就在木蘭奮力想撥開人群的當口，江冬見姐姐去拿繩子，自己也沒閒著。
她徑直跑向會場入口旁一株枝葉低垂的行道樹，踮起腳，烏溜溜的眼睛在一根根枝條上掃過，很快選中一根比拇指略粗的枝條。
伸出雙手握住，利用身體重量靈巧地向下一壓、一扭……
“咔嚓！”
一聲清脆的斷裂聲，一根約莫半尺多長、斷口新鮮溼潤的樹枝便被她穩穩握在了手中。
江冬掂了掂，似乎還算滿意。
這時，江秋也呼哧呼哧地推著那小推車跑了回來，從最上面拽下奶奶那個鼓鼓囊囊的藍布包袱。
江冬手腳麻利地解開捆綁包袱皮的粗棉繩（那是奶奶用來捆紮行李的，結實得很），又從散開的包袱裡快速翻出一件奶奶備用的、厚實的老粗布外衣。江秋見她準備好了，立刻伸手去拿那根棉繩，示意妹妹幫她把繩子捆在自己腰上，嘴裡還催促著：“快，給我係上，看我的！”
誰料江冬卻蹲下身，動作飛快地將棉繩一端繞在自己腰間，手指翻飛，熟練地打了個複雜又紮實的繩結——那手法，竟有幾分像水手系的錨結，也不知是跟誰學的。
“老五！” 江秋急了，伸手去拉繩子，想把妹妹換下來。她雖然剛才有點慫，但哪能讓更小的妹妹去冒這個險？
江冬卻抬起頭，小臉上滿是認真，用力搖頭，指著那纖細的金屬旗杆：“老四，不行。杆子太細，你比我重，它撐不住，會彎，危險。”
說完，不等江秋再反駁，她已經行動起來。
江冬手腳麻利，先將那根新鮮樹枝咬在嘴裡，接著拿起那件粗布外衣，卻不是先裹手，而是快速將棉繩一端穿過外衣後背的布料，打了個結固定住，做成一個簡易的坐墊和揹帶組合。
“老四，幫把手！”江冬低聲招呼。
江秋立刻會意，接過棉繩的另一端。江冬將連著粗布坐墊的繩圈小心地套過旗杆，然後自己鑽入繩圈，將坐墊置於臀下，粗布揹帶挎過肩頭。
接著，她指揮江秋將繩子的自由端在她腰胯間快速繞了兩圈，形成一個可調節的活結。
這不是普通的水手結，而是一種類似電工常用“踩板上升”原理的佈置——繩子在旗杆上形成摩擦點，利用身體重量下墜時自動鎖緊，上升時透過手腳配合和腰臀發力可以逐步移動繩結。
“喲！老五，從哪學的？咱家那個傻大哥當初只教了我們三角法啊？”
江秋眼睛一亮，覺得這個很像看過的電力局的大叔們爬電線杆的情景。
那些老師傅有時不用笨重的腳釦，就用一根繩子，玩得叫一個利索。
“嘿嘿嘿，傅爺爺上次去我們小院說是升級下大黃的線路，我從他那學的！”
“老五！還是讓我……”江秋看著妹妹稚嫩的肩膀，還是不放心。
江冬搖搖頭：“老四，你分量重，這繩子吃不住你長時間晃盪。我輕，繩子繃得直，摩擦力夠，能鎖住。你在下面幫我看著繩子別絞勁兒，穩住車！”
說完，她將嘴裡那根新鮮樹枝拿在手中，用粗糙的樹皮表面在旗杆上再次用力蹭了蹭，增加區域性摩擦，然後雙手握住樹枝兩端，抵在旗杆上作為初始的支撐點。
準備工作在幾秒鐘內完成。
江冬最後看了一眼姐姐和焦急趕來的木蘭，深吸一口氣，眼神變得無比專注。
她開始了！
只見她雙腳蹬地，藉助樹枝的支撐和腰間繩套的初步摩擦力，身體向上一竄，同時臀部微微下沉，讓腰間的繩結藉助體重瞬間鎖緊在旗杆上，提供了一個穩固的支點。
緊接著，手腳並用，雙手直接抱住旗杆向上尋找新的抓握點，雙腳交替在旗杆上蹬踩借力，同時腰胯巧妙發力，配合呼吸，將臀下的繩結一點一點向上推送！
