京城的雨，總帶著股洗不掉的鉛華氣。
蘇清辭站在刑部衙門外的石階上，青布官袍下襬已被雨水打溼，卻依舊挺直如松。她手裡捏著卷泛黃的卷宗，指節因用力而泛白——卷宗裡是漕運貪腐案的核心證據，牽扯到三位親王、七位尚書，以及盤根錯節的“漕幫”勢力。此刻，衙門前的石板路上，正停著十二輛烏木馬車，車簾緊閉，卻隱隱透出殺氣。
“蘇大人，何必呢？”為首的馬車裡傳來低沉的笑聲，車簾被一隻戴著玉扳指的手掀開，露出張保養得宜的臉——正是當朝戶部尚書李嵩，漕運案的主謀之一，“你一個女子，能考上狀元已是天恩，非要趟這渾水，就不怕淹了自己？”
蘇清辭沒說話，只是將卷宗往懷裡緊了緊。三個月前，她剛從崑崙墟趕回京城，就收到線人密報：漕幫與朝中重臣勾結，每年侵吞的軍糧足以讓前線十萬將士多撐半年。她連夜徹查，順著蛛絲馬跡摸到李嵩身上，卻沒想到對方如此膽大包天，竟敢在刑部衙門外攔路。
“李大人可知，昨夜通州糧倉又少了三千石米？”蘇清辭的聲音透過雨幕傳出，清亮如擊玉，“那些米本該明日運往前線，現在卻出現在漕幫的私庫裡。”
李嵩的臉色微變，隨即又恢復如常：“蘇大人空口白牙，誰信？再說，就算有這事，又與本部堂何干？”他拍了拍手，十二輛馬車的車門同時開啟，湧出數十名黑衣護衛，個個手持帶鞘長刀，腰間掛著漕幫的黑蛇令牌。
“看來李大人是鐵了心要攔我。”蘇清辭緩緩後退半步，腳踩在石階邊緣，恰好是《九宮步》的起勢位置——這是葉辰教她的防身步法，看似尋常，卻能在方寸之間避開殺招。
“不是攔你，是請你去喝杯茶。”李嵩的笑容冷了下來，“把卷宗交出來，跟我們走一趟，等風頭過了，本部堂保你平安無事，甚至能讓你官升三級。”
蘇清辭突然笑了，雨水順著她的鬢角滑落，眼神卻亮得驚人：“李大人覺得，我蘇清辭是靠鑽營上位的？三年前在江南，我父親被誣入獄，我身無分文，靠抄書餬口都沒低過頭；去年在崑崙，面對天龍族少主的威壓，我也沒退過半步。你覺得，這點威脅就能讓我賣了前線的將士？”
她猛地將卷宗高高舉起，雨水打在紙頁上，墨跡卻絲毫不暈——這是用特殊藥水處理過的密紙，遇水顯真跡。“這裡面的每一筆賬，都記著漕幫從將士嘴裡搶的糧，從災民碗裡奪的米！李大人想搶，就先問問我手裡的筆答不答應！”
話音未落，她突然將卷宗塞進身後的石獅子嘴裡，轉身抽出靴筒裡的短匕——那是柄三寸長的“碎玉”，是蘇清辭親手打磨的，匕身刻著“守正”二字。
“拿下她！”李嵩怒吼，黑衣護衛如潮水般湧上石階。
蘇清辭不退反進，九宮步踏出，身影在人群中穿梭如蝶。她的短匕從不直刺，總是貼著對方的手腕、肘彎劃過，看似輕柔，卻總能精準地挑落對方的長刀。第一個護衛的刀剛出鞘，就被她用匕尖抵住咽喉，動作快得只在雨幕中留下道殘影。
“漕幫的‘纏龍手’，果然名不虛傳。”蘇清辭避開身後襲來的拳頭，手肘順勢撞向對方的肋下，聽著骨骼碰撞的悶響，“可惜，練這手的人，心術不正，力道就差了三分。”
她說話間已放倒三人，短匕上沾著的不是血，而是護衛們手腕上的油皮——她刻意留了手，只想脫身，不想傷及無辜。但黑衣護衛卻越來越多，有人甚至掏出了淬毒的弩箭，箭頭在雨裡閃著幽藍的光。
“蘇大人，敬酒不吃吃罰酒！”李嵩的聲音帶著戾氣，“放箭！”
弩箭破空而來的瞬間，蘇清辭突然矮身，藉著石階的坡度滑出丈許，同時反手將短匕擲出，精準地射穿了放箭者的手腕。匕身刻著的“守正”二字在雨中泛著光，像在無聲地嘲諷。
