周培民沒想到會在這個時候接到劉清明的電話。
天色已經全黑了，街上的路燈次第亮起，給這個籠罩在疫情陰影下的城市，帶來一絲微弱的暖意。
這個點，是要請自己吃飯？
電話那頭的劉清明果然開口，說想請他吃個宵夜。
周培民不是個矯情的人，直接應了下來。
他聽劉清明報了個地址，記在心裡，兩人約好時間，他便掛了電話，穿上外衣，出門開車趕了過去。
劉清明和蘇清璇在他們西單小家附近，找了一家不起眼的北方館子。
館子門臉不大，但裡面收拾得乾淨利落，暖氣開得很足。
主打的就是一個羊肉。
冬日裡吃羊肉，既滋補又解饞。
就連一向對羊肉不太感冒的蘇清璇，聞到那股鮮香的味道，也覺得胃口大開。
這家館子的羊肉做得確實地道，鮮而不腥，做法也多。
紅燒的，清煮的，爆炒的，樣樣都有。
周培民趕到的時候，劉清明和蘇清璇兩人正圍著一個咕嘟咕嘟冒著熱氣的銅鍋，吃得不亦樂乎。
鍋裡是清湯，涮出來的羊肉片蘸著麻醬小料，吃的就是一個原汁原味。
“你們倆倒是不客氣。”
周培民一邊脫下厚重的呢子外衣，一邊笑著開口。
他把外衣搭在椅背上，目光在兩人身上轉了一圈。
“不是剛從謝家出來嗎？語晴沒留你們吃飯？”
劉清明正夾起一片剛燙熟的羊肉，聞言愕然地抬起頭。
“你怎麼知道？”
周培民笑了笑，很自然地拉開椅子坐下。
“這個圈子就這麼大，大院子弟之間，有甚麼訊息傳得很快。”
原來如此。
劉清明心裡瞭然，便沒有再追問下去。
他給周培民遞過去一副乾淨的碗筷。
“我本來還想叫上躍民的，又怕耽誤他學習。”
“他回雲州了。”周培民說，“學校馬上要封校，就提前放了寒假。他走之前去找過你，聽說你調到了衛生部，怕你工作忙，就沒打擾，自己先走了。”
劉清明心裡有些過意不去。
“怪我，應該早點給他打個電話的。”
周培民不客氣地坐下來，目光轉向蘇清璇。
“蘇小姐吧，幸會。我聽躍民提起過你很多次。”
蘇清璇連忙放下筷子，禮貌地回應。
“我也聽周姨說起過您，培民大哥。您叫我清璇就行。”
“好。”周培民點點頭，顯得很爽快，“你們來京城，按理說應該是我做東。這頓不算，下次我請，去全聚德。”
劉清明笑著接話：“那就說定了。”
周培民看了一眼桌上，只有兩杯熱茶。
“吃羊肉怎麼能不喝酒呢。”
劉清明有些猶豫：“你要開車，不太好吧。”
“沒事。”周培民擺擺手，毫不在意，“我叫個人過來開就行。”
劉清明立刻會意，招手叫來服務員。
“老闆，上一瓶二鍋頭。”
很快，一瓶最普通不過的綠瓶二鍋頭被送了上來。
兩個男人也不講究甚麼酒盅，直接拿了兩個喝啤酒的玻璃杯，一人倒了半杯。
蘇清璇則自己叫了一杯熱飲。
兩個玻璃杯在空中輕輕一碰，發出清脆的響聲。
“你寫給上頭的那兩份報告，我都看了。”周培民喝了一口，辛辣的酒液順著喉嚨滑下，帶來一陣暖意，“寫得非常棒。來，我代表京城的老百姓，敬你一杯。”
劉清明被他這話嚇了一跳。
“培民哥，你這玩得也太大了？我其實沒做甚麼。”
“你做了甚麼，我一清二楚。”周培民夾起一片羊肉，扔進嘴裡慢慢嚼著。
劉清明心裡一動。
“我這麼低的級別，也會被監控？”
周培民哈哈一笑。
“監控你幹嘛？我們是對事不對人。你不會以為，我的工作只是抓抓間諜特務吧？別忘了我們單位的全稱叫甚麼。”
