燕非時回京的訊息，以極快的速度來到宣德帝案上。
年過五旬的宣德帝，面上已有歲月的痕跡，甚至較一般人，還更蒼老兩分，臉龐瘦長，顴骨突出，眼下面板鬆弛、青黑，眼尾散著零星老年斑，眼皮耷拉，瞧著有些陰沉。
但看他眼神，卻十分犀利，帶著強烈侵犯性，前一刻可能還在和你說笑，下一刻就能將你一擊斃命，喜怒無常。
此時，紫宸殿後堂。
一盞盞宮燈亮起，將本就富麗堂皇的寢殿，照耀得越發璀璨華麗。
宣德帝闔著眼，背靠軟枕，由最貼心的大太監，親自服侍按揉頭皮，其他小太監垂手而立，斂聲屏氣，偌大的殿宇內寂靜無聲。
“人，如何？”
不知過去多久，一道略顯蒼老的嗓音，打破這一室寂靜。
顧九行垂下腰，緩聲回道：“說是不大好，眼瞎了，腿壞了，連頭髮也全白了，龍驤衛暗中試過，已察覺不到他半點內息，依老奴看，人已經死了一大半了。”
許是這個死字，戳到宣德帝心坎。
他緩緩睜開眼睛，輕斥過去的語氣，感受不到半點怒意，“你這老貨，竟敢對國師不敬。”
顧九行並沒拍嘴認錯，反而笑眯眯說道：“老奴這般年紀，還能有幸服侍聖上，除聖上寬容仁善，也就老奴這張嘴，還有兩分實誠。”
宣德帝嘴角勾了一下，轉瞬嘆息道：“朕這位九弟，生而喪母，繼而喪父，如今竟連自己也......罷，你去將扶餘國進貢的漆金琉璃嵌寶石自鳴鐘取來，著人給國師府送去。”
“聖上考慮周到，國師目不能視，可不就只能聽聽響兒。”不怪人家能爬到頭號大太監的位置呢，瞅瞅這見縫插針的能力，可見功力深厚。
宣德帝道：“對了，朕記得前兩日，北地進貢來一批銀鼠皮？”
“是。”顧九行躬身，銀鼠皮不是鼠皮，而是貂，“除銀鼠皮外，還有黑貂皮，紫貂皮，另有虎皮一張，狐皮六箱......海龍皮十張，鹿皮二十張，和灰熊皮一張。”
宣德帝“唔”了一聲，道：“挑出一半來，給國師府送去。”
“聖上仁德。”顧九行讚道。
他停頓半息，見上首不再言語，就準備下去吩咐。
不料剛後退兩步，突聽前面問道：“朕聽說，秦王府和魏王府的人，在城門口鬧起來了？”
顧九行後背一凜，眼皮小心撩起一點，飛快掃了眼聖上臉色，見瞧不出甚麼喜怒，心底想了想，避重就輕道：“是有這麼回事，說起來，都是下面奴僕不經事。”
“哼！”宣德帝老眼微沉，“有甚麼僕，就有甚麼主，還沒......”說到這裡，他語句有些含糊，“鬧到國師面前，竟讓外人看笑話。”
顧九行就道：“兩位郎君到底年輕，不若聖上您至聖至明，見微知著，下面奴婢誰刁誰忠，一眼便能看出來。”
“你不必替那兩個孽障說話。”宣德帝神情不善，怒氣外顯，“一個奴僕尚調教不好，還能指望他統御萬民？一屋不掃，何以掃天下......也罷，再看看罷。”
說到最後，陡然低沉的語氣，帶著意味深長的感嘆。
殿內重新恢復安靜。
顧九行退到殿外，衝角落一個小太監點點頭，小太監低下腦袋，快速出了宮門，直奔秦王府而去。
嘩啦——
秦王掀翻書案，筆墨紙硯砸了滿地，琉璃筆架摔的粉碎。
“沒用的東西！盡是沒用的東西，本王叫他害死了！”
秦王俊俏的臉龐氣得通紅，“孫家的人呢，給本王抓起來，全都打死！敢壞本王好事，本王要讓他斷子絕孫，死不足惜的狗東西，本王怎麼早沒弄死他！”
“還有王妃，你去問問她，她是不是生來就是克本王的！啊？好好的，偏在這個節骨眼，去接那勞什子妹妹，她這麼想念她妹妹，本王大發好心，送她回孃家如何！”
面對憤恨暴怒的主子，貼身大太監趙敬忠，鵪鶉似的縮著脖子。
讓他說，王妃不論長相性子，亦或是手段，皆不比旁人差，唯獨運氣這塊，真不知道讓人說甚麼好。
先說長相，沉魚落雁閉月羞花是差了一點，但也是五官明媚，豔若芙蓉，風情動人，正好又是王爺喜歡的那一款，可偏偏，她遇到的，是比她更嬌豔嫵媚的吳側妃。
再說性子，王妃是個沉穩大氣的，但吳側妃也不差呀，甚至更能低得下身，曲意奉承，婉轉討好。
入府兩月，便把王爺的心攏了去。
更妙的是，兩人幾乎同時有孕，又是前後腳臨盆，偏偏王妃生了個女兒，吳側妃卻生了個兒子，即便是庶出，到底佔著一個“長”字。
且眼下這情況，嫡出子嗣還真不一定比庶出的好。
瞧瞧龍椅上那位便明白了。
甚麼都落人一步，偏逢宮裡娘娘透出意思，聖上屬意王爺為儲君，王妃豈能不著急，這一急，難免喪失冷靜，讓人攛掇兩句，就生出找人替她爭寵生子的辦法。
真能成也罷，眼下嘛......
