“不會的，不會的！”
朱由校連連擺手，腦袋搖得像撥浪鼓，急切道：“我…我才不是那樣的人！”
他像是急於證明自己的誠意，下意識地伸手進寬大的杏黃常服袖子裡，掏出一個小巧玲瓏的魯班鎖。
就看見他的手指飛快，非常熟練的撥弄拆卸著那魯班鎖，彷彿只有這熟悉的動作，能給他帶來些許安全感。
他低著頭，小聲嘟囔著，聲音帶著點委屈的說：“我…我就是覺得，要真能有張師傅那樣厲害，又一心為國的人幫我管著朝政，讓我不用整天操心那些煩人的奏章，我就能……”
“咳咳！”
話說到一半，那熟悉的的輕咳聲再次響起，試圖提醒少年。
朱由校的聲音戛然而止，像被燙到一樣縮回了手指，魯班鎖差點脫手。
他的眼珠迅速的轉了轉，就看到魏忠賢那張寫滿殿下慎言的焦急臉，隨後連忙閉緊了嘴巴，小臉上滿是訕訕。
他有些懊惱地咬著臉頰，自己剛剛差點又沒忍住，就把實話給說出來了。
這一次，所有人的目光，包括一直抱臂冷眼旁觀的任我行，都齊刷刷地射向了發出咳嗽的魏忠賢。
任我行那暴脾氣再也按捺不住，濃眉一擰，銅鈴般的眼睛瞪向魏忠賢，聲如洪鐘，帶著毫不掩飾的鄙夷。
“嘿！我說這位沒卵子的公公！”
“你嗓子眼兒裡是卡雞毛了，還是怎麼著？”
任我行那暴脾氣按捺不住，銅鈴眼一瞪，衝著魏忠賢就毫不客氣的說：“有病就他娘趕緊找大夫看去，別杵在這兒，一驚一乍地嚇唬孩子，忒礙事！”
若非顧忌著朱由校還在場，他後面更難聽的話怕是要噴薄而出。
魏忠賢的臉瞬間漲成了豬肝色，額角青筋直跳。
他身為皇太孫大伴，何曾受過這等當面辱罵？
他掃了一眼面無表情的影子太監，又看了看一臉怒容的任我行，終究是將那股邪火死死壓了下去。
發作不得，只能死死攥著袖中的拳頭。
他臉上重新堆起謙卑討好的假笑，對著朱由校的方向深深一躬，尖細的嗓子努力放柔。
“老奴…老奴失儀，擾了太孫殿下和邱少俠清談，罪該萬死。”
說完這話，他便退後半步，眼觀鼻鼻觀心，如同泥塑木雕般徹底噤聲。
只是那低垂的眼簾下，眼神陰鷙得能滴出水來。
邱白看著眼前這一幕，心中並無波瀾。
他深知歷史上這位木匠皇帝的作為，雖非雄主，但在位期間，信任魏忠賢這條惡犬去撕咬文官集團，變著法子搞錢支撐遼東，勉強維持著搖搖欲墜的江山，也算有幾分清醒。
某種意義上，這少年和這太監的組合，在風雨飄搖的泰昌之後，反倒形成了一種畸形的、卻勉強能維持帝國運轉的平衡。
“太孫，草民再斗膽一問。”
他笑了笑，目光重新落回低頭擺弄魯班鎖的朱由校身上，丟擲了第二個問題。
也是更為尖銳，更為觸及根本的問題。
“若你登基御極，你的那位張太嶽不僅要總理朝政，更要推行改革，其中一條便是廢除有功名、有官身者的免稅特權！”
“讓所有田產，無論主人是誰，一律按律納稅！”
“殿下你……會支援他嗎？”
“不給有官身的讀書人免稅？”
朱由校猛地抬起頭，清澈的眼睛裡充滿了震驚，手裡剛拼好一點的魯班鎖，啪嗒一聲掉在地上。
他從小耳濡目染，深知士紳優免乃是國朝二百餘載的根基鐵律！
邱白的這個提議太過驚世駭俗，甚至比張居正當年的一條鞭法更加激進！
張太嶽再強勢，也只敢清丈田畝，整頓稅收，從未敢動讀書人免稅的特權！
他小嘴微張，愣愣地看著邱白，顯然被這石破天驚的想法震住了。
