趙國公府。
座椅中謝朝沂一邊晃腿一邊啃點心，不時抬眼看趙長明父子。
“舅舅，表哥，你們還沒下定決心嗎？眼下這事正是個的機會，該取捨的時候儘快取捨吧，我不信你們是這般優柔寡斷之人。”
這小子明明才十二三歲，從進這府中坐下到現在說的話，已經讓趙長明父子倆幾番驚訝，第一次正經打量起這個小外甥。
謝朝沂微微一笑：“我沒說錯吧？”
他確實沒說錯，先前謝朝淇和周思明鉚足心思抓戶部把柄，後頭查出寶泉局的貓膩，又牽扯到廣儲司不敢查下去，這才收手隨便交了差，讓乾明帝十分不滿，這事於他們而言，卻是一次難得的機會。
寶泉局是掛在戶部名下的錢幣鑄造局，卻與商勾結，利用銅錢市價與官價不同，私賣錢幣，從中賺取差價、牟獲暴利，起先謝朝淇和周思明以為是當中官員中飽私囊，已經摩拳擦掌準備在皇帝面前狠狠告上一狀，哪知很快廣儲司與戶部之間勾當浮出水面，這筆錢進那些戶部官員口袋的沒多少，進廣儲司庫的卻是絕大部分！
廣儲司庫是皇家內庫、皇帝的錢袋子，手裡捏著各地皇莊的稅銀，卻入不敷出，其一是大梁皇莊自開國起就由各王公宗親、勳貴世家以租賃形式借去，再按年繳納稅銀，但這當中的爛賬壞賬實在太多，隨便一個甚麼人廣儲司官吏都得罪不起，這些人不怕欠著皇帝的錢，反正大家都這麼做法不責眾，稅銀壓根收不上來，其二是皇家奢靡，自先帝至乾明帝，無不揮金似土、揮霍無度，廣儲司每一年的開支都遠超預算，進項不足出項巨費，怎麼可能有錢。
廣儲司那些個官員也不敢將實情稟報皇帝，沒錢只能找戶部討，廣儲司背後站著皇帝，戶部不想給也得給，於是乾脆打著皇帝的名義借寶泉局大肆斂財，他們自己也好從中分一杯羹，但即使這樣，這斂來的錢也不夠填廣儲司庫的窟窿，還得以各樣名義挪國庫的銀子，這才造就瞭如今這樣的境況，戶部官員有錢，戶部賬上卻捉襟見肘。
所以謝朝淇和周思明不敢再查，謝朝淇說他不怕得罪王公、不怕得罪世家，卻不敢得罪皇帝，絕不是一句誇大其詞之言，事情掀出來，難不成要讓皇帝來背這個鍋嗎？
但今日謝朝沂這小子來這趙府，藉著拜年的名義，卻是來說服趙長明父子倆將這事鬧大。
“我知道舅舅表哥你們名下也有租賃來的皇莊，每歲稅銀也未按時繳納故有所猶豫，這沒甚麼大不了的，頂在你們前頭的還有那些宗室王爺，他們才是大頭，也是最忌諱這事的，你們又何須焦慮，只要將事情捅破，讓父皇顏面掃地，父皇必會徹底惱了背後謀劃這事的人，你們覺著他會懷疑誰？”
“牽扯上廣儲司，是因東宮庫房被盜案而起，最容易做到這事的人，誰都清楚，其實是三哥，廣儲司那個鍾良本就與他走得近，案發後又莫名其妙丟了性命，父皇不會疑心是三哥故意捨棄這麼一顆棋子，為了給原本就在查戶部帳的四哥和他未來岳父下套嗎？如此一來，這個原本除太子之外他心中最合適的繼承人身上也有了汙點，他老人家自然要重新考慮，至於四哥，堅持要查戶部帳的人是他，父皇必會遷怒於他，他的日子只會更加難過。”
“不只是父皇，這事一旦鬧出來，他二人還要承受那些王公世家的惱火和記恨，特別是三哥，父皇為他選了楊家女為妃，是幫他拉攏楊氏和背後那些世家的助力，他卻在這個時候捅他們一刀，後果嘛，嘖嘖，即便這事不是三哥做的，那些人能夠這麼輕易放下心中疑慮嗎？芥蒂一旦生成，再要消除就難了。”
