京城西城區，那片帶著濃厚時代印記的蘇式紅磚大院，在冬日灰敗的天空下顯得愈發肅穆。
這裡是國家權力中樞的重要組成部分，計委。
如今，門口的牌子還沒換，但大院裡的人都清楚，一場深刻的變革正在醞釀。
計委、經貿委、體改辦，這三個在過去幾十年裡舉足輕重的機構，即將合併，組成一個全新的龐然大物。
人員調整的暗流，在平靜的表面下洶湧。
計委副主任汪應權的辦公室外，新加掛了一塊白底黑字的牌子：“全國防控指揮部後勤組副組長”。
這塊牌子，是身份，是權力，也是一道階梯。
組長由計委一把手兼任，但那位領導的主要精力都撲在機構組建的複雜事務上，具體的擔子，自然就落到了汪應權的肩上。
事要做，責任要背，功勞嘛，大機率是別人的。
汪應權心裡跟明鏡似的，但他沒有選擇。
在這個人事變動的關鍵時期，他必須有所表現。
能擠進全國防指，是無數人削尖了腦袋也夠不著的機遇。
疫情形勢日益嚴峻，還有甚麼比在全國防指更能刷履歷、攢資歷的單位？
後勤組，聽起來像是管倉庫的，實則不然。
物資調配、生產計劃、產業導向、市場平衡、產值預算……每一項都牽動著國民經濟的命脈。這是一個權重極高，油水也極大的地方。
汪應權在仕途上，是有追求的。
他正坐在寬大的辦公桌後，手指無意識地敲擊著桌面，沉思著。
蘇浩的那個電話，讓他心裡升起一種不祥的預感。
劉清明。
這個年輕人，他有所耳聞。
不僅因為他是次子汪明遠的朋友，更因為這個名字最近在清江省聲名鵲起。
一個心存理想的熱血青年。
對於這樣的人，汪應權內心深處是有些不屑的。
多年的官場生涯讓他深知，這種稜角分明的人，在體制內註定會被孤立、被排擠，最終被磨平。
他從不認為這是“劣幣驅逐良幣”，他更願意稱之為一種不合時宜的、標新立異的幼稚病。
可偏偏，他最看重的次子汪明遠，就跟這種人走到了一起。
這讓他不得不重新審視自己的判斷。
甚至，為了緩和與兒子僵化的關係，他厚著臉皮去參加了二兒媳林雪的婚禮。
一個他根本看不上的平民女孩。
他希望藉此機會，拉近和蘇家那位前途光明的省部級媳婦吳新蕊的關係。
清江之行，結果談不上好，也談不上壞。
汪明遠對他的態度，客氣中透著疏離，稱呼一個不落，但那層隔閡，他能清晰地感覺到。
心裡空落落的。
他不得不擠出笑臉，去和級別遠低於自己的親家觥籌交錯，要不是這幾十年練就的城府，那場面，他真不一定能撐下來。
婚禮後，他與妻子特地繞道雲州，“順道”拜訪蘇玉成一家。
最想見的吳新蕊，沒空。
與蘇玉成的交流，也盡是些場面話，想要的承諾，一句都沒有。
但他並不氣餒。
他相信，憑著兩家多年的交情，這點不愉快，遲早會過去。
“篤篤篤。”
敲門聲打斷了汪應權的思緒。
“進來。”他收斂心神，恢復了平日裡波瀾不驚的模樣。
門被推開，蘇浩走了進來，臉上帶著一絲掩飾不住的疲憊和慌亂。
“汪叔。”
他沒等汪應權發話，就一屁股坐在了對面的椅子上，這個舉動在平時顯得有些隨意，但此刻，更像是支撐不住身體。
汪應權沒有在意這些細節。“甚麼情況？”
蘇浩將火車站排程室裡發生的一切，原原本本地講了一遍。
從劉清明的出現，到那句“興源貿易”，再到最後那個石破天驚的“葉家”。
汪應權的眉頭，一點點皺了起來。
他拉開抽屜，從裡面拿出一份厚厚的人員名單，翻到防治組那一頁。
手指順著一個個名字往下找。
終於，在一個並不起眼的位置，他看到了那個名字。
劉清明。
後面跟著的職務是：聯絡專員。
這怎麼可能？
