葉凌天低頭看著手裡的斷劍，又抬頭看著前方正在逼近的四個灰衣人。他的背靠上週客的背，兩人的肩膀都在發抖。
“你的劍斷了。”周客說。
“我知道。我剛才親眼看著它斷的。”
葉凌天把斷劍舉在身前，用袖子擦了擦嘴角的血沫，“你說的那個情報來源，下次能不能讓我見見？我想當面罵它。”
“排隊。”周客說。
前排持盾的灰衣人同時壓上。
兩支箭矢從盾牌之間的射擊孔中射出，精準地命中了葉凌天的左肩和右胸。
他的身體被箭矢的衝擊力釘在身後的鐵皮牆上，斷劍從手裡滑落，砸在碎石上發出一聲悶響。
他低頭看著胸口的箭尾，又偏頭看了一眼身邊的周客，嘴唇動了動。
“我死了也不會放過你。”葉凌天說。
然後更多箭矢飛來，貫穿了他的身體。
紅衣刺客走到周客面前。
她低頭看著單膝跪在地上的周客，拔出腰間那把銀白色的短刃。
她身後的十一個灰衣人靜靜站著，她的琥珀色瞳孔冷冷地注視著他。
然後她把短刃往前一送，刃尖精確地從肋骨之間穿過，穿過肺葉與心包的縫隙，刺進了他的心臟。
“永別了。”刺客輕聲道。
短刃還插在他胸口，紅衣刺客的手還握在刀柄上。
他甚至能感覺到刀尖在心肌裡輕微顫動，隨著每一次心跳往外滲血。
他看著面前這個琥珀色瞳孔的女人，她拇指抵在刀柄末端的暗紋上，像是隨時準備把刀刃再往裡推一公分，但他已經不再看她的動作了。
他在用最後的意識記她的站位習慣、呼吸節奏和收刀時左手小指那個不自覺的微曲。
這些都是他在下一次迴圈中會用到的情報。
他偏過頭，看向身邊。
葉凌天被好幾支箭矢釘在鐵皮牆上，那把斷成兩截的細身劍躺在他腳邊，。
他的眼睛還睜著，臉上的表情凝固在最後一刻——不是恐懼，是不甘心。
周客在心裡默默記下了一筆：下一次，要趕在箭矢射中他之前把他拉到牆後。
下次也許可以用劍身直接撞擊盾面把前排推盾的人打亂節奏。
長鞭的攻擊範圍有死角，右側持鞭人每次甩鞭前右腳會先往外撇半寸，這是個提前閃避的視窗。
紅衣刺客下令時習慣偏頭，偏頭的方向就是下一步圍攻的重點方向，這次是左翼，下次可能就是右翼。
他把這些全部分類儲存好，就像整理一份檔案——
下一次，他會把今天欠葉凌天的這條命，連本帶利還給那些戴骷髏面具的人。然後他的意識沉入了黑暗。
滴答，滴答，滴答。齒輪咬合的聲音在時間裂縫中響起，古老而精密。
他感到那股不可抗拒的力量正將他從黑暗中重新扯出來——
向回拉，向回拉。然後他睜開眼。
午後的陽光從銀杏樹的枝丫間漏下來，落在石板路上，碎成一片一片金色的光斑。
路兩側的銀杏樹落了大半葉子，光禿禿的枝丫在藍天下劃出細密的剪影。
操場上幾個新生正在跑步。
蘇塵汐從迴廊轉角處迎上來，手裡拿著會議通知單，臉色比平時更嚴肅一些。
一切都和上次一樣。
“社團聯合會議，今天下午兩點，第一會議室。我收到訊息，葉凌天可能會在會議上——”
“會議我不去了。”周客說，“身體不舒服，幫我請個假。就說舊傷復發。”
蘇塵汐看著他。
周客的眼神嚴肅，不容置疑，這讓蘇塵汐想要開口的慾望降了下去。
她不知道他在短短几秒內已經死過一次，但她知道他的每一個決定都有原因。
她沒多說，只是點頭，然後轉身朝行政樓走去。
周客轉過身，朝凜梅團總部走去。
檔案室，鐵皮櫃，窗簾拉得嚴嚴實實的房間。
他把門推開時，日光燈還在嗡嗡作響，那顆暗綠色的水晶骷髏依舊靜靜擱在桌面上，和他每次來找它時一模一樣。
周客走過去，一把將先知之顱從桌上拎了起來。
水晶骷髏在他手裡泛著幽綠的冷光，空洞的眼眶正對著他，表情永遠是那副看不出任何情緒的沉默。
“有人刺殺我。”
周客的聲音很平靜，但每個字都像是從牙縫裡擠出來的，
“我死了。懷錶觸發，回溯。我來找你，問你怎麼辦。你說，請葉凌天幫忙。然後我去了。我拉下臉，去求那個從新生檢測開始就跟我作對的葉凌天——他答應了。”
“他喝了魔素精華，他拔了他爹給他的劍，他跟我背靠背站在碎石地上，對面是十二個骷髏會精銳。然後他被好幾支箭矢釘在牆上，我被短刃捅穿了心臟。”
先知之顱幽幽道：
“你說話可以再快一點，不用怕我跟不上。”
周客根本沒有理會他的吐槽，他把先知之顱舉到和自己平視的高度，手指扣在水晶骷髏的顴骨上，指節因為用力而微微泛白。
“我再問你一次。我明明按你說的做了——為甚麼還是輸了？”
日光燈的白光冷冷地照在檔案室的桌面上。
先知之顱沉默了很久，久到周客的手指已經開始發酸。然後那低沉沙啞的聲音在他意識深處響起了。
“你真的請他幫忙了嗎？他真的，誠心誠意幫你了嗎？”
周客的手指頓了一下。
“那還用問。他把命都搭上了。”
“不。”先知之顱說。
這個字沒有任何猶豫，沒有任何含糊，像一把鈍刀落在桌面上。
“你錯了。”
“他根本沒幫你。”