馬基立在瞭望臺上，指間的苦無無意識地敲擊著欄杆，發出細碎而急促的聲響。下方的醫療室裡，勘九郎蒼白的臉在燭光下毫無血色。
"報告！第三追蹤小隊失去聯絡！"一名忍者踉蹌著闖入。馬基瞳孔猛地收縮這已經是今天失聯的第三支隊伍。
議事廳內，長老團的質問聲如尖銳的鋼針，扎得他太陽穴突突直跳。
為首的長老拄著柺杖，渾濁的眼珠裡滿是不滿：
"馬基，你究竟在搞甚麼？勘九郎重傷，偵察部隊全軍覆沒，現在連我愛羅的安危都無法保證！是時候該重新選舉合適的風影了……"
馬基正要開口辯解，餘光瞥見角落裡一人嘴角勾起的冷笑，那是長老團中最頑固的反對派，此刻眼中閃爍著算計的光芒，讓他心裡猛地一沉。
馬基深吸一口氣，壓下心中的煩躁。看來，只有請出隱居多年的那兩位了。
他們曾是砂隱村最強大的戰力，可自從那場變故後，便再也不問世事。
馬基望著一望無際的黃沙，不知這次能否說服他們出山相助。山風呼嘯而過，捲起沙礫打在臉上生疼，卻不及他心中的焦慮萬分之一。
與此同時，火之國通往砂隱村的路上，鳴人跑在最前方，金色的頭髮被風吹得凌亂，眉頭緊鎖，若有所思。
小櫻吃下一顆兵糧丸，眼神堅定而銳利，忽略一旁嘮嘮叨叨的卡卡西，加速追上前方的鳴人，突然開口打破了一路的沉默：
"鳴人，你認識他對吧，宇智波鼬。而且你也被盯上了。這兩年半，我可沒閒著。"
小櫻頓了頓，回憶如潮水般湧來。無數個深夜，她偷偷潛入綱手的書齋，藉著微弱的月光翻閱那些塵封的機密檔案。
藉助任務四處打聽曉組織的蛛絲馬跡。那些看似零散的線索，如今終於串聯成一條清晰的線。
"佐助一直心心念念要見的人，就是他的哥哥宇智波鼬，曉組織的成員之一。"
小櫻的聲音有些顫抖，腦海中浮現出佐助提起鼬時，眼中那複雜的情緒，有不甘，更有深深的執念，
"佐助就是為了找到他，才離開村子，投奔大蛇丸尋求力量。
可大蛇丸的目的不過是佐助的身體，現在距離他身體被奪，只剩下半年時間了。而且你知道嗎？大蛇丸也曾是曉的一員！"
小櫻握緊拳頭，指甲幾乎掐進掌心："所以，越是接近曉，就越有機會得到大蛇丸的情報，也就越能找到佐助。
鳴人，這次我一定要把他帶回來！"她的眼神中燃燒著堅定的火焰，那是對同伴的牽掛，更是作為一名忍者的責任。
鳴人依舊低著頭，長長的劉海遮住了他的眼睛，看不清表情。聽到小櫻的話，他的身體微微一顫。
良久，他沙啞著聲音開口："小櫻，事情不是你想的那麼簡單。鼬大哥...
他或許從來都不是我們的敵人。佐助離開村子，也不只是因為仇恨，總之，佐助他從來沒有對不起木葉，這一切都是木葉欠他的而已。"
他抬起頭，望向遠方，眼中閃過一絲痛苦和迷茫。有些真相，或許不應該被揭開。