州委大樓，三樓。
走廊裡的腳步聲漸漸遠去。
州委秘書長王林跟著徐朗走進辦公室。
門“咔噠”一聲關嚴，將常委會上的劍拔弩張徹底隔絕在外。
徐朗走到寬大的紅木辦公桌後，一言不發地陷進真皮轉椅裡。
剛才在會議室裡彌勒佛般和氣的偽裝，此刻蕩然無存。
他伸手扯鬆了脖子上的領帶，胸口微微起伏。
雖然面色看起來依舊平靜，但那略顯粗重和急促的呼吸聲，還是暴露了他內心的真實波瀾。
王林熟門熟路地拉開對面的椅子坐下。
他偷偷觀察了一下徐朗的臉色，斟酌著開口。
“書記。”王林壓低聲音，“情況不太對啊。李州長今天怎麼處處向著那小子說話？”
徐朗端起桌上的冷茶，沒喝，又重重地頓在桌面上。
“李新成自從去了一趟通梁鎮，就像變了一個人。”徐朗冷笑一聲，聲音裡透著嘲弄，“不知道私底下和那個劉清明達成了甚麼見不得人的協議。今天在會上，一口一個為了群眾，講大話、喊口號，裝得好像他以前有多清廉似的。”
王林撇了撇嘴，附和道：“誰說不是呢？萬家在州里搞的那些大專案，撥備的地皮、減免的稅收，哪一項不是他這個州長親自籤的字？萬家私底下給的好處，他照收不誤。現在東川集團出了事，他倒急著想要切割了。莫不是……”
王林頓了一下，眼神微閃：“投靠了別人？”
徐朗靠在椅背上，目光望向窗外的灰白天空。
“不好說。”徐朗眯起眼睛，回憶著近期的細節，“上次去通梁鎮，新上任的吳書記，在接見我們的時候，連聶省長的手都沒有握。卻單單走過去，和李新成握了手，還當眾鼓勵了一句。”
徐朗轉過頭，看著王林：“他是不是就是那個時候，起了別的心思？”
王林恍然大悟，猛地一拍大腿：“如果是這樣，今天他和馬書記在會上聯手針對您的行為，就能完全解釋得通了！這是有了省裡的新靠山，腰桿子硬了啊。”
徐朗鼻子裡哼出一道冷氣，眼神轉厲：“無非是盯著我屁股底下的這個位子。想借著新書記的勢把我擠走，那就要看他李新成有沒有這個本事了。”
“還有那個新來的劉清明，只怕也不是省油的燈。”王林敲了敲桌面，表情凝重，“剛才的常委會上，李新成、馬勝利，加上這個劉清明，三個人一唱一和。您看李新成那個接話的時機，還有馬勝利的表態，嚴絲合縫。是個人都看在眼裡。只怕私底下，他們早就已經結成同盟了。”
徐朗沒有說話，手指在真皮扶手上無意識地叩擊著。
篤、篤、篤。
沉悶的敲擊聲在安靜的辦公室裡顯得格外刺耳。
“李新成作為州長，手裡捏著財政和政府口的資源，常委會里死心塌地跟著他的人，應該有三到四票。”徐朗在心裡快速盤算著籌碼，“加上剛空降的馬勝利，還有那個代表茂水縣的劉清明。這就已經是五到六票了。”
原本的副書記與他關係好，徐朗這才能掌控常委會。
現在來了個清江省的交換幹部。
再加上劉清明這一票。
徐朗一下子失去了兩票。
今天的常委會。
本來打算投石問路。
結果成了投鼠忌器。
徐朗的動作停住，眼神變得陰霾：“十一票的常委會，他們已經能與我分庭抗禮。要是讓他們藉著這起‘317大案’繼續搞事情，打破了州里的平衡，只怕原來中立的那些牆頭草，也會見風使舵倒向他們。頭疼啊。”
王林探了探身子：“這種局面，主要還得看省裡怎麼想。聶省長肯定是不希望您離開金川州的。不過那位吳書記，意圖就不太好揣測了。”
“她現在正忙著在省城立威，掌控省委常委會的局面呢。”徐朗搖了搖頭，“這需要時間。一時半會兒，她的眼睛還看不到我們下面來。”
“既然上面顧不上，那就讓他們在下面忙起來唄。”王林嘴角勾起一抹陰惻惻的笑。
