然而，也是在這一瞬間，周客想到了。
原來如此......
或許，這才是梅花7的真正效果。
他輕輕握住了自己口袋中的一個圓形物品。
隨後，下一秒......
一股無法形容的、被高速物體正面擊中的巨力狠狠撞在周客的額心！
沒有痛覺先行，只有一股純粹的、毀滅性的“衝擊”和緊隨其後的、撕裂一切的劇痛嗡鳴著席捲了他的全部意識。
就在那毀滅性的黑暗與劇痛即將吞噬他所有思維的剎那，一點冰涼的觸感，從他緊握的左手掌心傳來。
周客握住的，是時間懷錶。
“回去……”
一個微弱的、近乎本能的念頭，如同溺水者抓住的最後一根稻草，從他意識的深淵中掙扎浮現。
掌心懷錶內的混沌渦流驟然逆向瘋狂旋轉！
轟！！！
那席捲而來的劇痛、黑暗、破碎感，如同倒放的影像，以不可思議的速度從周客的感知中抽離、褪去！槍口的火光收縮回槍管，震耳的槍鳴變成悶響再歸於寂靜，射出的子彈彷彿從未存在，對準他眉心的槍口也抬升、偏移，轉輪倒轉……
所有的景象、聲音、感知都在飛速倒退、模糊、重組……
周客猛地睜開了眼睛。
呼吸平穩，心跳如常，額心沒有任何痛楚，手心微微出汗，但空空如也。
他依然坐在石椅上，面前是安靜的老虎機，槍口指著前方，尚未啟用。
耳邊，正清晰地傳來莊星遙那平穩清冷、似乎還帶著一絲餘音的話語：
“……3個。”
她剛剛報完數。
時間，精確地回溯到了她話音剛落的這一刻。
【周客，】系統的提示音無縫銜接地響起，與記憶中的一模一樣，【請做出你的選擇：信任，或質疑？】
周客緩緩地、極其輕微地吸了一口氣，再緩緩吐出。
冰冷的汗水還殘留在後背，瀕死的幻痛似乎還在神經末梢隱隱作祟，但更清晰的是腦海中那組定格的光影——【紅心、黑桃、紅心、紅心】。
以及，那聲幾乎將他送入深淵的槍響，和系統追加的、冰冷殘酷的新規則。
他抬起頭，看向對面依舊平靜的莊星遙，嘴角幾不可察地，勾起一絲冰冷到極致的弧度。
這一次，答案不同了。
“我選擇，”他聲音平穩得沒有一絲波瀾，
“信任。”
......
一天前，凜梅團總部。
周客推開面前堆疊如山的草紙，揉了揉發脹的太陽穴。
新生檢測幻境——“身份之戰”的核心架構、規則邏輯、資源分佈、乃至那些精心埋藏的“彩蛋”，終於在他指下趨於完成。
最後一步，是檢查物品限制規則。
模擬考場基於神經接駁與精神投射，理論上，除了與靈魂繫結的“神牌”和經系統認證、作為身份延伸的初始基礎裝備（比如衣服），一切外物都無法帶入。
這是鐵律，為了絕對的公平與場景可控。
公平……周客的目光，無意識地落在了桌面一角。
那裡靜靜躺著一枚古樸的銀質懷錶，錶殼上流動著難以言喻的混沌光澤——時間懷錶，王都之行生死搏殺換來的戰利品，擁有逆轉時間的奇蹟之力。
如果能將它帶入幻境……
這個念頭如同野火般竄起。
在真實痛感、淘汰風險的模擬戰場上，多一條“命”，多一次逆轉錯誤的機會，意味著甚麼？
意味著他可以更激進地試探規則邊界，承擔更大風險去博取更高收益，甚至……在絕境中翻盤。
但規則不允許。
他的視線，緩緩移到了隨身的短劍——破律之刃上。
這把劍本身材質特殊，是少數可以越過規則，帶入模擬考場的物品。
一個近乎瘋狂的想法浮現：如果……將時間懷錶“繫結”在破律之刃上呢？
不是物理意義上的捆綁，而是利用破律之刃某種“打破常規定律”的隱性特質，在系統認證“裝備”時，將其視為一個“整體”？
值得一試。
凜梅團總部的終端擁有接入模擬系統底層測試環境的許可權，這也是為入團考核準備的模擬考場。
周客調出介面，建立了一個極簡的測試場景，設定規則與正式檢測一致。
他將破律之刃與時間懷錶緊貼在一起，嘗試將它們的氣息、概念進行強制關聯與纏繞，然後啟動了載入程式。
【檢測到身份裝備：破律之刃。符合載入規範。】
【檢測到關聯高維物品波動……分析中……】
【波動源與‘破律之刃’呈現超常理共生狀態，判定為裝備附庸或不可分割元件。】
【……載入許可。】
成功了！
測試場景中，周客“手”中握著短劍，而懷錶冰涼堅硬的觸感，正緊貼掌心。系統將它預設為破律之刃的一部分，或者說，一個被破律之刃“夾帶”進去的“私貨”。
一抹極淡的、掌控者的笑意掠過周客嘴角。這或許是利用了規則漏洞，或許是破律之刃本質特殊，無論如何，這成了他為自己預留的、超越其他所有參與者的、唯一的“額外保險”。
他退出了測試。最終方案提交前，他默默將這個“繫結狀態”設定為自身角色的初始隱藏屬性。
記憶清除程式會模糊他作為設計者的細節，但這份提前埋下的“準備”，這枚藏於刃下的“時之種子”，將作為潛意識的饋贈，跟隨他進入那片自己親手打造的、卻已陌生的戰場。
......
回憶的漣漪散去。
現在，“花色欺詐”遊戲，莊星遙回合。
“我選擇，信任。”
周客的聲音平靜無波，在剛剛因技能揭示和機率計算而緊繃的空氣中，清晰地盪開。
預期的質疑、凌厲的反擊、乃至孤注一擲的氣息並未出現。
取而代之的，是簡潔到近乎平淡的兩個字——“信任”。
莊星遙臉上那彷彿永恆不變的清冷平靜，在這一剎那，如同被石子擊中的冰面，出現了清晰的裂痕。
她的瞳孔微微放大，一直平穩擱在膝上的手指幾不可察地蜷縮了一下。
那雙能洞察情緒細微漣漪的眼眸中，先是閃過一絲純粹的困惑，彷彿接收到了完全超出邏輯推演範圍的錯誤訊號
緊接著，困惑被更強烈的驚疑取代。
周客大概猜出了莊星遙驚訝的表情下，究竟在想些甚麼——
他看到了那個黑桃！他計算了機率！他擁有窺視之眼帶來的資訊優勢！他怎麼會……信任？
極度意外之下，莊星遙甚至沒能完全控制住自己的聲音，一句帶著難以置信的低聲自語，滑出了唇邊：
“甚麼……？”