夜色漸深，車內一片靜謐。
劉清明握著方向盤，車開得很穩，城市的流光從車窗外掠過，在他堅毅的側臉上投下明明暗暗的光影。
後視鏡裡，能看到岳母吳新蕊抱著已經熟睡的女兒劉蘇蘇，神色平靜。
這平靜之下，卻似乎有些不尋常。
他能感覺到身旁妻子蘇清璇的情緒變化，從上車時的輕鬆，到此刻的鄭重。
兩人之間的互動，也遠沒有平時自然。
他當然知道，以妻子的聰明，不會甚麼感覺也沒有。
就在他想說句甚麼，打破這份平靜時。
後座上的岳母吳新蕊開了口，聲音不大，卻清晰地落在車內每個人的耳中。
“小璇，我下一步可能會去蜀都。”
蘇清璇的身體明顯僵了一下。
吳新蕊繼續說：“我希望清明也過去，你怎麼看？”
一句話，讓所有人都感到了壓力。
蘇清璇轉過頭，先是看向後座的母親，然後落在正在開車的丈夫身上。
劉清明目不斜視，依舊穩穩地開著車，彷彿沒聽到。
“所以，你們剛才在林書記的書房裡，就是在商量這件事？”蘇清璇的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖。
吳新蕊沒有否認：“對，林書記的意見也是這樣。”
她頓了頓，話鋒一轉。
“但你是他的妻子，如果你不同意，我去跟林書記說，讓他把清明留下來。”
這話有些以退為進的味道，劉清明眉頭微皺，他不會這樣。
蘇清璇沒理會母親，她只是盯著劉清明，一字一句地問：“你呢？”
劉清明終於開口，聲音很輕，卻很堅定。
“我聽你的。”
三個字，讓蘇清璇的心裡為之一輕。
不管這句話是真心還是虛偽，態度是對的。
蘇清璇的視線從丈夫的臉上移開，落在後座女兒安靜的睡顏上。
劉蘇蘇睡得很香，小嘴微微嘟著，渾然不知父母正在經歷著怎樣的內心交戰。
“我本來想，明年就讓蘇蘇上幼兒園的。”蘇清璇的聲音低了下去，“如果你要去地方工作，蘇蘇就看不到爸爸了。”
劉清明的心裡一跳，這正是他最擔心的地方。
“我可以不去，沒關係的。工作而已。”
蘇清璇忽然笑了，只是那笑意未達眼底，帶著幾分自嘲。
“你都說出來了，我如果阻止你，是不是思想特別落後？是不是特別不懂事？”
她看著劉清明，繼續說道：“你是甚麼人呀？全國十大傑出青年，新長征突擊手，感動華夏年度人物……我怎麼能拖你的後腿呢？”
這些榮譽，此刻從妻子口中說出，卻像一根根針，紮在劉清明心上。
他趕緊表態：“媳婦兒，我答應過你，不會和你分開。我說到做到。”
“嫁給你，就知道會有這麼一天。”蘇清璇嘆了口氣，似乎是在說服自己，“我也答應過你，你到哪，我到哪。”
“可你的工作才剛剛起步，而且幹得那麼出色。”劉清明的聲音裡透著感動，“我不願意讓你因為我改變，但也不願意你因為，犧牲自己的事業。”
蘇清璇說：“不光是這個。”
“還有蘇蘇。”蘇清璇轉過頭，看著車窗外不斷後退的街景，“從小到大，我跟著我爸媽東奔西走，我知道那是怎樣一種感覺。蘇蘇還太小，我想給她一個完整的童年，一個穩定的家。”
車裡的氣氛有些凝重。
劉清明深吸一口氣，鄭重地說：“媳婦兒，我都聽你的。在這件事上，你就是我的組織。”
蘇清璇沉默了很久。
車窗外的霓虹燈一盞盞劃過，照亮她複雜的臉。
“我現在不能答覆你。”她終於開口，“我要好好想一想。”
她轉頭問劉清明：“你有幾天時間？”
“下週一之前，要給答覆。”
“我知道了。”
之後，一路無話。
車子停在樓下，所有人都沒動。
劉清明解開安全帶，準備去後座抱已經熟睡的女兒。
他開啟後車門，小心翼翼地將女兒抱進懷裡。小傢伙在他懷裡蹭了蹭，找了個舒服的姿勢，繼續沉睡。
就在他轉身準備上樓時，岳母吳新蕊在他耳邊，用只有兩個人能聽到的聲音，輕輕說了一句。
“你比老蘇強。”
劉清明的腳步頓了一下，隨即抱著女兒，穩穩地走進了樓道。
……
第二天。
黨校的學習進入尾聲，剩下的幾天主要是寫學習報告和思想總結，相當於畢業論文，時間上比較充裕。
劉清明坐在書桌前，筆卻遲遲沒有落下。
腦海裡全是妻子昨晚的話，還有女兒熟睡的臉龐。
他知道，妻子需要時間，他也需要給彼此一個交代。
想了想，他拿起電話，撥了一個號碼。
電話很快接通，他只說了一句話，便結束通話了。
一個小時後，劉清明出現在應急管理部的大樓前。
部長辦公室。
盧東昇看著秘書領進來的年輕人，臉上沒有任何意外。
