周客認為這是一個十分完美的策略，必勝戰略。
先知之顱沉默了很久。
久到周客以為祂不打算回答了。
然後，那低沉的聲音再次響起，語調比之前更緩慢，更沉重，像是從一口深不見底的古井中提上來的水。
祂的話語，像一個重磅炸彈：
“你再怎麼試，也不會贏。”
周客的手指在桌面上停住了。
“甚麼意思？”
“我能看透世間因果。”
先知之顱說，“這不是預知，不是推演。是看見。”
“每一根因果線的走向，每一個節點的必然與偶然——我都能看見。”
“因果線不是棋盤，不是你可以一步一步試出來的。”
“有些節點是必然的——不是因為對方太強，也不是因為你太弱。只是因為因果線在那個節點上，只通向一個結果。”
“在這次刺殺的因果網路裡，你死亡是必然節點。”
“如果不達成某種條件，無論你迴圈多少次，刺客永遠會有某種手段殺掉你。不是因為你不夠強，不是因為她的陰招用不完。只是因為因果本身——在你達成那個條件之前——不會讓你贏。”
周客沉默了片刻。
檔案室裡只剩下日光燈細微的嗡鳴，和窗縫裡漏進來的風聲。
他把先知之顱的話從頭到尾過了一遍。
祂不是在說刺客比他強，不是在說他的策略有問題，甚至不是在說刺客還有他不知道的底牌。
祂說的是——因果。這個世界的因果，註定了他在這場刺殺中必死，除非達成某個條件。
這種感覺很奇妙。
不是挫敗感，而是一種讓人脊背發涼的、被某種更高層級的規則俯視的渺小感。
原本，周客是不相信命運的。
可是各種梅花神牌的效果，都是對規則，命運的改寫。
這讓周客不禁感覺到一個現實——
一切，冥冥之中，自有註定。
這種感覺，讓他毛骨悚然。
他的時間懷錶可以無限迴圈，他可以在無數次死亡中試探出刺客的每一個弱點，但在因果面前，迴圈本身只是把同一個結局重複無數遍。
但周客，敏銳地從先知之顱的話語中，找到了一個突破口。
達成某個特定的條件？
“好。”周客說，“既然你說，不達成某個條件就永遠贏不了——那反過來理解，只要達成了那個條件，就能贏？”
“是的。”
先知之顱的回答沒有任何猶豫，篤定得像是一塊被刻好了所有文字的墓碑，
“有一個唯一的條件。只要達成，就能破解這次遇刺的危急。”
“不是延緩，不是逃避。是破解。達成條件，因果線自然改道。”
“刺客的手段會變得無效，她的後手會被自動瓦解，她的失敗——會成為因果線上新的必然。”
“這就對了。”周客說。他靠回椅背，雙手交叉放在桌上，嘴角微微勾起一個弧度。
那個弧度很淡，但很篤定，像是終於把一盤亂七八糟的棋局逼到了唯一的勝手面前。
“你說吧。不管是去王都地下再找一個被藏了五百年的神明遺物，還是去天牢裡把哪個死囚的心靈防線攻破，還是別的甚麼條件——我周客就算從凜梅團跳下去，也一定把它達成。”
“說吧，大眼睛骷髏頭。”
先知之顱沉默了一瞬。
那一瞬很短，短到幾乎察覺不到。
但周客和這顆骷髏頭交流過太多次了。
他認得這種沉默。這不是在思考怎麼回答——是在給他留出反悔的餘地。
周客一瞬間有一種不好的預感。
好像，剛剛的話，說的太絕對了。
然後，那低沉的聲音響起了。
“條件很簡單。請一個叫葉凌天的人幫忙。”
檔案室裡的空氣忽然凝固了。
日光燈的嗡鳴聲忽然變得格外刺耳。
周客嘴角那個篤定的弧度僵在原地。
“……啥？”
“葉凌天。”
先知之顱重複了一遍，語調依舊平淡如水，像是在陳述明天的天氣，“你需要在這次刺殺事件中，請他幫忙。”
周客靠回椅背上，沉默了很漫長的一段時間。
“為甚麼？”周客對這個回答十分意外。
他有甚麼特別的嗎？為甚麼這次行動，還要請別人幫忙？還偏偏是葉凌天？
“沒有為甚麼，因果就是這樣。”先知之顱的語氣依然不變：
“達成某些條件，因果就會改變，達不成，你做甚麼，結果都不會變。”
周客的語氣變得有些急促：“而你說的某些條件，就是和葉凌天合作，成為戰友之類的角色？”
“先知之顱，你沒有在搞我吧？”
先知之顱依然平靜：“我當然不會開這種玩笑。硬要解釋的話，他身上有些獨特的能力，可以幫助你戰勝刺客。”
周客沉默了。
他想起初遇葉凌天時他對自己的針對，想起在新生檢測總是和葉凌天對著幹，想起他在無數學生面前對葉凌天的痛打......
想起他把葉凌天的親爹挖成了獨眼龍，還把他送進了最殘酷的水牢......
想起在前幾個周目葉凌天在社團會議上當眾質疑他勾結骷髏會，想起葉凌天摔門出去時那張漲紅的臉。
而現在，先知之顱告訴他——唯一能破解這次遇刺危機的，是請葉凌天幫忙。
他推開椅子站起來，在檔案室裡來回踱了兩圈。
剛才先知之顱開口之前，他連最離譜的條件都做好了心理準備——去單挑傲慢、去把色慾從骷髏會老巢裡揪出來、去小丑迴廊裡再死上十次——這些他都能接受。
唯獨葉凌天。
想起葉凌天那種居高臨下的態度。
他去請這個人幫忙？
他不如再去死幾次。反正也死不了。
多迴圈幾輪，也許下一次就能繞過這該死的因果線。
他停下腳步，看了一眼桌上那顆沉默的水晶骷髏，然後又坐回椅子上，把懷錶從內袋裡掏出來放在桌面上。
“……我決定了。”周客說。
“決定甚麼？”
“硬剛刺客。”