房間內瀰漫著刺鼻的草藥味與消毒水氣息，小櫻站在病床前，髮間的紅絲帶隨著動作輕輕晃動。
她的指尖輕輕搭在勘九郎的脈搏處，目光凝重而專注。
當她掀開勘九郎眼皮的瞬間，手電筒的光束映出那雙渙散無神的瞳孔，本該靈敏收縮的虹膜，此刻竟像死水般紋絲不動。
小櫻的心猛地一沉，隨即快速解開勘九郎的衣襟，冰涼的指尖按在他心口，仔細感受著微弱的心跳節奏。
“他之前有短暫甦醒過嗎？”小櫻的聲音冷靜而沉穩，目光卻始終未從勘九郎蒼白如紙的臉上移開。
一旁的醫療忍者急忙搖頭，語氣中帶著幾分焦慮與愧疚：“沒有，這幾天一直都是這樣，我們還以為他只是昏過去了……”
小櫻的眉頭越皺越緊，臉色也變得愈發嚴肅。她迅速抽出腰間的注射器，熟練地從勘九郎手臂抽取了一管鮮血。
鮮血在試管中緩緩流動，在日光的映照下泛著詭異的暗紅色澤。
小櫻舉起放大鏡湊近試管，瞳孔驟然緊縮，在鮮紅的血液中，竟有無數細小的黑影在蠕動，宛如活物般扭曲纏繞。
“他是中毒。”小櫻的聲音冷得像冰，“如果再晚來一天，毒素進入心臟，那就真的無藥可救了。”
帳篷內瞬間陷入死寂。馬基渾身一震，臉上寫滿了震驚與難以置信：“怎麼可能，我們已經檢查過很多次了……”
小櫻盯著試管中蠕動的蟲子，腦海中迅速閃過無數種毒素的特徵。那些細小的黑影，詭異的生存方式，還有這種能夠侵蝕人體卻不致命的特性……
種種跡象都指向一個令人不寒而慄的名字——大蛇丸。她緊咬下唇，指甲幾乎掐進掌心。現在不是追查兇手的時候，救人要緊！
“現在立刻拿去化驗！”小櫻將試管遞給身旁的醫療忍者，聲音裡帶著不容置疑的威嚴，
“然後找出我需要的藥材，還有……”她頓了頓，目光掃過帳篷內簡陋的醫療裝置，“準備乾淨的紗布、酒精，還有加熱器具。”
手鞠一直守在旁邊，此刻再也忍不住，快步走到小櫻面前。她的眼眶通紅，雙手緊緊攥著衣角，聲音帶著哭腔：“求求你了，一定要救回他……”
小櫻抬頭看向手鞠，目光堅定而溫柔：“我一定會的。”她深吸一口氣，將所有雜念拋諸腦後，全身心投入到這場手術當中。
間一分一秒過去，當加急的檢查報告送到小櫻手中時，她的眉頭終於稍稍舒展。
那些蠕動的蟲子，果然是某種新型寄生蟲，能夠在人體血液中寄生並釋放毒素，侵蝕內臟卻又維持自己的生命。
“請緊緊按住他的身體！”小櫻對身旁的醫療忍者喊道，“這是一個相當精密的手術。”
她將雙手浸泡在調配好的藥液中，冰涼的藥液順著手臂蔓延，卻無法冷卻她沸騰的熱血。
查克拉在掌心凝聚，泛著淡淡的藍光，她深吸一口氣，將查克拉緩緩注入勘九郎體內。
隨著查克拉的注入，勘九郎的身體突然劇烈抖動起來，喉嚨裡發出痛苦的哀嚎。
下一秒，令人毛骨悚然的一幕出現了，密密麻麻的長蟲從他的鼻子、口腔中爬出，在接觸到空氣的瞬間，紛紛僵直死亡。
手鞠臉色慘白，別過頭去，不忍直視這恐怖的畫面。
當最後一條足有十厘米長的蟲子從勘九郎口中爬出後，他的身體終於停止了掙扎，癱軟在榻榻米上。
小櫻早已滿頭大汗，髮絲黏在臉頰上，衣服也被汗水浸透。她重重吐出一口濁氣，拿起注射器，將調配好的藥劑緩緩注入勘九郎靜脈。
“這下結束了。”小櫻露出一抹疲憊卻欣慰的笑容，“只要他清醒過來，就不會有生命危險了。
不過現在還不能掉以輕心，他的肺腑被毒素侵害嚴重，給我一份你們村子可以使用的藥材清單，我來配置一份恢復的解藥，以防留下舊疾。”
她稍作停頓，又補充道：“然後更換他身邊所有物品，做好長期輸液準備……”
就在小櫻有條不紊地安排後續事宜時，千代婆婆拄著柺杖緩緩走到她身後。
老婦人渾濁的眼中閃爍著讚許的光芒：“簡直就像是蛞蝓女一樣，沒想到這次能碰上像你這樣的女孩。”
小櫻急忙轉身，恭敬地鞠躬行禮：“嗯，因為綱手大人是我的老師，而且這次也是老師吩咐我來的。”
千代婆婆輕嘆一聲，語氣中帶著幾分感慨與羨慕：“果然還是我們老了，她能夠有你這樣的弟子，不像我們砂忍，連一個能用的人都沒有……”
小櫻有些尷尬地笑了笑，正想開口回應，卻見馬一名忍者神色匆匆地走過來，手中攥著一封加急信件，遞給馬基。
“木葉來信了！”馬基看著手中的卷軸，他小心翼翼地展開密信，“是火影大人的親筆！”
卡卡西接過之後，快速掃過信箋：“好像已經派遣凱班作為增援趕往這裡了。”
鳴人幾乎是跳著搶過卷軸，橙色外套帶起一陣風。他盯著“日向寧次”的名字，露出標誌性的燦爛笑容：
“是粗眉老師那一班！大家都變強了，寧次都已經是上忍了啊！”
他雙手握拳，眼中燃起鬥志，彷彿已經看到與夥伴並肩作戰的場景，
“好，我們也不能偷懶了，還等甚麼！我們現在就要去追曉！”
卡卡西看著鳴人迫不及待往前衝的身影，無奈地搖搖頭，伸手一把揪住他的衣領：“當然要去，不過你知道那些傢伙在甚麼地方嗎？”
卡卡西保持著一貫的冷靜，目光掃過眾人，緩緩開口：“那個，我有事想要請教，現在對曉的追擊情況如何了？”
馬基的臉色瞬間變得沉重，他握緊拳頭，聲音中充滿自責：
“先是勘九郎單獨追擊，結果就是這樣……之後隨然派出了追擊部隊，但現在還沒有訊息。
根據情況判斷，現在估計已經……另外村裡還有一位要員不知去向，雖然我想他不會被這麼輕易幹掉。”
卡卡西聞言，眉頭緊鎖，輕輕搖了搖頭：“也就是說，完全失去曉的蹤跡了嗎？”
馬基羞愧地低下頭，聲音幾不可聞：“是這樣沒錯……”
就在這時，一名砂隱醫療忍者急匆匆地跑了出來，臉上帶著欣喜的神情：“馬基大人！勘九郎已經甦醒了！”
眾人皆是一愣，立刻回到勘九郎旁邊，說不定會有甚麼曉的線索。