靠牆而立的是個身高超過兩米的巨漢，古銅色的肌膚上隱約可見樹紋般的天然紋路。
他抱臂而立，指節粗大的雙手微微收緊時，繃緊的戰鬥服下肌肉輪廓分明。
肌肉線條充滿力量感，絕不是健身房裡弄點蛋白粉就能練出來的那種。
讓人一眼就覺得壓迫感十足。
坐在牆垛上的人氣質則和高大男人完全相反。
他穿著一條做舊的牛仔褲，腳踩卡其色高幫靴子。
上身則纏滿白色繃帶，身形在寒風中紋絲不動。
垂落的繃帶末梢隨風輕揚，唯一露出的那雙眼睛正漫不經心地掃過全場，目光所及之處卻讓人脊背發涼。
如果說，高大男人給人的感覺像是一頭猛獸，那這個繃帶男，則是一條毒蛇。
雖然感受不到那麼強烈的能量波動，卻莫名地讓人覺得危險！
光芒散去，黑暗重新籠罩。
平臺上十分安靜，所有人都保持著各自的姿態，在漸弱的煙花餘暉中，彷彿在等待著甚麼。
“噹啷——”
一聲清脆的金屬碰撞聲突兀地打破了平臺的寂靜。
一個空易拉罐從陰影裡滾了出來，在地上劃出斷續的聲響。
所有人的目光瞬間如利箭般射向聲音來源。
繃帶男眉頭幾不可察地微微一皺，那唯一露出的眼眸中寒光一閃。
只見一個身影踉蹌著從平臺連線通道的黑暗中走了出來，是個獨臂男人，渾身散發著濃烈的酒氣。
他彎腰，有些費力地用僅存的右手撿起那個空易拉罐，不甘心地仰頭朝嘴裡倒了倒，卻只滴下幾滴殘液。
男人失望地撇了撇嘴，含糊嘟囔著：“嘖……怎麼就沒酒了……”
他一抬頭，渾濁的醉眼似乎才適應光線，看清了平臺上那一道道身影。
剎那間，他臉上的醉意彷彿被冰水澆頭，瞬間褪去大半，眼睛猛地瞪圓了。
作為在守夜人軍團服役多年的老兵，他怎麼可能不認識眼前這些人？！
總指揮謝觀潮！
申猴小隊全員——李逐雲、沈霄、楚鳶！
寅虎小隊的夏青、吳迪！
還有那兩位……居然是極少公開露面，行蹤詭秘的巳蛇小隊成員！！
巳蛇小隊成員極少，明面上只有兩人，隊長肖然和隊員顏輝。
至於是否有藏在暗處的“影子人”，無人知曉。
但僅憑這明面上的兩人，巳蛇小隊的實力就絕不容小覷，足以與其他任何一支生肖小隊比肩！
醉酒男人認得，那個靠牆而立，身高超過兩米的巨漢，就是巳蛇小隊唯一的隊員，顏輝。
S級植物系天賦【綠野】的擁有者。
而那個坐在牆垛上，渾身纏滿繃帶，氣息如同蟄伏毒蛇的，正是隊長肖然，S級靈譎系天賦【死亡菱格】的掌控者！
醉酒男人徹底震驚了，大腦一片空白。
守夜人軍團最頂尖的戰力，幾乎齊聚於此？！
這是要發生甚麼天大的事情？！
但無論如何，這絕不是他這個層級的小人物能夠窺探甚至在場的！
他臉上瞬間堆起訕訕的笑容，帶著濃重的酒氣和惶恐，結結巴巴地道：
“呃……對.....對不起！各位長官！我……我好像走錯地方了！我甚麼都沒看到！你們繼續……繼續！”
說著，他點頭哈腰，轉身就想以最快的速度逃離這個讓他窒息的地方。
“站住。”
一個冰冷的聲音響起。
是肖然。
他依舊坐在牆垛上，但身上垂落的兩條繃帶末梢卻如同擁有生命般，無聲無息地揚起，在寒冷的空氣中緩緩飄動，彷彿鎖定了獵物。
他銳利的目光穿透繃帶的縫隙，釘在醉酒男人的背影上，冷冷開口：
“你是哪個小隊的？”
醉酒男人身體一僵，腳步生生頓住。
他緩緩轉過身，臉上努力維持著諂媚和惶恐交織的表情，回答道：
“報、報告肖長官！我……我就是後勤部一個打雜的，沒、沒有入小隊編制……”
“沒有小隊編制？”肖然的眉頭皺得更緊，語氣中的懷疑如同實質，“我們守夜人軍團，還有這種事？”