就在這時，街角傳來急促的馬蹄聲。葉辰騎著匹黑馬奔來，裂穹刀在鞍前閃著冷光，看到石階上的亂象，二話不說揮刀劈出一道刀氣，將圍攻的護衛逼退數步。
“葉大哥！”蘇清辭又驚又喜，卻立刻喊道，“別傷他們，我能應付！”
葉辰勒住馬，挑眉看著她：“哦？我倒要看看，咱們的女狀元有多厲害。”
有了葉辰壓陣，蘇清辭更無顧忌。她撿起地上的一根斷棍，使出崑崙墟學的“流雲棍法”，棍影翻飛間，只聽“噼啪”聲響不斷，護衛們的兵器被紛紛打落，卻沒一人受傷。她的步法愈發靈動，時而如蜻蜓點水，避開刀鋒；時而如猛虎下山，逼得對手連連後退。
李嵩看得目瞪口呆，他從未想過，這個文弱的女狀元，身手竟如此凌厲，更可怕的是她的氣度——明明佔盡上風，卻始終留著餘地，那份從容不迫，比刀光更讓人膽寒。
“夠了！”李嵩看著最後一個護衛被挑落長刀，終於撐不住了，“蘇清辭，你到底想怎樣？”
蘇清辭扔掉斷棍，走到石獅子前，取出溼漉漉的卷宗，目光掃過臉色慘白的李嵩和一眾護衛：“很簡單。”她的聲音在雨幕中迴盪，帶著不容置疑的威嚴，“第一，交出通州糧倉的三千石米，明日午時前運往前線；第二，把你們與漕幫勾結的賬目交出來，我可以替你們向陛下求情，從輕發落；第三，從此解散漕幫，不得再染指漕運。”
“你做夢！”李嵩色厲內荏地喊道。
蘇清辭沒理他，只是轉向那些黑衣護衛：“你們中，有多少是被漕幫脅迫的？有多少家裡還有老小等著養活？今日之事，主謀是李嵩，與你們無關。放下兵器，我保你們平安。”
護衛們面面相覷，有人悄悄放下了刀。他們大多是窮苦出身，被漕幫威逼利誘才入了夥，此刻見蘇清辭氣度非凡，又有葉辰這樣的高手撐腰，心裡早已動搖。
“誰敢！”李嵩掏出短銃，黑洞洞的槍口指向離他最近的護衛，“誰敢叛逃，我誅他九族！”
“李大人好大的威風。”蘇清辭突然上前一步，短匕不知何時已回到手中，抵在李嵩持槍的手腕上，“陛下有旨，凡阻撓漕運改革者，斬立決。你覺得，是你的銃快，還是我的刀快？”
她的眼神太冷，冷得李嵩手腕一抖，短銃“哐當”落地。雨水打在他臉上，分不清是雨還是汗。
最終，李嵩癱坐在馬車上，眼睜睜看著護衛們交出賬目，看著漕幫的令牌被一一收繳。蘇清辭站在石階頂端，雨水沖刷著她的官袍，卻衝不掉那份凜然正氣。她讓人將李嵩押入刑部大牢，又親自清點糧草，直到第一縷陽光穿透雲層，照在通州糧倉的匾額上，才鬆了口氣。
葉辰牽著馬走過來，遞上塊乾淨的帕子：“累壞了吧？剛才那招‘流雲歸海’，比在崑崙時練得好。”
蘇清辭接過帕子，擦了擦臉上的雨水，笑了：“那是，也不看是誰教的。”她望著遠方運糧車揚起的煙塵，突然道，“葉大哥，你說我是不是太霸道了？”
“霸得好。”葉辰看著她眼底的光，認真道，“對付豺狼，就得用獵槍；守護正道，就得有霸氣。你這不是霸道，是擔當。”
陽光下，蘇清辭的青布官袍被風吹得獵獵作響，胸前的“守正”短匕閃著微光。京城的百姓遠遠看著，都說這位女狀元不僅有狀元之才，更有霸王之氣，是真正能為百姓撐起一片天的好官。
而蘇清辭自己知道，所謂霸絕無雙，不過是在風雨來臨時，不肯低頭的倔強；是在正義蒙塵時，敢於亮劍的擔當。就像此刻，運糧車碾過石板路的聲響，在她聽來，比任何讚美都更動聽——那是她用“霸道”守護的，最踏實的人間煙火。