他緩緩轉身，面對著圓桌旁那些或站或坐的身影。
他們都在看著他。莊星遙的目光清冷而平靜，李寒鋒的目光熾熱而敬佩，四號的目光神秘而玩味，六號的目光尊敬且崇拜，七號的目光懶洋洋而帶著一絲難得的認真。
還有王小明——他的傀儡——那個戴著面具的、瘦小的身影，正仰著頭，透過面具的孔洞，用那雙充滿感激的眼睛看著他。
周客緩緩坐下。
黃金王座接納了他的身體，那冰涼的金屬在他的體溫下漸漸變得溫暖。
椅背高聳，將他的身影襯托得如同神只。扶手寬大，讓他的雙手可以隨意搭放。
那頂黃金王冠還在下降，一寸，一寸，即將觸碰到他的頭頂。
就在這時——
一切，戛然而止。
燈光滅了。
金光散了。
穹頂上的壁畫消失了，水晶吊燈暗淡了，那頂正在下降的王冠懸在了半空中，一動不動。
黑暗。純粹的、濃稠的、伸手不見五指的黑暗，如同潮水般從四面八方湧來，吞噬了所有的光明。
系統的聲音戛然而止，像是被人掐住了喉嚨。
四周的人影全部靜止。
莊星遙還保持著那個微微仰頭的姿勢，李寒鋒還張著嘴，像是要說下一句話。
所有人都像被按下了暫停鍵，一動不動，如同蠟像。
周客的身體也變得僵硬。
他試圖動一動手指，但手指不聽使喚。
他試圖轉頭，但脖頸像被鎖住了一樣。他試圖開口，但嘴唇像是被縫上了。
只有他的意識，還在運轉。
然後——一個聲音響起了。
那聲音很輕，很淡，帶著一種慵懶的、漫不經心的、彷彿對一切都提不起興趣的散漫。
那聲音像是從很遠的地方傳來，又像是直接響徹在他的腦海中，帶著一種讓人不寒而慄的平靜。
“真是看了一出好戲啊。”
那聲音頓了頓，像是在品味甚麼，又像是在感慨甚麼：
“不過——鬧劇結束了。”
周客感到一股寒意從脊背竄上頭頂。
他的手指微微顫抖——
不是害怕，而是憤怒，是不甘，是那種在勝利的前一刻被人按住了咽喉的、無法言說的憤怒。
那聲音繼續道，依舊懶洋洋，依舊漫不經心：
“抱歉，周客。我們應該無冤無仇。但是——你不得不死。”
它頓了頓，那懶洋洋的語調裡，多了一絲莊重，多了一絲鄭重，多了一絲——讓人無法質疑的篤定：
“因為，這是為了——”
它拖長了語調：
“更遠大的目標。”
......
黑暗籠罩了一切。
周客坐在黃金王座上，身體僵硬如石。
但他的意識從未停止運轉——他試著動一動手指，指尖微微顫動了一下。
他試著轉一轉頭，脖頸發出細微的咔咔聲。他能動。只是需要用力，需要掙脫某種無形的束縛，像從粘稠的泥沼中拔出雙腿。
冷靜。
周客這麼告訴自己。
無論遇到甚麼意外，都必須保持清醒的頭腦，才能見招拆招。
按理說，整個考場，只有他們這幾個活人。
十三人議會，死的死，淘汰的淘汰，剩下的不過寥寥。所以，發動襲擊的人，一定就在他們中間。
他低下頭，目光掃過圓桌旁那些靜止的身影。
莊星遙依舊保持著微微仰頭的姿態，清冷的面容凝固在光幕之後，像一尊精美的冰雕。
李寒鋒張著嘴，那個大大咧咧的笑容定格在臉上，顯得有些滑稽。
劉應明癱在椅子上，臉色慘白，冷汗還掛在額角，一動不動。
四號的身影被光幕遮擋，只能看到模糊的輪廓，但那輪廓紋絲不動。
六號的身形也凝固了，像一尊被遺忘在角落的雕塑。
但七號的位置——空了。
那個懶洋洋的、從始至終一副無所謂姿態的身影，消失了。椅子還留在原地，但上面的人已經不見了。
周客的瞳孔微微收縮。
“在找我嗎？”
一個懶洋洋的聲音，從他耳邊響起。
那聲音很輕，很淡，帶著一種漫不經心的隨意，彷彿只是在問“今天天氣不錯”。
但那聲音太近了，近到周客能感覺到那溫熱的氣息拂過耳廓。
周客僵硬地轉過頭。
他看到了。
一襲黑衣。
那黑衣不是普通的黑色，而是一種能吞噬光線的、深不見底的暗色。
衣料隨著那人的呼吸微微起伏，像一層流動的陰影。
黑衣的邊緣繡著暗銀色的紋路，那紋路在黑暗中隱隱發光。
他看到了一個面具。
暗金色，造型簡約，只遮住上半張臉。
面具的輪廓是微微低垂的眼瞼，帶著一種永遠睡不醒的慵懶。
面具的嘴角微微下撇，像是對世間一切都提不起興趣。
那面具，和周客曾經見過的某一副——一模一樣。
王都。林登上交的那副面具。骷髏會，七宗罪之一——
懶惰。
周客的心跳停了一拍。
那懶洋洋的聲音再次響起，帶著一絲嘆息，一絲無奈，一絲——彷彿只是完成一項無聊任務的疲倦：
“抱歉，周客閣下。”
“我還挺欣賞你的。”
“你的才華，你的天賦，你的卓越，都是萬年難遇。”
“說實話，我並不想和你為敵。”
“而且，以我這懶散的性子，也並不想接受這個刺殺的任務。”
“可是，命令難違啊。”
“首領似乎不知為何，非常篤定，我是完成任務的最好人選。”
“而且，現在看來，他的判斷，非常正確。”
“我，出色完成了任務。”
話音落下。
一陣劇痛從周客胸口傳來。
那痛感尖銳而冰冷，像一根燒紅的鐵釺刺入身體，又像一塊萬年寒冰嵌進了骨骼。
周客低頭看去——一柄漆黑的短刃，不知何時已經沒入了他的胸膛。
刀刃很薄，薄得像一片柳葉，只在衣襟上留下了一道細小的裂口。
但那裂口裡，殷紅的血液正在緩緩滲出，洇開一朵觸目驚心的血花。
周客沒有叫出聲。
他不僅沒有感到慌亂，甚至還出現了一絲竊喜。
終於出現了。
周客只是靜靜地看著那柄短刃，看著那洇開的血跡，看著那暗金色的面具。
他的面容依舊平靜，甚至嘴角還掛著那一絲淡淡的、禮貌的微笑。
“林登？”他的聲音很輕，很穩，聽不出任何痛苦。
那懶洋洋的身影微微一頓，似乎有些意外。