他長期執行秘密任務，對軍團內部的人員構成並非完全瞭解，但這種“編外人員”出現在如此核心的區域，本身就極為可疑。
“還有.....你剛才叫我甚麼？”肖然的聲音愈發冰冷，“你認識我？”
醉酒男人連忙點頭哈腰，語速飛快地拍著空洞的馬屁：
“認識！當然認識！您可是巳蛇小隊的肖然隊長！
咱們軍團裡誰不知道您神龍見首不見尾，戰力無雙。
是守護咱們霜月長城的定海神針啊！我雖然只是個後勤兵，但對您的敬仰那也是猶如濤濤江水綿延不絕……”
肖然眼中的寒意並未因這拙劣的奉承而減少。
他剛想繼續盤問，一個平和的聲音打斷了他。
“肖然。”
是謝觀潮。
他推了推鼻樑上的金絲眼鏡，鏡片後的目光平靜地掃過醉酒男人，語氣淡然地為這場突如其來的對峙畫上了句號：
“他是後勤部的秦礫。之前在燈塔組服役，小隊遭遇大規模鬼潮，全員殉職，他斷了一臂僥倖生還。
但正面戰鬥能力已大不如前，所以暫時沒有補充到其他作戰小隊，是我安排他在後勤部的。”
聽到謝觀潮親自開口說明，肖然眼中那凌厲如刀的殺機才緩緩消退下去。
他深深看了一眼那個名叫秦礫的醉酒獨臂男人，不再說話，揚起的繃帶也悄然垂落。
謝觀潮看著秦礫那副窘迫又強撐的樣子，金絲眼鏡後的目光帶著一絲瞭然，開口道：
“這大過節的，沒去靜安區逛逛？那邊今天應該很熱鬧。”
秦礫嘿嘿乾笑了兩聲，用僅存的右手撓了撓亂糟糟的頭髮，故作灑脫：
“沒意思！那都是年輕小子和姑娘們愛去的地方，鬧哄哄的。
我這糙老爺們兒，不樂意湊那熱鬧，還是這兒清淨！”
謝觀潮嘴角泛起一絲極淡的弧度，手指在空中輕輕搓了搓，彷彿捻著甚麼：“是沒這個了吧？”
秦礫臉色一僵，隨即大手一揮，聲音不自覺地提高了一些，試圖掩蓋心虛：
“不存在的！謝隊您看您說的，咱像是差錢的人嗎？！
生活這東西啊，主要是心境，心境到了，喝涼水都行！
我這人就是愛清靜，那燈紅酒綠的地方，我還真不樂意去呢......”
謝觀潮卻早已將他那點心思看透，不再戳破，只是淡淡道：
“行了，今天過年，規矩可以適當鬆一鬆。待會兒，我讓人給你拿兩瓶酒過去，你願意呆在城牆上，自己小酌幾杯也行。”
他語氣微頓，帶著一絲告誡，“不過，不要貪杯，適量就好。沒甚麼事了，去吧。”
秦礫一聽，臉上瞬間陰轉晴，綻放出由衷的笑容，立刻挺直腰板，用獨臂敬了一個不算標準但充滿感激的軍禮：
“是！謝謝謝隊！您放心，我肯定有數！”
說完，他幾乎是哼著小調，腳步輕快地轉身離去，與來時那醉醺醺踉蹌的模樣判若兩人。
目送秦礫的身影消失在通道盡頭。
肖然才悄無聲息地來到謝觀潮身側，壓低聲音，語氣凝重：
“謝隊，今年的情況……有甚麼不一樣嗎？連我們巳蛇都被全員召回。”
他所在的巳蛇小隊常年在外執行最隱秘，最危險的任務，非重大事件絕不會輕易被召集回長城。
謝觀潮望著遠處靜安區上空依舊絢爛的煙花，臉色在明滅的光線下顯得有些沉重：
“具體的……我也無法完全預料。但可以肯定的是，今年的‘自由一日’，確實與往年不同。”
他緩緩吐出一口氣：“異鬼那邊……有不同尋常的動向。”
肖然瞳孔微縮：“異鬼那邊有動作了？針對結界加強日？”
謝觀潮沒有直接回答，只是默默地點了點頭，肯定了肖然的猜測。
就在肖然還想再追問細節時——
“呼——！！！”
城牆上空毫無徵兆地掛起一陣猛烈的狂風！
一道身影如同撕裂夜幕的蒼鷹，裹挾著牆外的冰寒氣息，自高空急速俯衝而下，穩穩地落在平臺中央！
來人穿著一件略顯破舊的棕色皮衣，頭髮凌亂，看起來像是許久未曾打理。
