親眼確認泉奈安然無恙地站在眼前，與親人相擁團聚的模樣安穩又溫暖，鼬和佐助便默契地沒有上前打擾，輕輕轉身，悄無聲息地離開了這片滿是重逢暖意的地方。
走出一段距離，周遭漸漸安靜下來，只剩林間輕風吹過枝葉的沙沙聲，鼬便自然而然地半摟住身旁的佐助，手臂鬆鬆地搭在他的肩頭，整個人的重量幾乎都輕輕掛在了佐助身上。
佐助本就比鼬矮了整整十厘米，身形還處在發育期，骨架尚顯清瘦，被鼬這樣一壓，肩頭瞬間沉了下去，連呼吸都微微發緊，腰桿更是被壓得直不起來，只能微微佝僂著身子往前走。
他皺了皺鼻尖，伸手想去揮開鼬搭在自己身上的胳膊，語氣裡帶著幾分無奈的嬌嗔：“哎呀哥哥，別壓我了，好好走路行不行。”
鼬低低地笑了一聲，指尖輕輕拍了拍佐助柔軟的發頂，隨即雙手捧起佐助的臉頰。
指腹輕輕摩挲著他細膩的肌膚，又捏了捏他軟乎乎的臉頰，不停輕輕蹂躪著，眼底漾著平日裡從未有過的溫柔笑意，甚至帶著幾分難得的、略顯調皮的詭異雀躍，輕聲呢喃：
“佐助，你好可愛啊。”
佐助臉頰被捏得微微泛紅，連忙伸手抓住鼬在自己臉上作亂的手，用力攥住，抬眼瞪著他，故作氣鼓鼓地鼓起腮幫子，語氣裡帶著點佯裝的慍怒：
“哥哥，我要生氣了哦。”
看著佐助這副明明在鬧脾氣，卻滿眼都是依賴、半點威懾力都沒有的模樣，鼬只覺得心都要被萌化了，心底的歡喜幾乎要溢位來。
自從移植了雙眼、又有柱間細胞的加持修復身體後，他本就高挑的身形愈發挺拔健碩，肩寬腰窄，線條利落，比起還在獨自成長、身形尚顯纖細的佐助，顯得格外高大可靠。
他眼底笑意更濃，乾脆俯身，長臂一伸，穩穩地將佐助打橫公主抱了起來，聲音低沉又溫柔，裹著滿心的歡喜：
“佐助，這下終於只有你和我了。”
佐助被這突如其來的動作嚇了一跳，下意識地伸出雙臂，緊緊摟住了鼬的脖頸，臉頰微微發燙。
他很少見到鼬這般毫無保留、直白外露的開心模樣，那雙總是覆著淡淡疲憊與隱忍的眼眸，此刻亮得像盛滿了星光，溫柔得幾乎要將人溺進去。
佐助埋了埋臉，輕聲問道：“哥哥，你就這麼開心嗎？”
鼬沒有說話，只是微微低下頭，柔軟的唇瓣輕輕落在佐助光潔的額頭上，落下一個輕柔的吻，又緩緩下移，輕吻過他溫熱的臉頰，帶著小心翼翼的珍視與寵溺。
佐助慌忙抬眼掃了掃四周，幸好林間空曠，四下無人，沒有旁人看見這親暱的模樣，他臉頰一熱，連忙輕輕掙了掙，從鼬的懷抱裡跳了下來。
落地之後，佐助耳根還泛著紅，下意識地想往前跑幾步躲開這份羞赧，可剛邁開腿跑了幾步。
卻詫異地發現，自己明明用力蹬著地面，跑了半天，腳下卻像是被定住了一般，始終停在原地，半步都沒能挪開。
他無奈地輕輕搖了搖頭，眼底卻沒有半分氣惱，只有滿滿的縱容。
低頭一看，才發現自己的手腕早已被鼬溫熱的手掌輕輕牽住，指腹緊緊扣著他的指尖，溫柔又堅定，將他牢牢地留在了身邊。
