“主人！據我瞭解，這應該都是北境嶺的功勞……”
“哦？此話怎講？”
“這一則嘛，是去年半獸人南下的時候，沐辰率領的部隊，截獲了一部分半獸人南下的戰利品，其中除了大量的食物之外，還有數千人類，這些人類在往年，那可是蒙比戈壁半獸人的春天的口糧！現在這些口糧少了一大半……”管家史克朗頓了頓，繼續說道。
“另外就是這北境嶺為了領地的發展，正在透過各種渠道增加領地的領民……據我所知，現在北境嶺中，相當一部分領民都是精賣商行冬季從蒙比戈壁購買回來的人類奴隸，這些奴隸本來也是半獸人部落的口糧……”
“所以說蒙比戈壁的半獸人現在缺少糧食，都是北境嶺的原因？”一旁的哈特子爵插話道。
“主人英明！這些都只是我的猜想……！”
“哼！”哈特子爵冷哼一聲，緩緩說道。
“這個精賣商行，還真是哪裡都有它的影子！”哈特子爵頓了頓，繼續說道。
“這些小蝦米不必管他也罷！這次半獸人大軍南下不比往年，部隊的數量大約在十萬上下！半獸人可謂精銳盡出！”
哈特子爵指了指一旁壁爐中燃燒著的密信。
“半獸人王哈格在密信中說了，這次南下半獸人的目標是吞併整個北域，讓我們一同出兵！到時候會將黑土城北面的全部土地歸與我所有！”
哈特子爵臉上露出一絲得意。
“有了半獸人一族的幫助，我們斯通家族便能在北域站穩腳步，就算是未來獅鷲帝國起兵討伐，我們也不用擔心，只要和半獸人一族互為犄角之勢，就算是獅鷲帝國的王室也拿我們沒有辦法，更何況現在的王室根本就沒有多少士兵！哈哈哈！……”
“……”
……
鐵爐堡，內城政務區，皇家練功房。
“啊！我自由了！”一聲怒吼從練功房中響起。
是矮人王子浩克的聲音。
自從白醫師返回鐵爐堡之後，矮人王奧丁便逼著浩克修煉矮人一族的特有功法。
特別是與半獸人格尼森一戰之後，矮人王更是逼著自己的兒子浩克足不出戶，每天如同犯人一般，關在皇家練功房內。
而今，被矮人王奧丁逼著閉關許久的浩克，終於突破了大騎士的境界。
浩克一腳踹開練功房的大門，一聲狂笑，徑直衝了出來。
身上的衣服早已破破爛爛，一看便是境界突破之時，鬥氣初次外放時不受控的傑作。
浩克隨意接過門衛遞過來的一件外套披在身上，便朝著鐵爐堡北境酒館的方向衝了過去。
作為酒鬼的浩克，想這一口已經好些日子了！
……
與此同時。
獅鷲帝國，雲中城。
十三記鐘聲被敲響，聲音渾厚也悠揚。
普通老百姓也許還不知道，但云中城的貴族卻早已炸開了鍋。
十三記鐘聲……那是代表著皇帝的隕落，新皇登基。
皇宮內，公主臥房。
“為甚麼不允許我面見父皇！”公主艾琳站在臥房外，朝著門外計程車兵緩緩說道，眉頭緊鎖。
兩名衛兵，頂盔貫甲，面無表情，冷冰冰的回答道。
“長公主！這是陛下的旨意！”
“甚麼陛下！讓奧斯卡過來見我！”公主艾琳聲音帶著一絲寒意，眼前這兩位身著白甲計程車兵，自己從來沒有見過，甲冑的制式也不是宮中所制。
不過身上那若有若無的鬥氣卻標示著眼前這兩位衛兵，戰力不弱，至少也是騎士的境界。
自己那個皇弟奧斯卡，甚麼時候竟然能夠調動這樣的衛兵了……
“對不起！長公主大人！陛下說了，長公主這些天照顧先皇辛苦了，需要好好休息！還請長公主不要為難我們……”衛兵說話雖然客氣，但語氣卻依然是冷冰冰的樣子。
長公主眼神如劍，狠狠的盯向兩位衛兵，後者卻沒有絲毫表情上的變化，氣勢淡然。
幾個呼吸之後，公主艾琳長嘆一聲，轉身關上了臥室。
對於這樣的軟禁，作為公主的艾琳，並沒有更好的辦法。
……
雲中城，皇宮議事大廳。
因海姆公爵站在王座之下，眼神直勾勾的盯著王座上的奧斯卡王子。
一旁的一名白袍人，剛剛宣讀完了威廉三世的遺詔。
按照遺詔所述，奧斯卡王子將繼承王位，成為獅鷲帝國的國王----威廉四世！
“因海姆公爵！您是我父皇最倚重的臣子，也是帝國的柱石……”奧斯卡頓了頓，緩緩說道。
“父皇突然駕崩，依照祖制，傳位於我，還望公爵能夠輔佐於我，避免帝國動盪，民心不穩，不知道公爵有何想法？”奧斯卡眼神直勾勾的盯著王座下的因海姆公爵。
感受到了奧斯卡眼神的犀利，因海姆公爵眉頭不自覺的微微皺起，隨即又緩緩鬆開。
威廉三世顯然已經駕崩，雖然死因成迷，但放在自己面前的實際上只有兩條路，一是選擇繼續效忠獅鷲帝國，繼續當自己的公爵，二是虛與偽蛇之後，返回自己的領地，靜觀其變！
因海姆公爵眼神掃過四周，議事大廳，四周遍佈白甲騎士，頂盔貫甲，手持精鋼長劍，身形魁梧，不過面孔都是異常陌生。
甚麼時候，奧斯卡王子有了自己的嫡系部隊……
因海姆公爵心中暗自盤算。
眼下的獅鷲帝國皇室力量依然不容小覷，陽奉陰違並非良策，繼續效忠獅鷲才是首選，不過……這威廉三世的駕崩明顯有些蹊蹺，作為早已邁入大騎士境界的戰士，威廉三世雖然年輕的時候受到了內傷，無法繼續戰鬥，但大騎士的境界足以讓其百病不侵。
而今威廉三世正值壯年，卻因病早逝，實在讓人不解……
“公爵難道有所疑惑？”
一旁傳來奧斯卡的聲音，打斷了因海姆公爵的思考。
唉……
公爵暗歎一聲，心中有了決定。
雖然威廉三世的早逝讓人有些懷疑，但奧斯卡王子確實是獅鷲帝國的第一繼承人，加上艾琳公主殿下目前還未現身，生死未知，自己作為獅鷲帝國的公爵，確實應該選擇支援先皇的遺昭。