額角那對微微褪色的翅膀形刺青在煙花的光芒下若隱若現。
他嘴裡叼著一支快要燃盡的香菸，正是匆匆趕回的陸懸燈。
“陸隊！”夏青和吳迪幾乎是同時開口。
陸懸燈隨手將菸頭掐滅，對著眾人咧嘴笑了笑，露出一口白牙：
“不好意思，各位，在牆外遇到了點小麻煩，耽擱了會兒。”
他的目光掃過全場，當看到肖然和如同鐵塔般矗立的顏輝時，眼中閃過一絲明顯的意外。
“咦？連你們巳蛇小隊都回來了？老謝，這陣仗……有點大啊？”
他收斂了笑容，語氣變得嚴肅起來，“看來，這次的麻煩肯定也不小了。那就不耽誤時間了，趕緊說說吧，甚麼情況？”
謝觀潮深吸了一口冰冷的空氣，讓自己平靜一些，才開始切入正題：
“之前採集到的那截詭異骨節，千機寮那邊的研究分析已經有初步結果了。”
他環視著在場每一位生肖小隊的核心成員，聲音低沉而清晰，
“可以確定，其源頭……是‘王下十一鬼疫’級別的存在。”
他頓了頓，吐出了一個令人心悸的名字，
“初步判斷，是【鬼虎】。”
這個名字讓在場所有人的眼神都瞬間變得銳利無比。
謝觀潮繼續道：“而且，根據多方情報和我的推演，我已經部分掌握了祂的動向。
祂極大機率……就會在‘自由一日’結界加強，所有人都以為最安全的今天動手！”
他的目光掃過眾人震驚的臉，“當然，如果我推演錯了，那自然更好，至少大家能過個安心的年。”
緊接著，謝觀潮話鋒一轉：“但事實上，這份‘安寧’，本來就和在場各位沒有關係了。
我希望大家清楚地知道，我們這次要面對的，是墟級危險等級的敵人！
如果有任何疏忽，恐怕…….......”
他沒有繼續說下去，但那股無形的壓力，已經清晰地傳遞給了在場的每一個人。
墟級敵人，那是足以傾覆一座城市，乃至一片區域的恐怖存在。
陸懸燈將手中碾滅的菸蒂彈飛，“直接說計劃吧。老謝，既然你把巳蛇都召回來了....
我相信在場的所有人都明白事情的嚴重性。需要我們做甚麼？說吧。”
謝觀潮微微頷首，開始闡述他的部署：
“計劃如下——除陸隊以外，寅虎小隊、申猴小隊、巳蛇小隊，全員即刻趕往靜安區，隱匿於民眾之中，隨時準備應對突發狀況。”
他看向陸懸燈，“陸隊，你的任務是獨自前往牆外冰原，作為機動力量，警惕並阻止任何可能趁虛攻擊城牆本體的異鬼襲擊。”
這個安排讓李逐雲眉頭立刻蹙起，他上前一步，語氣帶著明顯的疑惑：
“謝隊，我有個疑問。我們這麼多人，全部投入靜安區？難道敵人會選擇在那裡動手？”
他攤了攤手，邏輯清晰地分析道：
“如果說敵人是趁著‘自由一日’，城牆防守相對空虛來襲擊城牆，這我完全能理解。
但今天，守夜人軍團人數最多、力量最集中的地方，恰恰就是靜安區！
不僅是輪休的城防組、城務組，甚至很大一部分常年在外、難得返回的燈塔組兄弟都被臨時調回，他們絕大多數都會選擇去靜安區放鬆。
敵人在那裡動手？這不是往我們最硬的釘子上撞嗎？”
他頓了頓，指向頭頂那無形卻真實存在的結界，
“而且，今天結界全方位加強，即便是類似鬼域裂縫那種空間傳送手段，也絕對無法在結界內部開啟。
沒有傳送通道，大規模的鬼群怎麼可能無聲無息地出現在位於霜月市內部的靜安區？
城內根本不可能出現成建制的異鬼！”
忽然，李逐雲像是猛地捕捉到了某個關鍵點，話語戛然而止，瞳孔驟然收縮！
一個冰冷而恐怖的念頭如同毒蛇般竄入他的腦海。
“難道……謝隊，你的猜測是……不排除會出現……上次那種，將活人當場轉化為異鬼的情況？！”