鏡頭前，他正在洗刷堆積如山的盤子。熱水混雜著油汙，他的雙手浸泡在水中，指縫裡全是汙垢。旁邊，扮演堂倌的演員正大聲呵斥著，甚至故意將一盆髒水潑在他的身上。
在那一刻，尼古拉沒有絲毫閃躲。那是身為演員的本能，更是身為“保爾”的宿命。抬起頭，那雙藍色的眼睛裡沒有委屈，只有一種被壓抑的、即將噴發的火山般的怒火。
尼古拉在心裡默唸，“這就是保爾的起點，一個被侮辱與被損害的底層少年，他的鋼鐵，正是從這一刻開始淬鍊的。”
三個月的時間，如同白駒過隙，卻又漫長得如同一個世紀。劇組的行程跨越了半個俄國和東歐。從敖德薩的港口，到基輔的街頭；從莫斯科的紅場，到伏爾加河的駁船。
而在這一路上，最讓尼古拉感到“重鑄”的，是與安德列·薩米寧的對手戲。安德列·薩米寧，這位曾經在舊版《鋼鐵是怎樣煉成的》中飾演過保爾的老戲骨，如今在劇中飾演保爾的革命引路人——朱赫來。
在西伯利亞的拍攝現場，氣溫已經降到了零下35度。劇組正在拍攝保爾在鐵路工地勞動的戲份。
“卡！”
韓剛喊停，他看著監視器，眉頭緊鎖：“尼古拉，你的狀態不對。保爾這時候已經是強弩之末了，他渾身是傷，餓得發慌，還要在這樣的天氣裡掄大錘。你的背挺得太直了，太像一個領袖在視察，而不像一個快要倒下的工人。”
尼古拉喘著粗氣，撥出的白氣瞬間在眉毛上結成了冰霜。沒有反駁，只是默默地走到一旁，看著安德列·薩米寧。
老戲骨並沒有急著去暖車裡取暖，而是坐在一堆木料上，手中拿著一塊黑麵包（道具），小口小口地啃著。
尼古拉走過去，聲音沙啞，“安德列老師，我總覺得，我演不出那種‘快要死’的感覺。我的身體……”
安德列·薩米寧抬起頭，那雙蒼老的眼睛裡透著一種洞穿世事的光芒。他指了指旁邊的雪地。“還是太強壯了些，對嗎？
尼古拉，你知道嗎？當年我演保爾的時候，導演讓我在雪地裡躺了三個小時，就為了拍那個凍僵的鏡頭。那時候我不懂，我覺得是在折磨人。但現在我明白了。”
他站起身，拍了拍尼古拉的肩膀，那手掌粗糙而有力。
“保爾不是演出來的，是熬出來的。你得把自己當成那個時代的傻瓜。那時候沒有退路，沒有替身，只有信念。你覺得冷，你就想著，這冷是為了讓更多人暖和。你覺得累，你就想著，這累是為了讓國家站起來。”
尼古拉怔住了。他想起了自己穿越前的世界，那個充滿了虛無主義、精緻利己主義的時代，自己也曾經苟延殘喘的樣子，沉重的房貸、車貸，家庭的柴米油鹽。客戶和上級領導的刁難，為了一個小小的訂單，喝酒差點猝死在廁所。
真正詮釋了，甚麼叫做！‘錢難掙，屎難吃’！現在過了這麼多年富人的生活，反而卻忘記了曾經的自己。嘴上說是需要走出舒適區，但自己真正做到了嗎？
此刻既是自己在演繹保爾·柯察金，又何嘗不是自己在找尋一場自己曾經的路。作為上位者，如果連最基礎的苦都能忘記，那麼將來也不會得到眾人的擁戴。這反而是自己登上寶座前，最後的洗禮。
保爾·柯察金，這個誕生在戰火與革命中的名字，代表的是一種早已被現代人遺忘的、純粹的、熾熱的信仰。
尼古拉低聲說道。“謝謝，我想找到了保爾的感覺！”重新走回拍攝場地。這一次，他沒有再看那輛停在不遠處的保障車。
“開始！”
鏡頭拉開。
保爾·柯察金（尼古拉飾）穿著單薄破爛的棉衣，肩上扛著一根比他胳膊還粗的鐵軌枕木。寒風像刀子一樣刮過他的臉頰，他的嘴唇凍得發紫，身體在劇烈地顫抖。
每一步，都像是踩在刀尖上。前方，是朱赫來（安德列·薩米寧飾）堅毅的身影。
“嘿，小夥子！挺住！路還長著呢！”
尼古拉抬起頭，透過被風雪迷住的眼睛，看著那個聲音的來源。他的眼神變了。不再是尼古拉的深邃與算計，而是一種混雜著痛苦、迷茫，卻又透著一絲倔強的光芒。
尼古拉喃喃自語，聲音雖然微弱，卻帶著一種穿透風雪的力量。“為了……蘇俄……”邁開雙腿，拖著沉重的步子，一步步向前走去。他的背影在廣袤的西伯利亞雪原上顯得那麼渺小，卻又那麼挺拔，彷彿一根釘進凍土裡的鋼釘。
“你明明看見我，沒有真的死掉啊，我活著，就站在你的面前。我是1918年的共青團員...我叫柯察金，柯察金就是我！”那一刻，他不再是模仿保爾，他就是保爾。
三個月的拍攝，對尼古拉來說，是一場殘酷的自我放逐，也是一次神聖的洗禮。
在拍攝與冬妮婭在湖邊釣魚的戲份時，為了還原那種青澀的、朦朧的愛情，尼古拉拒絕了導演安排的替身，在冰冷的湖水中站了整整半天。當凱瑟琳問尼古拉為甚麼要這麼拼命時，尼古拉看著湖面，輕聲說道：
“因為保爾不懂得如何去愛。他只知道，如果現在不抓住這唯一的溫暖，以後可能就再也沒有機會了。”
這種細膩的處理，讓凱瑟琳以及飾演冬妮婭等演員也非常感動。
而在最艱難的西伯利亞鐵路修建段落中，尼古拉真正體會到了甚麼是“煉獄”。
每天清晨，他都要在零下幾十度的嚴寒中起床，穿上那身單薄得可憐的戲服。劇組為了追求真實，甚至沒有使用現代化的取暖裝置，完全模擬當年的艱苦條件。
“會長閣下，真的不用替身嗎？這段跳進冰河救小孩的戲，很容易得肺炎的。”副導演有些擔憂地問道。
尼古拉看著那條結著薄冰的河流，想起了保爾在書中無數次與死神擦肩而過的描寫，於是淡淡地說道“不用！”然後縱身一躍。
刺骨的冰水瞬間包裹了尼古拉的全身，那種痛楚讓他幾乎窒息。但依然在水下掙扎著，將那個“落水的孩子”推向岸邊。
當尼古拉渾身溼透、嘴唇發青地爬上岸時，整個劇組都安靜了。沒有人把他當成甚麼議長，所有人看著他的眼神，都充滿了敬佩。
（本書內容純屬架空歷史，不要過分解讀，如有雷同純屬巧合。）