劉清明瞬間恍然大悟。
國家安全部，不僅僅對外，也對內。
“培民哥，所以……你是對內的？”
周培民搖搖頭，又喝了一口酒。
“我沒說，你也別問。”
劉清明點點頭，不再追問。
“明白，喝酒。”
兩人又輕輕碰了一下杯，一切盡在不言中。
周培民把話題轉向了蘇清璇。
“清璇妹子，我問個事，周躍民那小子，是不是有心上人了？”
蘇清璇想了想，搖了搖頭。
“據我所知沒有。他考上京大之前，在清江大學讀書，回雲州的時間不多，我其實也不怎麼認識他。後來我媽去了省政府工作，那個暑假他在雲州待了兩個月，我們才慢慢熟悉起來。說起來，我這次想考研，還是受到了他的鼓勵。”
劉清明有些意外地看著她。
“原來是這樣，我說你怎麼突然想起來要繼續讀書了。”
蘇清璇迎著他的注視，坦然地說：“我看著你一直在不斷進步，接觸的事情和人都越來越不一樣。如果我一直原地踏步，我們的差距會越來越大。我不想看到那樣。”
劉清明的心裡湧上一股暖流。
他握住蘇清璇放在桌下的手。
“媳婦兒，我支援你。讀書不是為了減少我們之間的差距，而是為了提升你自己，讓自己變得更加優秀。這是我們相互促進的結果，也是我們這個小家庭的意義所在。”
蘇清璇的臉上泛起一絲甜意。
“嗯。”
“我說，你倆是特地叫我出來，就是為了讓我看這個的？”
周培民一臉無語地看著他們。
劉清明哈哈一笑，鬆開蘇清璇的手。
“不好意思啊，培民哥。這麼晚叫你出來，嫂子沒意見吧？”
周培民端著酒杯的手頓了一下。
“離了。”
他說的很平靜，彷彿在說一件別人的事。
“現在是個快樂的單身漢。”
劉清明和蘇清璇同時“啊”了一聲，都有些不知所措。
周培民卻顯得很灑脫。
“沒甚麼，和平分手。我的工作你們也知道，太神秘，很多事情又不能明說。她受不了，也很正常。我們現在還是朋友。”
劉清明遲疑著問：“那……你們有孩子嗎？”
周培民搖了搖頭。
“這也是她離開我的一個原因。”
劉清明不知道該說甚麼。
“對不起，培民哥。”
“這有甚麼。”周培民灑脫地一笑，“我們當初的結合，本來就有些勉強，算是家族之間的聯姻。現在放手，對她對我，都是好事。”
劉清明點點頭。
“理解。”
周培民端起杯子，對著他們倆。
“所以，你們這種因為愛情的結合，才是一件真正的好事。祝你們幸福。”
劉清明舉起杯子，蘇清璇也端起了飲料。
三人碰了一下。
周培民喝了一大口酒，又吃了幾片羊肉，這才把話題拉回正軌。
“說吧，找我到底甚麼事？”
劉清明笑著說：“就不能是單純想你了，找你出來喝一杯？”
周培民嗤笑一聲。
“你可得了吧。你救了我弟，這麼好的一層關係，你主動找過他哪怕一回嗎？”
劉清明仔細回憶了一下，好像還真沒有。
每次都是周躍民主動來找自己。
他有些尷尬地摸了摸鼻子。
“工作確實挺忙的，不過我們經常通電話。”
周培民看著他，一針見血。
“你是怕，他一個書記公子，別人說你攀附權貴吧。”
劉清明趕緊搖頭。
“怎麼可能。如果我真是那樣想的，我和清璇也不可能在一起了。”
蘇清璇在一旁表示贊同。
“他當初認識我的時候，就知道我是個富家女，也沒有因此嫌棄我。”
周培民看了看蘇清璇，又看了看劉清明，忽然笑了。
“妹子，你講講道理。你這個條件，不管是窮是富，會有哪個男人嫌棄你？”