佐助沒有半分氣惱，反倒軟了語氣，指尖輕輕勾住鼬的衣袖，微微搖晃著他的胳膊，眉眼間帶著幾分疲憊，聲音輕軟又依賴：
“哥哥，我好累啊，我們快點回去吧。”
鼬垂眸看著身邊仰著頭的少年，眼底的溫柔幾乎要漫出來，那是卸下所有重擔、只剩至愛相伴的鬆弛。
他輕輕頷首，唇角彎起的弧度溫柔至極，連聲音都裹著暖意與一絲不易察覺的期待：“好啊，我已經有些迫不及待了呢。”
佐助望著鼬這抹太過燦爛的笑，心頭莫名一跳，一股微妙的危機感悄悄爬上脊背，總覺得哥哥這句“迫不及待”，藏著些讓他耳根發燙的小心思，卻又說不上來具體是甚麼。
接二連三的大戰早已讓各大忍村損耗慘重，兵力、物資、人心都被磨得瀕臨邊緣。
前幾日派出去的日向一族偵查小隊，至今杳無音信，徹底失去了聯絡，小隊中甚至不乏地位尊貴的日向宗家子弟。
此事一出，本就心有不滿的日向一族徹底炸開了鍋，接連向木葉高層施壓，言辭激烈地要求給出說法與救援方案，甚至想要其他人去替代他們。
可身為代理火影的卡卡西，卻絲毫沒有慣著他們的驕縱與逼迫，始終冷處理，壓根不予理會，所有精力都放在了更緊要的戰局與失蹤人員的線索上。
木葉臨時駐地的房間裡，燈光昏沉，映得室內一片靜謐的壓抑。卡卡西坐在床邊，目光緩緩落在床頭並排放著的兩張照片上，指尖無意識地摩挲著床沿，久久沒有移開。
一張是水門班，年少的自己、琳、帶土，還有溫柔笑著的水門老師，畫面鮮活又刺眼，每一張臉龐都藏著回不去的過往。
另一張是卡卡西班，鳴人大大咧咧地笑著，小櫻站在中間，偷偷伸出手緊緊抓住佐助的胳膊，眼神裡滿是歡喜。
鳴人則在一旁偷偷側眸，目光黏在佐助身上，而被圍在中間的佐助，露出難得靦腆又溫柔的笑，微微側身靠在自己身上，眉眼柔和，是他親手帶大、護著長大的模樣。
視線在帶土的臉上頓了頓，又緩緩滑到佐助的臉龐，卡卡西覆著面罩的唇角微微下垂，眼底翻湧著複雜的情緒，擔憂、不解、牽掛，還有一絲難以言說的苦澀，最終化作一聲極輕的嘆息。
他緩緩勾起一抹苦澀至極的笑，心底反覆呢喃著那個名字：佐助啊佐助，你究竟想要幹甚麼呢？
這個他從少年時期便親自教導、一路守護的孩子，如今卻越來越讓他看不透。
他知曉佐助與鼬相伴，知曉他們有著不為人知的計劃，可那些藏在眼底的隱秘、偏離常理的行動，始終像一層霧，擋在他與佐助之間。
此刻，卡卡西的心中只剩下一個執念，一件無論如何都要完成的事，他必須親眼見到佐助，確認他的安危，弄明白所有的真相。
而眼下，能打通聯絡、見到佐助的唯一渠道，只有那個戴著面具的男人。
心念已定，卡卡西不再猶豫，起身換上一身利落緊緻的作戰服，褪去了平日的慵懶，周身瞬間佈滿冷冽的戒備。
他抬手輕輕撫上自己眼上的寫輪眼，猩紅的勾玉在眼底緩緩轉動，帶著與帶土同源的力量，他望著窗外沉沉的夜色，聲音輕得只有自己能聽見，卻滿是堅定：
“帶土，保佑我成功。”