大蛇大蛇丸立在音隱村實驗室的落地窗前，他望著佐助和鼬的身影逐漸消失在山道的盡頭，不再有昔日少年的陰鬱與彷徨，卻也褪去了曾經的純粹與炙熱。
“呵……真是越來越有趣了。”大蛇丸的舌尖輕輕舔過唇角，金色的豎瞳中閃過一絲玩味與複雜。
他太瞭解佐助了，瞭解那具身體裡流淌的宇智波血脈，瞭解那份刻入骨髓的執念。現在的佐助，身上充斥著一種極致矛盾的氣息。
他對善良有著近乎本能的堅守，不願主動與任何人為惡，哪怕是對曾經的敵人，也會在底線之上留有餘地。
可那份仇恨，卻是他親手埋下的種子，從宇智波滅族的那一夜起，便在佐助心中生根發芽，長成了盤根錯節的參天巨樹。
“這顆種子，誰都無法阻擋。”大蛇丸的聲音低沉而篤定，帶著一絲近乎驕傲的意味，“哪怕是鼬，那個親手為他鋪下仇恨之路的兄長，也不行。”
他緩緩轉過身，目光落在不遠處的手術檯上。御手洗紅豆正安靜地躺在那裡，臉色蒼白如紙，眉頭依舊緊緊皺著，彷彿在睡夢中也承受著咒印帶來的痛苦。
大蛇丸緩步走近，伸出手指，一縷微弱卻精純的查克拉緩緩注入紅豆的體內。
那查克拉帶著他獨有的陰冷氣息，卻奇異地撫平了紅豆眉宇間的褶皺，讓她的呼吸漸漸變得平穩悠長，像是墜入了一個無紛無擾的美夢。
“佐助啊……”大蛇丸的指尖輕輕拂過紅豆的額頭，聲音裡帶著一絲不易察覺的期許，“我這個老師，可是當得相當稱職啊。你可千萬別讓我失望啊。”
沒有人知道，佐助離開五影會談後，是以怎樣的雷霆手段，在短短一個月內，便掀起了忍界的滔天巨浪。
他以六道之力為名，以“忍界大一統，終結無盡紛爭”為矛，吸引了大批追隨他的忍者。
一座嶄新的權力中樞，在原火之國與田之國的交界處拔地而起。這個屬於佐助的武裝勢力，被正式命名為忍界聯邦共和國。
它不同於五大國的分封割據，也不同於過往任何一個忍村的自治模式。在這個全新的聯邦裡，宇智波佐助擁有“絕對”的領導權。
“凡忍界忍者，無論身份、無論血繼限界，皆可加入聯邦。”佐助的宣言，透過特製的傳音忍具，傳遍了忍界的每一個角落，“在聯邦之內，人人平等。”
人造人軍隊的量產計劃，在千手扉間、大蛇丸與藥師兜三人的共同努力下，終於取得了突破性的進展。
沒有人知道，佐助究竟付出了多大的代價，才讓這三個彼此之間有著理念截然不同的天才，放下了心中的芥蒂，並肩站在了同一個實驗室裡。
扉間帶來了千手一族的細胞活化技術與科學忍具的核心理論，大蛇丸貢獻了他鑽研數十年的基因融合與咒印控制技術，而兜則憑藉著遍佈忍界的情報網路，蒐集了海量的血繼限界細胞樣本。
第一批次產型人造人，很快便從培養艙中走出。他們有著統一的灰白色軀殼，擁有基礎的自主意識，能夠精準執行一些簡單的戰術指令。
由於兜將蒐集來的血繼限界細胞，提前融入了培養胚胎之中，每一名人造人，都至少掌握著一種血繼限界的簡化版能力。
當然，這些人造人他們的弱點，是藏在胸腔深處的查克拉核心。那枚拳頭大小的結晶，是他們所有力量的源泉，一旦被摧毀，整具軀殼便會瞬間失去能量供應，崩解成一堆毫無生機的細胞組織。
但這，僅僅是人造人計劃表面的一部分。
在實驗室的一個隱秘角落，大蛇丸正盯著培養艙中那具近乎完美的軀殼，眼中閃爍著狂熱的光芒。
