晨曦剛漫過窗欞，葉辰正幫蘇芷將新釀的桃花酒封入地窖，就見趙虎連滾帶爬地衝進院子，靴子上還沾著半乾的泥塊，顯然是一路狂奔而來。
“葉……葉哥！不好了！韓陽他……他出事了！”趙虎扶著門框大口喘氣，聲音抖得不成樣子，“剛從城西刑場傳來的訊息，說他刺殺朝廷命官，被判了午時三刻問斬，現在已經押赴刑場了！”
葉辰封泥的手猛地一頓，陶甕重重磕在石板上，發出沉悶的響聲。“你說甚麼？”他轉身抓住趙虎的胳膊，指節因用力而泛白，“韓陽？哪個韓陽？是三年前幫我們擋過追兵的那個韓陽？”
“就是他啊！”趙虎急得眼眶發紅，“除了他還有哪個韓陽？我剛去城西採買，就見刑場周圍圍滿了人，公告欄上貼著他的畫像，罪名寫得清清楚楚……葉哥，你快想想辦法啊！韓陽那人你知道的，性子直，最講義氣，怎麼可能刺殺官老爺？肯定是被冤枉的！”
蘇芷從地窖口探出頭，眉頭微蹙：“韓陽？是不是那個在城南開武館的韓教頭？”
“是他！”趙虎連連點頭，“前陣子他還來給我們送過自己醃的鹹菜，怎麼突然就成了刺客？”
葉辰沒再說話，轉身就往院外衝，蘇芷緊隨其後。趙虎愣了一下，也趕緊跟上，三人的身影很快消失在巷口。
城西刑場早已圍得水洩不通，黑壓壓的人群踮著腳往中央的高臺上望。高臺中央立著一根粗壯的木柱，韓陽被牢牢綁在上面，身上的衣服沾滿了血汙，嘴角還殘留著血跡，顯然受過不少折磨，但他依舊挺著脊樑，眼神倔強地望著前方，沒有一絲屈服。
高臺兩側站滿了官兵，刀出鞘，弓上弦，氣氛肅殺。監斬官坐在臺下的涼棚裡，閉目養神，彷彿在等待午時三刻的到來。
葉辰擠開人群，看到韓陽的模樣，心臟像是被一隻無形的手攥緊了。他認識韓陽多年，知道此人雖然脾氣火爆，但最是正直，別說刺殺官老爺，就算是看到不平事，也只會挺身而出，絕不可能做出這等陰私之事。
“一定是被陷害的。”葉辰低聲道，目光掃過臺下的官兵，突然定格在一個熟悉的身影上——那人穿著一身不起眼的灰衣，混在官兵隊伍裡，正偷偷往高臺上的韓陽使眼色，嘴角帶著一絲不易察覺的冷笑。
是他！
葉辰瞳孔驟縮。那人是兵部侍郎的貼身護衛，前幾日他去兵部辦事時見過。兵部侍郎與韓陽素有嫌隙，去年韓陽武館的弟子不小心打傷了侍郎的兒子，兩人因此結下樑子，難道是他……
“午時三刻快到了。”蘇芷低聲提醒，指尖指向遠處的日晷，陰影已經快要與刻度重合。
葉辰深吸一口氣，目光落在涼棚裡的監斬官身上：“那是京兆尹，為人還算公正，但向來只認證據。我們必須在行刑前找到確鑿的證據，證明韓陽是被冤枉的。”
“可現在去哪裡找證據？”趙虎急得滿頭大汗，“韓陽被抓了一夜，我們連他到底發生了甚麼都不知道！”
“我去見韓陽，你們去查兵部侍郎的護衛。”葉辰當機立斷，“蘇芷，你和趙虎去侍郎府附近盯著，看看能不能找到那個護衛與他人勾結的證據；我想辦法靠近高臺，問問韓陽具體的情況。”
“小心點。”蘇芷叮囑道。
葉辰點點頭，趁著官兵換崗的間隙，如狸貓般竄到高臺側面的立柱後。他屏住呼吸，運轉靈力，將自己的氣息降到最低，這才朝著韓陽的方向低聲喊道：“韓陽！”
韓陽猛地抬起頭，循著聲音望過來，看到葉辰時，眼中閃過一絲驚訝，隨即又搖了搖頭，嘴唇動了動，卻沒發出聲音——他的喉嚨似乎被傷到了。
葉辰心中一沉，看來韓陽在獄中遭受的折磨遠比想象中更重。他剛想再靠近一些，就聽到監斬官懶洋洋地開口：“時辰快到了，驗明正身，準備行刑。”
兩名官兵走上高臺，拿著卷宗走到韓陽面前，核對他的身份。
“等等！”葉辰情急之下，從懷裡掏出一枚令牌，朝著涼棚扔了過去。那是當年老將軍給他的令牌，可調動京畿附近的守軍，京兆尹見了，定會給幾分薄面。
令牌“噹啷”一聲落在監斬官面前的桌子上，上面刻著的“鎮國”二字在陽光下熠熠生輝。
監斬官果然愣住了，拿起令牌仔細看了看，臉色微變，隨即站起身，朝著葉辰藏身的方向拱手：“不知是哪位將軍在此？有何指教？”
葉辰從立柱後走出來，朗聲道：“京兆尹大人，此人乃是被冤枉的，還請暫緩行刑，容我等查明真相！”
周圍的人群一片譁然，官兵們紛紛將目光投向葉辰，手按在刀柄上，嚴陣以待。
監斬官皺了皺眉：“這位公子，國有國法，家有家規，刑場之上，豈容隨意喧譁？既然有令牌，想必身份不凡，但也不能干涉司法公正。”