劉清明哈哈大笑起來。
“對，我媳婦兒最大的優點就是沒有自知之明。也幸好這樣，才讓我趁虛而入，一舉拿下。”
蘇清璇臉上發燙，輕輕打了他一下。
“胡說。”
周培民搖搖頭，把話題拉了回來。
“說真的，躍民那小子特別崇拜你。所以我一直很好奇，你究竟哪裡好了？”
劉清明謙虛道：“躍民太誇張了。我只是恰好出現在他最黑暗的時刻，給了他一點幫助，所以印象比較深。其實真沒甚麼。”
周培民卻不這麼認為。
“你來到京城以後，我觀察了一下，發現你的確很有意思。”
劉清明半開玩笑地說：“難怪我總覺得有人在跟著我，原來是真的。”
“跟蹤你幹嘛。”周培民笑道，“以我的許可權，瞭解一下你的工作動向，又不是甚麼難事。”
“結果很普通，對不對？”
“普不普通，不是我能評判的。”周培民說，“但你提出的一些觀點很犀利，對得起躍民給你的評價。”
劉清明心裡有了底。
“既然這樣，你一定知道我今天去了哪裡。”
“我知道，你去了謝家，接了小勇。”
劉清明心裡一驚。
“你認識小勇？”
周培民沉默了一下。
“我和他爸，是一個單位的。”
劉清明恍然大悟。
怪不得。
“小勇他爸……是外勤？”
周培民搖了搖頭。
“我不能說。”
“所以，他犧牲在了國外？”劉清明繼續猜測。
周培民還是搖頭。
“這個我真不知道，保密任務。”
劉清明懂了。
“所以，你對內，他對外。你們是一個系統，但工作性質完全不一樣。”
周培民沒有說話，只是默默地喝酒。
劉清明也不指望他會回答，自顧自地說。
“難怪小勇那孩子，小小年紀，就那麼堅強。”
周培民嘆了口氣。
“當初小勇失蹤，部裡和下面的各個局也都參與了搜尋，可惜，沒有找到。”
“你們都找不到，只有一個可能。”劉清明說。
周培民的動作停住了。
“我們也是這麼懷疑的。但是沒有證據，他們做得太隱蔽了，幾個直接的責任人至今下落不明。”
劉清明冷冷地說：“我猜，是你們的上級受到了壓力，不允許你們再深究下去吧。”
周培民的臉上閃過一絲複雜。
“你連這個都猜到了？”
“這有甚麼難的。”劉清明說，“從來就沒有甚麼完美的犯罪，只有無窮無盡的保護傘。”
周培民長嘆一聲。
“唉，還好孩子最後找到了，否則……”
劉清明看著他。
“我現在相信，你沒有跟蹤我了。”
周培民有些不解：“為甚麼？”
“我去謝家，就是為了搞清楚一件事。而這件事，也正是我今天來找你的原因。”
周培民見他神情鄭重，也放下了酒杯。
“甚麼事？”
劉清明把昨天到今天，關於有人試圖截留防疫物資，並且打算用不合格產品以次充好，發國難財的事情，原原本本地說了一遍。
他沒提謝鴻飛的名字，但把事情的經過講得清清楚楚。
周培民的臉色，以肉眼可見的速度變得鐵青。
他一拳砸在桌子上，銅鍋裡的湯都濺了出來。
“無恥！”
劉清明平靜地說：“這種事，從開國就有了。當年他們敢給志願軍提供黑心棉，現在，他們就敢給京城的老百姓，給一線的醫護人員，提供不合格的口罩和防護服。”
周培民胸口劇烈起伏，顯然是氣到了極點。
“我可以幫你查。但是我的部門沒有處置權，這件事，歸根結底還是公安和紀委管。”
“謝謝培民哥。”劉清明說，“其實我找你，並不是為了這個。”
周培民抬起頭。
“那你是為了甚麼？”
