血獄城的幽冥裂隙噴湧著暗紅色霧氣，陸昭明背靠斷龍石，懷中慕青璇的呼吸輕得像是要融進霧氣裡。三日前那場天機反噬，讓她眉心的硃砂印裂開細紋，此刻連催動羅盤的力氣都沒有。
"巡天使也有今日？" 殷紅淚足間銀鈴在死寂中格外清脆，白骨簪尖端抵住慕青璇咽喉，"把九曜玄骨剖出來，我留她全屍。"
陸昭明左眼銀瞳驟然收縮，寒毒順著青磚蔓延。他看見殷紅淚心臟位置纏繞著七根猩紅絲線——與三日前客棧地窖裡，貫穿自己四肢的鎖鏈如出一轍。
噬心蠱突然從殷紅淚袖中竄出，卻在觸及陸昭明頸動脈時僵住。蠱蟲背部甲殼"咔"地裂開，露出內裡跳動的星芒。兩人腕間同時浮現北斗紋路，瑤光星位迸發的強光將整座祭壇照得雪亮。
"怎麼可能......"殷紅淚踉蹌後退，噬心蠱在她掌心化作血霧凝成卦象。當血霧顯出"同氣連枝"四字時，祭壇中央的虛空鏡突然映出二十年前的畫面。
鏡中玄淵閣的琉璃瓦正在滴血。陸昭明看見生母抱著嬰孩跪在星軌大陣中央，而揮劍斬斷陣眼的黑袍男人——分明長著與殷紅淚相同的桃花眼。
"父親？"殷紅淚指尖掐進掌心。鏡中男人扯開衣襟，心口赫然是北斗封印的九曜玄骨。當大陣反噬的雷光劈下時，他將半塊星隕玉佩塞進嬰孩襁褓，轉頭對虛空慘笑："牧神者，休想得逞！"
陸昭明懷中的玉佩突然發燙，與鏡中殘玉產生共鳴。記憶如潮水湧入——母親臨終前劃破他手腕取血的畫面，殷紅淚兒時被父親種下噬心蠱的哭喊，還有血獄城主書房裡，那幅繪著北斗九星的母子畫像。
"當年你父親剖骨救我母親，卻不知玄骨會透過血脈傳承。"殷紅淚突然癲狂大笑，扯斷頸間九枚指骨串成的項鍊，"難怪噬心蠱認你為主，我們流著同樣的髒血！"
祭壇地磚轟然塌陷，露出沸騰的血池。殷紅淚拽著慕青璇墜向池中，三千青絲化作赤紅："那就讓黃泉孽火洗淨這骯髒的血脈！"
陸昭明縱身躍下的瞬間，九曜玄骨在脊樑上灼燒出北斗圖騰。寒毒與血池碰撞激起的白霧中，他看見池底沉浮著數百具冰棺——每具棺槨都封存著與他容貌相似的少年。
"這些都是失敗品。"殷紅淚足尖輕點棺槨，噬心蠱群啃咬著冰面，"父親試了九十九次才造出完美的你，而我只是他用來承載反噬的容器！"
慕青璇突然掙開束縛，天衍羅盤迸發青光。當罪天尺虛影劈開血池時，她咳著血沫嘶喊："快斬斷親緣線！"
陸昭明銀瞳穿透迷霧，看見自己與殷紅淚之間纏繞的金色絲線。斷水劍鳴響著刺出，卻在觸及絲線時被無形之力震飛。殷紅淚心口的北斗封印層層碎裂，溢位黑霧凝成牧神者虛影。
"終於等到雙星交匯。"虛影抬手引動天雷，血獄城穹頂顯現北斗倒懸的星圖，"該回收試驗品了。"
千鈞一髮之際，時光沙漏的流沙凍結了整個空間。燕長歌覆眼的白綾滲出血跡，溯時輪切入陸昭明與殷紅淚之間的時空裂隙："選一個時間節點修改因果，但你們中有一人要承擔悖論反噬。"
陸昭明在無數記憶碎片中抓住某個雨夜——二十年前母親抱著他逃出血獄城的畫面。當他要抹去這個節點時，殷紅淚突然撞開他的手，將修改物件換成三日前客棧初遇的場景。
"你瘋了？這樣所有人關於你的記憶都會重組！"燕長歌的七竅開始流血。
殷紅淚卻笑著捏碎虛空鏡碎片，星芒沒入陸昭明眉心："讓我成為不存在的人，牧神者的觀測錨點就少一個。"
當時間重新流動時，血池裡只剩陸昭明抱著昏迷的慕青璇。他腕間北斗紋路缺失了瑤光星位，懷中多出半枚染血的白骨簪。燕長歌跪坐在廢墟里，沙漏中的流沙變成了詭異的幽藍色。
"她將存在痕跡換成了這個。"燕長歌攤開掌心，裡面是一顆跳動著的、纏繞金線與黑霧的心臟，"噬心蠱王，能暫時壓制牧神者的監測。"
陸昭明握緊白骨簪，左眼突然刺痛。銀瞳深處浮現殷紅淚最後的唇語："活下去，哥哥。"