“我並非干涉司法，只是不想錯殺好人。”葉辰看向高臺上的韓陽，“韓陽乃城南武館教頭，多年來行俠仗義，深受街坊鄰里敬重，怎會突然刺殺朝廷命官？此事定有蹊蹺，還請大人給我半個時辰，半個時辰後，若找不到證據，我甘願與他一同受罰！”
監斬官猶豫了。他看了看葉辰，又看了看那枚令牌，知道能持有這種令牌的人，背景定然不簡單。而且他也聽說過韓陽的名聲，心中其實也有些疑慮。
“好。”監斬官最終還是點了點頭，“就給你半個時辰，半個時辰後若無證據，休怪本官無情！”
“多謝大人！”葉辰拱手道謝，轉身對韓陽使了個眼色，示意他再堅持一下。
韓陽眼中閃過一絲感激，用力點了點頭。
葉辰立刻轉身擠出人群，朝著城南的方向跑去——他剛才看到的那個護衛，此刻已經不在臺下，想必是回侍郎府報信去了，必須儘快找到他與兵部侍郎勾結的證據。
與此同時，蘇芷和趙虎也已經趕到了兵部侍郎府附近。兩人躲在街角的茶館裡，透過窗戶，正好能看到侍郎府的大門。
“你看，那個灰衣人進去了！”趙虎指著一個熟悉的身影，壓低聲音道。
蘇芷點了點頭：“看來我們猜得沒錯，就是兵部侍郎搞的鬼。”
“那我們現在怎麼辦？衝進去嗎？”趙虎摩拳擦掌。
“不可。”蘇芷搖了搖頭，“侍郎府守衛森嚴，硬闖只會打草驚蛇。我們得找個機會，悄悄潛進去，看看能不能找到他們勾結的證據。”
趙虎有些著急：“可葉哥只有半個時辰，我們來得及嗎？”
“來得及。”蘇芷眼神堅定，“相信我。”
她看了一眼天色，估算著時間，然後從懷裡掏出一枚小小的磁石，遞給趙虎：“等會兒我引開門口的守衛，你拿著這個，去西側的書房，那裡通常是官員存放機密檔案的地方，說不定能找到他們陷害韓陽的證據。記住，速去速回，我在外面接應你。”
趙虎接過磁石，重重地點了點頭：“放心吧！”
蘇芷深吸一口氣，整理了一下衣服，朝著侍郎府的大門走去。她走到門口，故意與守衛發生了爭執，吸引了所有人的注意力。
趙虎趁機從茶館後面繞到侍郎府西側，憑藉著靈活的身手，避開巡邏的護衛，很快就來到了書房窗外。他拿出磁石，輕輕一吸，窗戶的插銷就被吸開了。
趙虎心中一陣竊喜，小心翼翼地推開窗戶，跳了進去。
書房裡很安靜，書架上擺滿了書籍，角落裡放著一張書桌，上面堆著不少檔案。趙虎不敢耽擱，趕緊走到書桌前，開始翻找起來。
時間一分一秒地過去，距離半個時辰的期限越來越近，趙虎的心跳也越來越快。他翻遍了桌上的檔案，卻沒有找到任何有用的證據，不由得有些著急。
難道是自己猜錯了？
趙虎不死心，又開始翻找書架上的書籍，希望能找到一些線索。就在他快要絕望的時候，手指突然觸到了一個硬硬的東西——那是一本書，書脊是空的，裡面藏著一個小小的木盒。
趙虎心中一動，趕緊開啟木盒，裡面果然放著幾封信！
他拿起信一看，頓時喜出望外——這些信正是兵部侍郎與那個灰衣護衛的通訊，上面詳細記錄了他們如何設計陷害韓陽，如何買通證人，如何偽造證據……
“找到了！”趙虎激動得差點喊出聲來，趕緊將信件揣進懷裡，小心翼翼地跳出窗戶，朝著約定的地點跑去。
此時，刑場上的半個時辰期限已經快到了。監斬官看了看日晷，不耐煩地對葉辰說：“時辰快到了，證據呢？”
葉辰的心也提到了嗓子眼，他望著通往刑場的路，希望蘇芷和趙虎能快點出現。
韓陽依舊被綁在高臺上，臉上已經露出了疲憊之色，但他的眼神依舊堅定，沒有絲毫放棄的跡象。
就在監斬官准備下令行刑的那一刻，蘇芷和趙虎的身影終於出現在了人群中。
“葉哥！我們找到了！”趙虎高舉著手中的信件，朝著葉辰大喊。
葉辰心中的一塊大石終於落地，他朝著監斬官大喊：“大人！證據來了！”
監斬官示意手下接過信件，展開一看，臉色頓時變得鐵青。他猛地一拍桌子，怒喝道：“來人！將兵部侍郎和他的護衛抓來！立刻釋放韓陽！”
周圍的人群爆發出陣陣歡呼，韓陽也長長地舒了一口氣，看向葉辰的方向，眼中充滿了感激。
葉辰看著高臺上被解開繩索的韓陽，心中百感交集。他知道，這次能救下韓陽，不僅僅是因為他們找到了證據，更是因為所有人都相信韓陽的為人。
正義或許會遲到，但絕不會缺席。
陽光灑在刑場上，驅散了籠罩在這裡的陰霾，也照亮了每個人臉上的笑容。葉辰知道，只要他們心中的正義之火不滅，這樣的溫暖與希望，就會一直存在。