徐朗抬眼看著他：“說說看。”
“馬書記不是想借著案子，整頓全州的政法口嗎？”王林壓低聲音，“這系統裡頭，有多少人跟萬家有千絲萬縷的關係？他這大刀闊斧地一砍，拿下的那些人裡頭，肯定有真有假。至於他提拔上來的那些，也未必個個都是底子乾淨的。”
王林陰冷地笑了兩聲：“歸根結底，他是想借著清洗，收服一批人作為己用，建立自己的基本盤。但是，書記您別忘了，這人事權，怎麼說都捏在您的手裡。”
徐朗的眼睛漸漸亮了起來。
“組織部在您手上。”王林繼續點火，“這裡頭能做的文章可就多了去了。提拔誰，壓下誰，拖延多久過會討論，還不都是您一句話的事？只要卡住人事，他馬勝利的政法口整頓，就是一紙空文。”
徐朗讚許地點了點頭：“有道理。就讓他們先去折騰，把水攪渾。等他們得罪了全州的人，我們再出手定乾坤。”
徐朗話鋒一轉：“對了，茂水縣的季度經濟資料，報上來沒有？”
“出了萬家這檔子事，東川礦業全線停工封場，加上社會動盪，茂水縣今年的經濟資料，肯定是一塌糊塗，絕對不如去年好看。”王林幸災樂禍地說。
“茂水縣可是我們金川州的第一大縣，GDP佔比極高。”徐朗扯動了一下嘴角，露出一絲冷酷，“我倒要看看，這位牛逼哄哄的劉書記，有沒有本事起死回生。經濟搞不上去，他拿甚麼向上面交待？”
王林猶豫了一下，湊近了些：“書記。我還聽說了一件事。這個劉清明，膽大包天。他在茂水縣推行了一個政策——主動退贓，既往不咎。”
徐朗端著茶杯的手猛地頓住。
“喔？”徐朗眼睛微微眯起，透出一股危險的寒光，“還有這種事？他好大的膽子！把國家法律、黨紀政紀置於何處？”
“可不是嘛！”王林語氣誇張起來，“他在茂水縣的常委會上直接放話，說只要把貪汙受賄的贓款交到紀委賬戶，再寫一份交代材料，就算與萬家徹底切割，縣委絕不追究。此言一出，您猜怎麼著？”
王林冷笑連連：“現在茂水縣的幹部，為了保命，爭先恐後地往紀委跑。手裡提著裝現金的黑塑膠袋，排隊都排到了大街上！當地老百姓看在眼裡，議論紛紛，影響極其惡劣。真不知道他腦子裡是怎麼想的，簡直是亂彈琴！”
徐朗靜靜地聽完。
原本壓抑的心情，此刻突然撥雲見日。
愚蠢。
年輕人的政治手腕，終究還是太嫩了。
為了迅速穩定局面，竟然敢動用這種嚴重違背組織程式的手段。
這是親自把刀柄遞到了別人手裡。
“哼。既然他這麼想收買人心，那我們就成全他好了。”
徐朗放下茶杯，目光深邃而冷酷。
“老王。你現在就去一趟州紀委，找陳長青書記。把茂水縣發生的事情，原原本本地跟他說一說。就問問他，縣裡的這種做法，是不是合乎黨紀國法？”
徐朗手指輕輕敲擊著桌面：“讓州紀委，給茂水縣委出一份‘指導意見’。”
王林瞬間心領神會。
州紀委書記陳長青，是全州出了名的“鐵面判官”。
這人又臭又硬，眼睛裡揉不得半點沙子。
一旦讓他知道劉清明在下面搞“包庇退贓”這一套，絕對會像瘋狗一樣咬上去。
關鍵是，陳長青並不完全是誰的人。
他似乎只認事。
誰有理支援誰。
那就要看看，對於茂水縣的出格行為。
陳長青怎麼想了。
這招借刀殺人，兵不血刃。
“高，實在是高。”王林站起身，整理了一下西裝下襬，“我這就去找陳書記。我倒要看看，這位剛正不阿的紀委書記，會怎麼教這位年輕的劉書記做人。”
王林轉身退出辦公室，帶上了門。
咔。
隨著門鎖釦合的聲音落下。
偌大的辦公室裡，重新恢復了死寂。
