船在渡口靠岸的這天，天上飄著濛濛雨絲，遠遠看去，水面煙波浩渺，有種煙雨朦朧之美。
祁無寒撐起一把傘遮在姜蘭頭上，送她下船。
“本侯是不是得罪你那小丫鬟了，這兩天看到本侯就跟沒看見一樣。”
自從被青兒誤解後，桂兒每次見到他掉頭就走，就跟看見了瘟神一樣。
“怕被你看上了要抓回府裡關起來。”姜蘭回了一句。
祁無寒一笑了之。
下船後，祁無寒跟姜蘭說他還有事要辦，只能送她到這裡了。
“桑城現在不能隨意進出，你帶上這個，”祁無寒從懷中拿出一塊黃金打造的令牌遞給姜蘭，“要是城門口有官兵攔你，你把它拿出來，自然不會有人攔你。”
“多謝。”姜蘭接下令牌，現在也不是矯情的時候，好不容易過來了，要是最後被攔在城外就功虧一簣了，她放下車簾時小聲說了一句，“小心點。”
祁無寒看著馬車走遠，直到消失不見。
小姑娘家心裡果然有他~
“侯爺。”凌風從樹後走過來，雙手呈上那把骨扇，稟道，“船已經備好了。”
“進城的路探查過了嗎？”祁無寒拿過扇子問道。
凌風回道：“黑甲衛已經探查過了，姜二小姐在路上不會出甚麼岔子。”
“走吧。”祁無寒轉身道。
姜蘭撥開車簾往後看了一眼，已經看不到渡口了，她放下簾子後，看著手上的令牌，纖細的指腹微微摩挲了一下上面雕刻的花紋，令牌上鑄著四個字:
御賜令牌。
連個官名都沒有，不會是個假的吧。。。
她轉念一想，一塊假令牌應該也捨不得用金子做吧。
“小姐，怎麼了？”
桂兒和青兒見她一直看著令牌，以為令牌有甚麼問題。
“沒事。”姜蘭將令牌收進袖中，又撥開車簾看了一眼前方，鬱鬱蔥蔥的樹蔭掩映著前方的道路，還看不見桑城的城牆。
馬車在路上走了約莫一個多時辰後，於傍晚時分抵達目的地。
兩名小兵正要關上城門，管家連忙喊住兩人，還沒靠近就被第三人厲聲喝住。
“退回去！”對方看起來二十出頭的年紀，正是年輕氣盛的時候，脾氣跟個炮仗一樣，一點就炸，尤其是那雙眼睛，就跟惡犬一樣齜著森森白牙，極具攻擊性。
管家還是第一次見到眼神如此兇惡之人，就跟吃人的惡犬一樣，也不敢再上前了，就怕被咬上一口。
馬車的車簾微動，那雙惡犬般的眼睛立刻掃了過來。
姜蘭剛撥動車簾便感到一股惡寒，像是被盯上了，她收回手，若是管家也周旋不了，那她就亮出令牌。
“今日不能進城了，讓你家主子明日早些過來吧。”又有一人走了過來，看起來四十左右的年紀，蓄著鬍鬚，說話通情達理，但依然不給一行人破例。
“關城門！”中年人下令道。
“等一下！”姜蘭從馬車裡伸出一隻手，亮出令牌。
看到那塊黃金打造的令牌，上面還寫著御賜令牌四個大字，中年人神色一驚，旋即賠禮道，“方才多有得罪，還請小姐見諒。”說完就將那名眼神兇惡的年輕人扯到一邊，讓一行人進城了。
等馬車走遠後，那年輕人問道，“頭兒，那牌子上寫的甚麼？”
“讓你平日多認點字，萬一哪天得罪了哪位大人物怎麼死的都不知道。”年輕人一副不在意的模樣，中年人嘆了口氣，又說起那塊牌子，“那黃金令牌可是聖上御賜，見令牌如見聖上，像咱們這樣的小嘍囉可得罪不起。”
年輕人嘀咕一句，“說不定是偷的。”
話音剛落就被中年人一巴掌拍在後腦殼上，“少廢話，趕緊關城門，你嫂子還等著我回家吃飯呢。”
“還不快關城門！”被那雙惡犬一般兇狠的眼神一掃，兩名小兵立刻將城門關上了。
城門關上時，姜蘭乘坐的馬車已經轉到另一條街道上了。
街上行人寥寥，兩邊的商鋪也大多打烊了，沒打烊的也準備關門了。
“小姐，這城裡怎麼這麼冷清？”桂兒奇怪道。
青兒道：“你以為哪兒都像咱們京城那麼熱鬧，城門關得早，這兒的人睡得肯定也早，誰還在街上溜達。”
姜蘭心想多半是受時疫影響，家家戶戶都不敢出門了。
管家本來打算先找個客棧落腳，姜蘭說先去書院，一刻都不想耽擱。
太陽已經落山了，不過離天黑還有個把鐘頭。
到書院大門外時，晚霞還燃亮著。
書院大門關著，管家過去敲了敲門，等了會兒，一名白衣小童開啟門，約莫十三四歲的年紀，問找誰。
管家表明身份說明來意後又遞上一張拜帖，白衣小童讓他稍等，又關上了門。
又等了約莫一刻鐘的功夫，那名白衣小童回來開啟了門，做了個請的手勢，管家讓到一邊讓姜蘭先行，那白衣小童又伸手阻攔道，“你不能進去。”
“我家小姐怎麼就不能進去了？”桂兒有些氣惱，覺得對方太無禮了。
白衣小童一板一眼地回道：“這是書院的規矩，女子不得入內。”
桂兒氣得又要理論，姜蘭攔住她，讓管家帶劉神醫先去看看她大哥，白衣小童又說只能帶一個人進去。
姜蘭考慮了一下，讓劉神醫跟著進去，心想好歹是個大夫，比她和管家這樣的外行人懂得要多些，又問裡面可有大夫診治，白衣小童回答說請了江南名醫白老先生，姜蘭叮囑劉神醫一定要向白老先生問清楚她大哥的病情。
劉神醫跟著白衣小童進去後，姜蘭等人又在外面等了約莫半個鐘頭，天色也逐漸黑下來了，白衣小童把劉神醫送出來後便關上了大門，姜蘭趕緊詢問她大哥的情況，劉神醫讓她放心，情況還不算嚴重，又說了自己的一番診斷。
姜蘭問白老先生怎麼說的，劉神醫頓時有些不高興了，覺得自己的醫術被小瞧了，拿兩句現編的話應付，姜蘭神色一變，臉色頓時冷了下來，把劉神醫嚇了一跳。
“先生是不是沒問白老先生？”
姜蘭身上的低氣壓讓劉神醫有種“小命休矣”的壓迫感，他心虛地辯解說沒見到白老先生，這也是實話，他確實沒見到人，但也沒問起人在哪兒，覺得自己的醫術不在那老先生之下，也用不著去跟他請教。
姜蘭也懶得再跟他掰扯，早知道還不如讓管家進去。
管家又去敲門，那白衣小童見一行人還沒走，提醒道馬上要宵禁了，讓一行人速速離去，書院是不留客的，說完就將大門關上了。
姜蘭再向劉神醫確認了一下她大哥的情況，劉神醫賭咒發誓說目前沒有性命之憂，姜蘭才上馬車離開。