經過劉明浩的一番直播操作，先是對之前的爭議進行了詳細的解釋和說明，接著又巧妙地轉移了話題焦點，使得原本沸沸揚揚的關於Aespa的輿論逐漸平息下來。
然而，儘管如此，還是有一部分人對這件事情持有保留態度，他們認為這不過是SM公司一貫的炒作手段罷了。這些人堅信，劉明浩的直播只是一場精心策劃的公關活動，目的就是為了掩蓋Aespa可能存在的問題。
與此同時，EONIX的粉絲們卻有著截然不同的看法。他們對劉明浩充滿了信任，既然他願意在直播中給予Aespa的師妹們如此高的關注度和熱度，那麼這些師妹們肯定是具備一定實力的。在粉絲們的眼中，劉明浩的舉動無疑是對Aespa的一種認可和支援，這讓他們對Aespa的未來充滿了期待。
很快時間來到了11月17日，Aeapa出道曲《Black Mamba》的公開時間。
練習室的空氣裡飄著咖啡與松節油混合的氣味，內永枝利正用酒精溼巾擦拭著剛完成編舞筆記的iPad。牆上的電子鐘顯示凌晨玻璃幕牆外的首爾夜景像被撒了碎鑽的黑色天鵝絨。
"播放量突破五千萬了。"寧藝卓突然從地板上的充電器堆裡抬頭，手機熒光映得她眼下青影愈發明顯。她將螢幕轉向眾人，YouTube介面上的計數器正在瘋狂跳動。
金旼炡的指尖在膝蓋上敲出《Black Mamba》的節拍，音響裡再一次迴圈到副歌部分。她忽然停下動作，轉頭看向正在調整耳返的劉知珉："歐尼，明浩歐巴不愧是前輩呀，歐巴的直播切片點選比我們MV還高。"
落地鏡裡映出四張年輕的面孔，鏡面邊緣貼著的日程表顯示她們已經連續47小時沒離開過公司。
劉知珉放下鑲著水鑽的耳返。“這很正常，我們作為新人女團出道曲不到一小時有這樣成績很不錯，這其中的EONIX前輩們的粉絲做出不少的努力。”
"EONIX前輩們的官推轉發了我們的MV。"內永枝利用日式英語念出轉推文案，聲音在空曠的練習室激起輕微回聲，"'新時代的破壁者'，這個形容..."
她們的手機同時震動，特別關注提示音劃破凝固的空氣。劉明浩的私人賬號更新了限時動態：黑底白字的《Black Mamba》歌詞截圖，右上角隱約露出半架斯坦威鋼琴的輪廓。
寧藝卓突然笑出聲，指尖劃過評論區瀑布般重新整理的留言："中國粉絲在猜明浩哥是不是要給我們寫歌，他們說'環球音樂祖傳鋼琴師要出手了'。"
練習室的電子鐘跳向凌晨兩點，劉明浩扯下頸間的毛巾擦了擦汗，練習鏡裡的倒影跟著晃了晃。手機在木地板上震個不停，經紀人發來的連結標題赫然是《SM新女團Aespa出道曲MV》。
指尖懸在播放鍵上方頓了頓，半年前的記憶突然湧入腦海。那天下著細雨，他結束行程回公司取落下的耳機，拐角處突然傳來重物墜地的悶響。透過玻璃牆望去，三個女孩正圍著倒在地上的練習生，深栗色長髮的女生捂著腳踝，聲音卻帶著笑："沒事的，我還能..."
"寧寧！"內永枝利突然用韓語驚呼。寧藝卓已經撐著把杆站起來，音樂響起的瞬間，帶傷的右腳精準踩上節拍。劉明浩在陰影裡看著那個中國籍練習生完成32個連震，受傷的腳踝在最後一個定點時微微發顫，像振翅欲飛的蝴蝶。
MV開場的“嘿”將劉明浩拉回現實，黑紫相間的蛇形圖騰在螢幕上游走。
此刻Aespa宿舍裡，金旼炡把冰美式貼在發燙的臉頰上。手機螢幕在昏暗的客廳明明滅滅，推特趨勢前五有三個帶著Aespa的tag。"快看這個！"內永枝利突然把平板懟到她面前，某論壇熱帖標題是《理性討論EONIX隊長是不是隱形星探》，樓主列了出道三年來他推薦過的歌手或者舞者都成為了實力強勁的代表，er如今更是格萊美新人獎得主。
"中國微博..."寧藝卓蜷在沙發角落念著翻譯軟體，"有人說我們像AI和人類的完美結合體。"她尾音發顫，出道前公司準備的200條惡評應對方案突然在胃裡翻騰。內永枝利突然哼起《Black Mamba》的副歌，走調得理直氣壯："當質疑聲變成背景音樂——"
"就是我們的安可舞臺！"劉知珉接得自然，把巧克力派掰成四瓣。四人就著凌晨三點的月光碰了碰零食碎片，窗外的漢江倒映著首爾永不熄滅的霓虹。
清晨的陽光透過窗戶灑在休息室的地板上，形成一片片斑駁的光影。時間悄然來到了上午十點，劉明浩在一陣嘈雜聲中緩緩地睜開了眼睛。他的意識還沉浸在剛剛的夢境中，有些恍惚。
那陣嘈雜聲似乎來自休息室的門外，隱約還能聽到人們的交談聲和腳步聲。劉明浩揉了揉眼睛，坐起身來，伸了個懶腰。他的身體有些僵硬，畢竟在沙發上睡了一整晚，並不是很舒服。
突然休息室的門被開啟，“哥，快醒醒了，幹活了。”約翰走進來把還有些懵的劉明浩拽出了休息室，來到練習室，映入眼簾的是，自家的隊友。
“莫呀，你們怎麼來這麼早。”劉明浩打了個哈欠。
“你們今天要去幫Aespa的女孩子們拍cha。”朴正熙毫無感情的過來把劉明浩往前拖。
“拍cha？”劉明浩更不理解了。
“對呀，這幾個姑娘大早上的就跑練習室來了，我剛來就聽到她們練習室裡傳出的笑聲了。”金泰宇坐在沙發上喝著冰美式。
“對呀，嚇死我了，那笑聲簡直了。”亞倫的捂著臉吐槽道。
“行吧，等我去洗漱一下行吧，你不可能讓我這麼出鏡吧。”劉明浩指了指自己亂糟糟的衣服和頭髮。