浴室蒸騰的水汽還未完全散去，木質的矮几上，溫熱的毛巾正泛著淡淡的皂角香氣。鼬跪坐在鋪著軟墊的地板上，微微傾身，將佐助半乾的髮絲從頸後撩起。
他的動作輕撫，掌心帶著剛擦乾頭髮的溫度，一點點順著髮絲紋理摩挲。水珠在髮梢凝聚，又被鼬的指尖拭去，溫熱的水汽混著佐助身上沐浴後獨有的清香，像細密的網，將他整個人包裹住。
鼬的胸膛貼著佐助的後背，呼吸間的熱氣落在少年的頸窩，帶來一陣微癢。他近乎貪婪地汲取著這股氣息，雙臂無意識地收緊，將佐助完完全全圈在自己懷裡。
那是一種刻入骨髓的佔有慾，彷彿要將眼前的人揉進骨血裡，再也不分開。
直到佐助的髮絲徹底乾爽，不再滴水，鼬才停下動作。他依舊站在佐助身後，看著鏡中少年泛紅的耳尖，嘴角勾起一抹極淡的笑意。
在他眼中，這世間萬物都如提線木偶，唯有佐助是他唯一的珍寶，從佐助降生在木葉醫院的那天起，這個小小的、皺巴巴的嬰兒，就成了他黑暗人生裡唯一的救贖。
“佐助，你還記得小時候嗎？”鼬忽然開口，聲音低沉而溫柔，“你第一次照鏡子，被嚇到哇哇大哭，最後還是撲到我懷裡才肯罷休。”
佐助對著鏡子撇了撇嘴，耳尖的紅意又深了幾分：“甚麼嘛，明明是鏡子裡突然映出一個沒有眼睛的恐怖鬼魂，換誰都會害怕吧……”
他嘟囔著，指尖無意識地劃過鏡面，像是在觸碰那段久遠的記憶。
泉奈翻了個大大的白眼，伸手捂住耳朵，不聽不聽，佐助長得跟自己一樣，說自己就是說他。
佐助的臉瞬間漲得通紅，剛要回頭反駁，卻在鏡中對上鼬專注的目光。鼬的眼神裡盛著化不開的溫柔，正一綹綹地將他的長髮編織成辮子。
佐助看著鏡中鼬低垂的眼睫，嘴角不自覺地上揚，可當視線移到自己右眼的輪迴眼，他又猛地抬手捂住了那裡，指節微微泛白。
鼬放下毛巾，拿起一旁的紅絲帶，一圈圈纏繞在辮尾，將那抹鮮豔的紅色系成一個漂亮的結。
他的動作輕柔得像在對待易碎的琉璃，末了，一隻手輕輕按在佐助的肩膀上，另一隻手覆上少年的臉頰，掌心的溫度透過面板傳來。
“佐助，你真的準備好了嗎？”鼬的聲音裡帶著一絲不易察覺的顫抖，像是在確認，又像是在懇求。
佐助抬起頭，透過鏡與他對視，眼底翻湧著近乎瘋狂的執念：“哥哥，我甚麼都沒有了。木葉毀了我的家，我的夥伴離我而去，現在我只有你了。”
他向後一靠，徹底放鬆在鼬的懷裡，感受著兄長胸膛的溫熱，“他們不讓我好過，我也不會放過他們！我不會後悔的。”
放棄唾手可得的友情，背棄曾經並肩作戰的夥伴，在他看來都不值一提。
只要能待在鼬的身邊，只要能和哥哥一起，踏碎那些虛偽的光明，就算與整個忍界為敵，又有甚麼關係？ 鏡中，鼬的身影與佐助的重疊在一起，紅絲帶在黑髮間格外醒目。
暖黃的燭光漫過木質地板，在牆角投下柔和的光暈，空氣中瀰漫著淡淡的檀香，混合著少年身上清冽的皂角香，織成一片溫暖而靜謐的氛圍。
鼬的手臂緊緊環住佐助的肩背，掌心貼著少年單薄卻挺拔的脊背，感受著他胸腔裡沉穩有力的心跳。
那心跳聲像是定心丸，讓鼬一直懸著的心漸漸落地，可隨之而來的，是洶湧的心痛與愧疚。
他越摟越緊，彷彿要將佐助揉進自己的骨血裡，力道大得讓佐助微微蹙眉，卻沒有掙扎。“佐助，我會一直陪你。”
鼬的聲音低沉而沙啞，帶著一絲不易察覺的顫抖，溫熱的氣息拂過佐助的耳廓，“就像是小時候那樣，直到永遠。”
佐助靠在鼬的懷裡，感受著兄長久違的溫暖，嘴角緩緩勾起一抹釋然的笑容。那笑容乾淨而純粹，褪去了過往的陰霾與戾氣，像冰雪初融後綻放的花。
“哥哥，可不要再食言哦。”他的聲音帶著少年獨有的清亮，卻又透著不容置疑的認真，“不然的話，我可是會很生氣的，到時候，我就藏起來，讓你找不到。”
