洞穴深處的空氣凝滯得像塊沉重的石頭，巖壁上滲出的水珠順著縫隙滑落，在地面砸出細碎的聲響。
佐助分身蹙著眉，視線死死黏在我愛羅臉上，那蒼白的唇色雖比剛才好了些，睫毛卻依舊紋絲不動，彷彿連呼吸都輕得快要消失。
他忍不住又伸手探了探對方額頭，指尖傳來的溫度終於帶了點活氣，這才稍稍鬆了口氣。
“兜，你確定他沒事？”分身還是不放心，語氣裡的焦躁藏都藏不住，“他怎麼還沒有清醒過來，是不是你醫療忍術太差了啊。”
兜臉上的笑容快掛不住了，但是還要維持手上的查克拉：
“佐助大人多慮了，人柱力的恢復力本就異於常人，只是查克拉流失過多導致昏迷，再過些時候自然會醒。”
“那就好。”分身撓了撓頭，露出點少年人該有的憨態，“說起來還真得謝他……要不是他擋那一下，我和本體說不定早就栽了。”
佐助瞥了眼洞穴角落的陰影——那裡正是藏起我愛羅的地方，佈下的幻術結界能暫時隔絕查克拉波動，“等鳴人他們來了，這小子就算徹底安全了。”
正說著，洞口方向突然傳來一陣細碎的震動，像是有人在用忍術衝擊陣法。
佐助本體眸光一凜，側頭看向不遠處的緋流琥：“蠍大人，提醒你一句，來的可不只是木葉的人。”
緋流琥外殼上的眼睛轉向他，透著金屬的冷光。
“砂隱的千代婆婆也來了。”佐助的聲音不高，卻像塊冰投入滾油，“聽說，她是蠍大人的奶奶？”
“嗡——”緋流琥背後的尾針驟然彈出，帶著破空聲直逼佐助面門，尖端的毒刺在昏暗裡閃著幽藍的光。
“小鬼，你在挑釁我？”蠍的聲音從傀儡裡傳出，帶著金屬摩擦般的沙啞，周身的殺氣幾乎要凝成實質。
“不敢。”佐助微微側頭避開，語氣不變，“只是覺得，有些舊識重逢，或許比戰鬥更有意思。”
就在這時，“咔嚓”一聲脆響，洞口的陣法如同碎裂的玻璃般綻開裂紋，緊接著，一道刺目的光亮猛地湧了進來。
卡卡西的身影率先出現在光影交界處，寫輪眼警惕地掃過洞內，身後跟著鳴人、小櫻和千代。
當看清洞內景象時，卡卡西的臉色瞬間沉了下去，佐助背對著他們，身前是站成對峙姿態的蠍與迪達拉，分明是被劫持的模樣。可最關鍵的我愛羅，卻連影子都沒見著。
“難道……已經晚了？”小櫻捂住嘴，聲音發顫。
鳴人瞳孔驟縮，渾身的查克拉像沸騰的開水般翻湧起來，金色的狐毛從手臂冒出，尾獸的兇戾氣息瞬間瀰漫開來。“你們這群混蛋！”
他嘶吼著衝向蠍和迪達拉，拳頭攥得指節發白，“把我愛羅還給我！還有佐助——你們不準碰他！”
迪達拉看著那團暴漲的金色查克拉，興奮地舔了舔嘴唇，對蠍比了個手勢：“喂，蠍，這宇智波小鬼沒騙我們啊，九尾果然是那個樣子。”
他抬手摸向背後的黏土，眼中閃過狂熱的光芒，“這下，總算能玩個盡興了。”
緋流琥裡的蠍沒有回應，尾針卻微微顫動著，顯然也做好了戰鬥的準備。
千代的手不自覺地攥緊了袖口，指節因為用力而泛白。
眼前緋流琥的輪廓明明已經被改造得面目全非，但那操縱傀儡時細微的停頓節奏，和她記憶裡那個追著她要傀儡秘籍的少年如出一轍。
風沙從洞口灌進來，吹起她花白的鬢髮，聲音裡帶著不易察覺的顫抖：“真的是你，蠍……”
緋流琥的複眼閃了閃，尾針在地面劃出細碎的火花。蠍盯著千代那張佈滿皺紋的臉。
胸腔裡本該是傀儡核心的位置，卻傳來一陣陌生的鈍痛——這種感覺，比任何毒素都更讓他煩躁。
佐助緩緩轉過身，黑色風衣在氣流中揚起一角。
他抬眼時，那雙寫輪眼在昏暗的山洞裡泛著冷光，嘴角卻彎起一抹淺淡的笑：“好久不見，卡卡西老師，鳴人，還有小櫻。”
“佐助！”小櫻的聲音帶著哭腔，她死死盯著佐助身上那不屬於木葉的服飾，“你怎麼會和他們在一起？快過來啊！”
鳴人猛地掙開卡卡西的手，金色的查克拉在周身翻湧：“少廢話！把我愛羅還回來！還有佐助，如果你對他動手的話，我一定會把你們碎屍萬段。”
“他已經死了。”迪達拉突然嗤笑一聲，手重重拍在佐助肩上，故意提高了音量，
“一尾被抽離的時候，人柱力就活不成了。你們來晚了，小鬼。”
“你說甚麼？！”鳴人瞳孔驟縮，九尾的查克拉瞬間暴漲，連帶著周圍的空氣都開始震顫，“我殺了你——！”
卡卡西按住鳴人的肩膀，力道大得幾乎要捏碎骨頭。
他與佐助對視的瞬間，寫輪眼驟然收縮——那雙黑眸裡沒有了少年時的執拗，只剩一片深不見底的冷，像結了冰的深淵。
這不是分身，是真正的佐助，卻比任何敵人都讓他心驚。“鳴人，冷靜。”他低聲道，聲音裡帶著不易察覺的凝重，“佐助現在……”
剛才那一眼交匯，他清楚看到了佐助眼底的冰冷——那不是被脅迫的眼神，更像是與曉共生的漠然。
但……佐助轉身時，手指極快地在身側做了個微不可查的手勢，像是在暗示甚麼。
佐助趁眾人注意力被吸引，悄悄往草堆的方向退了半步，靴底輕輕碰了碰地面的碎石——那是給草堆裡的分身傳遞訊號：再等等。