青羽聖殿的穹頂泛著幽藍的光，像一塊被星辰浸潤過的琉璃。葉辰站在聖殿中央的星圖臺旁，指尖劃過刻滿星軌的玉石，那些流轉的光紋便順著他的指腹蔓延，在地面織成一張巨大的星網——這是神墟的核心，是青羽一族守護了萬年的秘密。
“葉辰，把手掌按上去。”玄老的聲音帶著歲月的沙啞，他拄著蛇紋柺杖，站在星圖臺邊緣，銀白色的長眉垂在臉頰，“神墟認主，從來不是血脈，是心。”
葉辰深吸一口氣，將掌心貼在星圖臺中央的凹槽裡。冰涼的玉石瞬間傳來灼熱的溫度，像是有團火順著手臂往心口鑽。星網突然劇烈震顫，無數光點從地面躍起，在穹頂聚成一個旋轉的星系，每一顆“星”都是青羽先祖的魂火，微弱卻執著，像他們當年守在這裡時，點燃的火把。
“神墟的庇護，不是讓你做籠中鳥。”玄老緩緩道，“是讓你成為火種，讓那些魂火知道，有人記得他們，有人會接著守下去。”
光點突然俯衝下來，鑽進葉辰的四肢百骸。他看到了無數畫面：穿著青羽戰袍的戰士在星艦上飲盡最後一壺酒，轉身衝向敵陣；星圖臺前，白髮老者用鮮血在星軌上補全最後一道紋路，身後的聖殿已燃起大火；還有個眉眼像極了玄老的年輕人，把嬰兒裹在懷裡，藏進星圖臺的暗格，自己拔劍擋住破門而入的敵人……
“他們都沒說過‘庇護’，卻用命換了青羽三千年安穩。”玄老的柺杖在地面敲了三下，“現在，輪到你了。”
葉辰的意識在擴張，星網的每一條脈絡都成了他的感知，那些魂火在他體內輕輕顫動，像在打招呼。他能“看”到神墟的邊界——那片被星霧籠罩的星域，裡面沉睡著青羽的戰艦、古籍，還有無數未完成的夢。
“從今天起，你和神墟，就是一體。”玄老的聲音越來越遠，“它會給你無窮的力量，也會讓你永遠記得，這份力量裡，藏著多少人的‘來不及’。”
星網突然收緊，化作一道流光鑽進葉辰的胸口。他悶哼一聲，低頭看去，心口處多了個青藍色的印記，像縮小的星圖。穹頂的星系突然炸開，化作漫天光雨，落在聖殿的每一個角落，那些沉睡的機甲、戰艦模型，竟都亮起了指示燈，彷彿隨時能啟動。
“這就是‘與神墟合一’？”葉辰摸著心口的印記，聲音有些發顫。
“是，也不是。”玄老笑了，皺紋裡盛著欣慰，“它不會困住你，只會在你需要時，讓你知道，你不是一個人。”
接下來的日子，葉辰漸漸懂了玄老的話。他在星際航道上遭遇海盜時，星圖印記突然發燙，神墟邊緣的巡邏艦便會準時出現；他在古籍中卡殼，那些沉睡的全息投影會自動亮起，青羽先祖的影像會耐心講解。最神奇的一次，他在修復一艘古老的星艦時，指尖的印記閃過微光，星艦的核心立刻浮現出完整的結構圖，連最隱蔽的磨損處都標得清清楚楚。
玄老去世那天，葉辰守在他床邊，看著老人最後一口氣嚥下去，胸口的印記突然涼了一下，隨即又暖起來——那是神墟在告訴他，玄老的魂火已經加入了星網，以後，會是他在星圖裡，悄悄幫葉辰修正星軌的誤差。
後來，葉辰帶著神墟的力量，在星際間奔走。他見過繁華的聯盟首都，也去過荒蕪的廢棄星球。每當有人問他“你背後的勢力是誰”，他都會掀起衣襟，露出心口的星圖印記：“不是勢力，是家人。是無數個想讓後人活得安穩的普通人，給我的庇護。”
他在神墟的檔案館裡，發現了玄老年輕時的筆記，最後一頁寫著：“庇護終生，不是把你鎖在身邊，是讓你帶著我們的眼睛，去看更寬的世界，讓我們的魂火，能跟著你，照得更遠些。”
葉辰合上筆記，抬頭望向窗外。神墟的星霧正在散開，露出裡面嶄新的戰艦——那是用先祖沉睡的材料，加上新的技術造出的，艦身上刻著所有魂火的名字。
胸口的印記輕輕發燙，像是在說“出發吧”。
他登上戰艦，駕駛艙的螢幕上，自動跳出玄老、青羽戰士、藏嬰兒的年輕人……無數張笑臉。
“走了。”葉辰握緊操縱桿，“帶你們去看看，這太平盛世，如你們所願。”
戰艦緩緩駛出神墟，星霧在身後重新合攏，像一個溫柔的擁抱。遠處的星河裡，無數光點閃爍，那是神墟的庇護，是跨越萬年的承諾，是葉辰帶著他們的眼睛，走向更廣闊未來的，永不熄滅的光。