但很快，屬於少年人特有的，未被世俗完全浸染的直覺讓他陷入了思索。
他眉頭微蹙，喃喃道：“要是......要是當官的讀書人也要交稅，那朝廷的銀子，豈不是會多出很多很多？”
這個簡單的念頭，卻像一道光，刺破了籠罩在祖制上的重重迷霧。
一旁的魏忠賢，縱然極力維持鎮定。
此刻也是臉色劇變，呼吸都急促了幾分！
取消士紳優免？
這簡直是捅破天的想法！
江南士林、遍佈天下的官僚集團，那是何等龐大恐怖的力量！
他再也顧不得方才的教訓，連忙湊在朱由校身邊，失聲急道：“邱少俠，慎言啊！”
“國朝養士二百年，優免已成定例！”
“如今遼東烽火連天，建奴猖獗，正需天下士紳同心戮力！”
“若在此時行此等動搖國本之策，江南若亂，腹背受敵，社稷危矣！”
他的聲音甚為急切，充滿了對太孫的擔憂。
“不改，國本就不會動搖了嗎？”
邱白聞言，嘴角卻勾起一抹略帶譏誚的弧度，目光銳利如刀，直刺魏忠賢。
雖然他是自己的岳父，但是在這種議題上，就是岳父都是不該讓的。
他緩緩開口，聲音不高，卻字字如重錘，敲在涼亭內每一個人的心上。
“看看這天下，達官顯貴，阡陌連橫，膏腴之地盡入其手！”
“一姓之家，坐擁良田數十萬畝者有之！”
而升斗小民，貧無立錐之地者，比比皆是！”
“大明開國至今，已歷幾朝？”
“各地魚鱗圖冊，所載田畝之數，與太祖時相比，變化幾何？”
“隱匿託寄之田，又佔了多少？”
“國本？早已被蛀空。”
“根基？早已被動搖了！”
“所謂國本，不過是壓在那些面朝黃土背朝天的泥腿子身上的巨石！”
邱白毫不客氣，言語凌厲，直指如今大明王朝的弊病，厲聲道：“隆慶開關，本意通海裕國，結果呢？”
“好處沒落到國庫多少，銀子都流進了哪些人的腰包？”
“朝廷歲入捉襟見肘，最終還不是層層加碼，壓榨那些本就食不果腹的泥腿子？”
“魏公公，你告訴我，他們還能榨出幾兩油？還能經得起多久的壓榨？”
“說得好！痛快！！！”
任我行猛地一拍大腿，霍然站起，鬚髮戟張，眼中爆發出強烈的讚賞，聲震屋瓦。
“邱小子這話，說到老子心坎裡去了！”
“甚麼狗屁士紳，就該把他們骨頭縫裡的油都榨出來！”
他興奮地轉頭，看向身旁的任盈盈，大笑道：“哈哈哈......盈盈，你這看人的眼光，比你爹我強！強太多了！”
任盈盈一愣，隨即被他爹這突如其來的話鬧了個大紅臉，嗔怪地瞪了任我行一眼，低下頭去。
而一旁的左冷禪和沖虛道長，這兩位老江湖交換了一個意味深長的眼神，嘴角都勾起一絲瞭然的笑意。
任我行這句“盈盈好眼光”，無異於坐實了他們心中早有的猜測——
難怪這邱白能請來正邪兩道！
能讓日月神教兩代教主都對他另眼相看。
甚至隱隱有和平共處之態。
這小子，手段當真了得！
聽完邱白的話，朱由校徹底沉默了。
他不再擺弄魯班鎖，只是低著頭，稚嫩的臉上神色變幻不定。
他雖然痴迷於木工奇巧，但身為天家貴胄，耳濡目染之下，絕非愚鈍之人。
邱白這番話，如同驚雷，撕開了他眼前那層由祖制、體統編織的溫軟面紗，露出了底下觸目驚心的瘡痍。
他抬起頭，看著邱白，眼神複雜無比，張了張嘴，似乎想說甚麼，最終只化作一聲低低的呼喚。
“邱少俠……”