“啪！啪！啪！”

一棍接一棍，聲音在寒風中迴盪。

圍觀的百姓起初還看得心驚膽戰，可漸漸地，有人竊竊私語起來。

“昭武王會不會有點嚴厲了？”

“可威國公也是被人算計的啊。”

“是啊，聽說他是為了找人才闖女舍的，也沒有真的做了甚麼……”

幾個女舍的姑娘擠到人群前，其中一人正是今早被威國公錯認的婦人。

她都忍不住勸說：“昭武王，國公爺當時雖莽撞，卻並未傷及我們，他只是急著找人，求您饒了他吧！”

另一個姑娘也道：“是啊，我們雖受了驚嚇，可國公爺確實沒有惡意。”

越來越多百姓附和——

“昭武王，饒了國公爺吧！”

“我們都知道您是為了規矩，不過這次情有可原！”

威國公趴在長凳上，聽著周圍為他求情的聲音，鼻頭莫名一酸。

他這輩子沒拿過甚麼大成就，也從沒想過會有百姓為他說話。

許靖央停下動作，看著跪了一地的百姓，又看向那幾個替父親求情的女舍姑娘。

她沉默片刻，將軍棍遞給寒露。

“剩餘十棍，暫且記下。”她聲音依舊平靜，“若再犯，加倍。”

威國公如蒙大赦，癱在長凳上直喘粗氣。

百姓們連忙上前攙扶，有人遞熱水，有人送傷藥，七手八腳將他扶起。

威國公疼得齜牙咧嘴，卻還強撐著擺手：“沒事沒事，小傷，想當初本國公在戰場上以一敵十，身上的刀口比碗大……”

他又在胡說八道了。

許靖央懶得理會。

府衙門口，張高寶立在陰影處，看著這一幕，臉色陰沉得能滴出水來。

他原以為許靖央當眾杖責生父，會激起民怨，讓她落個“不孝暴虐”的名聲。

卻沒想到，這一頓打，反倒讓百姓覺得她公正嚴明，不徇私情。

而威國公捱了打還強撐硬漢的模樣，竟意外地博得了同情？

這父女倆，一個唱紅臉一個唱白臉，倒把人心收攏得牢牢的。

張高寶攥緊了袖中的手，指甲深深掐進掌心。

好一個許靖央。

好手段。

許靖央忽然喊道：“張公公。”

張高寶連忙收斂心思，賠笑上前：“昭武王，您請吩咐。”

許靖央意味深長：“本王這般安排懲治，公公可還滿意？”

“昭武王，您這話嚴重了，您深明大義，奴才豈敢有任何異議，論雷厲風行，您當屬第一啊！”

張高寶一番吹捧，許靖央實在沒耐心聽。

她唇角喊著若有似無的冷笑。

“張公公明白就好，不過本王有一件事倒是很奇怪，幽州和通州同時被本王管轄，為甚麼幽州頻頻出亂子，而通州反而相安無事？”

張高寶一怔，不知許靖央要說甚麼，只能賠著笑，等待下文。

許靖央看著他，眼神漆黑：“本王想，該不會是有人，見本王在哪兒，就想在哪兒製造內亂，好讓本王頭疼吧？”

“若真是如此，揪出此人，本王也該將他千刀萬剮了，你說呢，張公公。”

張高寶心頭一震，饒是他見過不少世面，寒意也在此時竄上背脊。

他連忙躬身拱手：“昭武王，您的所作所為都是為了百姓們，誰跟您作對，那真是天理難容，是該殺，該殺！”

許靖央笑了。

張高寶頭一次覺得有人笑起來這麼令人害怕。

許靖央說：“公公也這麼想就好。”

語畢，許靖央帶人走了。

張高寶心覺不妙。

他隱約感覺，再這樣下去，許靖央遲早殺到他頭上來。

可若就這麼回京了，拿甚麼跟皇上交代？

從京城出來的時候，皇上可是說了，要讓許靖央身敗名裂，更要讓寧王后悔莫及。

張高寶沉著臉離去。

百姓們也逐漸散開，威國公被邱淑攙扶，一瘸一拐地朝馬車走去。

邱淑說：“國公爺，再有下次，您被打死了也活該，在幽州這樣的地方，您凡事都該多想想。”

威國公嘴裡不服氣地嘟囔：“這群人怎麼總想著設計害我呢？難不成看上了我國公爺的位置？可我就算沒了，這爵位也落不到他們頭上去！”

邱淑無可奈何地看他一眼。

“自然是因為，您明面上是大將軍的父親，他們對大將軍毫無辦法，就想攻訐她身邊的人來傷害她，所以，您要學聰明啊！”

威國公當然聽不進去，在他眼裡，他自然是聰明的，只是偶爾會粗心著了道。

可那又怎麼樣，不都說，成大事者不拘小節嗎？

“邱淑，這些話你先別說了，我怎麼覺得背後涼颼颼的，渾身都冷。”

邱淑朝他身後看了一眼，立刻收回目光。

“下雪了，當然冷，國公爺快上馬車吧。”

她肯定是不會告訴威國公，他屁股上的厚厚襖衣都被許靖央打爛了。

如今兩片白花花的肉露著，能不冷嗎？