“事情鬧大了，父皇就算是做做樣子，也定要嚴懲戶部上下，戶部你們不是一直想啃下來？眼下正是你們往戶部安插人的好時機，還有何好猶豫的？”
謝朝沂越說越得意，激動之情溢於言表。
趙文清皺眉：“殿下要知道，二殿下也因這事惹惱了陛下，這幾日是因為過年禁足才剛剛解除。”
謝朝沂不屑道：“表哥，舅舅，我比不上二哥嗎？我與他之間，也不過就是我晚生了些年歲罷了，我方才說過了，該舍取的時候就得儘快舍取，這點道理，我這個小孩子都懂，你們又豈會不懂。趙氏如今勢微，連祖母都與父皇生了嫌隙，今年的除夕家宴擺在慶和殿，她老人家稱病未出席，你們再不做些甚麼，日後豈不是要任人魚肉？”
謝朝沂離開後趙長明父子倆依舊在廳中喝茶，趙文清低聲問趙長明：“父親，您是如何想的？”
“七殿下聰慧，但這事，老夫總覺得沒這麼簡單。”
趙文清咬咬牙道：“我倒覺得可以一試，其他不論，但二殿下，確實太叫人失望了。”
趙長明沉思片刻，低了頭喝茶，不再說。
謝朝沂腳步輕快地走出趙國公府，十分志得意滿。
身後內侍小聲問他：“殿下，太子之事，您為何不與國公爺他們說？”
謝朝沂冷哼：“這事如今是本王手中的底牌，若是被他們知道太子在宮外恪王府上，必然又要瞻前顧後，本王為何要告訴他們？”
他年紀雖小，但心思一點不小，那夜知道太子還活著，且與謝朝淵在一起，立刻便猜到了這背後樁樁件件是誰人手筆，太子躲在暗處想將這些人一個一個擊垮，他便幫太子一把，螳螂捕蟬，他要做最後那隻黃雀！
恪王府別莊。
聽到外頭爆竹聲響，謝朝泠放下手中書冊，想到甚麼，忽然問：“今日是不是已經十五了？”
“嗯，十五了，”謝朝淵抬眸看他，“今日是上元節。”
謝朝泠有一瞬間恍惚，隨即喃喃自語：“這麼快就到上元節了。”
“上元節宮中也有各樣慶典宴席，殿下不去嗎？”
“不去了，”謝朝淵無所謂道，“已經讓人去稱病告假，反正也無人在意。”
謝朝泠點點頭，沒再問。
各自安靜看書到傍晚，謝朝淵讓人傳膳。
謝朝泠面前多了一碗麵，白花花的麵條上一個黃雞蛋，漂浮著蔥花，是長壽麵。他略微詫異，望向謝朝淵，謝朝淵笑笑道：“今日是你生辰。”
謝朝泠問：“殿下如何知道今日是我生辰？”
“知道便是知道了。”
皇太子的生辰，人盡皆知。
他倆各自試探，俱都揣著明白裝糊塗，誰也不願先捅破那層紙。
“多謝殿下。”
謝朝泠低聲道謝，拿了個空碗，將面分出一半給謝朝淵：“殿下和我一塊吃吧。”
謝朝淵接過碗，不單是麵條，謝朝泠還將那雞蛋分了一半給他，見謝朝淵垂眸盯著碗但不動筷子，謝朝泠催促他：“你吃啊。”
“琳琅可知在百翎國，與人分食長壽麵是何意？”謝朝淵忽然問。
謝朝泠不解其意：“是何意？”
長壽麵輕易不分與人，食同一碗長壽麵是與君白首之約意，謝朝淵話到嘴邊，搖了搖頭：“算了。”
入夜之後外頭又下了雪，謝朝泠抱著暖手爐在窗邊站了一陣，謝朝淵自後擁住他，謝朝泠身體往後仰，倚著謝朝淵，抬頭望向懸在夜空的圓月，半晌沒動。
“下雪天竟也能看到月亮。”謝朝泠輕聲感嘆。
“今日是正月十五。”
“殿下這莊子上，為何白天放了爆竹，後頭又不放了？”