鼬低笑出聲，胸腔的震動透過相貼的面板傳遞給佐助，帶著令人安心的力量。
他緩緩鬆開懷抱，從衣襟內側取出一個精緻的木盒，木盒上雕刻著繁複的雲紋，邊緣泛著溫潤的光澤。他輕輕開啟木盒，裡面靜靜躺著一個銀色的眼罩，瞬間吸引了佐助的目光。
眼罩以純銀打造，工藝極為精巧，一條銀色的蛇蜿蜒盤繞，鱗片的紋路清晰可見，栩栩如生；旁邊是一隻展翅欲飛的烏鴉，羽翼舒展，姿態凌厲。
毒蛇與烏鴉相互纏繞，尾端交織在一起，形成相生相死的羈絆之態。毒蛇的眼睛鑲嵌著兩顆鮮紅的寶石，晶瑩剔透，直勾勾地盯住前方，宛如宇智波的寫輪眼，美麗中透著致命的危險。
鼬拿起眼罩，指尖帶著微涼的溫度。他讓佐助微微低頭，親手為他戴上眼罩，銀飾貼合著少年的側臉，遮住了那隻異於常人的輪迴眼。
原本面容俊美清冷的少年，此刻右眼綴著繁瑣華麗的銀飾，更添了幾分神秘與驚豔，美得讓人不敢直視，生怕稍一失神，就褻瀆了這份極致的容顏。
鼬的指尖輕輕捏了捏佐助的臉頰，觸感細膩柔軟，讓他愛不釋手。“佐助，我可愛的弟弟。”
他的聲音裡滿是寵溺，眼底的溫柔幾乎要溢位來，像是在看著全世界最珍貴的寶貝。
佐助微微側頭，用手指輕輕碰了碰眼罩的邊緣，冰涼的銀飾貼著面板，讓他覺得安心了不少，這隻輪迴眼太過扎眼，被眼罩遮住後，果然順眼了許多。
“不是可愛。”他皺了皺鼻子，語氣帶著幾分不服氣，“哥哥，我已經長大了好吧。”
說著，他舉起拳頭，手臂上的肌肉線條隱隱浮現，“我現在可是很厲害的哦，就算沒有哥哥保護，也能獨當一面了。”
看著弟弟故作強硬的模樣，鼬的心瞬間被萌化，眼底的笑意更深了。他伸手揉了揉佐助的墨色長髮，將其弄得有些凌亂，隨後又立刻將它順好：“好好好，佐助是最厲害的忍者。”
語氣裡的縱容毫不掩飾，“是哥哥說錯了，我們佐助已經長成能保護別人的強者了。”
佐助滿意地哼了一聲，拉起鼬的手，朝著房間的最裡面走去。那裡擺放著一張古樸的雙人椅子，椅子上坐著兩具人偶，正是富嶽和美琴的模樣。
人偶製作得極為逼真，富嶽身著宇智波的傳統和服，眉頭微蹙，眼睛已經閉上，卻依舊難掩周身的威嚴氣場。
美琴則面帶溫柔的笑容，眉眼彎彎，眼神似乎正落在佐助和鼬身上，那笑容在燭光的映照下，莫名多了幾分真切與溫暖，彷彿真人一般。
佐助拉著鼬在人偶面前跪下，膝蓋觸碰到冰涼的地板，卻讓兩人都感到了前所未有的平靜。
他們齊齊磕了三個頭，額頭貼著地面，動作虔誠而鄭重。佐助緊緊拉住鼬的手，掌心傳來彼此的溫度，讓他更有底氣。
“爸爸媽媽。”他抬起頭，目光望著美琴人偶溫柔的臉龐，聲音帶著一絲哽咽，卻異常堅定，“我馬上就要成功了，你們一定很開心吧。”
他頓了頓，指尖微微收緊，“我知道，小時候的我總是不如哥哥討你們歡心，又調皮又任性，還總是給你們惹麻煩。
但是現在，我再也不是當初的自己了。我學會了堅強，學會了保護自己想保護的人，也終於明白了哥哥當年的心意。”
鼬跪在一旁，臉上的表情漸漸變得晦暗，一向溫柔的眉眼間染上了濃重的沉默。他望著富嶽人偶威嚴的面容，喉嚨滾動了幾下，聲音帶著深深的愧疚與自責：“父親，母親。”
這一聲呼喚，承載了他多年的悔恨與思念，“我……抱歉。”
他的聲音有些艱澀，“當年，我沒能好好照顧佐助，讓他在仇恨裡掙扎了這麼多年，讓他承受了太多本不該屬於他的痛苦。
不過，佐助他現在很厲害，已經成為了一個很出色的忍者。”他抬起頭，眼神無比懇切，“請您保佑佐助一切平安，讓他往後的人生，再也沒有痛苦。”