蕭弘英靜靜地看著，沒有阻攔。
這樣的場合，他有意讓皇太子露面。
北梁女皇微微側了側頭：“太子請說。”
皇太子道：“我近日讀北梁史志，得知北梁西北有一片大澤，名為‘珍珠澤’，澤中產一種白色的珍珠，夜能發光，是北梁獨有的寶物。”
“可書中又說，珍珠澤十年前已經乾涸，再無珍珠產出，我想請問陛下，這片地能做甚麼用途？那裡的百姓靠採珠為生，沒了珍珠澤，他們又是怎麼活下去的。”
“因著史志上並未言明這些百姓的下落，令我實在好奇。”
北梁臣子無不驚訝。
這位大燕的皇太子，小小年紀竟然說話如此流利，引經據典，而且問得問題，如此直白敏銳。
穆知玉也微微皺了一下眉，她隱約聽說過珍珠澤，卻不知道那裡產甚麼珍珠，更沒想過甚麼採珠百姓的去處該如何。
這相當於當著北梁女皇的面問她如何管制民生，是不是太僭越了？
北梁女皇卻緩緩點頭：“這是個有意思的問題。”
她並沒有因為皇太子年幼，就敷衍地回答，而是認真想了會。
“珍珠澤確於十年前乾涸，並非沒有珍珠產出，而是澤水消退之後，珍珠貝無法存活，自然也就無珠可採。”
“現在，珍珠澤已經變成一片鹽鹼地，寸草不生，不過，北梁工部已在澤底勘探出鹽礦，正在籌備開採。”
“從前周邊的百姓，自然是被工部招用，開採鹽礦，做一些力所能及的事。”
皇太子若有所思地點了點頭，又問：“女皇會否覺得可惜？畢竟從前珍珠澤產的白珠，夜能發光，現在卻再也不會有了。”
北梁女皇聲音似乎帶上了幾分淡淡笑意。
“珍珠確實難得，一顆可值千金，但終究是有價無市，鹽卻是民生所需，日日不可或缺，若論長遠之利，鹽礦勝過珍珠百倍。”
“要說可惜，這世間萬物哪有不可惜的？不過是取捨二字罷了，取民生之所需，舍權貴之所欲，方為治國之道。”
皇太子聽完，拱手道：“多謝女皇陛下解惑。”
北梁女皇微微頷首，也有些讚許：“太子殿下小小年紀，便能問出這樣的問題，將來必成大器。”
皇太子並不因為誇讚而得意，神情很平淡地拱了拱手，便退到了一旁。
而女皇自始至終，沒有多餘的親近，也沒有刻意的疏離。
穆知玉徹底放下了心。
絕對不是許靖央。
若是許靖央，面對自己的親生兒子，絕不可能這樣平靜。
蕭弘英笑著打圓場：“太子年幼，說話直白，讓女皇見笑了。”
北梁女皇搖了搖頭：“太子殿下聰慧過人，皇帝陛下教導有方。”
客套話說完，女皇微微側頭，看了身邊的女官一眼。
女官會意，走出殿外，拍了拍手。
一隊北梁侍衛抬著十幾口硃紅色的木箱魚貫而入，箱子落地時發出沉悶的聲響，一看就分量不輕。
箱子裡，盡是一些珠寶玉器，連帶著還有上等的貂皮狐裘，以及一些北梁特產的藥材，每一樣都價值不菲。
“小小薄禮，不成敬意。”北梁女皇說，“北梁與大燕，願從此休兵罷戰，永結同好。”
蕭弘英微微一笑：“女皇客氣了，朕也備了一些薄禮，還望笑納。”
大太監領著一隊宮人抬著幾口箱子進來，箱子開啟，裡面是精美的絲綢瓷器。
雙方互相贈送了禮物，殿內的氣氛比方才融洽了許多。
北梁女皇端起茶盞，輕輕抿了一口，才道：“皇帝陛下，朕這次來，還想商榷兩國邊疆互市。”
蕭弘英頷首：“女皇一路舟車勞頓，想必也累了，這些事不急，女皇先在京城歇息幾日，養足精神，我們再詳談也不遲。”
北梁女皇跟著說：“皇帝陛下考慮周全，不過，我們北梁的丞相因政務纏身，出發得晚了些，大約再過幾日才能抵達京城，待丞相到了，我們再詳談不遲。”
蕭弘英笑道：“好。”
殿內氣氛正融洽，忽然，有人重重地從殿外踏了進來，氣息倉促。
眾人抬眸看去，方才跳下城牆追著蕭賀夜腳步的蕭執信，獨自回來了。
穆知玉的目光在他身後掃了一圈，心中暗想，王爺為了一個不知真假的身影，竟缺席了！
蕭執信這會狹眸微眯，面色冷峻，渾身上下散發著一股生人勿近的戾氣。
大概是沒找到許靖央，他氣息格外低沉。
一進殿，蕭執信目光從殿內掃過，最後落在北梁女皇身上，徑直朝她走去。
蕭弘英的臉色微微一變。
他太瞭解自己這個四弟了，蕭執信這副樣子，分明是來找事的。
“四弟。”蕭弘英的聲音沉了幾分，帶著提醒的意味，“這是北梁女皇，不可無禮。”
蕭執信在殿中站定，狹眸盯著北梁女皇，神情冷冽。
“我們同女皇並不是第一次見面，何必蒙著面具，反而失了真誠？”
北梁使臣們紛紛皺起眉頭，這個議政王也太無理了。
北梁女皇卻反應平淡：“朕前年臉上受了傷，不便示人，故而覆面，如果議政王介意，不看便是。”
蕭執信嗤笑一聲。
“可本王聽說，女皇之前親自領兵攻打東瀛，連屠數城，所向披靡。”
“本王依稀記得，女皇當年來大燕時，並不擅長武功，怎麼一回了北梁，就變成能征善戰的名將了？”
女皇靜靜地看著他：“領兵靠的是智謀，朕運籌帷幄，自有將軍衝鋒陷陣，這並不衝突。”
蕭執信盯著她，狹眸裡的光越來越冷。
眼神不像許靖央，聲音也不像，可說話的風格跟許靖央幾乎一樣！
他幾乎要忍不住了。
突然，蕭執信拔劍，眾人只看見一道寒光閃過，他的身影已經掠了出去，劍尖挑向北梁女皇的面具！
“四弟！”蕭弘英猛地站起來。
電光火石的一瞬間，女皇身旁的兩名女官同時出手。
左邊那名女官一掌拍向蕭執信的手腕，右邊那名女官身形一閃，已經擋在了女皇面前。
“放肆！”女官大喝，“這就是大燕的待客之道嗎？”
蕭執信被逼退了兩步，站穩身形，狹眸裡掠過一絲驚訝。
這兩個女官的身手，比他想象的要好得多。
“陛下！”北梁使臣們紛紛站起來，情緒躁動。
穆知玉帶頭站了起來，挑動道：“區區女官，也敢對我們議政王動手！”
隨著她的呼喝，大燕的武將們也站了起來，手按在刀柄上，隨時準備出手。
原本好好的氣氛，驟然變得劍拔弩張。
蕭弘英沉下臉，聲音裡帶著怒意：“四弟！你幹甚麼！所有人將兵器放下！”
蕭執信沒有退讓，而是微微歪頭，看著女官身後穩坐不動的北梁女皇。
“本王沒別的意思，如果，我打贏了女皇的兩位女官，女皇可否揭下面具，以真面目示人？”