“太吵了，怕擾著你，不許他們放。”
謝朝泠無奈道：“這裡也實在太安靜了，上回放的那個火樹銀花，還有嗎？”
“想玩？”
“是啊，上元節，總得有點燈火才有過節的樣子。”謝朝泠笑道。
謝朝淵叫人去庫房裡將剩下的火樹銀花全部搬來，在院中擺開，謝朝泠拿了香，自己過去點。
煙花躥起時謝朝淵一把將他攥回去，皺眉道：“小心點，別站那麼近。”
謝朝泠回頭衝他笑，眼裡映著花火：“以前我家裡有個弟弟，長得怪好看的，就是性子不討喜，我為了逗他高興，帶他一起玩過這個，那都是好多年前的事情了。”
上回謝朝淵說他們小時候一起玩過這個，謝朝泠這些日子細想了很久，才慢慢撿回了這些兒時零碎的記憶，今日特地拿來說與謝朝淵聽。
謝朝淵眸光動了動：“真的？”
“真的啊，我那弟弟和殿下一樣，性子霸道又彆扭，小時候還不顯，我也被他騙了，他啊，只有一張臉好看，我每次見了他都想捏他的臉。”
謝朝淵圈成拳的手到唇邊輕咳一聲。
謝朝泠眼中笑意加深：“雖然這樣，其實我還挺喜歡他的。”
謝朝淵微一怔。
謝朝泠彎腰抓起一團雪，笑著朝他砸過去。
謝朝淵沒有躲，雪球砸在他心口散開，合著他的心跳聲。
謝朝泠在漫天雪霧中衝他笑，說喜歡他。
那一瞬間，他幾乎以為美夢成真。
謝朝泠撲過去，謝朝淵張開手將人接住，抱著謝朝泠踉蹌後退兩步，摔倒進雪地裡。
謝朝泠冰冷雙手捧住他的臉，鼻尖與他蹭在一塊：“殿下，不高興嗎？”
縹緲月色映進謝朝淵黑眸中，他啞聲道：“高興。”
謝朝泠在他耳邊笑：“我們回屋去吧。”
屋中照舊只留了一盞燈，拖出一段昏暗光影，掩匿其間那些混沌不清的情愫。
床帳之後謝朝泠躺在床褥中，望向坐於身側正低頭凝神看他的謝朝淵。他的手指在自己臉側緩緩摩挲，謝朝泠低聲問：“殿下在想甚麼？”
“想你在想甚麼。”
謝朝泠低笑：“所以殿下想到我在想甚麼了嗎？”
謝朝淵無聲看他。
除夕那夜，謝朝泠跟去書房，陪他在房中看了一夜的書，始終沒熄燈，說要與他一起守歲，後半夜外頭下了雪，謝朝泠安靜靠在他身旁，再不提那些不愉快之事。
這半個月，謝朝泠被他關在這一處院落中，沒有生氣、沒有埋怨，每日都很高興，還會變著法子逗他高興，到了夜裡更熱情。
謝朝淵想，如果這確實是一場美夢，他寧願永遠不要醒來。
“哥哥這些日子好像變了個人似的。”謝朝淵盯著身下人，慢慢道。
“殿下不喜歡？”
“喜歡。”
謝朝淵嗓音更低，他的太子哥哥，甚麼樣他都喜歡，哪怕知道眼前這一切都只是鏡花水月，他也寧可裝聾作啞，和謝朝泠一起選擇自欺欺人。
謝朝泠抬手，去解他的腰帶和衣衫，躺著的姿勢讓謝朝泠的動作有些彆扭不順手，腰帶拉扯了好些下才弄開那蟠龍扣，再脫下謝朝淵身上外衫，拉扯開裡頭中衣，謝朝泠撐起上半身，閉上眼仰頭去親吻謝朝淵胸膛。
謝朝淵擁他入懷，親吻先是落到頭頂髮旋，然後是額頭、鼻尖，再是嘴唇。
在意亂情迷之前，謝朝泠想，最後這段時日，就讓他再放縱任性一回吧。
作者有話說：
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《丹霄萬里》“哥哥這些日子好像變了個人似的。”