這頓飯吃完，劉清明和李明華之間的關係，顯然又進了一步。
從單純的“老胡的朋友”，變成了可以託付事情的“自己人”。
李明華辦事效率很高。
兩天後，劉清明就在單位的食堂裡，“偶遇”了丁奇。
當時劉清明剛打好飯，正準備找個角落坐下，李明華就端著餐盤走了過來。
“清明，這邊。”
他衝著一個靠窗的四人桌招了招手。
桌邊已經坐了一個人，三十多歲的年紀，撲克臉，眉毛很濃，表情嚴肅。
他穿著一身半舊的灰色夾克，正埋頭吃飯，動作很快。
這就是丁奇。
綜合調研司的正處級調研員，也是司裡的老資格。
劉清明對他有印象。
平時在辦公室裡，丁奇話不多，總是獨來獨往。
看人的時候，總帶著一股審視的意味，對他們這些新來的，更是愛搭不理。
“丁處，我給你介紹一下，這是我們局新來的小兄弟，劉清明。”李明華笑著說。
“劉清明，這是丁奇，你們一個司的，你得叫聲丁哥。”
丁奇抬起頭，看了劉清明一眼，沒甚麼表情。
他只是簡單地點了點頭，算是打過招呼。
然後，他繼續低頭扒飯。
氣氛頓時有點尷尬。
李明華趕緊打圓場。
“老丁就這個脾氣，人是好人，就是性子直，典型的東北漢子。”
劉清明笑了笑，主動在丁奇對面坐下。
“丁處長好，我是劉清明，以後在一個司裡工作，還請您多多指教。”
他的態度不卑不亢，很得體。
丁奇又抬起頭，這次多看了他兩秒。
“嗯。”
一個字，再沒下文。
李明華碰了碰劉清明，壓低聲音。
“別介意，他剛跟計委的人吵了一架，心情不好。”
劉清明心中瞭然。
體改辦和計委馬上要合併，業務和人事的摩擦肯定少不了。
丁奇這種老資格，估計是覺得自己的地盤被侵犯了。
劉清明沒有再刻意搭話。
他安靜地吃著飯。
這種人，靠客套和奉承是沒用的。
你得拿出真東西，讓他認可你。
李明華看氣氛沉悶，主動挑起話題。
“清明，你跟老胡現在還有聯絡嗎？”
劉清明點點頭。
“有，前兩天還透過電話。他現在在雲州當市委書記大秘，幹得挺好。”
聽到“老胡”兩個字，一直埋頭吃飯的丁奇，動作停了一下。
他抬起頭，看著劉清明。
“你認識胡金平？”
“我們是朋友。”劉清明說，“在省委辦的時候，我們一個宿舍。”
丁奇臉上的表情終於有了一絲鬆動。
那股子拒人於千里之外的冰冷感，淡了不少。
“哦？老胡可是個傳奇人物。”
丁奇放下筷子，身體向後靠在椅背上。
“我們雖然不是一個寢室，不過當年在學校的時候，一起打過球，一起追過女生，也算是有交情。”
劉清明心裡一動。
一起打球，一起追女生？
這可不是普通的交情啊。
他順著話頭說：“老胡也跟我提過您，說您是他很好的朋友。”
丁奇的臉上，第一次露出了笑容。
“真的？他真這麼說？”
“那當然。”劉清明一臉真誠。
“哈哈！”丁奇突然大笑起來，引得周圍幾桌的人都看了過來。
他指著劉清明，笑得前仰後合。
“你這小子，還挺會順杆爬。”
劉清明愣住了。
李明華也一臉莫名其妙。
丁奇笑了半天，才緩過勁來。
“我說的我們一起打球，是指我是他對面球隊的主力，專門防他的。”
“我說我們一起追女生，是指我們是情敵，追的同一個姑娘。”
“你說，我們這交情，好不好？”
劉清明頓時尷尬得無以復加。
臉上火辣辣的。
這馬屁，拍到馬腿上了。
“不好意思，丁處，我……我不知道還有這層關係。”
他恨不得找個地縫鑽進去。
丁奇卻擺了擺手，臉上的笑意不減。
“沒事，不知者不罪。”
他重新打量著劉清明，那股審視的意味又回來了，但這次，裡面多了一些別的東西。
“你能跟老胡那樣的怪胎交上朋友，說明你也差不到哪兒去。”
“他的眼光，可不是一般的高。”
丁奇感嘆道：“當年我們班，畢業後一大幫人進了中央部委，就他，一杆子發到了人生地不熟的清江。”
“到了地方，又不肯低下他那個高傲的頭，結果呢？”
“人家一個個都提了，他倒好，在科員位置上幹了六年。”
“要我說，他就是瞧不上我們這些俗人。”
劉清明點點頭，這話說到了點子上。