趙敬忠在心裡搖頭，為王妃掬一把辛酸淚。
不提秦王妃堂妹如何驚慌失措地去到秦王妃面前，魏王聽完鄭山稟報，沉思片刻後，安撫他道：“你做得很好，雖有些出入，到底不影響大局。”
鄭山面露不安，“孫福死了，若他活著，是他挑釁在先，秦王縱使不滿，當該對他居多。”
“人不能既要又要。”魏王對此，倒表現得十分平靜。
比起秦王，他不過年長兩歲，一雙眼睛卻如四五十歲的老者，沉靜到讓人看不出半點波瀾，“父皇有心立太子，何必等到如今，過幾日，府裡必有賞賜。”
說著，他問道：“表妹如何？可有嚇到？”
鄭山道：“王爺放心，表姑娘沉著冷靜，可不是秦王府那位女娘可比。”
這位表妹，姓李，其母溫氏，與惠妃乃同母姐妹。
大溫氏兩月前病亡，惠妃得知訊息後，等姐姐葬禮結束，立馬喚來兒子，讓他使人去將姐姐留下的獨女接來京都，而後，便有了今日城門前的熱鬧。
魏王略微頷首。
“讓王妃好生照顧她，過兩日，本王再讓王妃帶她進宮拜見母妃。”
話音落，他思緒轉開，示意鄭山出去，請來魏王府幕僚，書房的燈一直亮到深夜。
果不其然，隔日朝堂上，就有御史就秦王府魏王府在城門口大鬧一事上奏，彈劾王府奴僕驕狂無狀，傲慢不遜，不知羞恥，青天白日，朗朗乾坤，竟脫衣嬉鬧，敗壞皇家名聲。
同時，彈劾國師燕非時當街殺人，影響惡劣，更有枉顧大慶律法之舉，當嚴懲。
眾大臣盯著地面，憋氣的憋氣，忍笑的忍笑。
你就說，這人嘴毒不毒吧，人家賭上尊嚴的一戰，到他嘴裡竟成嬉鬧，不知情的人聽到，還以為有甚麼變態嗜好呢。
嘻嘻！
秦王額上青筋狂跳。
魏王出列請罪，言辭淳樸，真情實意，略顯笨拙的解釋，將原本俊朗的容貌，襯得透出兩分憨氣。
宣德帝罰了魏王半年俸祿，又停了他在工部的職，對於秦王，倒是沒給出懲罰，但有耳目靈通的朝臣，就應該知道禮部今早，突然停了準備到一半的儲君大典。
燕非時這邊，面對御史彈劾，皮笑肉不笑。
對此，他直言道：“貧道阿翁早已魂歸泰山，他想做貧道阿翁，貧道便送他下去，豈不正如他願？牛御史既同情他，不如親自前往泰山府域，問一問貧道阿翁，可有對貧道不滿？”
這話直接堵住了前來問罪的內侍。
內侍理屈詞窮，燕非時卻有話說。
他一改先前散漫，氣勢陡然增強，似笑非笑地提起這一路上的刺殺，話裡話外，皆是要宣德帝給他做主的意思。
而宣德帝呢？為了自己友愛嫡弟的名聲，只能捏著鼻子吩咐沿路官員，立馬剿滅匪患，肅清聚集的江湖人。
與此同時，秦王府開始向魏王府發難。
魏王門下有位清客，無意中知曉城外五里坡荒地挖出一口溫泉，藉以魏王府權勢以極低價格強買下附近百姓田地，準備修建一座溫泉田莊。
活不下去的百姓，敲響京兆府鳴冤鼓。
京兆府尹當日就稱病了，短短几日，頭髮白了大半。
而這時，察覺到聖上態度的其餘皇子，也心照不宣地朝秦王發難。
俗話說，趁你病，要你命，不把你這個雞頭徹底按下去，其他人怎麼取而代之，儲君大舞臺，有命你就來，死兩個一雙，死四個兩雙。
京城這兩月，那真真是熱鬧非凡。
溫知宜就像一隻鑽入瓜田裡的猹，剛吃完東家一夜御十女的變態瓜，又鑽入西家蓄養孌童的桃色新聞，還沒緩過神來呢，隔壁又傳出鬧鬼奇聞，被虐殺而亡的家僕，變成鬼魂深夜索命。
另外還有甚麼：截留稅銀，插手江南鹽政，私賣鹽茶專營條子，皇莊修繕偷工減料，中飽私囊......
她只想說，不會養就不要生，瞧瞧這都是些甚麼品種的禽獸！
禽獸不會覺得自己禽獸，就好比宣德帝，他並不認為自己兒子品德有問題。
不過相比兒子，皇室名聲才是他心頭好，他一出手，原本鬧騰不休的京都迅速回歸平靜，獨留下眾位皇子，傷敵一千，自損八百。
掰指頭一算，好嘛，各個都輸一千八。
老爺子莊家通吃！
就在各個皇子拉著一張死了爹的棺材臉時，顧溫兩家的親事也近在眼前。