劉清明直視著他，一字一句地問：“培民哥，你家……是不是軍隊系統的？”
周培民愣了一下，點點頭。
“我爸在總政工作，怎麼了？”
劉清明的心徹底定了下來。
“我們從清江省調來的那批物資，主要供應的就是部隊醫院。因為他們將集中收治這次疫情中的確診病例。衛生部的許可權不夠，跟地方上的那些利益集團掰手腕，佔不到便宜。”
“所以，我想請部隊出面。”
劉清明把自己的計劃和盤托出。
“清江省的下一批物資，很快就要到京城了。能不能請你父親那邊協調一下，讓部隊直接派人去接收？我相信，那些躲在幕後的人，膽子再大，應該也不敢直接向軍用物資下手。”
周培民聽完，陷入了沉思。
他沒有立刻答應，而是仔細地在腦子裡把整個事情過了一遍。
這個辦法，確實可行。
而且釜底抽薪，簡單直接。
“這樣啊……”他沉吟了片刻，終於點了點頭，“我回去就跟我爸說。應該問題不大。”
劉清明長長地舒了一口氣。
“太好了！”
他端起酒杯。
“培民哥，敬你一個！”
周培民與他又碰了一杯，一飲而盡。
喝完，他像是忽然想起了甚麼，看著劉清明。
“其實這件事，你也可以直接找我姑父。他在京城的老關係，很多都在中紀委。”
劉清明愣住了，一時沒反應過來。
周培民的姑父？
誰？
一個名字猛地從他腦海裡跳了出來。
清江省委書記，林崢！
***
吃完飯，周培民叫來的代駕也到了。
是個三十來歲的中年男人，穿著樸素，話不多，一看就是個老實本分的人。
三人結完賬出門。
一股冷冽的寒風撲面而來，夾雜著北方冬夜特有的乾燥氣息。
劉清明下意識地伸手，把蘇清璇脖子上的圍巾裹得更緊了一些，又替她拉了拉羽絨服的帽子，把她的小臉遮得嚴嚴實實。
蘇清璇乖巧地任由他擺佈，只露出一雙亮晶晶的眼睛，在路燈下閃著柔和的光。
周培民站在一旁看著，甚麼也沒說，只是默默地從口袋裡摸出一包煙，抽出一根點上。
一瓶二鍋頭下肚，他臉上不過是微微有些燻意，眼神依舊清明，顯然這點酒對他來說，根本不算甚麼。
“上車吧，培民哥。”劉清明開口。
周培民點點頭，把抽了一半的煙摁滅在路邊的垃圾桶上，轉身走向停在路邊的一輛黑色越野車。
這是一臺線條剛硬的進口車。
道奇Durango千禧年特別版。
他拉開車門，一條腿已經邁了進去，動作卻忽然頓住了。
他猶豫了一下，又退了回來，重新關上車門。
劉清明和蘇清璇都有些不解地看著他。
周培民看著劉清明，沉默了幾秒鐘，才有些遲疑地開口。
“清明，我問個事。”
“你說。”
“語晴……她現在，過得好嗎？”
這個問題一出口，空氣彷彿都凝固了。
劉清明心裡咯噔一下，但臉上不動聲色。
果然。
從飯桌上他問起小勇開始，劉清明就隱隱有了這種感覺。
現在，這個猜測被證實了。
他對謝語晴的關心，絕不僅僅是出於對戰友遺孀的同情。
劉清明迎著他探尋的視線，沒有直接回答，而是反問了一句。
“培民哥，你覺得她能好得了嗎？”
周培民的身體僵了一下。
“我今天去接小勇，她整個人都繃著一根弦，很緊張。”劉清明緩緩說道，“我能看出來，她很害怕。”
“害怕？”周培民的聲音瞬間沉了下去，“她不是已經加強了安保工作嗎？難道還有人敢對她和小勇不利？”
他的反應很激烈，甚至帶著一絲不易察覺的殺氣。
劉清明搖了搖頭。
“不是這個問題。”
“那是甚麼問題？”周培民追問，語氣急切。