胡金平的才華，在京大中文系都是頂尖的。
可他的性格，也確實孤傲。
看不上的人，連話都懶得說一句。
前世的自己，何嘗不是如此？
所以才會在單位裡處處碰壁。
“老胡現在變了不少。”劉清明解釋道，“他今年也提了副處，沒落下太多。”
“他那是心氣太高，不然早把我們甩沒影了。”丁奇說。
劉清明當然不會把這話當真。
能從京大畢業直接進國院部委的，哪個不是人中龍鳳？
越是這種地方，越是藏龍臥虎。
背景和關係或許能讓你進來，但想站穩腳跟，甚至脫穎而出，靠的只能是實打實的本事。
因為盯著你的眼睛，實在太多了。
你越是有背景，人家看你的眼光就越挑剔。
就像現在的自己，頂著一個“全國十傑青年”的光環。
如果表現出半點眼高手低，別人懷疑的，就不僅僅是你個人能力，甚至會牽連到這個獎項的含金量。
好在，他這些天在辦公室的表現，尤其是在計算機應用和資料分析方面的能力，已經足以讓那些閒言碎語自動消失。
否則，別說李明華的面子，就是胡金平的面子，也不可能讓丁奇這種人高看一眼。
能打動這些人的，永遠只有本事。
丁奇也不是真的要跟他攀甚麼關係。
這番話，更多的是一種試探，一種認可。
經過這個小插曲，桌上的氣氛徹底活絡起來。
丁奇的話也多了。
他開始主動詢問劉清明的工作情況。
“你現在手上的課題，是關於能源消耗結構的？”
“是的，丁處。”
“這個課題不好做。”丁奇說，“資料龐雜，涉及的部門又多，光是協調資料，就能跑斷腿。”
“確實壓力很大。”劉清明點頭，“我還在摸索階段。”
“有甚麼需要幫忙的，儘管開口。”丁奇說，“別的方面不敢說，跟計委那幫人扯皮，我還是有點經驗的。”
這就算是正式接納他進入圈子的訊號了。
劉清明心裡感激。
“謝謝丁處。”
“別叫丁處了，生分。”丁奇擺擺手，“跟明華一樣，叫我老丁，或者丁哥都行。”
一頓飯的工夫，稱呼從“丁處長”變成了“丁哥”。
這頓飯，吃得值。
接下來的日子，劉清明的工作順利了很多。
有了丁奇這個“司裡通”的指點，很多之前覺得棘手的流程性問題，都迎刃而解。
兩人雖然負責的課題不同，但很多宏觀思路是相通的。
尤其是在華夏加入WTO之後，整個國家的經濟結構都在面臨一場深刻的變革。
一系列適應新形勢的改革措施，正在醞釀出臺。
體改辦作為核心參謀機構，這段時間的工作量是巨大的。
辦公室裡，幾乎每個人都在連軸轉。
劉清明更是如此。
他不僅要完成自己的本職工作，還要將自己腦海中那些來自未來的經驗，巧妙地融入到報告和分析中去。
這些經驗，是華夏未來幾十年改革開放的寶貴財富。
隨便拿出來一點，都能讓這些頂尖的智囊們感到驚歎。
比如，在分析能源結構時，他不僅指出了高耗能產業佔比過大的問題，還前瞻性地提出了發展清潔能源、建立碳排放交易市場的初步構想。
這些觀點，在當時看來，無異於天方夜譚。
但劉清明能用詳實的資料和嚴謹的邏輯，推匯出其必然性。
丁奇在一次小組討論會上，聽完劉清明的發言，沉默了很久。
會後，他把劉清明叫到自己的辦公室。
“清明，你報告裡關於碳交易市場的想法，是怎麼來的？”
“丁哥，是我個人的一些不成熟的思考。”劉清明說，“我們國家經濟要發展，能源消耗必然持續增長。但環境容量是有限的，國際社會對環保的要求也越來越高。我們必須未雨綢繆，用市場的手段來解決環境問題。”
丁奇盯著他看了很久。
“你這個思路，很大膽，也很有遠見。”
他從抽屜裡拿出一份檔案。
“這是我們之前做的一個內部研究，關於利用經濟手段促進環保的，跟你的想法，有異曲同工之妙。但是，沒有你這麼系統，這麼深入。”
丁奇把檔案遞給劉清明。
“你看看，有甚麼想法，我們再聊。”
劉清明接過檔案。
他知道，自己這塊敲門磚，算是徹底砸開了。
他正在一步步，從一個新人，變成這個核心智囊團裡，不可或缺的一員。
他相信，只要給他時間，他的聲音，一定能傳遞到更高的地方。
……
工作再忙，生活也要繼續。
