東海之濱的礁石上，葉辰的靴底被鹹澀的海水浸透，裂穹劍斜插在石縫中，劍穗隨著海風輕輕擺動。他望著眼前翻湧的黑色浪潮，眉頭緊鎖——那不是普通的海水，而是被噬界蟲汙染的“虛無之潮”，所過之處，魚蝦盡死，連堅硬的礁石都在以肉眼可見的速度消融。
“這是第五關了。”流雲閣主用銀線將自己固定在礁石上，以免被狂風捲走，“從南疆的毒瘴林，到西域的斷骨崖，再到北漠的流沙坑……每一關都比前一關兇險，這虛無之潮更是邪門，連我的銀線都能腐蝕。”
他們此行的任務是護送信念之種的分株，前往東海的地脈節點——位於海底三千丈的“定海神針”舊址。沿途需經過五處天險，這些天險本就環境惡劣，如今又被噬界蟲的虛無之氣汙染，成了名副其實的死亡關卡。
秦風單臂抱著裝有分株的玉盒，盒中的幼苗散發著淡淡的金光，勉強抵禦著周圍的腐蝕氣息：“葉哥，按時間算，我們已經比預定時間快了兩天。要是能按時將分株種在定海神針下，又是一項新紀錄。”
葉辰沒有接話，只是從懷中取出烈山氏給的玉簡。玉簡上原本標註著八項需要完成的指標：抵達時間、幼苗存活率、地脈融合度……如今前七項後面，都已被他用靈力刻上了“超紀錄”三個字，最後一項“抵禦虛無之氣強度”，正等待著最終的驗證。
“準備下海。”葉辰拔出裂穹劍，劍尖凝聚起一道金色的護罩，將三人籠罩其中，“白長老的‘避水珠’只能撐三個時辰，必須在時限內找到定海神針。”
三人縱身躍入海中，避水珠在葉辰掌心發出柔和的藍光，推開周圍的海水，形成一道透明的屏障。海底漆黑一片，只有裂穹劍的金光能照亮前方丈許範圍，無數被虛無之氣汙染的海獸在黑暗中游蕩，它們的眼睛泛著紅光，看到護罩便瘋狂衝撞過來。
“這些海獸已經被噬界蟲控制了！”流雲閣主的銀線如靈蛇般射出，纏住一頭形似鯊魚的巨獸，猛地一拉，將其甩向遠處的暗礁。銀線收回時，已被腐蝕得只剩下半截，“它們的血肉裡全是虛無之氣，碰不得！”
葉辰揮劍劈開一頭撞來的章魚，劍光閃過，章魚的觸手瞬間化作飛灰：“別戀戰，加速前進！”
裂穹劍的金光在前開路，三人在漆黑的海水中疾行。越是靠近定海神針舊址，周圍的虛無之氣就越濃郁，避水珠的藍光開始變得黯淡，護罩時不時泛起漣漪，彷彿隨時會破裂。
“還有百丈！”秦風指著前方隱約可見的光柱，那是地脈節點散發的靈氣，“就在那光柱下面！”
就在這時，海底突然傳來一陣沉悶的咆哮，一頭體型堪比小山的巨鯨從黑暗中衝出，它的面板覆蓋著灰色的鱗片，口器中噴出黑色的水柱，直撲護罩而來——這是被虛無之氣徹底異化的“噬海鯨”，是東海最頂級的掠食者！
“糟了！避水珠的能量快耗盡了！”流雲閣主驚呼著，銀線全部祭出，在護罩外織成密網。
葉辰眼神一凜，將玉盒塞給秦風：“你們去種分株，我來擋住它！”
“葉哥！”
“快去！”葉辰怒吼著，裂穹劍的金光暴漲，主動衝出護罩，迎向噬海鯨。劍光與黑色水柱碰撞，發出震耳的轟鳴，海底的泥沙被激起，形成一片渾濁的煙霧。
秦風咬緊牙關，抱著玉盒與流雲閣主衝向光柱。他們能看到葉辰的金光在黑暗中不斷閃爍，每一次碰撞都讓海水劇烈翻湧——那是在用血肉之軀為他們爭取時間。
地脈節點處，果然矗立著半截鏽跡斑斑的鐵柱，正是傳說中定海神針的殘骸。秦風將玉盒放在鐵柱下，指尖割破掌心，將鮮血滴在幼苗上——這是烈山氏教的方法，用自身精血啟用分株與地脈的聯絡。
幼苗接觸到鮮血和地脈靈氣，瞬間爆發出耀眼的金光，紮根在鐵柱周圍的海泥中，金色的根系順著鐵柱向上蔓延，原本鏽跡斑斑的鐵柱竟開始泛起金屬光澤。
“成了！”流雲閣主喜極而泣，“地脈融合度……至少超越紀錄三成！”
就在這時，遠處的金光突然黯淡下去。他們回頭望去，只見葉辰的護罩已經破裂，他正被噬海鯨的巨尾掃中，如斷線的風箏般撞向暗礁，口中噴出的鮮血在海水中化作紅色的煙霧。
“葉哥！”秦風目眥欲裂，轉身就要衝過去，卻被流雲閣主死死拉住。
“我們幫不上忙！”流雲閣主淚流滿面，“他是為了讓我們完成任務！我們不能讓他白犧牲！”
就在噬海鯨張開巨口，準備吞噬葉辰的瞬間，定海神針殘骸突然爆發出璀璨的金光，信念之種的根系順著光柱延伸，纏繞住噬海鯨的身體。金光中蘊含的信念之力與地脈靈氣交織，竟開始淨化噬海鯨體內的虛無之氣！
噬海鯨發出痛苦的嘶吼，卻無法掙脫根系的束縛，它體內的灰色鱗片漸漸褪去，露出原本青色的面板——它在被淨化！
葉辰靠著暗礁，咳出最後一口血，看著這一幕，嘴角露出一絲欣慰的笑。他能感覺到，信念之種與定海神針的融合，激發出了遠超預期的力量，這力量不僅能淨化虛無之氣，還在修復著被汙染的地脈。
當三人終於返回海面時，夕陽正染紅半邊天。葉辰被秦風背在背上，氣息微弱，裂穹劍插在礁石上，劍身上的金光雖淡，卻依舊頑強地閃爍著。
流雲閣主展開玉簡，指尖顫抖地在最後一項指標後刻下“超紀錄”三個字。八項指標，八項紀錄，全部被打破。
“葉哥，我們做到了。”秦風的聲音哽咽，淚水滴在礁石上，與海水融為一體。
葉辰虛弱地點點頭，目光望向東海深處，那裡的虛無之潮正在消退，隱約能看到金色的光柱穿透海水，直抵天際——那是信念之種與定海神針共同釋放的守護之光。
他知道，這八項紀錄不是終點，而是新的起點。接下來，還有更多的地脈節點需要守護，還有更強大的噬界蟲需要對抗。但此刻感受著體內緩緩恢復的力量，感受著信念之種傳來的溫暖，他突然覺得，無論前路有多少關卡，只要信念不滅，他們就能一關關闖過去，一項項紀錄被打破。
因為他們守護的，從來不是紀錄本身，而是紀錄背後，那生生不息的希望。
海風拂過礁石，帶著淡淡的生機氣息。裂穹劍的劍穗在風中輕輕搖曳，彷彿在訴說著一個關於突破與守護的故事——故事還在繼續，而他們的腳步，永遠不會停歇。