沉悶的氣流裹著硝煙壓在廢墟之上，佩恩的聲音冷得像淬了冰，目光落在倒地不起的卡卡西身上，帶著毫不掩飾的殺意。
他指尖一動，泛著冷光的黑棒便從袖中滑出，指尖攥緊的瞬間，杖身已凝聚起細碎的查克拉，朝著卡卡西心口直刺而去。
卡卡西重重倒在碎石堆裡，後背硌著斷裂的鋼筋，劇痛順著脊椎蔓延全身。
他勉力想撐起手臂，胸腔裡卻翻江倒海，一口暗紅的血猛地嘔出，濺在身前的瓦礫上，暈開深色的印記。
護額早在先前的衝擊中飛落不知去向，額角的碎髮被血黏在面板上，臉上的面罩撕裂開一道大口子，露出下頜線處滲血的傷口，向來從容的眼底此刻只剩難掩的虛弱，這副狼狽模樣，是佐助從未見過的。
“卡卡西老師！”丁次渾身是傷，校服被劃得襤褸不堪，他咬著牙掙扎著從碎石後爬起，想撲上前阻攔，卻被一道突如其來的查克拉衝擊狠狠撞中胸口。
他悶哼一聲，身體像斷線的風箏般倒飛出去，眼看就要砸在斷牆上，一道黑色身影驟然騰空。
佐助足尖輕點碎石，穩穩接住下墜的丁次，手臂稍卸力道，將他輕放在相對安全的牆角，指尖掠過丁次後背的傷口時，眼神沉了沉，
“抱歉。”
就在黑棒即將觸到卡卡西的剎那，佐助身形驟然閃動，查克拉爆發的瞬間已瞬移至佩恩身後，腰間短刀出鞘，刀背精準架在佩恩持棒的手腕上，力道剛勁，硬生生攔住了那致命一擊。
“這個人，交給我。”他的聲音壓得很低，帶著不容置喙的強硬，尾音裹著未散的戾氣。
卡卡西瞳孔驟然緊縮，視線艱難聚焦在佐助的背影上，沙啞的聲音裡滿是錯愕：“佐助？你怎麼會在這裡？”
佩恩動作一頓，手腕微沉卻沒再發力，緩緩轉頭看向身後的少年，輪迴眼映著佐助身上凜冽的氣息，語氣帶著幾分審視：“為甚麼攔我？”
佐助手腕加力，將短刀又壓了半分，隨即旋身繞到佩恩面前，背脊挺得筆直，穩穩擋在卡卡西身前，陰影將地上的人護得嚴實。
他抬眼看向佩恩，眉峰微蹙，語氣平靜卻藏著鋒芒：“現在的任務，難道不是找到九尾嗎？沒必要在無關的人身上浪費時間。”
佩恩眸色不變，輪迴眼的光暈流轉，目光掃過佐助緊繃的側臉，語氣冷了幾分：“如果我非得殺了他呢？”
這話落音的瞬間，佐助眼底的溫度驟然褪去，萬花筒寫輪眼悄然浮現，猩紅的紋路在眼瞳中鋪開，帶著懾人的壓迫感。
他緊了緊手中的刀，聲音裡淬著寒意：“佩恩，我覺得你現在，不會想要跟我作對。”
空氣瞬間凝滯，猩紅的萬花筒與深邃的輪迴眼遙遙相對，兩股強悍的查克拉在半空碰撞，掀起細碎的氣流。
片刻後，佩恩緩緩收回黑棒，指尖摩挲著杖身，語氣聽不出情緒：“佐助，對敵人的心軟，就是對自己的殘忍。”
他視線掃過地上氣息微弱的卡卡西，眸色沉了沉，“我希望你永遠不會有後悔的那一天。”
話音落下，佩恩周身查克拉微動，身形便化作一道殘影，瞬間消失在廢墟之上，只餘下未散的冷意，在空氣裡慢慢消散。
佐助屈膝半蹲，小心翼翼扶著卡卡西的胳膊，指腹觸到對方衣衫下滾燙的面板，眉峰不自覺蹙起，聲音裡帶著難掩的關切：
“卡卡西老師，你怎麼樣？撐住。”他迅速從忍具袋裡翻出特效藥，指尖擰開瓶蓋，將藥液輕輕塗在卡卡西佈滿血絲的眼周。