他揮手讓秘書出去，指指辦公桌前的椅子。
劉清明會意地坐下。
兩人之間的關係很微妙。
在清江，他們曾是生死大敵。
盧東昇黯然離開清江，可以說，眼前這個年輕人是主要推手之一。
可劉清明到京城後，在那場席捲全國的疫情中，卻又給了他極大的幫助，讓他從低谷中翻身，穩穩地坐上了應急管理部部長的位置。
亦敵亦友，難以定義。
“想通了，還是沒想通？”盧東昇將正在批閱的一份檔案放下，開門見山。
劉清明坐得很端正，眼神落在正面牆上的那幅字上。
“嚴於律已”
“我都沒說甚麼事，您就猜到了。”他說，“這說明，這件事，是您的主意吧。”
盧東昇靠在椅背上，神情不變。
“我不否認，我施加了一些影響。”
“想知道為甚麼嗎？”他反問。
劉清明抬起頭，直視著他：“是不是因為，我之前跟您提到的那件事？”
“地質災害？”盧東昇的臉上露出一絲嘲諷，“你又不是神棍，我們怎麼可能憑你的隻言片語，就做出這麼大的人事變動？”
“那就是因為蜀都省的政治生態了？”劉清明步步緊逼。
盧東昇的表情嚴肅了些。
“你的感覺很敏銳。但我要告訴你，當地的問題，也許比你想象的還要嚴重得多。”
他補充了一句：“而且，表面上，形勢一片大好，甚麼事也沒有發生。”
劉清明的心裡一動。
“就像……林書記空降清江省之前？”
這句話，像一根針，精準地刺中了盧東昇最敏感的神經。
辦公室裡的空氣瞬間凝固。
一股怒意從盧東昇身上勃發，他的眉頭深深皺起，那雙眼睛裡透出兇狠的光，死死地盯著劉清明。
那是久居上位者被冒犯後的威壓。
劉清明毫不示弱地與之對視，平靜如水。
十秒鐘。
空氣彷彿都停止了流動。
最終，是盧東昇先移開了視線，他身上的氣勢也緩緩收斂。
他端起自己的茶杯，喝了一口，似乎在壓制情緒。
“我沒想過要和林崢對抗。”他的聲音有些乾澀，“不然，我不會接受外調。事情發展到那個地步，不是我的本意。”
劉清明沒有接話，只是靜靜地聽著。
“但當時的組織上看清江省，是不是就像現在看蜀都省？”他追問。
“不一樣。”盧東昇搖了搖頭。
不等劉清明再問，他又說：“我不能說太多。一切，要靠你自己去體會。”
他重新看向劉清明，身體微微前傾。
“我只問你，如果是，你敢不敢去？”
“敢。”劉清明回答得沒有絲毫猶豫，“但我不想被人當槍使，不想被人算計。”
盧東昇突然笑了，笑聲裡帶著一絲複雜的情緒。
“當初你來找我，說西南有地質災害的可能，你沒有算計我嗎？”
劉清明坦然地迎著他的注視。
“有。”他承認，“但我更相信您的黨性。”
盧東昇愣住了。
他設想過劉清明會如何辯解，卻完全沒想到，會是這樣一個答案。
相信他的黨性？
這一刻，盧東昇的心裡，竟然生出一絲莫名的感動。
他想起了很久以前，這個年輕人站在自己面前，說過一句話。
“你曾經過說，你對我從來沒抱過期望。”盧東昇的聲音有些飄忽。
“我對您個人不抱期望，是因為我們不同道。”劉清明說，“但不代表，我不認可您的能力和立場。”
盧東昇沉默了。
“其實，我也是。”良久，他長長地舒了一口氣：“那麼，我們算是扯平了。”
劉清明站起身，對著盧東昇，微微欠身。
“部長，如果是這樣，我去。”
“決定了？”
“決定了。”劉清明說，“不過，我希望換一個位子。”
盧東昇失笑：“劉清明，你把我當成甚麼了？組織部嗎？我想給你甚麼位子，就能給你甚麼位子？”
“一個更加務實的位子。”劉清明沒有理會他的調侃：“我相信您有這個能力。”
他看著盧東昇，這個曾經的大敵，未來的推手，用一種前所未有的真誠，甚至是懇求的姿態。
“老領導，求你，幫幫我。”
聽到“老領導”這個稱呼，聽到那個“求”字，盧東昇再次愣住。
他看著眼前的劉清明，一時間有些恍惚。
這個年輕人，總是能做出出人意料的舉動。
他收起臉上的笑意，鄭重地問：“你想去哪兒？”
劉清明緩緩說出了一個地名。
一個普通人很陌生的名字。
盧東昇的瞳孔猛地一縮，臉上全是震驚。
他原以為劉清明是想要一個級別更高，或者權力更大的位置，作為交換。
卻沒想到，他會要那麼個地方。
那可是整個蜀都省，乃至整個西南地區，都有名的貧困地區。
雖然是主官。
就連盧東昇自己，知道這個地方。
還是因為劉清明當初在他的辦公室裡留下的那張簡筆畫。
位於地震帶的中心位置。