徐朗臉上的那一絲得色，在沒有旁人的時候，迅速退去，取而代之的是深深的憂慮。
就算能暫時卡住馬勝利的人事，就算能利用陳長青去牽制劉清明。但這都只是揚湯止沸。
懸在頭頂的真正的劍，是那個已經被清江省異地辦理的“317大案”。
萬向榮現在還在專案組手裡。一旦他扛不住審訊，把過去這些年金川州政商勾結的爛賬全盤托出，那在座的各位，誰也跑不掉。
萬老闆失蹤多少天了。
如果沒有更有力的外援，只怕很難脫身。
必須打探一下省裡的口風。
徐朗深吸了一口氣，抓起桌上那部紅色的保密專線電話。
他熟練地撥出了一串爛熟於心的號碼。
這是常務副省長聶鴻途的直達專線。
徐朗不想透過秘書傳達。
這種事情，知道的人越少越好。
嘟……嘟……嘟……
漫長的等待。
以往，這個電話通常響不過三聲就會被接起。
今天，卻響了足足十下。
“咔。”
電話接通了。
徐朗剛想堆起笑容，脫口喊出“聶省長”。
“喂。哪位？”
電話那頭，傳來一個陌生男子的聲音。中氣十足，語氣中帶著一種不容置疑的冷硬和審視。
徐朗的笑容瞬間僵在臉上。
心跳漏了一拍。
聶省長的私人專線，極度保密。平日裡就算聶鴻途不在，也只有他的貼身大秘有資格代接。
但這絕對不是他熟悉的那位大秘的聲音。
“我找聶省長。”徐朗強壓下心頭升起的不安，試探著問，“他不在嗎？”
對面的男人聲音依舊平穩，卻透著冰冷的壓迫感：“他在開會。你是哪位？”
你是哪位？
這簡單的四個字，像是一把重錘，狠狠砸在徐朗的神經上。
體制內接聽領導電話，秘書的常規回覆應該是“領導在忙，請問您哪裡，我稍後讓他回撥”。
對方這種反問，更像是在——
試探。
徐朗張了張嘴，原本想報出自己“金川州委徐朗”的名字。
話到嘴邊，喉結劇烈地上下滾動了一下。一股寒意從腳底直竄腦門。
他果斷閉上了嘴。
“那我改日再打來。”
啪。
徐朗以極快的速度結束通話了電話。
手懸在半空，微微發抖。
他死死盯著那部紅色的電話機，彷彿那是一個隨時會爆炸的炸彈。
空氣變得極度粘稠，壓得人喘不過氣來。
愣了足足兩分鐘。
徐朗猛地回過神來，一把抓起自己隨身的私人手機，翻出省委辦公廳一位處長的號碼，撥了過去。
“老張，是我。”電話一接通，徐朗迫不及待地開口，聲音嘶啞得連他自己都覺得陌生，“省裡是不是……出了甚麼事？”
電話那頭沉默了。
死一般的沉默。
只有微弱的電流聲在徐朗的耳膜上摩擦。
過了好半晌，老張刻意壓低到極點的聲音，才從聽筒裡斷斷續續地傳來，帶著難以掩飾的戰慄。
似乎是從辦公室換到了樓道口。
聲音有些空。
有些迴響。
“一個半小時前。中紀委、中組部兩部委聯合巡視組，直接在省府大樓攔下了聶省長。”
“人被直接帶走了。”
吧嗒。
徐朗的手指失去了所有的力量。
手機從掌心滑落，重重地砸在地板上，發出沉悶的響聲。
他聽不到電話那頭老張結束通話前的忙音。
徐朗渾身的力氣彷彿在一瞬間被全部抽乾。
身體軟軟地一樣，跌坐在真皮椅上。
瞳孔不受控制地放大，臉色以肉眼可見的速度變得慘白，沒有一絲血色。
額頭上，豆大的冷汗一層層地滲了出來。
聶鴻途，一位前途遠大的省委常委、常務副省長就這麼倒了。
要知道，他是省長的熱門人選。
也是省裡很多人都知道的，與萬氏兄弟走得很近的省領導。
萬家背後最知名的保護傘，竟然就這麼輕易地被連根拔起了？
窗外明媚的陽光透過玻璃灑在他的臉上，他卻只感覺到了刺骨的冰寒。
汗水順著額頭不斷地滲出。
溼淋淋地沾住了頭髮。
徐朗卻是渾然不知。