖有甚麼助力，他都無所畏懼。
連青穹道人這個老傢伙，他都能殺。
更何況令狐沖呢！
邱白一甩衣袖，冷冷道：“他令狐沖有自己的機緣，我邱白又豈會比他差？”