聽完劉應明的講述後，周客陷入了一種奇妙的狀態。
他的嘴角微微抽搐，喉結滾動了一下，像是在拼命吞嚥甚麼東西。
他的手指依舊在扶手上輕輕撫摸，但那節奏已經亂了——一下快，一下慢，像是在彈一首走調的樂曲。
他的眼睛眯了起來，眼角擠出了幾道細細的紋路。
因為，他正在憋笑。
“噗。”
那聲笑很輕，輕得像一聲咳嗽。
但在這死寂的大廳裡，它清晰得像一顆石子投入平靜的湖面，激起層層漣漪。
六號愣住了，五號抬起頭，四號那輕柔神秘的笑聲變成了一聲低低的“嗯？”。
七號那懶洋洋的姿態微微動了動，目光落在周客身上。
周客立刻繃緊嘴角，把那聲笑硬生生吞了回去。
他告訴自己——別笑。憋住。劉應明還在講述他的佈局，還在描繪他的勝利，還在為他的“完美計劃”而得意。
現在笑出來，不禮貌。
“噗嗤。”
這一次，笑聲更大了。
像是一顆被壓在水底的氣球終於浮上水面，炸裂開來，濺起一片水花。
周客的肩膀微微抖動，他的嘴角不受控制地上揚，眼角擠出了更深的紋路。
他試圖用手捂住嘴，但那笑聲從指縫間洩了出來，帶著一種壓抑不住的歡快。
劉應明的聲音戛然而止。他的眉頭緊緊皺起，那雙深邃的眼睛裡閃過一絲困惑，一絲警覺，還有一絲——不安。
“你笑甚麼？”他的聲音依舊平淡，但此刻聽來，那平淡裡多了一絲冷意。
周客努力繃直嘴角，但眼睛裡的笑意怎麼都藏不住。他深吸一口氣，聲音裡帶著一絲顫抖——那是忍笑忍出來的顫抖：
“我想到了高興的事情。”
大廳裡再次陷入一片詭異的寂靜。
六號瞪大了眼睛，五號的嘴角微微抽搐，四號那輕柔神秘的笑聲變成了一聲低低的“噗”。
劉應明的眉頭皺得更緊了，那皺紋像刀刻一樣深。他的目光變得銳利，聲音裡帶著一絲壓抑不住的惱怒：
“你是不是在耍我？”
他頓了頓，深吸一口氣，像是在努力平復自己的情緒：
“我承認，你的確很強。我安排的殺死你的計劃，失敗了。但是無傷大雅。莊星遙和李寒鋒死了。刺客的技能，很快就會徹底發動完畢。到時候——”
他的目光變得更加冰冷，一字一句道：
“你還是要死。”
周客的笑聲終於停了。但他的嘴角依舊微微上揚，那弧度很淡，卻帶著一種說不清道不明的意味。
他靠在椅背上，目光變得悠遠，像是在回憶甚麼。
他的思緒飄回了那個昏暗的地牢，飄回了那臺閃爍著光芒的老虎機，飄回了那個戴著面具、自稱“小丑神”的聲音——
“梅花7的效果，是提高幸運。但它不會讓你在比賽中幸運猜中別人的花色。它會以一種更宏觀、更本源的方式，潛移默化地導向對你最有利的結果。”
當時他沒有完全理解這句話。
他更多的，只是把梅花7當作一張普通的牌，一個可以在關鍵時刻提供“直覺指引”的工具。
但現在——他明白了。
花色欺詐中，他拔起那把手槍，向系統開槍。
當時的本意，只是讓系統說不出話來，只是為自己爭取一點喘息的時間。
但現在來看——他或許剛好拔掉的，就是劉應明做了手腳的那一把。
如果他拔了別的槍，莊星遙就會在比賽結束時被射殺。
如果他沒開槍，他就會被系統暴露獲勝的規則。
但他開了。他拔了那把槍。
他打爆了系統裝置。他讓莊星遙活了下來。
而他當時甚至不知道——自己做了一個多麼正確的選擇。
獵手遊戲中也是這樣。
他選擇了王小明作為需要保護的棋子。
不是因為王小明有多強，不是因為王小明有多重要，只是因為——他需要一枚棋子。
一個聽話的、可控的、不會引起懷疑的棋子。
而王小明，剛好就是李寒鋒的獵物。那個被劉應明精心安排的、“性格懦弱沒甚麼本事”的獵物。
如果他沒有選擇王小明，如果他沒有讓王小明戴上暗梅的面具，李寒鋒就會輕鬆殺死他，然後被技能反噬，一換一同歸於盡。但他選了王小明。
他保護了王小明。他讓李寒鋒在獵手遊戲中一個獵物都沒能擊殺——也因此保住了自己的命。
而那本會說話的書，那個“自己騙自己”的任務，那個“一旦攻擊自己就會死”的陷阱——他沒有中招。
他選擇了去騙李寒鋒，而不是騙自己。
周客希望自己算無遺策，但現在看來，一些偶爾的運氣好，也能達到意想不到的效果。
周客終於停下了笑。
他的嘴角依舊微微上揚，但那笑意已經收斂，變成了一個淡淡的、禮貌的弧度。
他坐直身體，目光平靜地落在劉應明臉上，聲音裡帶著恰到好處的歉意：
“學長，原諒我剛才的失態。”
他頓了頓，聲音變得更加從容：
“我承認，你在這個遊戲中，確實投入了許多，佈局深遠。其實，仔細想來，如果沒有甚麼意外的話，你的確可以達成完美的勝利——殺死全部特殊參與者，並且奪取冠軍。”
他的聲音在大廳中迴盪，帶著一種真誠的、發自內心的讚歎。所有人都看著他，看著他嘴角那個淡淡的、禮貌的微笑。
然後——他停住了。
那停頓很短，短得像一次呼吸。但那短暫的停頓裡，整個大廳的空氣都凝固了。所有人都屏住了呼吸，等待著下一句話。
周客的嘴角微微上揚，那弧度不再禮貌，不再含蓄。那是一絲嘲弄的、鋒利的、帶著勝利者從容的微笑。
“但是——”
他一字一句道：
“我，就是那個意外。”