星隕深淵底部蒸騰著靛藍色霧氣，陸昭明的靴底剛觸及地面，三十倍重力便壓得他膝蓋發出脆響。蘇九娘甩出牽機絲纏住巖柱，九條狐尾在身後綻開成傘狀，勉強撐起兩人身周的力場。
"這鬼地方連空氣都比鉛塊沉。"她抹了把額前汗珠，狐尾尖端燃起幽綠狐火。躍動的火光映出巖壁上蜂窩狀的孔洞，每個孔穴裡都嵌著拳頭大小的星髓礦，晶體表面流轉的虹光與陸昭明懷中的星隕玉佩共鳴震顫。
陸昭明左眼銀瞳忽明忽暗，九曜玄骨在脊柱深處發出嗡鳴。三日前他們在蜃樓鬼市換得的情報果然不假——當年天外隕石撞擊形成的星髓礦脈深處，藏著能修復蘇九娘破碎妖丹的"星核"。
"西南方七百步。"他閉目感應玉佩指引，腳下突然傳來齒輪轉動的悶響。蘇九孃的狐火猛地竄高，照亮了隱藏在苔蘚下的青銅軌道，軌道表面蝕刻的符文竟與玄淵閣密道中的冰裂紋理如出一轍1。
狐尾掃開積塵的剎那，整條軌道突然迸發青光。生鏽的青銅板塊如活物般翻轉變形，轉瞬間拼合成三丈高的機械門扉。門楣處浮凸的星圖讓陸昭明瞳孔驟縮——那分明是九曜玄骨覺醒時浮現的太虛星圖倒影。
"退後！"蘇九娘扯住他衣領疾退，九根牽機絲已釘入巖壁。機械門內傳出齒輪咬合的轟鳴，十二尊玄鐵鑄造的持戟武士破門而出，眼眶裡跳動著與狐火同色的幽光。最前排武士突然高舉長戟，戟刃分裂成無數鐵蒺藜，暴雨般覆蓋兩人所在區域。
陸昭明背後的應龍圖騰驟然覺醒，龍爪虛影撕開重力桎梏。他在鐵蒺藜縫隙間騰挪翻轉，星隕玉佩激發的護體罡氣與鐵器相撞迸濺火星。蘇九娘趁機甩出傀儡符，狐火順著牽機絲灌入武士關節，卻只在玄鐵表面留下焦黑痕跡。
"這些不是機關傀儡！"她突然嗅到妖血氣息，"它們體內嵌著活體妖丹！"話音未落，第三排武士突然解體，數百片玄鐵甲冑如蝗群襲向陸昭明。應龍虛影咆哮著絞碎鐵片，仍有幾枚漏網之魚劃破他臉頰。
鮮血滴落的瞬間，機械門內傳出尖銳蜂鳴。所有武士突然僵立，眼眶幽光轉為猩紅。陸昭明懷中的玉佩變得滾燙，銀瞳不受控制地映出門扉深處的景象——佈滿管道的洞窟中央，懸浮著半顆仍在跳動的暗紫色心臟，每根血管都連線著星髓礦脈。
"星核是活的..."他話音顫抖，想起慕青璇曾說的"牧神者培育池"。蘇九娘突然悶哼倒地，破碎的妖丹被某種力量牽引著浮出胸口，與那心臟跳動的頻率逐漸同步。
深淵頂部突然砸落冰錐，百里驚鴻的斷水劍劈開重力場。劍鋒插進兩人身前地面時，裹挾的劍氣將三尊武士震成廢鐵。"兩個蠢貨！"獨臂劍修甩出酒葫蘆砸醒陸昭明，"沒發現這些鐵疙瘩在拿你們當養料？"
彷彿印證他的警告，蘇九孃的妖丹已浮現裂紋。陸昭明銀瞳暴睜，九曜玄骨第一次主動吞噬星辰之力。北斗虛影在頭頂顯現的剎那，三十倍重力竟詭異地反轉，無數星髓礦脫離巖壁浮空。
百里驚鴻的獨臂快成虛影，斷水劍在武士關節處點出七朵劍花。當最後一尊武士頭顱落地，機械門內突然伸出無數血管狀觸鬚。陸昭明抓住蘇九孃的手按在星隕玉佩上，借逆轉的重力場撞向那顆詭異心臟。
"賭一把！"他在呼嘯的風聲中大喊，"用牽機絲連線妖丹和星核！"蘇九娘咬牙甩出本命狐火，九尾齊根斷裂化作金色絲線。當妖丹與心臟接觸的瞬間，整個星隕深淵突然靜止，陸昭明的銀瞳窺見無數資料流在血管中奔湧。
——那根本不是星核，而是包裹著生物組織的量子智腦！
記憶碎片如潮水灌入腦海。他看見巍峨仙宮竟是巨型培養艙，大乘修士的道果被抽入透明管道；鏡琉璃半張水晶面孔在記憶深處浮現，指尖觸碰的虛空泛起資料漣漪。當蘇九孃的妖丹開始吸收智腦能量時，沉寂的機械門突然傳出電子合成音：
【檢測到九尾基因樣本，啟動滅法協議】
百里驚鴻的劍比聲音更快，斷水劍化作流光劈向智腦核心。陸昭明卻比他更快，九曜玄骨引動的北斗星光凝成實體，在智腦表面刻下冰裂紋理。當慕青璇的天衍羅盤從深淵上方墜落時，所有人聽見天道法則崩裂的脆響。
"抓緊！"趕來的慕青璇丟擲縛仙索，眉心硃砂印滲出血珠。智腦核心突然伸出神經突觸纏住陸昭明腳踝，蘇九娘用最後一條狐尾捲住星隕玉佩砸下。在玉佩與智腦相撞的強光中，陸昭明銀瞳深處浮現機械文明的末日景象：
鋼鐵蒼穹下，牧神者們正將某個掙扎的九尾狐妖綁上解剖臺。