所有人都愣住了。
周客輕聲說道：
“你們沒有想過這個問題嗎......”
他頓了頓，目光掃過那些困惑的面孔：
“我周客，暗梅，在之前的比賽表現那麼突出——擂臺賽擊敗李寒鋒，獵手遊戲反殺獵手，死鬥之室全身而退。我的表現，所有人都看在眼裡。可為甚麼——”
他拖長了語調：“我卻坐上了最後一個座位？而一號，這個不知名的小新生，卻坐上了首位？”
大廳裡一片死寂。所有人都愣住了。
是啊，為甚麼？
一個在之前比賽中表現如此突出的人，票數卻最低？
一個默默無聞的新生，卻坐在最高處？
這個問題，他們從來沒有想過。或者說，他們想過，但從來沒有找到答案。
十三號緩緩站起身，那動作很慢，慢得像是在給所有人留出思考的時間。他的聲音一字一句，清晰無比：
“因為——一號，只是一個傀儡。”
......
十三號靠在椅背上，那姿態慵懶而從容，像是在欣賞一場精心編排的戲劇。他的聲音透過面具傳來，一字一句，清晰無比：
“一號只是一個傀儡。”
他頓了頓，目光掃過那些震驚的面孔，嘴角勾起一絲若有若無的弧度：
“他並不是一個真正的玩家。或者說——他只是一個木偶。和八號的位子一樣。”
大廳裡響起一陣低低的驚呼。
六號瞪大了眼睛，五號的手指微微顫抖，四號那輕柔神秘的笑聲變成了一聲低低的“啊”。
七號那懶洋洋的姿態微微繃緊，他的目光在十三號和一號之間來回遊移。
“傀儡？”六號的聲音沙啞得幾乎聽不清，“你是說……一號不是真人？”
十三號沒有回答。
他只是抬起手，輕輕點了點自己面前的光幕，那動作隨意得像是在拂去桌上的灰塵。
“在進入比賽時，系統問過我一個問題。
”他的聲音變得悠遠，像是在講述一個很久以前的故事，“系統說——你應當坐上一號的位子。一號席位，是權力最高的位置，是離王座最近的位置。但你是否願意進行一個特殊行動？”
他頓了頓，目光掃過那些屏息凝神的面孔：
“將一號，設定為一個傀儡木偶。受你的任何操控。”
大廳裡一片死寂。
所有人都呆呆地看著他，看著那張深灰色的面具，看著那雙隱藏在面具後的眼睛。
“若如此做，你將成為十三號。”
“坐在這螺旋階梯的最底層，擁有最少的票數，最弱的權力。但你可以操縱一號的任何行為——他的投票，他的發言，他的每一個決定。”
“他不再是一個人，而是一具提線木偶，一個任你擺佈的工具。”
他攤開手，那姿態坦然得像是在陳述一個與自己無關的事實：
“我選擇了是。”
周客的思路很明晰。
為了躲避刺殺，就不能公開自己是周客。
那麼，就出現了一個很簡單的思路——
讓自己，和王小明的身份，互換。
周客的話音落下，大廳裡陷入一片漫長的沉默。
所有人的目光都在十三號和一號之間來回遊移。
那個戴著面具的傳說，那個沉默的最高者——到底誰才是真正的棋手，誰才是真正的棋子？
終於，一個聲音從角落裡響起，帶著一絲懷疑，一絲不安，一絲想要抓住最後一根稻草的掙扎：
“我不信。”六號的聲音沙啞而堅定，“這只是你的空口說辭。你說一號是傀儡，他就是傀儡？你說你能操縱他，就能操縱他？證據呢？”
五號也點了點頭，聲音裡帶著一絲謹慎：“周客，你的話，確實缺乏證據。你擅長鼓動人心，擅長擺弄花言巧語，這是所有人都知道的事。你的話，不能全信。”
四號那輕柔神秘的聲音輕輕響起，帶著一絲玩味：“是啊，周客學長。你說了這麼多，可有甚麼證據？”
十三號輕輕笑了一聲。那笑聲很輕，卻像一記重錘，砸在每個人的心上。
“證據？”他靠在椅背上，那姿態從容得像是在看一場鬧劇，“你們看看一號。他從頭到尾，說過一句話嗎？”
所有人都看向一號。
那個坐在最高處的身影，依舊一動不動。
他靠在黃金王座上，手指輕輕搭著扶手，光幕後的面容看不清表情。
他沒有說話，沒有反駁，沒有辯解。他只是沉默著，像一尊雕塑，像一個——木偶。
十三號的聲音再次響起，帶著一種勝券在握的從容：
“若我說的是假話，一號早就反駁了。他為甚麼不開口？他為甚麼不否認？他為甚麼不告訴你們——‘我不是傀儡’？”
大廳裡再次陷入沉默。所有人都看著一號，等著他開口。
一秒，兩秒，三秒。
一號依舊沉默。那沉默像一座山，壓在每個人的心上。
周客坐在黃金王座上，一動不動。
他的面容平靜如水，心中卻如明鏡止水。
他在配合。
——配合十三號的每一句話，每一個字。
他在演一個傀儡，一個沒有靈魂、沒有思想、沒有聲音的木偶。
他的沉默，就是最好的證據。他的沉默，會讓所有人相信——十三號說的是真的。
他的沉默，會讓他們自己說服自己。
就在這時，一個清冷的聲音響起，打破了漫長的寂靜。
二號席位。莊星遙。
她緩緩坐直身體，那動作很慢，慢得像是在給所有人留出思考的時間。
她的聲音依舊清冷，但此刻聽來，那清冷裡多了一絲銳利：
“周客，你說的很有道理。”
十三號微微偏頭，看向她。莊星遙繼續道，聲音變得更加冷靜：
“但是——畢竟，你是周客。你擅長鼓動人心，擅長擺弄花言巧語。你的話，我不能完全相信。”
十三號攤開手，那姿態坦然得像是在說一件再正常不過的事：
“你沒有選擇。你不得不信。”他的聲音裡帶著一絲笑意，“因為，你沒有其他證實的手段。”
莊星遙沉默了一瞬。
那一瞬很短，短得像一次呼吸。
但所有人都感覺到了——那一瞬裡，有甚麼東西在醞釀，在發酵，在積蓄著某種力量。
然後，她開口了。
那聲音依舊清冷，卻帶著一種讓人無法忽視的篤定：
“我，還真有證實的手段。”