汪應權喃喃自語：“他才進京多久？還是個副處吧，怎麼可能進了全國防指？”
這不能怪他之前沒注意到。
防治組的核心單位是衛生部，成員也大多是醫療衛生系統的專家和幹部。
劉清明之前在體改辦工作，八竿子打不著的關係，誰能把他和防治組聯絡到一起？
蘇浩喘了口氣，說：“我當時看到他也嚇了一跳，但他有介紹信，蓋著防指的大印，這個錯不了。”
汪應權的手指在“聯絡專員”四個字上點了點。“不只是進了，”
他的聲音有些發沉，“他是防治組的聯絡專員，這個位置，僅次於正副組長。”
蘇浩一愣。
全國防指下設十多個工作組，但名字裡既然帶著“防控”二字，防治組無疑就是核心中的核心，重要性不言而喻。
在這麼重要的小組裡擔任專員，劉清明何德何能？
這小子到底是甚麼來頭？
“他……他怎麼會知道，我們會把這批物資存放到興源公司的倉庫裡？”蘇浩的聲音裡帶著一絲顫抖。
這個細節，是頂頭上司私下交代的，天知地知，你知我知。
劉清明是怎麼知道的？
汪應權沒有回答，而是說：“我問一下。”
他拿起桌子上的電話，熟練地撥出一個號碼。
電話很快接通，他沒有多餘的寒暄，只是低聲問了幾個問題。
辦公室裡安靜得可怕，只有汪應權“嗯”、“好”、“知道了”的簡短回應。
十分鐘後，他結束通話了電話，整個人靠在椅背上，久久沒有說話。
蘇浩緊張地看著他，大氣都不敢出。
“汪叔，怎麼說？”
汪應權沒有看他，而是盯著天花板，問了一個風馬牛不相及的問題。
“劉清明……是怎麼搭上謝家的？”
“謝家？”蘇浩腦子裡“嗡”的一聲，“京城謝家？”
那個傳說中的謝家？
他好像聽大伯蘇金成提過一嘴，但也是語焉不詳，只知道那是真正的頂級圈子，不是他們這種家族能輕易觸碰的。
“那……那現在怎麼辦？”蘇浩徹底慌了。
事情的發展，已經完全超出了他的理解範圍。
“等等吧。”汪應權緩緩吐出三個字，“這事，搞複雜了。我們不能讓人當槍使，一切，聽上面的。”
話雖如此，汪應權的心裡卻翻起了滔天巨浪。
謝家！
那可是根深葉茂的老牌家族，真正的京圈核心。
謝家那位大小姐謝語晴，是實打實能被稱為“京圈公主”的存在，不像外面那些野路子，自己往自己臉上貼金。
說到謝大小姐……
汪應權忽然想起了一件事。
……
同一時間的京城，另一處。
一所重點小學的校門外，冬日的寒風捲著塵土，吹得人臉頰生疼。
放學時間還沒到，校門口已經聚集了不少接孩子的家長。
他們穿著厚厚的冬衣，三三兩兩地聚在一起，縮著脖子聊天，不時朝校門裡張望著。
一輛黑色的輝騰，低調地停在不遠處的路邊，與周圍各式各樣的家用車比起來，並不顯眼。
車裡，謝語晴看了一眼腕錶。
還有半小時。
自從聽了劉清明的提醒後，她改變了很多。
不再讓司機把車直接開進校園，不再利用特權享受任何便利。
她學著像一個普通家長一樣，在寒風中等待，在人群裡張望。
她不想給孩子壓力，不想讓小勇在同學中顯得特殊，被孤立，被猜測。
她能明顯感覺到，小勇的性格比以前開朗了許多，臉上的笑容也多了，甚至還交了幾個能一起追跑打鬧的朋友。
這一切，都讓她愈發堅信，劉清明的那些話，是對的。
有些無聊，她推開車門下了車。
一件黑色的翻毛大衣，被一條皮帶繫住，襯得她身形愈發高挑。
臉上的大墨鏡遮住了半張臉，只露出線條優美的下頜和一抹豔麗的紅唇。
她一出現，立刻就吸引了周圍不少家長的注意。
這樣的氣場，在普通人堆裡，實在太過扎眼。
“語晴。”
一個略帶遲疑的男子聲音，從身後傳來。