雖然動作因為年齡和力量所限而略顯緩慢，但每一步都穩紮穩打。粗布外衣墊在身下防止了摩擦，腰間的繩結不斷提供著安全的支點和保險。
江冬甚至利用那根樹枝，在需要的時候橫過來卡在手臂和旗杆之間，作為短暫的休息點。
就這樣，依靠胸前的樹枝支點，和手腳與旗杆間的摩擦力，江冬像一隻靈活又執拗的小樹獺，手腳腰腹協同用力，一蹭，一挪，再一蹭，一挪……
開始極其緩慢卻穩定地，向著高高的、卡著破損國旗的滑輪，攀爬而去。
就在人群的注意力大多被老將軍吸引，或熱烈議論，或暗自盤算時，江冬已經憑藉那套自創的簡易繩套系統，無聲而堅定地向上攀爬了相當一段距離。晨風掠過，讓她額前的碎髮飛揚，也讓她嬌小的身影在光潔的旗杆上顯得格外醒目。
終於，一名東歐代表不經意間抬頭，目光掃過旗杆，猛地定住，手指下意識地指向空中：“看！那孩子在……老天！她爬得好高！”
“Look! Up there!” 一聲驚呼響起，帶著難以置信的腔調。
緊接著，更多目光被吸引過去，此起彼伏的驚訝聲在不同語言中炸開：
“My God! That child!”
“What is she doing?”
“Is she climbing?”
終於，一聲帶著古怪驚歎語調的喊聲格外清晰：“Chinese martial arts!”
這一聲驚呼，如同石子投入逐漸平復的湖面，再次激起漣漪。越來越多的人順著指引望去，看到了那個距離地面已有旗杆三分之二高度、正緊緊依附在杆體上的小小身影。
這聲呼喊讓原本湧向團長的人群驟然一頓，無數道視線齊刷刷轉向了旗杆。趁著這短暫的注意力轉移和人群的片刻凝滯，木蘭終於奮力從包圍中掙脫出來。
她一眼就看到了掛在旗杆高處的江冬，心臟猛地一縮，但腳下步伐又快又穩，迅速衝到了旗杆下，看著江秋正奮力的拉著原屬於旗杆的升降繩索。
這……
木蘭發現了端倪，那根原本屬於旗杆的升降繩索，正在風中不規則地擺動，不時抽打在江冬身側的旗杆上，甚至幾次險些掃到江冬的手臂和臉頰，嚴重干擾了她的節奏和平衡。
江冬不得不分心躲避，攀爬的速度明顯慢了下來，小臉繃得緊緊的。
木蘭一言不發，從江秋手中接過了那根垂落旗繩的末端。江秋手心全是汗，帶著哭腔低聲快速說：“這繩子老是打到她……”
“嗯，交給我。” 木蘭緊緊握住旗繩，手臂用力，儘可能地將繩子拉直，減少其在風中的擺動幅度，為上方那個小小的身影消除一份干擾。
與此同時，在老將軍憤怒眼神的示意下，幾名警衛戰士脫離隊伍，悄然靠近旗杆，與木蘭自然地形成了一個穩固的三角站位，將旗杆基座區域護在中心。
為上方那個正與風繩和重力抗爭的小小身影，構築起一道沉默的安全屏障。
下方的人群，先前關於身份、關於口號、關於兩方對峙的種種喧譁，在此刻奇異地沉寂下去，只剩下風聲，以及無數道目光匯聚於一點的寂靜壓力。
江冬感覺到了下方氣氛的變化，也察覺到了那根惱人的風繩被某種方式控制住了，偏頭一看，發現自己未來的大嫂在接過副繩後，巧妙地用腳踩住了風繩的垂落部分，減少了它的擺動幅度。
挺厲害啊！比笨蛋四姐聰明到哪去了！
不愧為我親自選定的嫂子！
江冬的大眼睛眯成了一彎月牙，接著深吸一口氣，忽略了下方的人群，重新將所有注意力集中在雙臂和那粗糙的繩套上。
調整了一下呼吸，再次開始移動。
距離頂端，只剩下最後幾米。
……