劉清明嘆了口氣。
“我不知道，她不肯說。但我能感覺到，那種害怕不是來自外部的威脅，而是發自內心的。就像一個人走在懸崖邊上，隨時都可能掉下去。”
這番話，他並不是憑空猜測。
謝語晴在提到她那個已經去世的丈夫時，那種複雜的情緒，那種深入骨髓的疲憊和恐懼，根本騙不了人。
周培民的拳頭在身側悄然握緊。
他定定地站著，路燈的光線在他臉上投下一片陰影，讓人看不清他的神情。
過了許久，他才鬆開拳頭，整個人都放鬆下來。
“這樣啊……”
他低聲說了一句。
“我知道了。”
說完，他不再多言，拉開車門，彎腰坐了進去。
黑色的道奇很快匯入車流，消失在夜色之中。
蘇清璇拉了拉劉清明的手臂。
“我們也回去吧，外面太冷了。”
“嗯。”
劉清明應了一聲，攬住她的肩膀，兩人朝著家的方向慢慢走去。
街上行人稀少，只有昏黃的路燈，在積雪的地面上投下兩道長長的影子。
走了好一會兒，蘇清璇才終於忍不住開口。
“你剛才……為甚麼跟培民大哥說，語晴姐很害怕？”
劉清明沒有立刻回答，而是停下腳步，看著她。
“你沒看出來嗎？”
蘇清璇一臉茫然。
“看出甚麼？”
“培民哥和語晴姐啊。”劉清明的聲音很輕。
蘇清璇愣住了，腦子飛快地轉動著，把今天晚上發生的一切都串聯了起來。
從周培民提到謝語晴，到他關心小勇，再到最後臨走前的那個問題。
一個大膽的念頭在她心裡冒了出來。
“他們……有戲？”
她有些不確定地問。
劉清明笑了笑，拉著她繼續往前走。
“我不知道有沒有戲，但是我知道，培民哥肯定很關心她。而且，這種關心，不是一天兩天了。”
蘇清璇的好奇心被徹底勾了起來。
“為甚麼這麼說？”
“你想想，他一個搞國家安全的，每天接觸的都是甚麼級別的機密。小勇失蹤，部裡參與搜尋，他肯定早就知道這件事。但他今天才第一次問起，而且是在聽說了我從謝家接回小勇之後。”
劉清明分析道。
“這說明，他一直在默默關注，只是沒有找到一個合適的契機，或者說，沒有一個合適的身份去介入。”
蘇清璇若有所思地點點頭。
“可是，為甚麼呢？他明明有機會的。他是小勇爸爸的戰友，以這個身份去關心一下，不是很正常嗎？”
“正常，但也會引人遐想。”劉清明說，“尤其是對他自己而言，他心裡有道坎過不去。”
“甚麼坎？”
“兩個原因吧。”劉清明伸出兩根手指，“第一，他離過婚。而且你聽他說的，離婚的原因是他的工作性質太特殊，聚少離多，很多事情還不能說。他前妻受不了，所以分開了。他可能會擔心，如果他和語晴姐在一起，會重蹈覆轍，再一次傷害到一個無辜的女人。”
蘇清璇想了想，覺得很有道理。
“那第二個原因呢？”
“第二個原因，更重要。”劉清明加重了語氣，“他和小勇的爸爸是戰友，是同志。在他們那個系統裡，這種感情比親兄弟還親。他如果去追求戰友的遺孀，自己心裡那關就很難過。而且，他也會擔心，別人會說閒話，戳他的脊樑骨。”
蘇清璇沉默了。
她出身優渥，從小生活的環境相對單純，很難想象這種沉重而複雜的人際關係。
“那……那你認為，他會是語晴姐的良配嗎？”她輕聲問。
這個問題，帶著女性特有的感性。
劉清明停下腳步，幫她理了理被風吹亂的頭髮。