謝語晴轉過身，一個穿著深色夾克的男人已經走到她面前。
她露出一個淺淺的微笑，帶著一絲揶揄。
“周培民，你怎麼來了？你不是沒孩子嗎？”
周培民在她面前站定，看著眼前這個即使包裹在厚重冬裝裡，也依舊卓爾不群的女人，有一瞬間的恍惚。
他彷彿看到了很多年前，中學校園裡那個最耀眼的身影。
高高在上，眾星捧月。
一時間，他竟然有些語塞。
“我……我剛好路過這裡，看到了你的車。”他有些笨拙地解釋。
謝語晴眼中的笑意更濃了。
“周培民，你都三十多歲的人了，還是不會撒謊。”
“你知不知道，你一撒謊，眼睛就亂瞟，不敢看我。”
被她當面戳穿，周培民的臉有些發熱，他自嘲地笑了笑。
“對呀，這麼多年了，一看到你，我還是不敢說話。”
“專門來找我的？”謝語晴問。
“也想看看小勇。”周培民說。
“有心了。”謝語晴的回答不鹹不淡。
周培民有些侷促，雙手插在口袋裡，又拿出來。
“上次……上次小勇的事，沒能幫上忙，我心裡一直很愧疚，都沒好意思來看你。”
“又不關你的事。”謝語晴說，“你們為了找小勇，滿京城地跑，我都聽說了。還沒謝謝你呢。”
“都是無用功，不值得你一聲謝。”周培民的聲音低了下去。
謝語晴突然“撲哧”一聲笑了出來。
“周培民，咱倆認識多少年了？你想幹嘛就直說，這麼繞來繞去的，有意思嗎？”
周培民被她這直接的風格噎了一下，苦笑起來。
“我真的……就是想看看小勇，還有你。”
謝語晴摘下了墨鏡，露出一雙清亮通透的眼睛。
她就那麼靜靜地看著他，看得周培民心裡發毛。
“那當年，”她忽然問，“你為甚麼要跑去參軍？”
這個問題，像一把鑰匙，開啟了塵封多年的記憶。
周培民下意識地回答：“我家老爺子要我……”
“打住。”謝語晴立刻打斷他，搖了搖頭，“沒勁。”
周培民又是一陣語塞。
他默默地低下頭，看著自己的鞋尖，覺得自己確實挺沒勁的。
謝語晴轉過身，重新看向校門的方向，不再理他。
空氣彷彿凝固了。
過了許久，周培民才用幾不可聞的聲音，像是自言自語般地開了口。
“那會兒……我們大院裡那幫男孩子，哪一個心裡沒有你？”
“可我……我看到你，話都說不利索。”
“後來，聽到你和老葉訂了婚，正好我爸讓我去參軍，我一狠心，就走了。”
“再後來，你結婚生子，看起來也挺幸福的，我就歇了那些心思。”
他的聲音很低，帶著一種壓抑了多年的苦澀。
“復員回來，我也沒想到，會分到和老葉一個部門。我結婚那天，你們倆來鬧我，我當時就想著，這樣也挺好，當一輩子哥們兒處著唄。”
“後來……老葉犧牲了，看你那麼難過，我……我也不知道該怎麼安慰你。”
“再後來，我也離了。我哪兒還敢起別的心思啊……我前妻都說我，說我這人挺沒勁的。”
周培民說不下去了。
他不像京城圈子裡的大多數男人那樣，嘴皮子特溜，能把黑的說成白的。
逗得女孩子大笑，那是一種在他看來很高階的技能。
他出身軍人世家，從小就不善言辭，更沒幹過向女孩子表白這種事。
好不容易鼓足了勇氣，把在心裡排練了一夜的話說出來，卻發現乾巴巴的，一點感染力都沒有。
他覺得自己真是沒用到家了。
一陣強烈的挫敗感湧上心頭，他想轉身就走，逃離這尷尬的境地。
就在他準備抬腳的一剎那，一個清冷的女聲，飄了過來。
“怎麼，又打算跑了？”
周培民愕然抬頭。
眼前的女人，依舊背對著他，只留給他一個窈窕的背影。
謝語晴沒有回頭，只是看著校門口攢動的人頭，繼續說。
“我特看不上你這一點，一點也不爺們兒。”
“你說你，到底在怕甚麼呀？”