露絲迎上他的目光，沒有退縮，“林總，文化差異確實存在。我承認，我在來之前做過一些功課，瞭解到‘乾爹’這個詞在某些語境下的敏感性。但我對我的godfather，只有敬重與感激。他是我父親生前最好的朋友，在我家道中落時收留了我，供我讀書，給我庇護。在我心中，他如同再生父親，絕無半分褻瀆之意。”
她的聲音不高，卻字字清晰，帶著一種不容置疑的堅定。“至於我是不是完璧之身，這與我們現在談論的事情無關，也與我的清白與否無關。我只是不想因為一個詞語的誤解，而讓林總對我產生不必要的偏見，進而影響到我們之間可能存在的......合作。”
“合作？”林哲捕捉到了這個關鍵詞，嘴角的笑意更深了，“露絲小姐，你現在和我談合作？在你對我隱瞞了這麼多事情之後？還有，你沒有回答我為甚麼要離開你乾爹？”
露絲沉默了一下後，才緩緩說道：“隨著我一天天長大，越來越漂亮。我乾爹的夫人就是我的乾媽吃醋了，我乾爹就是靠著他的夫人的家族勢力才起家的，所以不敢得罪她。夫人處處排擠我，甚至用離婚威脅我乾爹，迫於壓力，我乾爹只好建議我離開。我並非被驅逐，而是主動選擇離開，只為不讓他陷入兩難。他給了我一切，這份恩情我永生銘記，但也正因如此，我不能成為他家庭的裂痕。如今我獨立謀生，不過是想證明自己並非依附權貴的藤蔓，而是一棵能獨自生長的樹。林總若連這一點都看不透，又何談合作？”
林哲想象露絲的話，此時，她的眼裡閃爍著倔強與清亮的光，像極夜中獨自升起的星。
她不卑不亢地迎著他審視的目光，彷彿在說：我無需向任何人證明甚麼，我存在，便足夠完整。
“正因為我之前有所隱瞞，現在才想坦誠相對。”露絲深吸一口氣，彷彿下定了某種決心，“林總，我知道你懷疑我，懷疑我的目的。傑森讓我接近你，的確是為了那份新能源電池的核心專利和自動駕駛系統。華爾街的那些人，他們看中了凌霄新能源公司的潛力，更看中了你林哲的能力。他們想要的，不僅僅是技術，更是整個靈霄公司。”
林哲靜靜地聽著，沒有打斷她。他看著她眼中一閃而過的疲憊與無奈，心中暗道，這女人的演技確實高明，時而驚慌，時而堅定，時而柔弱，時而坦誠，讓人真假難辨。
“所以，你現在是想背叛傑森，背叛你背後的華爾街大佬，轉而投靠我？”
露絲搖了搖頭，“我不是投靠，我是想尋求一個機會。一個擺脫他們控制，也能讓凌翔集團避免被資本吞噬的機會。”
她的目光中帶著一絲希冀，“林總，你是個聰明人，你應該知道，被華爾街資本盯上的企業，很少有好下場。他們就像一群貪婪的禿鷲，一旦嗅到血腥味，就會蜂擁而上，將獵物啃噬殆盡。靈霄公司是你一手創立的心血，你願意看到它落入那些人的手中嗎？”
“哦？那你有甚麼好建議？”林哲不置可否，他想看看她到底能丟擲甚麼籌碼。
“我知道他們的一些計劃，也知道他們安插在靈霄公司內部的一些眼線。”
露絲的聲音壓得更低了，“我可以把這些都告訴你。但我有一個條件。”
“你說。”林哲的眼神銳利如鷹。
“我要自由，我要成為你的女人。”露絲的眼中迸發出強烈的渴望，“我要徹底擺脫他們的控制，去過我自己想過的生活。我知道我以前做的事情可能傷害到了你，或者說，給你帶來了麻煩。但我也是身不由己。只要林總肯幫我，我願意付出任何代價。”
林哲看著她，沉默了許久。辦公室裡只剩下兩人輕微的呼吸聲。他在權衡，在判斷
露絲的話有幾分可信？她的這個“條件”，是真心實意，還是另一個精心編織的謊言？他想起了露絲之前的種種表現，那些細微的表情變化，那些難以掩飾的驚惶，以及此刻她眼中那份看似真切的渴望。
他知道，這又是一場心理的博弈，一步踏錯，便可能滿盤皆輸。
“好了，時間不早了，我要回家了 ，我的愛人還在等著我。”
林哲覺得現在正是離開的時候了，凡事不要太圓滿，留一分餘地，才能進退自如，或是以退為進。
他站起身，整理了下西裝袖口，目光掃過露絲微微顫動的指尖。“你說的條件，我需要時間考慮。在這之前，別輕舉妄動。”
林哲剛走到門口，露絲就從後面抱住了他。
林哲轉過身，凝視著她近在咫尺的雙眼，指尖輕觸她冰涼的面頰，“你想幹甚麼？”
“我想確認，你到底行不行？”
眼前的露絲魅惑，話語中充滿誘惑與挑釁交織。
林哲輕笑一聲，沒有推開她，指尖緩緩滑過她的下頜，“我已經告訴過你，你可知道挑戰我的下場？”
“我真想試試。”她的呼吸微微一滯，眼底閃過一絲戰慄，卻又被更強烈的執拗覆蓋。林哲的指腹停在她唇邊，像丈量命運的刻度。
“你是在賭，”他聲音低沉，如同暗流湧動的深海，“賭我對你的憐憫，賭我內心的破綻，甚至賭整個靈霄的未來。”
露絲的指尖深深掐進他掌心，彷彿要將彼此烙印。“但你忘了，賭局從來都是雙刃劍。”
林哲緩緩收緊手掌，將她拉入懷中，唇角貼近她耳畔，“若你真想試，我便讓你看看，甚麼叫有去無回。”
他的聲音冷如寒霜，卻裹著不容抗拒的熾熱。露絲渾身一顫，彷彿被這溫度灼傷，卻又貪戀般貼近。她聽見自己心跳如擂鼓，與他沉穩的脈搏在寂靜中交織成網。
此時的露絲內心矛盾重重。她渴望自由，又畏懼未知；想掙脫束縛，卻又依賴著危險的靠近。
林哲的氣息環繞著她，像一張無形的網，既讓人窒息，又予人安全感。
她閉上眼，淚水滑落指尖，她在心中暗暗發誓：如果結局註定毀滅，我寧願在火焰裡燃盡，因為我要活出自己的模樣。我的目的誓不罷休。