劉清明走進財政局大樓時，所有人都看著他。
來來往往的工作人員，對著他指指點點。
這幾天，這張年輕英俊的面孔，已經成了局裡無人不曉的符號。
他代表著執拗，代表著不屈。
一個鄉長，為了下面幾十號人的工資，連續五天來市裡報到。
明知有人故意刁難，他卻不吵不鬧，不解釋不抱怨。
每天準時出現，客客氣氣地走流程，跟每一個見到的人點頭示意。
風向在悄悄地變。
起初的輕視和嘲諷，漸漸變成了竊竊私語的同情，甚至有了一絲敬佩。
就連跟在他身後的會計老陳，都感覺到了這種微妙的變化。
人們的反應不再那麼冷漠，有些人甚至會對他倆投來一個複雜的表情。
還是三樓，預算科辦公室。
劉清明禮貌地敲了敲門。
開門的工作人員看到他，臉上閃過一絲不知所措。“劉……劉鄉長，你怎麼又來了。”
“張股長在嗎？”劉清明問，“我想問一下，事情研究得怎麼樣了？”
“張股……他去開會研究了。”工作人員的回答有些尷尬。
劉清明點點頭，平靜地問：“那我是在這裡等，還是去外面等？”
工作人員看了一眼走廊上那些探頭探腦的同事，無奈地側過身子。“你還是……進來吧。”
劉清明和老陳在一旁的長椅上坐下。
他隨手拿起書報架上的一份《清江日報》，習慣性地翻到第二版。
一個熟悉的標題映入眼簾：《秩序帶來的社會安全》。
署名是蘇清璇。
這篇文章的題目很大。劉清明認真地讀了起來。
蘇清璇以一個旁觀者的視角，客觀描述了清江省近期反黑、反腐行動後，社會生活發生的巨大變化。
她指出，在消除了欺行霸市的毒瘤後，市場的活躍度不降反升。更多的普通群眾敢於參與到商業活動中，因為他們的合法行為受到了政府的保護。這極大地促進了經濟的良性發展。
文章列舉了一組資料。近三個月，清江省的外來投資同比增長三成，比去年同期的增長率高出百分之五十。
這個變化，充分說明了社會環境的改善，給了投資者更多的信心。事實證明，資本天然地傾向於流入更安全的地區。
對於普通人而言，社會安全帶來的好處更加直接。犯罪率的降低，讓人們獲得了實實在在的安全感。家庭是社會的基礎，一個安寧的環境，讓無數家庭免於破碎。
文章最後總結，法治社會，應當成為共和國的標誌。建設和完善法治，我們的未來才會更好。
劉清明放下報紙。
他能感覺到，這篇文章是對省裡之前所有鐵腕舉措的一次階段性總結，是從輿論上進行蓋棺定論。
他注意到，蘇清璇的署名字首，已經從“特約記者”變成了“特約撰稿人”。
他的女友雖然離開了記者崗位，但她的心，依然牽掛著這片土地，這支筆，也從未停下。
或許，連她自己都未曾發覺，她已經深深愛上了這個行業。
一張報紙剛看完，辦公室的門被推開了。
預算科的張股長走了進來，臉上堆出一個誇張的驚訝表情。
“哎呀，劉鄉長！”他快步上前，主動伸出手，“不好意思，不好意思，剛才一直在開會，怠慢你了。”
劉清明起身與他握手：“理解，領導們都忙。”
張股長回頭瞪了一眼旁邊的下屬：“怎麼回事？劉鄉長來了，連杯水都沒有？太不懂事了！”
“我們是來辦事的，張股長太客氣了。”劉清明說，“不知道事情……有結果了嗎？”
張股長臉上立刻換上為難的神情：“這個事，局黨委專門開了會研究。大家一致決定，雲嶺鄉的情況比較特殊，還是先形成書面報告，向市領導請示。等市領導給了具體的指示，我們才好辦。”
劉清明臉上沒有任何失望的表情。
“讓各位領導費心了。”他說，“那我明天再來。”
張股長把他送到門口，狀似無意地壓低了聲音：“劉鄉長，其實你沒必要天天來跑。有訊息了，我們肯定會第一時間通知你們鄉里。”
劉清明也壓低了聲音，語氣裡帶著一絲疲憊和無奈：“鄉里的幾十個幹部職工，還有學校的老師，都等著這筆錢發工資。錢拿不到，我這個鄉長，沒臉回去見他們啊。”
張股長的話鋒一轉：“那也沒必要找記者嘛。你這樣做，讓局裡的同志們怎麼看？影響不好，容易激化矛盾。”
劉清明看著他：“張股長，你不會真的以為，那個記者是我找來的吧？”
他頓了頓，繼續說：“我如果真想那麼做，就不會在記者面前，句句都說咱們局裡的好話了。”