寫輪眼過度使用，藥液觸膚的瞬間，細微的清涼稍稍緩解了眼底的灼痛。
隨後他又拿出繃帶，動作略顯笨拙卻格外輕柔地纏住卡卡西滲血的傷口，簡單處理妥當後，指尖凝聚起飛雷神印記，光芒閃過的剎那，兩人已穩穩落在剛剛的宇智波墓地。
卡卡西靠在佐助肩頭，虛弱地搖了搖頭。胸腔的劇痛漸漸平息，可心底那股疲憊卻愈發濃重，他其實早已做好了赴死的準備。
活了這麼多年，經歷了太多離別，早已開始想念帶土，想念琳，想念那些逝去的時光。
他抬起手，輕輕拍了拍佐助的手背，掌心的溫度透過布料傳遞過去，沙啞的嗓音裡滿是真切的暖意：“佐助，你……謝謝你。”
角落，水月倚著廊柱，胳膊肘撞了撞身旁的重吾，壓低聲音嘀咕著，語氣裡帶著幾分篤定：
“我就知道，這傢伙肯定是去救卡卡西他們了，嘴上說著不在乎，心裡比誰都惦記。”
重吾望著佐助的方向，輕輕點了點頭，眼底帶著淡淡的擔憂，沒再多說甚麼。
佐助垂著眼，避開了卡卡西的目光，指尖無意識攥著衣角，聲音輕了些：“卡卡西老師，你不問我為甚麼會在這裡嗎？我……已經為爸爸媽媽報完仇了。”
話語落定的瞬間，他周身的氣息又沉了幾分，像是籠罩上一層化不開的陰霾。
兩人之間陷入短暫的沉默，卡卡西抬眼望著佐助，少年的臉色慘白得近乎透明，眼底的陰鬱濃得化不開。
曾經在木葉時那份少年人的明媚鮮活，早已在仇恨的磋磨下消失殆盡，只剩一身洗不淨的陰冷。
他心頭一酸，忽然覺得佐助和曾經的自己何其相似，如果沒有帶土，沒有琳，沒有那些支撐著他走下來的羈絆，或許現在的自己，也會像佐助這般，被仇恨裹挾，一步步走向深淵。
“佐助，你現在……開心嗎？”卡卡西斟酌著開口，聲音放得極輕，像是怕驚擾了甚麼。
佐助緩緩搖了搖頭，眼底閃過一絲茫然，隨即又被堅定取代：
“不知道，我不知道甚麼是開心。但卡卡西老師，我從來不後悔。”後悔踏上覆仇之路，後悔為族人討回公道，他從未有過半分遲疑。
卡卡西聞言，輕輕舒了口氣，身體徹底放鬆下來， 靠在佐助身上，溫熱的氣息灑在佐助肩頭。
人心向來都是偏私的，他對佐助，從來都帶著格外的縱容與心疼。“不後悔就好。”
他輕聲道，頓了頓，又問，“佐助，你接下來打算怎麼辦？”
佐助抬起頭，目光落在卡卡西臉上，眼底帶著幾分小心翼翼的期盼，像極了小時候仰著頭對他撒嬌的模樣：
“卡卡西老師，我想請你幫我一個忙。如果有一天我死了，麻煩你一定要保護好我的眼睛，我希望……
你能用我的眼睛，做一名真正的忍者，去看看我沒能看到的光明。”
卡卡西渾身一震，猛地抓住佐助的肩膀，指節因為用力而微微泛白，語氣裡滿是急切與不安：
“佐助，你想幹甚麼？你到底在打甚麼主意？”
佐助卻忽然笑了，那笑容很輕，帶著一種如釋重負的釋然，眼底的陰鬱散去些許，只剩純粹的堅定：
“鼬為我做了那麼多，替我扛下了所有黑暗，我怎麼能拋下他一個人走下去。所以，我準備一直陪在他身邊，不管前路是甚麼，都跟他一起面對。”
他望著卡卡西的眼睛，語氣帶著一絲懇求：“老師，你一定會理解我的，對不對？”