鳴人攥著拳頭，指節泛白，眼眶紅得嚇人，臉上還掛著未乾的淚痕。
他腦子裡亂糟糟的，全是佐助的背影，還有那些旁人嘴裡“佐助加入曉”“殺死大蛇丸”的碎語，這些話像針一樣扎得他心口發疼，讓他根本沒法冷靜思考。
“我不信……我要去找他問清楚！”鳴人猛地轉身，腳步踉蹌著就往門外衝，語氣裡滿是執拗的慌亂，此刻的他哪裡還有半分平日的爽朗，只剩六神無主的茫然。
“站住！”
一隻寬厚有力的手突然扣住了他的肩膀，力道重得幾乎要嵌進骨頭裡。
自來也皺著眉，額角青筋跳了跳，眼神裡是藏不住的急切與恨鐵不成鋼。
他搖了搖鳴人，聲音拔高了幾分，帶著不容置疑的嚴肅：“鳴人，你醒醒！佐助他早就已經變了！”
“他加入了曉，現在整個忍界都在傳，曉的下一個目標就是你——畢竟，你身上的九尾是他們志在必得的東西！”
自來也的聲音擲地有聲，每一個字都像重錘敲在鳴人心上，“而且他親手殺死了大蛇丸！這些都是板上釘釘的事實，你怎麼還執迷不悟？”
自來也看著鳴人這副油鹽不進的樣子，心裡又氣又急。他實在想不通，佐助到底給這蠢小子灌了甚麼迷魂湯，明明事實就擺在眼前，鳴人卻偏要自欺欺人。
他甚至不敢深想，萬一哪天佐助真的對鳴人勾一勾手，這傻孩子是不是真的會不管不顧，屁顛屁顛地湊過去，連自己身處險境都不知道。
可轉念一想，他剛從情報渠道得到的訊息又讓他心頭沉甸甸的——曉的首領佩恩，就藏在戒備森嚴的雨隱村。
更讓他心緒難平的是，種種線索都指向佩恩，或許和他當年在雨隱村收留的那三個孩子有關——彌彥、長門、小南。
當年他何等堅信，長門是那個能改變忍界格局的“預言之子”，是能帶來和平的希望。
可如今，曉組織攪得整個忍界雞犬不寧，佩恩的名號更是讓人聞風喪膽。
他不能眼睜睜看著自己曾經寄予厚望的弟子一步步墮落，不能讓當年的期許變成如今的災難。
這次，無論如何，他都必須親自去雨隱村一趟，把所有事情都調查清楚。
一旁的卡卡西站在陰影裡，臉色同樣凝重。他看著鳴人失控的模樣，心裡滿是愧疚。
佐助變成今天這樣，他這個曾經的老師也有責任。當年沒能好好引導佐助，沒能阻止他走向歧途，如今面對鳴人，他竟一時語塞，只能艱難地開口：
“鳴人，佐助他……或許真的和以前不一樣了。”
“不一樣？才沒有！”鳴人猛地掙開自來也的手，轉過身，對著眾人怒吼出聲，聲音裡帶著委屈和不甘，還有一絲瀕臨崩潰的脆弱，
“佐助才不會變！他說過的，他做的一切都是逼不得已！大蛇丸是因為一直覬覦他的身體，想奪舍他，才會被殺死的！”
“他加入曉，也肯定是為了鼬大哥！肯定是想找到鼬大哥，查清當年的真相，為宇智波一族報仇！”
鳴人越說越激動，眼淚又忍不住掉了下來，他哽咽著，對著綱手和自來也苦苦哀求，
“你們為甚麼就是不能多相信他一點呢？為甚麼就不能像我一樣，相信他？卡卡西老師，小櫻。”
小櫻躲開鳴人的眼神，她不是不相信佐助，而是太過明白，佐助他一定會對木葉出手，一定會的。
綱手看著鳴人淚流滿面的樣子，輕輕嘆了口氣。她和自來也交換了一個眼神，彼此都從對方眼裡看到了無奈與心疼。
她緩緩站起身，走到鳴人面前，雙手按在他的肩膀上，語氣放緩了些，卻依舊帶著火影的沉穩：
“鳴人，我知道你心裡放不下佐助，也願意相信他。但無論事情的真相到底是甚麼，現在對你來說，最重要的都不是去找他問清楚。”
“你現在最該做的，是拼盡全力提升自己的能力。”綱手的眼神變得堅定，“曉組織的實力遠超你的想象，佩恩更是深不可測。
就算你要找佐助，就算你要面對曉，也得先有保護自己、與他們抗衡的實力，不是嗎？”
自來也也收起了剛才的急切，拍了拍鳴人的後背，語氣緩和了不少：
“沒錯，鳴人。與其在這裡自怨自艾、爭論不休，不如把精力放在修行上。接下來，準備好接受新一輪的修行，迎接更大的挑戰了嗎？”
鳴人愣了一下，臉上還掛著淚痕，茫然地抬起頭，眼神裡滿是困惑：“甚麼？甚麼修行？現在……現在還有時間修行嗎？”
就在這時，一隻綠色的蛤蟆對著鳴人咧嘴一笑，聲音洪亮：
“對，沒錯！鳴人小子，接下來這段時間，你要和我們一起去妙木山，修行傳說中的仙術！”
卡卡西聞言，狹長的眼眸裡閃過一絲瞭然：“原來如此，是仙術啊。”
他轉頭看向鳴人，眼神裡滿是期待，“這確實是個好主意。” 妙木山的仙術威名遠揚，當年自來也大人憑藉此術闖下多少赫赫戰功。
如今若是鳴人能習得這般秘術，不僅能大幅提升實力，應對曉組織的威脅，或許……真的能憑這份力量，改變佐助的命運，改變眼下這僵局。
蹲在桌沿的蛤蟆，前肢抱胸，眼神銳利又嚴肅地盯著鳴人。它的聲音洪亮如鍾，在安靜的火影辦公室裡迴盪：
“小鳴人，之前我把一身仙術盡數教給了小自來也。如今，只要你願意，我會把那些壓箱底的本事，毫無保留地全部教給你！”
話音剛落，它話鋒一轉，語氣陡然加重：“但我可得把醜話說在前面——仙術的修行，可不是你以前那些基礎訓練能比的！”
鳴人攥緊了拳頭，目光先是落在自來也身上。自來也衝他揚了揚下巴，眼神裡滿是鼓勵與信任，彷彿在說“我相信你”。
緊接著，佐助的臉不受控制地浮現在腦海裡，佐助孤傲的背影，復仇的眼神，還有兩人曾經並肩作戰的羈絆。
一股強烈的執念從心底湧起，支撐著他驅散了所有猶豫和膽怯。
他猛地抬起頭，眼神堅定如鐵，聲音雖帶著一絲哽咽，卻異常響亮：“好！我跟你學！”
他深吸一口氣，一字一句地說道，“不管仙術修行有多苦，有多嚴格，我都能扛下來！我一定會學成的！”
為了能有足夠的力量保護自己想保護的人，這點苦難，又算得了甚麼？