張股長一時語塞。
劉清明的話，合情合理。
“我知道劉鄉長是個明白人。”張股長乾咳一聲，決定攤開說，“其實這件事，也不是沒有解決的辦法。”
“哦？”劉清明做出感興趣的樣子，“願聞其詳。”
張股長湊近一步：“你們鄉不是缺老師嗎？市裡也是好心，想幫你們解決師資力量不足的問題。你們又何必拒人於千里之外呢？”
圖窮匕見。
劉清明心裡冷笑一聲，面上卻不動聲色：“原來是這件事。張股長，你也清楚，我只是個鄉長，二把手。這種事，我一個人可拍不了板。”
他話鋒一轉，甚至帶上了一絲請教的意味：“要不，你給我提點提點，我也好回去跟我們趙書記彙報。”
張股長見他態度鬆動，心中一喜，剛要開口說出具體的名字和條件。
就在這時，走廊另一頭，幾個身影快步走了過來。
其中一人正是財政局的張副局長。
張副局長看到張股長和劉清明在交頭接耳，立刻喊了一聲：“汪市長到了，都愣著幹甚麼？趕緊下去！”
張股長嚇了一跳，也顧不上跟劉清明說甚麼，趕緊轉身跟著幾位局領導快步下樓。
劉清明站在原地，輕輕嘆了口氣。
只差一點啊。
***
汪明遠走進財政局大樓，身後跟著一群局領導。
他擺了擺手，只說自己隨便來看看。
眾人簇擁著他走上三樓。
在樓梯口，汪明遠停下腳步。他看到了站在那裡的劉清明。
他主動伸出手：“劉鄉長，你怎麼在這裡？”
劉清明立刻進入狀態，無奈地與他握手，配合著演戲：“汪市長好。我來市裡辦點事。”
身後的幾個局領導，臉色瞬間都變得不好看。
“甚麼事，還要你這個鄉長親自來跑一趟？”汪明遠追問了一句。
這句話，讓那幾個局領導的後背滲出了冷汗。
劉清明卻很懂分寸：“沒甚麼大事。就是來市裡開會，想著順便把鄉里的一點小事給辦了。”
汪明遠轉過身，對著財政局的領導們說：“如果沒甚麼問題，就抓緊給人家辦了。雲嶺鄉是改革試點，工作很忙，不要因為這些小事耽誤了他們的正事。”
市長親自發了話，誰還敢有二話。
“是是是，市長說的是。”
“我們馬上辦，特事特辦！”
張副局長立刻給張股長使了個眼色。
張股長心領神會，三步並作兩步走到劉清明面前，臉上堆滿了笑容：“劉鄉長，你看這事鬧的。其實手續早就走完了，我正準備給您打電話呢。款項今天下午就能打到你們鄉的賬戶上。”
劉清明臉上露出恰到好處的喜色：“那真是太感謝了，太感謝各位領導了！”
事情解決得異常順利。
在市長的親自幹預下，雲嶺鄉的工資撥款很快到賬。
劉清明和老陳正準備開車回鄉，他的手機響了。
是汪明遠打來的。
“到市府路的路口等我。”汪明遠只說了一句就掛了。
幾分鐘後，一輛黑色的桑塔納停在路邊。
劉清明拉開車門，坐了進去。
車裡只有汪明遠一個人。
連個司機都沒帶。
“說吧。”汪明遠開門見山，“是不是我不來，你今天就準備把事情徹底搞大？”
“沒有這個打算。”劉清明說，“而且，記者真不是我叫來的。”
汪明遠發動了車子，車子平穩地匯入車流。
“你天天像上班一樣去財政局打卡，記者不來才怪。”
劉清明攤了攤手，一臉無辜：“那我能怎麼辦？汪市長，你教教我。”
“辦法有很多。”汪明遠說，“看你想不想用而已。”
“找你？”劉清明反問，“那不合適吧？為了這點事驚動市長，傳出去像甚麼話。”
汪明遠沉默片刻。
“你這麼幹，會讓上級很被動。”他說。
“門難進、臉難看、事難辦。”劉清明的聲音冷了下來，“汪市長，老百姓對某些部門的怨氣，已經不是一天兩天了。我一個鄉長，辦一件完全合法合規的事情，他們就敢讓我白跑五天，浪費這麼多時間。你可以想象，一個普通老百姓去辦事，會是甚麼樣子？”
“不給好處不辦事，給了好處亂辦事。這樣的風氣，不行。”
汪明遠沒有反駁。
“我當然明白。”他說，“但我們身在這個體制裡，很多時候，只能先適應它，而不是讓它來適應我們。你想改變，可以，等你坐到一把手的位置上，再想辦法去改變。”
車內的空氣安靜下來。
許久，劉清明看著窗外飛速後退的街景，緩緩開口。
“我從來沒有像今天這樣，這麼想要進步。”
汪明遠握著方向盤的手緊了緊，他側頭看了劉清明一眼。
“我也一樣。”