他的研究，早已超越了量產型的範疇，他提取了已逝忍者的基因片段，將其完美植入人造人軀殼之中，讓這些“新生者”，能夠直接繼承原主的忍術與血繼限界。
想象一下，千手的木遁，宇智波的寫輪眼，日向的白眼，甚至是輝夜一族的屍骨脈……這些曾經只屬於少數強者的力量，將在人造人身上重現。
“真是完美的造物啊。”大蛇丸低聲讚歎，手指輕輕敲擊著培養艙的玻璃。
然而，這個計劃，終究還是被發現。當柱間得知大蛇丸竟然在褻瀆逝者的基因，試圖讓“亡靈”以這種方式重現於世時，這位性格溫和的初代火影，第一次勃然大怒。
“大蛇丸！你這是在踐踏死者的尊嚴！”柱間的聲音帶著前所未有的嚴厲，“這種違背倫理的研究，必須立刻停止！不然的話，我可不會像猴子一樣心軟。”
在柱間的強硬反對下，這項“基因復刻計劃”被正式叫停。但大蛇丸和佐助，還是暗中留了一手，他們偷偷保留了一個最完美的實驗體，將其藏在了實驗室的最深處，等待著合適的時機，讓這些“特殊的人造人”，展露出他們真正的力量。
扉間完善後的穢土轉生之術，早已超越了最初的範疇。被複活的斑與柱間，不僅擁有與生前毫無二致的身體，甚至能夠像普通人一樣，品嚐美食的滋味，感受陽光的溫度。
柱間手裡端著一盤剛做好的豆皮壽司，眼睛亮晶晶地看著對面的斑，語氣裡滿是討好：“斑！你看，這是我親手做的豆皮壽司，你快嚐嚐！”
說著，他便夾起一塊壽司，伸到了斑的嘴邊。
斑斜了他一眼，金色的瞳孔中閃過一絲無奈。他實在是忍受不了柱間這副樣子，那雙眼睛，亮得像只討食的小狗，只要自己稍一拒絕，立刻就會變得黯淡無光，整個人也會陷入消沉。
“我自己可以……”斑剛要伸手去接，柱間卻已經迫不及待地將壽司喂進了他的嘴裡。
軟糯的豆皮包裹著香甜的米飯，帶著淡淡的醬油香氣，在口腔中瀰漫開來。斑的臉頰，不自覺地泛起了一絲微紅。
柱間笑眯眯地掏出帕子，細心地擦去斑嘴角沾到的一點醬汁，語氣溫柔得能滴出水來：“不用麻煩，我來喂就可以了。”
“夠了！”斑猛地拍開柱間的手，聲音裡帶著一絲莫名的煩躁，
“我不是說過了嗎？我們之間，從來都只是立場不同。我從來沒有怪過你，所以你不用一直做出這副樣子！”
柱間臉上的笑容，瞬間僵住了。他緩緩放下手中的帕子，嘴角扯出一抹苦澀的笑容。
他低頭看著自己的雙手，那雙手，曾經握住過斑的手，曾經一起建立過木葉，也曾經，親手終結了斑的生命。
“我知道……”柱間的聲音帶著一絲哽咽，“可是，斑，我還是想為你做些甚麼。”
他的目光，落在斑的臉上，眼中充滿了無盡的悔恨與痛苦：“如果當時，我能再多陪你一會兒，能再多聽你說說話，或許，一切都不會變成現在這個樣子。
一想到你倒在我面前的樣子，我這顆已經死去一次的心臟，就像是被撕裂般的疼痛。”
斑看著柱間這副模樣，心中的煩躁漸漸散去，取而代之的，是一種難以言喻的複雜情緒。
他沉默了片刻，最終，還是輕輕嘆了口氣，伸手拍了拍柱間的肩膀：“過去的事情，就讓它過去吧。現在，不是挺好的嗎？”
柱間抬起頭，看著斑眼中那抹不易察覺的溫柔，眼眶瞬間紅了。
是啊，現在，真的挺好的。
他們不再是針鋒相對的敵人，不再是揹負著整個族群命運的領袖。他們只是柱間，和斑。
在這個由佐助建立的全新忍界裡，他們終於有了機會，去彌補那些曾經的遺憾。