“我哪知道。這種事情，如人飲水，冷暖自知。我們是外人，能做的，就是創造一點機會，推一把。至於結果如何，要看他們自己的緣分和選擇了。”
他攬著蘇清璇的肩膀，繼續往前走。
“我們就不要瞎操心了。”
蘇清璇“嗯”了一聲，把頭輕輕靠在他的肩膀上。
踩在厚厚的積雪上，發出“咯吱咯吱”的聲響。
丈夫的懷抱很溫暖，讓她感到無比的安心和踏實。
這個男人，不僅有著洞察人心的敏銳，更有著一份懂得尊重和剋制的分寸感。
這比任何甜言蜜語，都更讓她心動。
兩人走過一個街角，前面就是他們住的小區了。
蘇清璇忽然開口。
“老公，口罩那件事，我也可以幫忙。”
劉清明腳步一頓。
“你想怎麼幫？去報道他們的劣行？”
“嗯。”蘇清璇的語氣很堅定，“我的導師，以前在央視製作部做過製片人，現在雖然退休了，但她帶出來的很多學生，都在社會新聞欄目做骨幹。我可以聯絡她，只要我們能找到證據，拿到那些不合格產品的樣品，再找到他們的生產窩點，我就可以請她幫忙，搞一個專題報道，直接給他們曝光出來！”
她的眼睛裡閃著光。
那是屬於一個優秀記者的，對正義和真相的執著。
劉清明的心裡湧上一股暖流，但隨之而來的是更深的擔憂。
他想都沒想，就直接拒絕了。
“不行。”
他的聲音不大，但異常堅決。
蘇清璇有些意外。
“為甚麼？這是最直接有效的辦法！一旦被央視曝光，上面肯定會立刻介入調查，他們跑都跑不掉！”
“我怕。”劉清明只說了兩個字。
蘇清璇愣住了。
她認識劉清明這麼久，幾乎沒從他嘴裡聽到過這個字。
無論是面對持槍的悍匪，還是面對官場上的明槍暗箭，他永遠都是一副從容不迫，智珠在握的樣子。
“你怕甚麼？”
“我怕你有危險。”劉清明看著她的眼睛，一字一句地說，“這裡是京城，不是雲州。在雲州，我們有你媽媽，有林書記，有我們自己一步步建立起來的關係網。我們有底氣，也有掀桌子的資本。但在這裡，我們甚麼都沒有。”
他的聲音很平靜，但蘇清璇能聽出那份平靜之下的緊張。
“這些人，為了錢，連國難財都敢發，連一線醫護人員的命都不當回事。甚至……我懷疑謝家內部的事情，也和他們脫不了干係。他們連親人都敢下手，還有甚麼是做不出來的？”
劉清明握住她冰涼的手，放在自己的掌心裡。
“清璇，我不能讓你去冒這個險。絕對不能。”
蘇清璇的心臟像是被甚麼東西緊緊攥住了。
她知道，他是真的在害怕。
不是為他自己，而是為她。
“可是……我們就這麼看著他們逍遙法外嗎？”她有些不甘心。
“當然不。”劉清明搖搖頭，“媳婦兒，這件事聽我的。我已經有辦法了，我們沒必要和他們硬碰硬。”
他的心裡隱隱有了一個計劃，但要如何實施，今天晚上是很關鍵的一環。
部隊是道鐵閘，京城的部隊尤其如此，劉清明不相信，這些人敢在中央的眼皮子底下。
和部隊搶食，如果是那樣。
他乾脆退出好了，剛不過就不剛唄。
和小妻子過小日子不好嗎？
誰他媽愛去誰去！
但他嘴裡說的，又是另一套。
“釜底抽薪，才是上策。至於追查他們，有的是人去做。我們把最關鍵的一環守住，就是最大的功勞。”
蘇清璇聽完，這才鬆了口氣。
她知道，自己的丈夫考慮得比她更周全，也更穩妥。
“好，我聽你的。”她乖巧地點點頭。
劉清明這才露出笑容，颳了刮她的鼻子。
“這就對了。”
兩人相視一笑，繼續往家走。
小區的燈光就在不遠處，溫暖而明亮。