卡卡西望著佐助那雙浸滿悲切的眼，那裡面翻湧的情緒像被暴雨沖刷過的深潭，渾濁又冰冷，卻又在最深處藏著一絲不易察覺的脆弱。
他想起那時的佐助眼底有著不屬於忍者的天真，不像現在，只剩下被仇恨反覆灼燒後的焦痕。
卡卡西的喉結輕輕滾動了一下，他多希望時間能停在那個還能為了搶鈴鐺吵吵鬧鬧的午後，可現實卻像柄鋒利的苦無，硬生生在他們之間劃開了一道鴻溝。
他抬手，輕輕覆在佐助的發頂——那黑髮比記憶中更硬了，這小子，以後都沒有人一直跟著他身後梳頭了。
“佐助，如果這是你非走不可的路，就去做吧。”卡卡西的聲音很輕，卻帶著一種近乎縱容的溫柔，
“但你要記得，仇恨是株會纏人的藤蔓，你越是盯著它生長，它就越會纏得你喘不過氣。等有一天，你真的斬斷了那根讓你痛苦的藤，回頭看看，手裡剩下的或許只有空蕩蕩的風。”
他頓了頓，護額下的眼睛彎成兩道溫和的弧，“如果到那時候覺得空了，別忘了，這裡還有記得你的人。我，鳴人，還有小櫻……我們都在。”
佐助的睫毛猛地顫了顫，像被風吹動的蝶翼。他一直以為自己早已習慣了孤獨，習慣了用冷漠築起高牆。
可此刻卡卡西掌心的溫度順著髮絲漫過來，竟讓他有種想躲開又捨不得的矛盾。
那聲“老師”哽在喉嚨裡，帶著點被暖意融化的沙啞，最終只化作一句低低的：“謝謝你，卡卡西老師。”
小櫻站在一旁，手指緊緊攥著衣角，指節泛白。她望著佐助緊繃的側臉，那線條裡藏著的悲傷像細密的針，一下下刺著她的心臟。
這些年她總追在他身後，可直到此刻才真正看清，佐助他真實的樣子。
村裡的課本里，叛忍永遠是窮兇極惡的代名詞，是破壞和平的毒瘤，可眼前的佐助，不過是個想為族人討回公道的少年。
她忽然想起那些被刻意掩蓋的卷宗，想起長老們提到宇智波時諱莫如深的眼神，一個念頭猛地撞進心裡：
如果連生養自己的村子都選擇了沉默，那所謂的對錯，是不是早就成了強者筆下的謊言？
“佐助。”她吸了吸鼻子，聲音帶著抑制不住的哽咽，尾音微微發顫，“你一定……一定要保護好自己。”
她看著他眼底未散的紅血絲，第一次覺得這個自己追逐了這麼多年的男孩，終於卸下了所有偽裝，露出了真實的、傷痕累累的模樣。
佐助轉過頭，對上她泛紅的眼眶。他沉默了幾秒，然後緩緩點了點頭，聲音裡難得帶了點溫度：“小櫻，你也是一樣。”
風從樹梢掠過，帶起一陣細碎的聲響。佐助的目光掃過卡卡西溫和的臉，掠過小櫻含淚的眼。
這些曾經熟悉到刻進骨子裡的人，此刻卻像隔著一層透明的屏障，看得見，摸不著。他知道，是時候該轉身了。
前路像一道模糊的分界線，往前一步，是他執念了多年的復仇之路，或許能換來片刻的“解脫”，像別人口中的“天堂”。
後退一步，是他早已不配擁有的溫暖，那些瑣碎的日常、同伴的笑語，對現在的他而言，反而像會灼燒靈魂的“無間地獄”。
他自嘲地勾了勾唇角，像他這樣雙手早已沾滿陰暗的人，那些陽光下的美好，本就不該奢望。
他的人生，從降臨到這個時間，從那晚滅門的血色裡起，就已經和那個叫宇智波鼬的男人死死糾纏在一起，生也好，死也罷，他們註定要一同墜向那片黑暗的深淵。
“佐助，我們該回去了。”
身後傳來兜的聲音，平靜得沒有一絲波瀾，帶著一種不容置疑的催促。
兜的手輕輕搭上他的胳膊，指尖微涼，像一條無聲纏繞上來的蛇。
佐助緩緩轉過頭，目光落在兜那張帶著虛假溫和的臉上，眼神有瞬間的恍惚，彷彿還沒從剛才的情緒裡抽離。
但很快，那點恍惚就被眼底的堅定覆蓋。他輕輕掙開兜的手，聲音低沉而堅定：“是該回去了，要不然……就來不及了。”
最後那一眼，他看得很慢，像是要把身後的人影在眼底刻得再深些。
卡卡西的白髮在殘陽裡泛著柔和的光，護額下的眼睛藏著他讀不懂的複雜；
小櫻的眼眶紅著，嘴唇抿得緊緊的，像有無數話堵在喉嚨裡；還有……鳴人。
那個總是咋咋呼呼的笨蛋，此刻像被抽走了所有力氣，周身卻纏繞著刺目的紅色查克拉，那雙藍色的眼睛裡翻湧著他從未見過的痛苦和瘋狂，像要把他生吞活剝一般。
佐助的心臟像是被甚麼東西攥緊了，微微發疼。
但也只是一瞬。
他別開眼，不再去看那片幾乎要將他灼傷的紅色，也不再去想卡卡西那句“別忘了同伴”，更不去碰小櫻眼底那汪快要溢位來的擔憂。
那些都是光明裡的東西，溫暖，明亮，卻不屬於他。
他轉過身，跟上兜的腳步。每一步都踏在殘陽與陰影的交界處，前腳掌剛離開最後一縷金輝，後腳跟就已經踩進了漸濃的暮色裡。
兜的身影緊緊挨著自己，像一道引路燈，卻通往與木葉相反的方向。
佐助跟著他，一步步遠離身後那片熟悉的燈火，遠離那些喊著他名字的人，遠離他曾經觸手可及、卻終究要放棄的幸福。
走向黑暗，這不是甚麼艱難的抉擇，更像是早已寫好的宿命。
從失去父母，從鼬轉身離去的那個瞬間起，他的路就只剩下這一條。
沒有退路，也不需要退路。