這天下午，劉清明接到了蘇清璇的電話。
“清明，這個週六有空嗎？”
“怎麼了？”
“我要去趟蘇家，見見爺爺。”
劉清明拿著電話的手，停頓了一下。
該來的，總會來。
蘇家老爺子。
一個曾經在政壇舉足輕重的人物。
雖然已經退下來多年，但他的影響力，依然不容小覷。
“好。”劉清明說，“我陪你去。”
電話那頭的蘇清璇，似乎鬆了一口氣。
“那我週六早上來接你。”
“嗯。”
掛了電話，劉清明站在窗邊，看著樓下來來往往的車流，久久沒有說話。
他知道，這次見面，絕不是吃個飯那麼簡單。
這是蘇家對他的一次正式“面試”。
也是一場必須打贏的戰爭。
週六，天氣晴好。
一輛銀白色的帕薩特B5，準時停在了劉清明單位宿舍的樓下。
蘇清璇長髮披肩，臉上化了淡妝，整個人顯得既幹練又溫柔。
劉清明拉開車門坐進去。
一股熟悉的馨香，撲面而來。
“等久了吧？”
“沒有，我也剛到。”蘇清璇笑著，側過身，幫他理了理衣領。
車裡的空間很小。
兩人靠得很近。
劉清明能清晰地看到她長長的睫毛，和眼眸裡自己的倒影。
他沒說話，只是伸出手，將她攬入懷裡。
蘇清璇順從地靠在他的肩膀上。
兩人都沒有說話，靜靜地依偎著。
享受著這難得的溫存。
“我已經能想像出我們新婚後的生活了。”劉清明在她耳邊輕聲說。
“每天在電話裡談戀愛，好不容易湊到一塊兒，就恨不得跟對方融在一起。”
“滿心滿眼都是你，所有的愛都是你，怎麼也愛不夠。”
蘇清璇聽著男友動人的情話，眼眶微微發熱，眼神變得迷離。
“那不就是愛情最美好的樣子嗎？”
“媳婦兒，”劉清明輕輕撫摸著她的長髮，“你會不會覺得，我太看重工作，陪你的時間太少？”
蘇清璇搖搖頭，抬起頭看著他。
“不會。”
“我只會覺得，你這麼優秀，還依然這麼努力。”
“我也會努力，爭取能趕上你的腳步。”
劉清明心裡一暖。
“媳婦兒，你已經這麼優秀了，還要費心照顧我的情緒，我怎麼就這麼幸福呢。”
蘇清璇的嘴角，彎起一個甜甜的弧度。
“所以，你以後只能對我一個人好。”
“我不光要對你好，”劉清明捧起她的臉，鄭重地說，“我還要站在你身前，替你擋住所有的風雨。”
蘇清璇的心，被這句話徹底融化了。
但她還是強撐著說：“沒事的，那是我爺爺，他不會為難你的。”
“不管是誰，都不行。”劉清明的態度很堅決。
蘇清璇不再說話，只是主動湊上去，吻住了他的嘴唇。
良久，唇分。
蘇清璇的臉頰緋紅，氣息微喘。
她看著劉清明，眼神裡帶著一絲意猶未盡的期待。
劉清明卻在這時，主動結束了親熱。
他坐直了身體，一本正經地說。
“革命工作要緊。”
蘇清璇愣了一下，隨即明白過來，紅著臉捶了他一下。
“討厭！”
兩人換了位置。
劉清明坐上駕駛座，發動了汽車。
字面意義上的開車。
蘇家大宅在城東。
車子開了一個多小時，才在一片別墅區門口停下。
蘇清璇只在很小的時候來過一次，記憶已經模糊。
幸好蘇玉成提前給過她詳細的路線圖。
車子在綠樹成蔭的道路上緩緩行駛。
兩旁是一棟棟風格各異的獨棟別墅，每一棟都掩映在高大的樹木和精緻的花園裡。
這裡的安保，比劉清明去過的謝家大院。
差了不只一個檔次。
難怪謝語晴會說，蘇家的圈子，跟他們比，還差著火候。
光是這地理位置，和宅院的級別，就差了好幾個二環。
劉清明心裡估摸著，如果不是蘇家那位老爺子還健在，憑蘇玉成現在的地位，蘇家恐怕已經沒有資格住在這裡了。
“這麼多年了，這裡一點都沒變。”蘇清璇看著窗外，輕聲感嘆。
“可你已經不是二十年前那個扎著羊角辮的小胖墩了。”劉清明笑著說。
蘇清璇白了他一眼。
“所以呢？”
“所以，優勢在我。”劉清明大言不慚。
蘇清璇被他逗樂了，掩嘴輕笑。
“不止。”
“還有甚麼？”
“我還多了你。”蘇清璇看著他，認真地說。
劉清明大笑起來。
“對！”
他騰出一隻手，緊緊握住她的手。
“每一次，我們都並肩戰鬥。”
“你我聯手，天下無敵。”